Bab Sembilan Puluh Empat: Orang Lama Muncul di Rumah Tua Keluarga Zhang

Konon katanya, masa kekacauan melahirkan para pahlawan besar, selalu ada anak pilihan langit yang muncul sesuai zamannya. Namun, pada masa damai, justru banyak perempuan luar biasa yang membawa pesona sekaligus bahaya. Dan Zhang Suling termasuk salah satu dari mereka, perempuan yang tak kalah hebat dari para pria.

Ia memang benar-benar anak yatim dari Zhang Yun Gu, dan juga benar pernah ditampung di rumah hiburan sebagai budak. Masa kecilnya berwajah buruk rupa, sering menjadi sasaran perintah, bahkan hinaan dan pukulan, sehingga wataknya berubah menjadi penyendiri, namun sangat terampil membaca gelagat orang dan meniru berbagai tingkah laku.

Ketika dewasa, kecantikannya semakin memukau. Demi menjaga kehormatan, ia mulai berpura-pura menjadi laki-laki setiap kali pejabat tinggi datang memilih perempuan. Lama-kelamaan, ia menguasai ilmu penyamaran, semakin sulit dikendalikan. Rumah hiburan pun merasa ia adalah barang berharga, sehingga diawasi ketat, bahkan kadang dikurung dan tak diizinkan keluar.

Zhang Suling dibawa kembali ke kediaman Marquis Shenyong oleh Zhou Cang dan beberapa orang lainnya. Ia tahu Xu Zhen tak akan membiarkannya pergi, sehingga mulai merancang pelarian. Tak disangka, yang datang justru Zhang Jiunian.

Saat Zhang Yun Gu dihukum mati, Zhang Suling baru berumur empat atau lima tahun. Namun, ia sudah cerdas dan matang, tak mengenal Zhou Cang dan para pelayan lainnya, namun mengenali Zhang Jiunian sang kepala rumah tangga.

Dulu, ibunya sangat dicintai Zhang Yun Gu, tapi kerap mendapat tekanan dari istri utama dan para selir lain. Beruntung Zhang Jiunian membantu mencarikan rumah baru, sehingga ibu dan anak bisa hidup tenang. Zhang Jiunian termasuk penyelamat keluarganya. Meski sudah lebih dari sepuluh tahun tak bertemu, wajahnya masih samar-samar diingat, dan setelah sedikit canggung, perlahan mengenang masa lalu keluarga, hati pun terasa haru.

Zhang Jiunian tak membahas jasa Xu Zhen, juga tak memaksa Zhang Suling bergabung dengan Xu Zhen. Ia hanya menanyakan kesulitan hidup, membayangkan pengalaman Zhang Suling selama belasan tahun, benar-benar membuat hati terenyuh.

Zhang Suling sudah terbiasa waspada, awalnya hanya menjawab seadanya, namun akhirnya, tersentuh oleh kepala rumah tangga tua itu, berbagai ketidakadilan yang dialami mengalir deras, membuat matanya bengkak merah, meski ia tetap berusaha tegar.

Zhang Jiunian tak tega, lalu berkata, “Nona besar, aku dan beberapa saudara pernah terdampar di tambang sebagai budak, nyaris mati sengsara. Kalau bukan karena tuan Xu menyelamatkan kami, hari ini pun kita tak bisa bertemu. Nona mungkin tak suka watak tuan Xu, aku juga tak memaksa. Jika benar-benar ingin pergi, aku rela berkorban demi memohonkan izin untuk nona, tuan pasti mengizinkan. Tapi kalau nona ingin ikut dalam urusan besar yang berbahaya, aku harus menahan, tak ingin melihat nona tersesat di jalan yang salah!”

Kata-kata tulus Zhang Jiunian membuat Zhang Suling semakin terharu. Namun, ia masih memikirkan dendam orang tua, bertekad membunuh Quan Wanji untuk membalasnya. Sebagai perempuan lemah dan sendirian, mustahil bisa berhasil tanpa mengambil risiko, satu-satunya jalan adalah menjadi kaki tangan Raja Han.

Zhang Jiunian tahu isi hatinya, lalu menyarankan, “Tuan Xu juga pandai merancang, sangat disukai oleh Yang Mulia. Kenapa nona tidak meminta bantuan padanya? Jika benar bisa membantu nona menyelesaikan dendam, memulihkan nama baik keluarga Zhang, bukankah menjadi bagian darinya lebih baik daripada bergabung dengan pemberontak?”

Zhang Suling teringat saat mempermainkan Xu Zhen di rumah hiburan, malah dicium oleh Xu Zhen. Hatinya bergetar, teringat pula keberanian Xu Zhen yang tak meninggalkannya di penjara, sehingga ia setuju secara diam-diam, lalu bersama Zhang Jiunian menuju ruang kerja Xu Zhen.

Saat itu, luka Xu Zhen kambuh, duduk dan berbaring tak nyaman, hanya mengenakan pakaian dalam, dengan tungku penghangat di kamar. Liu Shenwei sedang mengobati lukanya. Meski menahan sakit, ia tetap tegar.

Melihat kedatangan Zhang Suling, Xu Zhen tak ingin kehilangan wibawa, segera mengenakan pakaian, meminta Zhang Jiunian mengantar Liu Shenwei keluar untuk menjamu tamu.

Zhang Suling dan Xu Zhen sudah sering berseteru, bukan lagi orang asing. Xu Zhen pun tak canggung, mempersilakan Zhang Suling duduk, akhirnya memecah keheningan.

“Nona Zhang, aku tahu kau membawa dendam besar. Tapi jika terus membabi buta, menjadi alat kejahatan, bukan hanya tak bisa membalas dendam, malah akan celaka sendiri. Kau pasti tahu kelakuan orang-orang Turki itu. Berapa banyak orang Raja Han yang benar-benar akan memperlakukanmu dengan baik? Meski berhasil, apakah kau yakin dia akan menepati janji?”

“Orang jahat semacam itu bahkan menyakiti keluarganya sendiri, mana mungkin memperlakukanmu dengan baik? Jika rencana gagal, pasti mencari kambing hitam, menyeretmu sebagai korban tak bersalah!”

“Xu Zhen memang tak sempurna, tak berani berjanji berlebihan, tapi aku berani menjamin dua hal. Pertama, Quan Wanji pasti tak akan mati dengan baik. Kedua, aku akan memulihkan nama baik keluarga Zhang!”

Dua janji Xu Zhen itu bukanlah kata kosong, sebab tak lama lagi, jika Raja Han Li Yuanchang gagal memberontak, Raja Qi Li You akan mengangkat senjata, dan pemicu pemberontakan itu adalah kematian guru Raja Qi, yang tak lain adalah Quan Wanji, mantan guru Raja Wu Li Ke!

Demi menyamar sebagai Xu Zhen, Zhang Suling sudah hafal semua informasi tentang Xu Zhen. Setelah tahu Xu Zhen adalah utusan agama Persia dan pernah menunjukkan mukjizat, ia hanya menganggap Xu Zhen sebagai penipu. Namun hari ini, mendengar Xu Zhen berkata demikian, ia tetap merasa sangsi.

Tetapi saat menatap mata Xu Zhen, ia merasakan kepercayaan mengalir dalam hati, seolah pandangan pria itu membawa kekuatan misterius, membuatnya merasa aman, seakan setiap kata Xu Zhen pasti akan jadi kenyataan.

Dulu, ia juga terdesak oleh keadaan, ingin membalas dendam, lalu termakan bujukan orang, akhirnya menjadi bawahan Raja Han. Kini, setelah berkali-kali mendapat bantuan dan diterima tanpa prasangka dari Xu Zhen, para sesepuh keluarga Zhang juga memilih perlindungan Xu Zhen, Zhang Suling pun tak lagi ragu.

“Aku… aku bisa membantumu… tapi… tapi aku tak mau jadi pelayan di kamar…” Zhang Suling sudah mendengar kabar bahwa Xu Zhen membawa pelayan perempuan ke markas militer, bahkan melepas tawanan demi wanita-wanitanya. Dulu, ia dipermainkan di rumah hiburan dan dicium paksa, sehingga mengira Xu Zhen adalah pria cabul, maka ia mengutarakan keberatannya sejak awal.

Xu Zhen terkejut, kemudian diam-diam mengumpat, apakah benar dirinya berwajah seperti pria mesum? Tapi ia bukan orang yang suka berdebat soal itu. Kalau ingin Zhang Suling setia padanya, ia harus berterus terang.

Zhang Jiunian tampaknya sudah menduga Zhang Suling pasti mau tinggal, sehingga sudah menyiapkan kamar di bagian dalam. Setelah sedikit beristirahat, Xu Zhen membawa empat belas prajurit berzirah merah, bersama Kaisar dan Zhang Suling, menuju rumah tua keluarga Zhang yang dikenal angker.

Setelah persiapan selesai, para saudara diam-diam bersembunyi di seluruh penjuru rumah, hanya Zhang Suling yang menjaga Xu Zhen. Setelah tiga kali suara drum, benar-benar datang utusan Raja Han, tiga orang, semua mengenakan pakaian malam. Pemimpinnya menutup wajah, namun Xu Zhen mengenali gerak dan postur tubuhnya, terasa akrab.

Ketiga orang itu merasa lega melihat Xu Zhen terikat, takut Xu Zhen mendengar logat mereka, lalu membawa Zhang Suling keluar dan bertanya diam-diam. Zhang Suling pun menyampaikan jawaban yang sudah disiapkan.

Empat orang Turki yang tiba-tiba dibunuh membuat Raja Han cemas, namun Zhang Suling, sesuai perintah Xu Zhen, menyalahkan kematian mereka pada Xu Zhen, dengan alasan Xu Zhen berusaha kabur dan membunuh mereka, beruntung Zhang Suling sempat kembali dari kantor militer, jika tidak Xu Zhen pasti sudah melarikan diri.

Pemimpin mendengar penjelasan Zhang Suling, langsung marah dan masuk ke kamar, memukuli Xu Zhen dengan keras. Xu Zhen menatap pemimpin itu tajam, seperti burung elang. Seorang di sebelahnya segera menarik pemimpin itu, lalu meminta Zhang Suling menjaga Xu Zhen dan mengikuti rencana, kemudian mereka pergi dengan penuh amarah.

Ketiga orang itu berhenti tak jauh dari rumah, lalu melepas penutup wajah. Pemimpin meludah dan memaki, “Xu Zhen, beberapa hari tidak bertemu, ternyata jadi sehebat ini, membunuh empat prajurit setia Putra Mahkota!”

Di sekeliling gelap, wajahnya samar, tapi jika Xu Zhen ada, pasti mengenali dia. Dialah Hou Po Lu, putra Hou Junji, bangsawan negara Chen!

Orang yang tadi menahan Hou Po Lu juga memperlihatkan wajahnya, ternyata Duan Zan yang lama tak muncul!

“Dia bukan orang jahat, kenapa memperlakukan dengan kekerasan begitu…” Duan Zan mengeluh pelan. Ia memang tak lagi memusuhi Xu Zhen, tapi sudah berpihak pada keluarga Hou, sehingga sulit mundur.

Orang ketiga melepas penutup wajah, seorang cendekiawan paruh baya yang tenang, tak lain adalah Qianniu dari Istana Timur, menantu Hou Junji, Helan Chushi!

Helan Chushi memang lebih tua dari Hou Po Lu, tapi karena kekuatan Hou Junji, ia tak berani menegur. Setelah menyimpan pakaian malam, mereka akhirnya keluar dari kompleks.

Baru saja mereka pergi, dari bayang-bayang tempat mereka berdiri, muncul sosok manusia, ternyata Kaisar yang menguntit dari belakang!

Kaisar kembali ke rumah keluarga Zhang dengan penuh amarah, menceritakan semuanya pada Xu Zhen. Xu Zhen pun terkejut, bukan karena pukulan dan tendangan Hou Po Lu, melainkan karena Raja Han berhasil melibatkan Putra Mahkota!

Hou Junji melalui Helan Chushi sudah lama berhubungan secara diam-diam dengan Putra Mahkota. Hou Po Lu sudah muncul, berarti Hou Junji juga terlibat. Jika Putra Mahkota mempercepat rencana dan bersekongkol dengan Raja Han, aksi kudeta kali ini bisa saja berhasil!

Semua orang kembali ke kediaman Marquis Shenyong, malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan harinya, cuaca mulai dingin, salju turun perlahan. Luka Xu Zhen kambuh, sehingga ia meminta Zhang Suling mengenakan topeng, menyamar sebagai Xu Zhen, lalu membawa Kaisar ke Istana Suyi mencari Li Mingda.

Zhang Suling memang ahli dalam menyamar, ditambah bimbingan Xu Zhen, tak hanya wajahnya, bahkan langkah dan sikapnya sulit dibedakan dari Xu Zhen. Masuk ke Istana Suyi, tujuannya adalah menempatkan Kaisar di sisi Li Mingda sebagai pelindung pribadi.

Li Mingda memang belum dewasa, namun selalu memikirkan Xu Zhen. Melihat Zhang Suling tak memakai cincin besi, saat berbicara dekat, ia mencium aroma lembut perempuan, sehingga menimbulkan keraguan.

Namun ia tetap putri kerajaan, tidak terlalu mengenal ilmu penyamaran, meski pernah mendengar tentang penyamaran, tak menyangka hal itu terjadi di sekitarnya.

Li Wushuang, pelayan yang kurang hati-hati, takut Li Mingda semakin khawatir, tak pernah membahas detail urusan rumah hiburan, hanya bilang Xu Zhen memilih perempuan, tapi berperilaku buruk, masuk ke dalam untuk bermain dengan para pelayan, supaya Li Mingda tidak terlalu berharap pada Xu Zhen.

Li Mingda mencium aroma harum di tubuh Zhang Suling, semakin yakin Xu Zhen benar-benar pergi ke rumah hiburan, sehingga wajahnya muram. Untung Kaisar beralasan banyak orang di pesta pagi, lebih baik tetap di sisi Li Mingda. Akhirnya Li Mingda menerima Kaisar sebagai pelindung pribadi di antara pengawal perempuan.

Zhang Suling sangat pandai membaca hati, bisa merasakan ketergantungan Li Mingda pada Xu Zhen. Sepulang dari Istana Suyi, ia semakin merasakan Xu Zhen memiliki aura misterius.

Bukan hanya Kaisar yang setia, bahkan Li Mingda jatuh hati padanya. Ketika ia sengaja menyamar sebagai Xu Zhen dan mencolek Li Wushuang, meski Li Wushuang sangat marah, Zhang Suling justru merasakan kehangatan yang aneh. Jika tak ada rasa, mengapa jadi musuh? Li Wushuang justru semakin menunjukkan perasaan, di hatinya, Xu Zhen memang berbeda dari laki-laki lain.

Namun, Xu Zhen tak punya waktu memikirkan urusan asmara. Demi pesta pagi besok, ia kembali menemui Li Chunfeng dan Yan Lide, memastikan semua siap, lalu pulang ke rumah, mengumpulkan saudara-saudaranya untuk rapat, makan kenyang dan beristirahat, menanti hari besar besok!