Bab Seratus Lima Puluh Satu: Sebulan, Tiga Miliar!

Malam berlalu, dan matahari terbit seperti biasa.

Xia Chao terbangun dari tidur nyenyaknya.

Dalam sekejap, pikirannya beralih dari keadaan mengantuk menjadi jernih dan waspada. Gagasan-gagasannya mengalir lancar tanpa keruwetan, dan pemikirannya sejernih mata air spiritual.

Seluruh otot di tubuhnya bergerak, menyesuaikan fisiknya hingga mencapai kondisi puncak. Xia Chao melangkah keluar jendela dan menghela napas dengan suara dalam.

"Ah, ini hari yang indah lagi."

Seperti yang dikatakan Xu Zhenyang kemarin, hari ini ia akan pergi bersama pembimbingnya menuju tempat produksi artefak spiritual untuk memperluas wawasan.

"Aku dengar dari Pembimbing, tempat produksi ranjau artefak itu berada di sebuah planet yang jauh, kita harus naik pesawat ulang-alik untuk ke sana."

Sambil memikirkan hal itu, ia merapikan diri sejenak dan melangkah keluar pintu.

Tanpa sengaja, para siswa jenius yang berpapasan dengannya menatapnya dengan pandangan penuh kagum, sebuah perasaan yang membuat hati Xia Chao merasa sedikit senang.

Reputasi di Monumen Surgawi sungguh luar biasa.

Saat ia berada di peringkat kedelapan puluh sembilan, para tokoh jenius mungkin merasa terkejut, namun belum sampai pada tingkat mengagumi sepenuhnya. Namun kini, peringkat ketiga puluh tiga sudah cukup membuat setiap orang yang berpapasan dengannya dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman.

Jika di Universitas Pertama ini semua siswa adalah sosok-sosok tingkat atas yang luar biasa, maka dirinya saat ini telah menjadi figur terkemuka yang melampaui standar umum.

Namun di balik kesenangan rahasia itu, Xia Chao juga merasakan sedikit kejengkelan kecil.

"Hanya saja, kenapa sang Kepala Jurusan selalu menekanku?"

Di Akademi Ketiga Kota Liubao, ia telah dihajar habis-habisan oleh sang Kepala Jurusan selama beberapa bulan. Setibanya di sini, meskipun peringkatnya di Monumen Surgawi akhirnya naik, ia tetap saja ditekan oleh Qin Yanjing. Bagaimanapun juga, ia masih merasa sedikit tidak nyaman di dalam hatinya.

"Berusaha, berusahalah, dan terus berusahalah, berjuanglah untuk melampaui sang Kepala Jurusan di langkah berikutnya."

Sambil berpikir demikian, ia melangkah dengan cepat dan menaiki Pesawat Ulang-Alik Naga Emas Berkuku Lima.

...

Lebih dari satu jam kemudian.

Pesawat ulang-alik tersebut tiba di sebuah planet yang sama sekali baru.

Planet ini dinamakan Bintang Qingyun. Ini adalah planet besar yang sangat layak huni, dan juga merupakan tempat pembuatan ranjau artefak spiritual.

Alasan mengapa tempat pembuatan ranjau dibangun di sini sebagian besar adalah karena planet ini menghasilkan material yang digunakan untuk membuat artefak.

Bahan untuk membuat ranjau tersebut adalah sejenis logam khusus bernama Emas Qingyun, yang diproduksi secara massal di planet ini. Demi kemudahan operasional, produksinya pun dilakukan di sini.

Setelah tiba, Liu Qing yang pernah ia temui sebelumnya langsung menyambut mereka sambil tertawa lebar dan memimpin jalannya.

Di hadapan mereka, berdiri sebuah kota raksasa yang megah dan memancarkan cahaya gemilang.

Cahaya prasasti rune mengalir di mana-mana, menyerupai aliran sungai yang berliku. Garis-garis pola formasi menutupi segala penjuru, memancarkan seberkas cahaya terang yang tipis, memenuhi tempat itu dengan keindahan yang megah dan luas.

Liu Qing memimpin di depan, berjalan paling awal. Menunjuk ke arah sekumpulan mesin besar, ia tersenyum dan memperkenalkannya: "Ini adalah ruang produksi material untuk Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak. Kita hanya perlu memasukkan material ke dalamnya, dan produk jadi pun akan keluar. Tentu saja, yang disebut produk jadi ini belum mengukir susunan formasi di atasnya."

Xia Chao mengamatinya dengan seksama. Ini adalah sebuah artefak spiritual raksasa berbentuk kotak.

Luas wilayahnya sekitar enam puluh meter persegi, dengan tinggi sekitar sepuluh meter. Banyak pola formasi dan rune terukir di permukaannya, serta beberapa batu spiritual diletakkan di bagian luar sebagai sumber tenaga penggerak artefak tersebut.

Di kedua sisi artefak itu terdapat pintu masuk dan keluar; satu pintu digunakan untuk memasukkan material, sementara pintu lainnya mengeluarkan produk jadi.

Ia melihat setumpuk besar material dimasukkan ke dalam lubang pemasukan, dan yang keluar justru prototipe-prototipe Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak.

Pada langkah berikutnya, seseorang mengambil produk-produk jadi ini dan membawanya menuju bagian yang lain.

Xia Chao diam-diam mengikuti, dan sesaat kemudian, ia tertegun.

Di hadapannya, puluhan ribu praktisi bela diri duduk dengan tenang, bersama-sama mengatur dan menghubungkan formasi!

Wajah mereka tampak tegang dan serius, sementara pola formasi yang mereka lukis adalah susunan formasi ledakan inti dasar yang diciptakan oleh Xia Chao sendiri. Teknik goresan mereka sangat mahir, menunjukkan betapa seringnya mereka berlatih.

Puluhan ribu orang berlatih formasi secara bersamaan, betapa spektakulernya pemandangan itu?

Cahaya pola formasi seketika bersinar dengan sangat cemerlang.

Sesaat kemudian, tak terhitung banyaknya Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak yang langsung selesai dibuat.

Pada saat ini, ia kembali mendengar Liu Qing melanjutkan perkataannya.

"Dalam satu hari, kira-kira akan ada tujuh ratus ribu Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak yang diproduksi. Hanya pihak militer kita yang mampu mengerahkan begitu banyak praktisi untuk berlatih pola formasi seperti ini. Pihak lain akan merasa sangat kesulitan jika ingin membangun skala sebesar ini."

Mendengarkan penjelasan Liu Qing, Xia Chao melihat seseorang mengambil Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak tersebut untuk menjalani pemeriksaan, pengecekan, dan serangkaian proses lainnya. Sebuah istilah melintas di dalam benaknya, memicu percikan inspirasi.

Jalur produksi!

Ini jelas merupakan sebuah jalur produksi perakitan!

Dari keluaran material, proses pembuatan, hingga pembentukan melalui latihan, setiap bagian dilakukan secara bertahap dan teratur, sangat selaras dan amat sempurna.

Memikirkan hal ini, ia mendongak dan bertanya, "Tuan Liu, berapa perkiraan biaya yang harus Anda keluarkan di sini setiap bulannya?"

Liu Qing tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Soal ini, biarkan aku menghitungnya ya. Artefak spiritual memerlukan pemeliharaan, para praktisi juga harus digaji dan dipekerjakan, belum lagi konsumsi material artefak, penjagaan planet, dan lain sebagainya. Dalam sebulan, kerugian atau biayanya mencapai sekitar tiga miliar."

Dengan nada meremehkan, ia menyebutkan angka tersebut.

Tiga miliar?

Mendengar angka itu, hati Xia Chao berdegup kencang.

Ia telah berusaha keras dan menikmati berbagai macam pembagian hasil, yang jika ditotal saat ini tabungannya baru sekitar enam miliar lebih. Jika dibandingkan dengan produksi artefak di sini, dana itu ternyata hanya cukup untuk biaya operasional selama dua bulan!

Ia selalu mendengar Xu Zhenyang berbicara tentang biaya dan pengeluaran, dan ia sempat mengira biaya itu akan seperti apa, tetapi ia tidak pernah menyangka biaya yang dibutuhkan akan begitu tinggi!

"Dengan biaya yang begitu tinggi, jika tidak punya uang di tangan, sama sekali tidak mungkin bisa bermain di bidang manufaktur artefak."

Xia Chao mengagumi dalam diam.

"Hahaha, ini masih tergolong bagus. Kau harus tahu, beberapa artefak yang mematikan biayanya saja sudah mencapai lebih dari sepuluh miliar setiap bulan, itu pun harus bisa terjual. Ranjau Ledakan Berantai Induk dan Anak ini dianggap memiliki nilai yang bagus dengan harga yang terjangkau, bagaimanapun juga, konsumsi tenaga kerjanya relatif rendah."

Berbicara sampai di sini, Liu Qing merasa sedikit emosional. "Di dunia ini, pola formasi harus disusun oleh para praktisi, dan seorang praktisi yang menguasai pola formasi sangatlah berharga. Seorang praktisi yang mampu mempelajari pola formasi tingkat dasar minimal digaji lima ratus ribu per bulan, dan mereka pun sulit dicari."

"Bagaimanapun, seorang praktisi yang bisa mempelajari pola formasi tingkat dasar setidaknya dianggap sebagai orang yang cukup berkemampuan. Mereka yang memiliki sedikit ambisi semuanya pergi menembus langit berbintang. Berapa banyak orang yang mau duduk di sini sepanjang hari khusus untuk membuat artefak?"

"Untungnya, karena pola formasi milikmu itu adalah pola formasi dasar, kita hanya perlu mencari praktisi yang memahami pola formasi dasar untuk mempelajarinya. Jika tidak, biayanya setidaknya harus dilipatgandakan lagi."

"Di dunia ini, para perancang pola formasi benar-benar tidak banyak."

Mendengar perkataan tersebut, Xia Chao mengangguk dalam diam.

Memang benar, keunggulan biaya dari ranjau ini sangat besar.

Jumlah praktisi di dunia ini pada akhirnya terbatas, dan praktisi yang menguasai pola formasi bahkan lebih sedikit lagi.

Jangan melihat para siswa di Universitas Pertama yang mempelajari pola formasi dengan sangat cepat; orang-orang itu adalah para jenius, memiliki kekuatan jiwa yang kuat dan bakat yang luar biasa, sehingga sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan orang normal. Praktisi biasa setidaknya membutuhkan waktu sepuluh tahun penuh hanya untuk mempelajari pola formasi tingkat dasar!

Hal inilah yang pada akhirnya menimbulkan situasi kekurangan talenta saat ini.

Ia akhirnya mengerti mengapa Xu Zhenyang tidak menyarankan dirinya untuk membuat pola formasi ledakan inti tingkat dasar menjadi ranjau.

Pada akhirnya, ranjau hanyalah artefak yang digunakan untuk menyergap orang dan tidak bisa menyerang secara proaktif. Ada terlalu banyak batasan, dan biaya pembuatan belasan ribu sudah bisa dikatakan murah.

Jika menggunakan pola formasi dasar, semua pihak bisa mendapatkan keuntungan. Namun, jika menggunakan pola formasi tingkat dasar, harga satu ranjau setidaknya akan dimulai dari dua ratus hingga tiga ratus ribu, dan pihak militer kemungkinan besar akan menyererah.

Bagaimanapun, ranjau hanya bisa digunakan untuk penyergapan.

Bagaimana jika ternyata gagal menyergap?

Bukankah itu berarti kerugiannya akan meledak?

"Aduh, pada akhirnya jumlah praktisi peradaban umat manusia masih terlalu sedikit. Jika jumlahnya bisa dilipatgandakan beberapa kali lipat lagi, tingkat produksi kita pasti bisa lebih tinggi. Sayangnya, tidak ada cara lain."

Mendengar hal tersebut, Liu Qing tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Xu Zhenyang yang sedari tadi terus diam, "Ngomong-ngomong, bukankah peradaban umat manusia baru-baru ini memberikan tugas lagi kepada berbagai universitas? Mengenai peningkatan tingkat keberhasilan orang biasa untuk menjadi praktisi, bagaimana, apakah kau sudah ada kemajuan?"