Bab Sembilan Puluh Delapan: Tiga Dewa Kembali ke Gua, Kematian Tragis Wan Ji

Tidakkah pernah terdengar pepatah bahwa jika satu orang meraih keberhasilan, ayam dan anjing pun ikut naik ke langit; namun juga dikatakan, di bawah sarang yang terguling, mana mungkin ada telur yang utuh? Mereka yang merencanakan untuk menguasai dunia, dapat dikatakan bahwa kemuliaan dan kehancuran datang bersama—satu mendapat, semua mendapat; satu kehilangan, semua kehilangan—tak terhindarkan, bencana pun merambah ke keluarga.

Dalam catatan strategi Negara-Negara Perang, ada kalimat yang terkenal dari Touch Long: yang dekat terkena malapetaka, yang jauh pun terimbas hingga ke anak cucu. Kini Raja Han, Li Yuanchang, berkhianat dan dihukum mati, seluruh keluarga dan keturunannya disita, kecuali gelar negara; namun di hari jamuan istana, mereka yang pernah menyaksikan kepahlawanan Li Yuanchang, semua merasa pilu dan meratapi nasibnya, hanya rakyat jelata di pasar yang tak mengerti duduk perkaranya, sibuk menyebarkan cerita dan mengutuk ketidaksetiaan, ketidaksucian, dan ketidakadilan Li Yuanchang.

Sang penguasa, Li Shimin, pun amat berduka dan marah, tiga hari lamanya tak menghadiri sidang kerajaan, urusan negara diserahkan pada Putra Mahkota, Li Chengqian, dengan Longsun Wuji diangkat sebagai pendamping dan pengawas. Mereka yang cerdas dapat melihat, langkah ini adalah mengaktifkan kembali kekuatan Istana Timur; sebelumnya banyak yang menginginkan Putra Mahkota turun tahta, kini Li Chengqian kembali kokoh di kursi Istana Timur.

Mungkin karena Sang Penguasa terlalu curiga, pertahanan Kota Chang’an pun diperketat lagi, memerintahkan Qi Bi Heli yang setia sebagai Jenderal Agung, memimpin seluruh pasukan penjaga dari utara dan selatan, sementara pasukan Istana Timur di bawah Li Chengqian menjaga area dalam istana; keluarga Hou Junji dan para loyalis yang bertempur habis-habisan pun mendapat penghargaan.

Perubahan mendadak ini seperti salju di langit—datang cepat, pergi juga tanpa lama—tetapi para pejabat yang berpikir dalam, menyadari ada banyak tanda tanya. Pertama, di kediaman Yi Yi, Komandan Xu Zhen seolah tahu sebelumnya, telah memasang tirai air aneh dan baru, seakan ingin sang penguasa menyaksikan semua peristiwa ini.

Ada pula yang menyuap petugas istana, mendapat kabar pasti bahwa Sang Penguasa secara pribadi memanggil Xu Zhen, hanya menanyakan soal ini, namun Xu Zhen mengelak, katanya tidak tahu sebelumnya tentang konspirasi ini, hanya bermaksud menunjukkan bagaimana pengawal tiga istana menjaga kota dengan baik, tak disangka malah bertemu peristiwa besar.

Sang Penguasa tidak berkomentar, Xu Zhen pun tidak bicara lebih lanjut; apalagi soal pasukan Istana Timur bergerak begitu tepat waktu, mungkin memang sudah siap. Ditambah keluarga Hou Junji yang kejam memenggal Li Yuanchang, tindakan ini memang membantu Sang Penguasa, namun juga terkesan membunuh untuk menutup mulut.

Singkatnya, setiap orang menyimpan niat tersembunyi, arus gelap mengalir, tak jelas siapa yang benar atau salah.

Yang lebih mengherankan adalah kehebatan Xu Zhen di jamuan, menampilkan ilusi berpindah diri seolah mukjizat; kini bukan hanya di istana, bahkan rakyat di pasar pun membicarakan. Jika bicara tentang tokoh paling bersinar di akhir tahun ini, Xu Zhenlah orangnya, tak tertandingi!

Setelah peristiwa besar ini, Tahun Baru terasa jauh lebih muram, setidaknya di dalam istana yang ketat, suasana suram, para istri dan selir tak berani bermain, para pejabat pun menahan diri, semua menunggu keputusan Sang Penguasa.

Sang Penguasa dikenal rajin dan tak pernah beristirahat dengan tenang; bahkan saat kaisar pendahulu wafat, hanya masa berkabung yang membuatnya absen dari sidang; sisanya, hanya ketika Permaisuri Agung Longsun meninggal dan Putri Jinyang, Li Mingda, tiba-tiba tutup usia—ketiga peristiwa ini menunjukkan sifat Sang Penguasa yang sangat menghargai kasih.

Meski Li Yuanchang berbuat jahat, Sang Penguasa tetap berduka; demi menenangkan para pejabat, ia membagikan penghargaan, namun kali ini hanya Xu Zhen yang tidak mendapat hadiah, namanya malah jadi pembicaraan di meja para ahli strategi.

Ada yang berkata Xu Zhen menghalangi Hou Junji, menyentuh hati Sang Penguasa; ada pula yang bilang Xu Zhen sudah tahu rencana Li Yuanchang tapi sengaja menahan, memamerkan keahlian anehnya, menyebabkan banyak korban, demi mencari keuntungan.

Banyak pendapat beredar, semua menanti keputusan Sang Penguasa di sidang.

Xu Zhen merasa tak bersalah, berkumpul dengan para jendral di kediaman Marquis Dewa Pemberani; ada pula pejabat tua seperti Li Jing yang hadir diam-diam, berterima kasih atas jasa Xu Zhen. Li Chunfeng dan Yan Lide pun menjadi pengikut Xu Zhen, sering datang ke kediaman.

Agar tak menimbulkan gosip, suasana di rumah dibuat sederhana, tak banyak bicara, hanya membuka taman belakang, berkumpul menikmati salju sambil minum anggur hijau, sekadar menyenangkan hati.

Walau begitu, anggur yang masuk mulut pasti memancing puisi dan permainan, ingin berlagak elegan, namun kebanyakan yang hadir adalah prajurit, kurang minat; hanya Li Chunfeng yang tergila-gila pada ilmu yin-yang, memaksa Xu Zhen untuk meramal.

Xu Zhen diam-diam melirik Zhang Suling, dalam hati berpikir waktunya sudah tiba, mengapa tidak memberi kejutan kecil pada gadis itu, sebagai hadiah atas jasanya berendam di air dingin hampir satu jam.

Tanpa Zhang Suling, bagaimana Xu Zhen bisa menunjukkan keahlian ilusi tubuh yang menggemparkan istana? Apalagi, ilmu ajaib seperti ini pasti akan berguna lagi nanti, harus menjaga Zhang Suling tetap ada.

Memikirkan hal itu, Xu Zhen tersenyum pada Li Chunfeng, berkata, “Saudara Li menghendaki, saya pun tak berani menolak. Saudara Li ahli dalam ilmu hitung, pasti juga paham ilmu pintu ajaib, Liu Ren, Tai Yi. Hari ini, saya akan mencoba peruntungan, semoga saudara Li tidak kecewa.”

Li Chunfeng sangat gembira mendengar Xu Zhen menyebutkan ilmu-ilmu itu, matanya berbinar, menepuk tangan memuji, “Bagus! Sangat bagus!”

Xu Zhen sebenarnya hanya pura-pura, tidak benar-benar mendalami ilmu pintu ajaib, cuma tahu sedikit permukaan, sekadar menyenangkan para tamu. Namun Li Chunfeng adalah ahli sejati, agar tidak ketahuan, Xu Zhen mengubah taktik, berkata, “Karena jamuan ini tidak menyediakan alat ramal, bagaimana jika kita bermain secara langsung, bagaimana pendapat para sahabat?”

Para sahabat melihat Xu Zhen tersenyum, tak tahu permainan apa yang akan dilakukan, jadi makin tertarik, semua mendukung. Xu Zhen pun segera mengambil dua mangkuk kecil, membalikkan di atas meja, lalu mengambil tiga biji kacang, menyusun di depan mangkuk, baru menatap sekeliling sambil menjelaskan.

“Permainan ini disebut Tiga Dewa Kembali ke Gua, aturannya sederhana, hanya perlu menebak kacang di bawah mangkuk. Siapa yang menebak benar, saya akan memberi hadiah, sahabat semua sekadar bersenang-senang, hasil akhirnya bisa dipakai untuk meramal, jadi ada misteri tersisa.”

Xu Zhen berbicara samar, para tamu yang sedang bersemangat pun ingin mencoba.

Xu Zhen membuka kedua mangkuk, menunjukkan kosong, lalu menutup kembali, mengambil satu kacang di tangan kiri, meniup ke kepalan, pura-pura melempar ke mangkuk kiri, terdengar bunyi halus, saat tangan dibuka, kacang sudah lenyap!

Xu Zhen dengan santai menunjukkan kedua tangan, sambil bercanda, “Jika saya bilang di salah satu mangkuk pasti ada kacang, siapa yang berani bertaruh?”

Mo Ya adalah ahli dalam permainan ini, awalnya tidak tertarik karena tahu Xu Zhen akan bermain Tiga Dewa Kembali ke Gua, namun melihat Xu Zhen membuka dengan cara tak lazim, jadi tertarik.

Zhou Cang yang polos, meski pernah melihat keahlian Xu Zhen, tetap berpikir sederhana, menggerutu, “Tuan saya hanya bermain sulap jalanan, mangkuknya jelas kosong, Anda bukan dewa dengan tangan ajaib, masa bisa membuat sesuatu dari ketiadaan? Jangan-jangan kacangnya dimakan diam-diam, lalu bicara aneh untuk menghibur kami!”

Para tamu tertawa mendengar Zhou Cang, namun Li Chunfeng paling suka hal unik, meneliti kedua mangkuk, Yan Lide yang mengaku punya pendengaran tajam, mendengar bunyi di mangkuk kiri, keduanya yakin kacang ada di kiri.

Mo Ya diam-diam menggeleng, ilmu ilusi biasanya mengalihkan perhatian, jika mangkuk kiri berbunyi, pasti kacang ada di kanan!

Xu Zhen dengan sengaja melirik Mo Ya, tahu ini adalah ahli, namun hanya tersenyum, menggulung lengan, membuka mangkuk kiri, ternyata memang kosong!

Mo Ya senang dalam hati, walau awalnya menakjubkan, Xu Zhen akhirnya tetap menggunakan teknik dasar, ilmu ini memang wajib bagi para ahli ilusi, meski punya banyak ide, tak bisa membuat banyak variasi, Mo Ya pun agak kecewa.

Li Chunfeng dan Yan Lide kecewa dan terkejut, Zhou Cang berteriak yakin Xu Zhen sudah memakan kacangnya, para tamu mendesak Xu Zhen membuka mangkuk kanan, Xu Zhen malah tersenyum, mengambil kacang lagi, melempar ke udara, kacang lenyap!

Mo Ya kembali terkejut, keahlian menghilangkan benda dengan tangan kosong butuh latihan berat, namun Xu Zhen melakukannya dengan mudah, padahal usianya baru tiga puluh, layak dihormati.

Seharusnya sekarang mangkuk kanan berisi dua kacang, tapi Xu Zhen belum membuka, malah melemparkan kacang ketiga, kini semua kacang lenyap, hanya tersisa satu mangkuk kanan di atas meja.

Di depan semua orang, mangkuk kiri sudah dibuka, jika kacang tidak dimakan, pasti ada di mangkuk kanan, namun Xu Zhen menutup mangkuk kiri lagi, membiarkan para tamu menebak ke mana kacang pergi.

Li Chunfeng dan teman-teman merasa tidak puas, situasi jelas, orang normal pasti tahu kacang ada di mangkuk kanan, atau seperti kata Zhou Cang, semua kacang masuk ke mulut Xu Zhen.

Xu Zhen tersenyum dalam-dalam, mempersilakan Mo Ya membuka mangkuk, berkata, “Bagaimana jika guru tua membuka mangkuk ini?”

Mo Ya punya analisa, Tiga Dewa Kembali ke Gua punya banyak variasi, mengandalkan kecepatan tangan dan bicara, menurut langkah Xu Zhen, mangkuk kanan pasti kosong, semua kacang kembali ke mangkuk kiri—itulah arti kembali ke gua.

Namun Xu Zhen menatap dengan makna mendalam, Mo Ya jadi ragu, membuka mangkuk kiri dulu untuk membuktikan, jika benar mengalahkan Xu Zhen, namanya akan naik. Tak disangka, mangkuk kiri dibuka, tak ada satupun kacang!

Mo Ya terkejut, tahu Xu Zhen membuat sesuatu baru, segera membuka mangkuk kanan, ternyata juga kosong!

Zhou Cang melihat kejadian itu, tertawa keras, “Saya sudah bilang, kalian semua kena tipu tuan saya, hahaha!”

Zhang Jiunian dan Li Chunfeng yang cerdas tahu Xu Zhen tidak akan iseng dengan trik rendah, lagi pula, siapa yang melihat dia memakan kacang? Kalau bukan begitu, ke mana kacang pergi?

Zhang Suling kali ini menyaksikan Xu Zhen dari dekat, merasa setiap gerak Xu Zhen penuh makna misterius, sedang terpukau, tiba-tiba Xu Zhen menatap dan tersenyum, dia gugup, menunduk, dan saat menunduk, menemukan di sela rok ada kantong wangi kecil!

Perasaan mulai paham, Zhang Suling segera membuka kantong wangi itu, ternyata ada tiga kacang di dalamnya!

Mo Ya melihat Zhang Suling mengambil kacang dari kantong wangi, cepat-cepat meraba pinggang, ternyata ada kantong wangi juga, berisi tiga kacang!

Para tamu terkejut, mencari di pakaian masing-masing, ternyata semua punya kantong wangi berisi kacang, tak tahu kapan Xu Zhen menaruhnya!

Kacang Zhou Cang malah lebih unik, tersembunyi di sol sepatu!

Li Chunfeng, yang suka buku, punya tas kecil yang selalu dibawa, saat meraba, menemukan kantong wangi berisi kacang, lalu bertanya pada Xu Zhen, “Bagaimana penjelasan permainan ini? Apa hasil ramalannya?”

Semua menunggu jawaban, Xu Zhen menjawab dengan serius, “Ramalan ini adalah tanda kekosongan yang berbahaya, artinya malapetaka telah berlalu, para sahabat pasti mendapat keberuntungan, jika prediksi saya benar, dalam dua minggu, semua akan selamat dan mendapat penghargaan!”

Xu Zhen berkata dengan meyakinkan, para tamu pun tidak berani menganggapnya bercanda, hanya Zhou Cang yang tertawa keras, “Tuan saya memang jagoan, saat kami lengah, diam-diam menaruh kacang untuk main, pura-pura meramal, mencari keberuntungan, hahaha!”

Para tamu malas menanggapi Zhou Cang, sibuk memikirkan makna ucapan Xu Zhen, Kaisar malah berkedip pada Xu Zhen, penuh candaan dan tawa.

Zhang Suling yang cerdik tahu Xu Zhen tidak akan asal bicara, berani berdiri dan bertanya, “Tuan, kenapa semua orang dapat kacang putih, hanya saya yang merah?”

Yan Lide yang suka bercanda langsung berkata, “Mungkin tuanmu jatuh hati padamu, malam ini kau akan menemani di ranjang, hahaha!”

Semua tertawa, Zhang Suling yang pernah di rumah hiburan sudah biasa dengan suasana ramai, meludah dan menatap Xu Zhen.

Xu Zhen tersenyum santai, kemudian menatap Zhang Suling dengan serius, “Warna merah itu pertanda kau akan membalas dendam!”

Zhang Suling terkejut, para tamu pun sunyi, saat itu, pelayan rumah datang tergesa-gesa membawa kabar bahwa utusan kerajaan datang, Xu Zhen dan teman-teman segera menyambut, ternyata seorang pejabat muda pembawa titah.

Pejabat muda itu tidak berani berlagak di hadapan Xu Zhen, apalagi ada Yan Lide, setelah memberi salam, ia menyampaikan titah dengan lantang, “Dulu terjadi kekacauan di istana, Li You yang lemah dan penakut, menggunakan selir kesayangan Kaisar sebagai tameng, perbuatannya tidak pantas, membuat Kaisar berduka, maka diberikan kepada Hakim Istana, Quan Wanji, agar dinasihati, dan karena kesalahan Li You sebelumnya, dikeluarkan titah agar ia memperbaiki diri. Li You merasa Quan Wanji menjual dirinya, sangat tidak puas.”

“Wanji yang keras dan tegas mengatur dengan ketat, melarang Li You keluar gerbang, melepaskan semua pengawal, mengusir Jun Mo dan Meng Biao, tidak boleh bertemu Li You. Li You dan Jun Mo pun marah, berencana membunuh Wanji. Saat rencana bocor, Wanji ditahan, dikirim laporan ke istana, Li You ketakutan, Wanji mendapat titah untuk berangkat lebih dulu, Li You mengirim Yan Hongxin dan kakaknya Hongliang untuk membunuh Wanji di perjalanan. Setelah Wanji dibunuh, Jun Mo dan lainnya mendorong Li You untuk memberontak, mengumpulkan semua pria di kota usia lima belas ke atas, mengangkat gelar palsu, seolah berkhianat, memanggil semua pejabat ke istana untuk membahas pemberantasan pemberontakan. Inilah titahnya!”

Setelah titah disampaikan, para tamu pun terkejut, semua menganggap Xu Zhen sebagai makhluk suci!

Zhang Suling tertegun, akhirnya menangis, berkata lirih, “Penjahat Quan Wanji akhirnya mati!”

Xu Zhen mengantar pejabat muda keluar dengan hormat, tak terhindarkan berbagai tata krama, Li Chunfeng melihat dua mangkuk dibalik, membukanya, ternyata kedua mangkuk kini berisi tiga kacang masing-masing, langsung terkejut, para tamu semakin kagum pada Xu Zhen!

Catatan: Tiga Dewa Kembali ke Gua adalah permainan sulap klasik Tiongkok, asalnya tidak jelas, ada yang bilang asli, ada yang bilang dari India, di luar negeri disebut Three Cups Ball, banyak variasi, yang berminat bisa mencari sendiri.