Bab Seratus Tujuh Belas: Terkepung dari Segala Penjuru

Melihat kawanan gagak salju yang mengepungnya, Gongsun Xuan mengerahkan seluruh kewaspadaannya. Ia memusatkan segenap tenaga, membiarkan esensi sejati beredar di dalam tubuh, sementara energi pelindung sejati siap dilepaskan kapan saja.

“Gak, gak-gak.”

Begitu seekor gagak berkaok, sekitar seribu gagak salju di seluruh hutan pun ikut berkaok bersahutan.

Seluruh pegunungan dan hutan seketika menjadi riuh.

Kulit kepala Gongsun Xuan terasa kesemutan. Ia tidak mau menunggu lebih lama dan memutuskan untuk menerobos keluar dengan paksa. Energi pelindung sejati menyelimuti seluruh tubuhnya, melindunginya agar tidak terkena duri-duri es yang ditembakkan para gagak salju.

Langkah Kabut Awan adalah ilmu meringankan tubuh yang paling tepat digunakan dalam keadaan seperti ini.

Di tempat ini terdapat banyak pohon, sehingga ia dapat memanfaatkannya untuk menghalangi serangan para gagak salju.

Begitu Langkah Kabut Awan dikerahkan, lebih dari selusin sosok Gongsun Xuan muncul di tengah hutan. Bayangan-bayangan itu menyebar ke segala arah, memilih berlindung di bawah pepohonan.

Gagak salju terbang di udara. Pegunungan ini dipenuhi pepohonan, dan ranting-rantingnya dapat menghalangi pandangan mereka. Selain itu, jumlah gagak salju terlalu banyak dan terlalu rapat, sehingga mereka tidak dapat terbang dengan leluasa dalam kawanan.

Dengan memanfaatkan keunggulan medan, Gongsun Xuan benar-benar berhasil menerobos cukup jauh.

Namun, ia telah meremehkan kemampuan gagak salju.

Melihat Gongsun Xuan berhasil keluar dari kepungan, ratusan hingga ribuan gagak salju segera terbang ke angkasa dan menembakkan duri-duri es secara membabi buta. Duri-duri es yang begitu rapat turun laksana hujan, mengejar Gongsun Xuan.

Di mana pun duri-duri es itu melintas, segala sesuatu langsung membeku. Ketika angin berembus, semuanya hancur menjadi serpihan es. Bahkan tanah yang terkena serangan itu pun langsung remuk, meninggalkan lubang yang dalamnya tak terlihat.

Hujan duri es turun bertubi-tubi di belakang Gongsun Xuan.

Tidak terdengar ledakan menggelegar, dan tanah pun tidak bergetar. Yang terdengar hanyalah suara retakan es yang nyaring. Bersamaan dengan bunyi “krek” yang terus-menerus, pepohonan yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi bubuk.

Gongsun Xuan saat ini melarikan diri sekuat tenaga, mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya hingga batas maksimal.

Di belakangnya, hamparan hitam pekat menyerupai awan gelap. Kawanan gagak salju yang berdesakan terus mengejarnya tanpa henti.

Kawanan gagak salju ini seolah-olah tidak akan berhenti sebelum manusia yang telah memasuki wilayah mereka itu terbunuh.

Kecepatan Gongsun Xuan memang tinggi, tetapi tetap tidak mampu menandingi gagak salju yang terbang di langit. Tak lama kemudian, ia berhasil dikejar.

Satu gelombang duri es menghantam punggungnya dan langsung melontarkannya ke dalam tanah. Setelah Gongsun Xuan tertanam jauh di bawah permukaan, para gagak salju masih belum berhenti. Gelombang duri es berikutnya kembali ditembakkan, menghantam tanah hingga membentuk lubang yang dalamnya tak terlihat. Barulah mereka berhenti.

Di bawah tanah, Gongsun Xuan tergeletak di dalam lumpur. Seluruh tubuhnya membeku kaku dan terus menggigil.

Sejak gelombang hujan es pertama, energi pelindung sejatinya telah tercerai-berai. Jika tubuhnya tidak begitu kuat dan tangguh, beberapa gelombang hujan es itu pasti sudah mengubahnya menjadi daging cincang.

Dingin yang dahsyat merasuki tubuhnya dan membekukan seluruh raganya. Seandainya esensi umur panjang miliknya tidak terus-menerus melahap hawa dingin itu untuk memperkuat dirinya, nyawa Gongsun Xuan pasti sudah lama musnah.

Esensi umur panjang tersebut, di satu sisi menelan hawa dingin dengan cepat untuk memperbesar kekuatannya, dan di sisi lain memperbaiki fungsi tubuh Gongsun Xuan. Berkat itulah ia masih mampu bertahan hidup.

Entah berapa lama waktu berlalu sebelum Gongsun Xuan akhirnya merasa tubuhnya dapat digerakkan.

Ia bangkit berdiri dan mengembuskan napas panjang. Namun, napas itu ternyata membawa hawa dingin. Uap yang melayang di udara bahkan membekukan sisa kelembapan di sekitarnya hingga jatuh menjadi serpihan es.

Gongsun Xuan menatap serpihan es di dekat kakinya dengan mata terbelalak. Ia tidak mengerti mengapa embusan napasnya bisa menjadi sedemikian kuat.

Ia segera memeriksa esensi sejati di dalam tubuhnya dan mendapati bahwa esensi umur panjangnya telah menjadi sangat besar sekaligus sangat murni. Dengan esensi sejati sebesar dan semurni itu, sekalipun ia terus berlatih tanpa henti, ia tidak akan mampu mencapainya hanya dalam beberapa puluh tahun.

Situasi serupa pernah terjadi tiga bulan sebelumnya. Hanya saja, saat itu yang berubah adalah esensi api miliknya.

Tiga bulan lalu, ketika terbangun, ia mendapati esensi api di dalam tubuhnya telah menjadi luar biasa besar dan murni. Padahal, sehari sebelumnya, esensi api itu sama sekali belum mencapai tingkat tersebut. Ia hanya terkena sabetan pedang dari Naga Ketiga, lalu pingsan akibat luka parah. Dalam keadaan tidak sadar, ia mengalami mimpi aneh—bermimpi sedang berpelukan dengan seorang wanita yang kecantikannya tiada tara. Ketika terbangun, bukan hanya sebagian besar lukanya telah sembuh, esensi sejatinya pun meningkat beberapa kali lipat.

Kini, kedua jenis esensi sejatinya telah mencapai titik kritis. Ia samar-samar merasakan adanya selaput yang menghalangi pertumbuhan kekuatannya. Jika kekuatannya terus meningkat, besar kemungkinan tubuhnya akan meledak dan ia akan tewas.

Baru setahun berlalu, tetapi kekuatannya telah meningkat dua kali lipat dibandingkan saat pertama kali tiba di Alam Purba.

Awalnya, ia masih berusaha menahan pertumbuhan kekuatannya agar tidak terlalu cepat. Namun, melihat keadaan sekarang, meskipun ia ingin mengendalikannya, langit rupanya tidak mengizinkan.

Tidak ada pilihan lain selain meningkatkan tingkat kultivasinya dengan cepat. Dengan begitu, ia dapat mencegah penyimpangan tenaga akibat kekuatan yang melonjak terlalu besar sementara tingkat kultivasinya masih terlalu rendah.

Ia menepuk-nepuk lumpur yang menempel di tubuhnya, lalu merasakan keadaan di permukaan tanah. Setelah mendapati suasana di luar sangat sunyi dan tidak ada tanda-tanda makhluk hidup bergerak, barulah ia merasa lega dan mulai memanjat keluar.

Namun, baru saja kepalanya muncul, ia segera menariknya kembali sambil memaki kawanan gagak salju itu dalam hati.

Di sekeliling lubang terdapat lebih dari seratus gagak salju. Mereka tampaknya tidak percaya bahwa Gongsun Xuan telah mati dan menunggu dirinya keluar dari lubang agar dapat melancarkan serangan mematikan.

“Cis, cis.”

Tanah di tempat Gongsun Xuan bersembunyi terus ambles. Hal itu terjadi karena duri-duri es yang ditembakkan kawanan gagak salju telah menghancurkan permukaan tanah.

Tak lama kemudian, ribuan gagak salju lain berdatangan dari segala penjuru dan berkumpul di langit. Mereka bergantian menembakkan duri-duri es, seolah-olah bersumpah tidak akan berhenti sebelum penyusup itu dimusnahkan.

Meskipun esensi umur panjang Gongsun Xuan telah menelan sejumlah besar hawa dingin dan menjadi beberapa kali lebih kuat, energi pelindung sejatinya juga ikut meningkat berkali-kali lipat, tetapi ia tetap tidak sanggup menahan serangan sebanyak itu.

Dalam waktu singkat, energi pelindung sejatinya kembali tercerai-berai. Duri-duri es yang tak terhitung jumlahnya menghantam tubuhnya dan seketika membekukannya. Saat itu, ia telah sepenuhnya berubah menjadi patung es yang tebal.

Namun, para gagak salju tetap tidak menyerah. Mereka terus menembakkan duri-duri es dalam jumlah besar, hingga akhirnya gunung itu hancur menjadi jurang yang sangat dalam. Barulah mereka berhenti. Meski demikian, puluhan gagak salju masih tetap berjaga di sana.

Perilaku kawanan gagak salju ini sungguh tidak wajar.

Banyak makhluk iblis di Alam Purba mengetahui bahwa kecerdasan gagak salju tidak terlalu tinggi. Selama tidak diganggu tanpa alasan, mereka biasanya tidak akan menyerang lebih dahulu, apalagi mengejar tanpa henti seperti ini.

Kecuali jika telah terjadi perubahan tertentu dalam kawanan gagak salju, yang membuat mereka bertekad membasmi setiap penyusup dari luar hingga ke akar-akarnya.

Gongsun Xuan tidak mengetahui bahwa di dalam kawanan ini, kebetulan terdapat seekor gagak salju yang sedang mengalami mutasi dan hendak menembus tingkat berikutnya. Bagi seluruh kawanan gagak salju, hal itu merupakan peristiwa yang benar-benar besar.

Sangat sedikit gagak salju yang mampu mengalami mutasi dan menerobos batas kekuatan. Begitu berhasil menembus tingkat Raja Gagak Salju, kekuatannya akan meningkat pesat. Bagi seluruh kawanan, hal itu akan menjadi kesempatan besar untuk berkembang.

Sebab, jika di dalam suatu kawanan gagak salju muncul seorang Raja Gagak Salju, seluruh kawanan akan memiliki peluang untuk mengalami terobosan.

Raja Gagak Salju hanya muncul sekali dalam jutaan tahun. Begitu ia lahir, hal itu akan menjadi peristiwa besar bagi seluruh kawanan gagak salju.

Gongsun Xuan benar-benar sedang sial. Tepat pada saat seperti ini, ia justru memasuki wilayah kawanan gagak salju.

Demi memastikan gagak salju yang sedang mengalami terobosan itu berhasil, seluruh kawanan memperketat penjagaan dan membantai setiap pendatang dari luar. Terlebih lagi, kawanan gagak salju ini menyimpan kebencian yang sangat kuat terhadap manusia.

Perjalanan Bela Diri 117_Bab Seratus Tujuh Belas: Terkepung dari Segala Penjuru telah selesai diperbarui!