Bab 61: Penambahan Pasukan

Lima tahun, tiga ribu prajurit dan kuda—meskipun angka ini tampak tidak terlalu besar, harus diingat bahwa Zhao Yuanzhen dulunya dibuang ke perbatasan utara. Membangun pasukan seperti itu dari nol seorang diri adalah hal yang sangat sulit.

Meskipun hanya ada tiga ribu prajurit tempur resmi, Li Qinqi diam-diam tetap merasa kagum pada Zhao Yuanzhen.

Zhao Yuanzhen menatapnya dengan senyum penuh arti, tanpa berniat mengungkapkan bahwa ia masih memiliki dua puluh ribu prajurit tani yang siap bertempur kapan saja. Hal seperti itu terlalu mengejutkan; jika sampai terdengar ke luar, seluruh Dinasti Da Yan akan merasa ngeri terhadap dirinya!

Standar pasukan tempur Xuan Da ini bisa dikatakan sebagai yang paling unggul di seluruh negeri...

Tiga ribu prajurit Yue dapat menaklukkan Wu, apalagi lebih dari dua puluh ribu pasukan elit yang dilatih langsung oleh tangan Zhao Yuanzhen sendiri?

Zhao Yuanzhen mengajak Li Qinqi berkeliling kamp militer. Sepanjang perjalanan, satu-satunya hal yang ia rasakan adalah aura kedisiplinan yang ketat dan mencekam!

"Pasukan yang kuat, ini benar-benar pasukan yang kuat. Jika Da Yan kita memiliki seratus ribu tentara seperti ini, apa yang perlu ditakutkan dari kaum barbar Negara Jin?" Li Qinqi tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru penuh kagum.

Namun, Zhao Yuanzhen menanggapinya dengan nada datar, "Da Yan sudah busuk luar dalam dari atas sampai bawah, sangat sulit untuk diperbaiki lagi."

Li Qinqi berkata, "Tak disangka, ucapanmu tentang 'mewakili penguasa untuk menjaga perbatasan' ternyata bukan sekadar candaan, melainkan sungguh-sungguh! Namun, dengan tiga ribu pasukan, sulit untuk menahan derap kuda besi Negara Jin."

Zhao Yuanzhen menjawab, "Kita jalani saja perlahan-lahan."

Li Qinqi berujar, "Aku hanya khawatir Negara Jin tidak akan memberimu begitu banyak waktu. Bagaimanapun, kau telah membunuh orang di Aula Taihe, mereka pasti akan menjadikanmu sasaran pertama."

Dengan tenang, Zhao Yuanzhen berkata, "Kuda atau keledai, kita lihat saja nanti setelah dibawa keluar untuk diuji. Aku tidak percaya Negara Jin bisa memperlakukanku sesuka hati."

Setelah mengajak Li Qinqi berkeliling meninjau kamp militer, Zhao Yuanzhen mengantarnya keluar.

"Kami, sekiranya, sudah tahu siapa dalang di balik upaya pembunuhanmu. Utang ini akan kita tagih langsung setelah pernikahan kita kelak," kata Zhao Yuanzhen.

"Baik!" Tanpa bertele-tele, Li Qinqi langsung mengangguk menyetujui.

Ia nyaris kehilangan nyawa dalam insiden penyergapan itu, dan lima pengawal yang dibawa dari kediaman adipati juga tewas. Tentu saja ia tidak akan berbelas kasih kepada para penjahat itu.

Zhao Yuanzhen berkata, "Aku harus mengurus beberapa urusan di Xuan Da, besok kita baru akan kembali ke Kabupaten Yunlan."

Li Qinqi tidak keberatan; ia justru bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih memahami situasi di Xuan Da.

Sekembalinya ke kamp militer, Zhao Yuanzhen memanggil Shangguan Yuanrang dan para perwira inti untuk membahas rencana perluasan pasukan.

"Saat ini aku sudah menduduki pangkat Jenderal Huaiyuan Tingkat Tiga Muda. Berdasarkan peraturan, aku berhak memimpin tiga batalion prajurit tempur, yaitu sembilan ribu orang," kata Zhao Yuanzhen.

"Tetapi saat ini kita baru memiliki satu batalion, kurang dua batalion lagi. Kurasa kita harus segera melengkapinya."

"Jika tidak, aku akan merasa bersalah atas harapan besar Yang Mulia Kaisar!"

Shangguan Yuanrang langsung mengangguk dan berkata, "Lengkapi, lengkapi, lengkapi, harus segera dilengkapi!"

Zhao Yuanzhen meliriknya dengan kesal. Orang ini hanya memikirkan penambahan pasukan tanpa memikirkan pendanaannya sama sekali!

Zhao Yuanzhen menoleh ke arah perwira logistik dan berkata, "Aku berencana mengambil enam ribu orang dari dua puluh ribu prajurit tani untuk dibentuk menjadi batalion kedua dan ketiga. Bagaimana pendapatmu?"

Perwira logistik tersebut adalah seorang pria paruh baya yang jujur dan bersahaja bernama Chen Yao. Ia adalah bakat yang ditemukan Zhao Yuanzhen dari kalangan pedagang, dan sebelumnya bekerja sebagai seorang manajer toko.

Mendengar perkataan Zhao Yuanzhen, Chen Yao merenung sejenak sebelum berkata, "Tingkat pelatihan kedua puluh ribu prajurit tani ini sebenarnya sangat bagus, setara dengan prajurit tempur kelas dua, jadi mereka sangat layak untuk dimasukkan. Namun, setelah dijadikan prajurit tempur resmi, masalah jatah pangan dan gaji harus kita tanggung sendiri."

"Pajak dan pendapatan dari industri di Xuan Da saat ini akan sedikit terbebani jika mendadak harus menghidupi dua batalion prajurit tempur tambahan."

"Bagaimanapun, para prajurit tani selama ini mencukupi kebutuhan mereka sendiri—mereka bertani saat musim sibuk dan berlatih militer saat senggang. Gaji dan jatah pangan baru didistribusikan saat mereka dipanggil untuk dinas militer."

Gaji bulanan untuk seorang prajurit tempur resmi adalah tiga perak, dan Zhao Yuanzhen tidak pernah memotongnya. Selain itu, jatah makanan harian dibagikan secara berbeda sesuai dengan tingkat keprajuritan mereka.

Sebagai contoh, prajurit tempur kelas satu tingkat atas dijamin mendapatkan tiga tael daging setiap hari, serta beberapa tunjangan lain yang lebih tinggi daripada prajurit biasa.

"Kali ini aku membawa pulang lima ratus ribu perak dari ibu kota, dan Kaisar juga menambahkan dua ratus ribu perak dari perbendaharaan pribadi untukku. Jumlah ini sudah lebih dari cukup untuk jangka pendek," kata Zhao Yuanzhen.

"Selain itu, aku berencana mengerahkan pasukan untuk menyerang Kuil Baiyun."

"Setelah menaklukkan Kuil Baiyun, kita akan memiliki lebih banyak lahan pertanian serta cadangan makanan."

Chen Yao langsung mengangguk mendengar itu dan berkata, "Jika begitu, maka dananya sudah cukup! Namun, yang perlu dipertimbangkan oleh Yang Mulia adalah... bagaimana menjelaskan kepada istana kekaisaran mengenai pengerahan pasukan dalam jumlah besar secara mendadak ini! Aku khawatir seseorang akan memanfaatkannya untuk memakzulkan Yang Mulia dan memicu ketidaksenangan Kaisar."

Zhao Yuanzhen mencibir dingin, "Takut pada serigala di depan dan harimau di belakang bukanlah gaya ku! Setelah memegang pasukan di tangan, apa yang perlu ditakutkan dari perkataan istana?"

Pernyataan ini sangat sesuai dengan pemikiran Shangguan Yuanrang, sehingga ia mengangguk-angguk berulang kali tanda setuju.

"Begini saja, kita ambil empat ribu prajurit tani untuk dimasukkan ke batalion tempur, dan dua ribu sisanya direkrut dari para pengungsi dan korban bencana," kata Zhao Yuanzhen. "Tahun ini, jumlah pengungsi tampaknya akan lebih banyak daripada tahun lalu."

"Yang Mulia sungguh berbelas kasih," puji Chen Yao sambil menangkupkan tangan.

Zhao Yuanzhen melanjutkan, "Tentu saja, jumlah prajurit tani kita juga harus terus diperluas! Prajurit tempur resmi cukup dipertahankan sekitar tiga batalion saja, tetapi jumlah prajurit tani harus mencapai lima puluh ribu orang. Mengenai masalah lahan, serahkan padaku untuk memikirkannya!"

Chen Yao menyapu keringat di keningnya, merasakan tekanan yang sangat besar. Ia mengangguk dan berkata, "Dimengerti."

Untuk memelihara prajurit tani, lahan pertanian adalah sebuah keharusan. Saat ini, lahan pertanian di wilayah Xuan Da hampir semuanya telah didistribusikan oleh Zhao Yuanzhen.

Jika tidak demikian, ia tidak akan terburu-buru mengarahkan sasarannya ke Kuil Baiyun!

Kuil Baiyun itu telah merampas puluhan ribu mu lahan pertanian yang subur. Menyingkirkan mereka berarti merebut kembali tanah-tanah tersebut, yang kemudian bisa digunakan untuk merekrut prajurit tani dalam jumlah besar.

Zhao Yuanzhen kemudian memberikan perintah kepada para perwira di berbagai tingkatan dan menaikkan pangkat beberapa orang. Dengan kedudukannya saat ini sebagai Jenderal Huaiyuan Tingkat Tiga Muda, ia sepenuhnya memiliki wewenang untuk itu.

Keuntungan menjadi pemimpin adalah, selama ia menetapkan strategi besar, ada orang-orang di bawah yang akan berlari mengerjakannya.

Melihat Zhao Yuanzhen telah bertekad untuk memperkuat pasukan, Shangguan Yuanrang langsung merasa sangat antusias.

"Jumlah prajurit tempur kita sekarang masih sedikit. Nanti, ketika sudah semakin banyak, kita akan membaginya secara lebih rinci menjadi batalion artileri, batalion senapan, batalion infanteri, batalion kavaleri, dan seterusnya..." ujar Zhao Yuanzhen.

"Bagus, bagus, bagus!" Shangguan Yuanrang semakin bersemangat mendengarnya.

"Jangan terus-menerus mengucapkan 'bagus' di sini, sialan! Perhatikan urusan pelatihan pasukan dengan benar!" Zhao Yuanzhen mendaratkan sebuah tamparan ringan di kepala bawahannya itu.

Shangguan Yuanrang tersenyum canggung dan berkata, "Bawahan ini jamin akan melaksanakannya dengan baik!"

Zhao Yuanzhen menyempatkan diri untuk mendaratkan kunjungannya ke pabrik senjata. Para perajin yang dibawanya dari ibu kota telah ditempatkan di sana.

Dan para perajin itu memang tidak mengecewakan reputasi mereka sebagai lulusan Kementerian Pekerjaan Umum; begitu tiba di tempat itu, mereka langsung memahami prosedur operasional dan dapat segera bekerja.

"Yang Mulia!" Wang Feng segera meletakkan pekerjaannya dan berlari menghampiri untuk memberi hormat begitu melihat Zhao Yuanzhen.

"Master Wang, apakah Anda sudah terbiasa tinggal di sini?" tanya Zhao Yuanzhen dengan tenang.

"Terbiasa, sangat terbiasa! Kecil sama sekali tidak pernah menyangka bahwa kami para perajin bisa memiliki status seperti ini!" jawab Wang Feng dengan wajah penuh rasa syukur.

Meskipun baru saja tiba di Xuan Da, Wang Feng telah merasakan betapa besar kepentingan yang diberikan oleh pihak berwenang Xuan Da kepada para perajin seperti mereka. Selain itu, setelah memahami peraturan perajin di tempat itu, kesejahteraannya ternyata puluhan hingga ratusan kali lipat lebih berlimpah daripada di Kementerian Pekerjaan Umum!

Sebagai seorang pelintas waktu, Zhao Yuanzhen tentu sangat memahami seberapa besar potensi yang dimiliki oleh dunia industri.