Bab Seratus Enam Belas: Gagak Dingin

Gongsun Xuan terbangun dan menyadari telinganya terasa sangat bising. Seluruh tubuhnya terasa seperti sedang ditusuk-tusuk, sementara pandangannya gelap gulita.

Begitu kesadarannya pulih, ia pun murka. Ternyata tubuhnya dipenuhi sekawanan burung gagak bangkai yang sedang mematukinya dengan paruh keras mereka. Dalam amarah yang meluap, ia mengayunkan telapak tangannya. Hantaman tenaga dalam yang dahsyat seketika menghempaskan kawanan gagak itu, membuat bangkai-bangkai mereka berjatuhan ke tanah.

Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin menerpa tubuhnya. Saat menunduk, ia terkejut mendapati dirinya tidak mengenakan sehelai benang pun. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling; untungnya tidak ada orang di sana, jika tidak, ia akan benar-benar kehilangan muka. Dengan cepat, ia mengumpulkan beberapa dahan pohon untuk menutupi bagian vital tubuhnya. Meski merasa tidak nyaman, ia tidak punya pilihan lain selain menunggu sampai menemukan sesuatu yang layak untuk menutupi tubuhnya nanti.

Sambil mengusap bekas luka mengerikan di dadanya, Gongsun Xuan menghela napas dalam hati. Ia merasa dirinya masih terlalu lemah. Awalnya, ia mengira dengan keberhasilan mencapai tingkat pertama Tubuh Dewa Iblis, ia setidaknya bisa menahan satu atau dua serangan dari orang bernama Long San itu. Siapa sangka, lawannya hampir merenggut nyawanya hanya dengan satu tebasan pedang. Melalui kejadian ini, ia menyadari bahwa untuk mengalahkan para praktisi kultivasi, sekadar meningkatkan kekuatan saja tidaklah cukup. Ia harus melatih tubuhnya agar jauh lebih tangguh. Hanya dengan cara itulah ia layak menantang para praktisi kultivasi. Jika tidak, lawannya bisa menghancurkannya hingga tak tersisa sedikit pun.

"Kekuatan, kekuatan, kekuatanku masih belum cukup!" seru Gongsun Xuan sambil mendongak dan menghela napas panjang.

"Jika belum cukup, maka satu-satunya jalan adalah berlatih lebih keras. Bukankah ini Dunia Primordial yang penuh dengan binatang buas? Baiklah, aku akan menantang mereka satu per satu. Jika yang kuat bukan lawanku, maka aku akan mencari yang lemah. Aku tidak percaya kemampuan bela diriku tidak bisa meningkat." Gongsun Xuan mengepalkan tangannya erat-erat, memancarkan semangat bertarung.

Ia melangkah lebar dengan dada membusung. "Binatang buas Dunia Primordial, mulai hari ini, aku akan menantang kalian semua."

Dunia Primordial sangatlah luas, dengan pegunungan yang membentang tanpa ujung, dataran yang membentang luas, serta lautan yang tak bertepi. Di sini, segalanya hanya bisa digambarkan dengan kata lebar, tinggi, dan besar. Sebuah gunung bisa memiliki ketinggian setidaknya sepuluh ribu meter dengan luas ribuan hektar.

Hari itu, Gongsun Xuan sampai di sebuah puncak gunung. Matahari mulai terbenam di ufuk barat, namun di dalam gunung, angin dingin mulai berembus kencang hingga membuat embun membeku menjadi es.

Melihat fenomena aneh ini, Gongsun Xuan sudah tidak merasa heran lagi. Hampir setahun ia berada di Dunia Primordial, telah banyak tempat yang ia kunjungi dan banyak pemandangan aneh yang ia saksikan. Rasa ingin tahunya kini sudah memudar.

Setelah berkeliling di dalam hutan, ia segera menemukan seekor babi hutan dan membunuhnya dengan satu pukulan. Ia mengumpulkan dahan kering, menyalakan api besar, lalu merobek paha babi itu dan memanggangnya di atas api.

Sudah tiga bulan berlalu sejak ia meninggalkan kawanan burung Vermillion. Selama tiga bulan itu, ia hidup layaknya manusia liar. Jika tidak ada air, ia membunuh binatang buas dan meminum darahnya. Makanan hanya dipanggang sebentar sebelum dilahap, bahkan terkadang ia memakan daging mentah.

Selama tiga bulan, ia hanya menggunakan kulit binatang sebagai cawat untuk menutupi bagian vitalnya, sementara tubuh bagian atasnya selalu dibiarkan terbuka. Namun, meski tidak pernah mandi, kulitnya tetap putih bersih seperti giok tanpa ada sedikit pun kotoran. Bahkan wajahnya pun tidak ternoda debu. Dengan tenaga dalam yang dalam, ia telah melatih *Zhengang* (energi sejati pelindung) yang mampu menolak debu, sehingga kotoran tidak bisa menempel pada tubuhnya.

"Wuu... wuu..." Sebelum malam tiba, angin dingin sudah menderu kencang. Angin kencang itu mengibarkan rambut Gongsun Xuan. Di tengah hamparan es dan salju ini, Gongsun Xuan yang bertelanjang dada tidak merasakan dingin sedikit pun. Tenaga dalamnya sudah cukup untuk menahan hawa dingin yang menusuk.

"Kwak! Kwak!" Terdengar suara burung yang tidak sedap didengar dari dalam hutan.

Dengan kepakan sayap yang berisik, burung itu terbang mendekat. Gongsun Xuan mendongak dan melihat di pohon yang tidak jauh darinya, seekor burung berwarna hitam legam dengan sepasang mata yang memancarkan cahaya hijau sedang mengamatinya.

"Hm, berniat menyerang?" Gongsun Xuan menatap burung yang mirip gagak bangkai itu dengan heran.

"Kwak!" Burung hitam itu tiba-tiba menukik turun dari pohon dan menyerang Gongsun Xuan dengan kecepatan tinggi.

Gongsun Xuan mendengus pelan, mengangkat lengan kanannya, dan berhasil menangkis cengkeraman burung hitam tersebut.

"Cih, cih!" Terdengar dua suara denting. Burung hitam itu membuka paruhnya dan menyemburkan dua kerucut es kristal. Karena jaraknya terlalu dekat, Gongsun Xuan tidak sempat menghindar. Namun, ia juga tidak berniat menghindar karena ia yakin kerucut es itu tidak akan mampu melukainya.

"Ting! Ting!" Dua suara nyaring terdengar. Kerucut es itu seolah menghantam kulit tembaga.

Namun, yang membuat Gongsun Xuan terkejut adalah saat kerucut es itu menghantam kulitnya, es tersebut justru meleleh dan meresap ke dalam tubuhnya. Hawa dingin yang menusuk tulang dengan cepat menyerang meridiannya, membekukan alirannya.

Gongsun Xuan terperanjat. Ia tidak menyangka burung hitam yang tampak tidak berbahaya itu bisa mengeluarkan serangan sekuat itu. Energi sejati api miliknya, sejak terluka terakhir kali, seolah mengalami mutasi dan kini terbenam di *Dantian* tanpa bisa digerakkan. Sementara itu, energi sejati *Changshou* (Panjang Umur) miliknya sudah terlalu lama tertekan dan terkuras habis untuk memulihkan lukanya, sehingga tidak banyak energi yang tersisa.

Begitu hawa dingin itu masuk ke dalam tubuhnya, ia terus merusak fungsi organ tubuhnya. Bahkan Tubuh Dewa Iblis tingkat pertama miliknya pun tidak mampu menahan kerusakan akibat hawa dingin tersebut. Dibandingkan dengan energi pedang sebelumnya, hawa dingin ini memiliki daya rusak yang lebih besar. Tidak hanya membekukan meridian, organ dalamnya pun terancam ikut membeku. Ke mana pun hawa dingin itu lewat, lapisan es tebal akan terbentuk.

Dalam sekejap, separuh tubuh Gongsun Xuan tidak bisa digerakkan, dan lapisan kristal es mulai menyelimuti tubuhnya.

Namun tak lama kemudian, Gongsun Xuan justru diliputi rasa takjub. Energi sejati *Changshou* yang tadinya hampir habis, saat bertemu dengan hawa dingin ini, justru melahapnya dengan rakus. Hawa dingin itu bagaikan obat penyembuh yang membuat energi sejati *Changshou*-nya terus pulih.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, hawa dingin yang merasuk ke dalam tubuhnya telah habis diserap oleh energi sejati *Changshou*.

Setelah kembali bisa bergerak, Gongsun Xuan menatap burung hitam seukuran telapak tangan di depannya dengan penasaran. Ia memeriksa ingatan Shi Dalu dan segera menemukan informasi tentang burung tersebut.

Ternyata, burung hitam ini disebut Gagak Dingin. Mereka menyukai hawa dingin dan beraktivitas di malam hari. Gagak Dingin termasuk dalam kategori binatang buas, namun biasanya tidak bisa berevolusi dan hanya memiliki kekuatan setingkat *Yuanying*. Keahlian utama Gagak Dingin adalah menyemburkan kerucut es dari mulutnya yang akan meresap ke dalam objek dan membekukannya dari dalam.

Meskipun hanya setingkat *Yuanying*, Gagak Dingin hidup di tengah hutan lebat pusat Dunia Primordial. Di tempat di mana Gagak Dingin berada, suhu udara pada siang hari akan normal, namun begitu malam tiba, suhu akan turun drastis hingga membeku.

Alasan Gagak Dingin bisa bertahan di pusat Dunia Primordial adalah karena mereka hidup berkelompok, sering kali ribuan ekor dalam satu kawanan. Bahkan binatang buas yang sangat kuat pun tidak berani sembarangan memancing kemarahan kawanan Gagak Dingin. Sama seperti binatang buas lainnya, mereka sangat menjaga wilayah kekuasaan mereka. Siapa pun yang tidak sengaja memasuki wilayah mereka akan diserang secara massal.

Gongsun Xuan panik dan mengumpat nasib buruknya karena tanpa sadar masuk ke wilayah Gagak Dingin. Dengan kekuatannya saat ini, menghadapi satu atau dua ekor mungkin masih bisa, tetapi jika ada puluhan atau ratusan ekor, ia pasti akan dibekukan hingga hancur berkeping-keping.

Ia memutar bola matanya, memutuskan untuk segera pergi sebelum kawanan Gagak Dingin lainnya datang.

Baru saja ia berbalik, tiba-tiba suara kepakan sayap terdengar dari segala arah di hutan, diikuti oleh ribuan suara "kwak kwak". Terdengar seolah-olah tempat itu dikelilingi oleh Gagak Dingin. Sesaat kemudian, Gongsun Xuan melihat ribuan mata berwarna hijau menyala sedang menatapnya tajam.

Kulit kepalanya terasa meremang. Mengapa ia begitu sial? Tiga bulan lalu hampir mati ditebas pedang, baru saja lukanya sembuh, sekarang ia malah terjebak di tengah kawanan Gagak Dingin. Menghadapi kawanan sebanyak ini, ia mulai gemetar. Kali ini, sepertinya ia benar-benar akan mati.