Bab Seratus Tiga Puluh: Rekan Seperguruan

Gongsun Xuan mengikuti empat orang itu masuk ke dalam ruangan, sementara Shanhǔ menunggu di luar, tampaknya posisinya kurang tinggi.

Ini adalah ruangan yang sangat biasa, dinding-dindingnya kosong, hanya terdapat sebuah jendela, sebuah pintu, beberapa bantal duduk, dan tidak ada apa-apa lagi, terasa sangat lapang. Namun, ruangan ini justru menyimpan makna alami yang mendalam.

Gongsun Xuan duduk bersila dengan santai di salah satu bantal, diam tanpa bicara. Ia menunggu, menunggu empat pria tua itu menjawab pertanyaan yang mengganjal di hatinya.

“Anak muda, bolehkah kau beritahu dari mana asalmu?” tanya si tua berwajah seperti kijang terlebih dahulu.

“Dunia manusia,” jawab Gongsun Xuan singkat. Ia tahu, baik para kultivator maupun makhluk gaib, selama mereka berlatih, mereka masuk dalam dunia kultivasi, berbeda dengan manusia biasa yang meski hidup dalam dunia yang sama, namun tak saling mengenal. Bahkan manusia biasa tak tahu keberadaan para kultivator.

Namun jawaban singkat itu membuat keempat pria tua itu sedikit bingung. Mereka tentu tahu Gongsun Xuan berasal dari dunia manusia, tapi mereka ingin tahu dari bagian mana, wilayah mana di dunia manusia tersebut.

“Apakah kau berasal dari sebuah pulau di laut? Dan di pulau itu, semua orang mengejar puncak seni bela diri, benar begitu?” tanya pria tua yang kurus dengan lugas.

“Bagaimana kau tahu?” Gongsun Xuan sangat terkejut. Bagaimana mungkin makhluk gaib ini tahu tentang pulau itu? Tampaknya, mereka tahu lebih banyak dari yang ia duga.

Keempat pria tua itu saling bertukar pandang, ada kilatan terkejut di mata mereka.

“Benar-benar dari pulau itu ya? Tak kusangka, selama ribuan tahun, kau adalah orang pertama yang bertemu dengan kami,” ujar pria tua kurus itu dengan nada kagum.

“Para sesepuh, apa maksud kalian ini?” Gongsun Xuan semakin bingung, perkataan orang tua itu membuat pikirannya berputar.

“Tenang saja, anak muda. Kami akan memberitahumu segalanya,” kata si tua bermuka kijang sambil mengibaskan tangan, memberi isyarat agar Gongsun Xuan tidak terburu-buru.

Keempatnya saling bertukar pandang tanpa suara, seolah sedang berkomunikasi.

Gongsun Xuan tahu, para kultivator dapat berkomunikasi lewat kesadaran spiritual, cara komunikasi yang tak bisa didengar oleh orang lain.

Setelah beberapa saat, pria tua kurus itu mulai berbicara pelan, “Anak muda, lebih baik kau ceritakan dulu keadaanmu kepada kami, agar kami bisa membandingkannya dengan apa yang kami tahu. Setelah identitasmu benar-benar kami pastikan, baru kami akan memberitahumu segalanya. Kalau tidak, kami tidak akan memberitahumu.”

Gongsun Xuan menunduk sejenak, berpikir bahwa tidak ada alasan untuk menyembunyikan identitasnya, jadi ia pun menceritakan keadaannya.

Keempat pria tua itu mendengarkan dengan seksama, sesekali menyela untuk menanyakan sesuatu.

Ketika mereka bertanya mengapa tubuhnya begitu kuat, Gongsun Xuan hanya mengatakan bahwa ia mendapat keberuntungan aneh, seseorang mengajarkan ilmu penguatan tubuh kepadanya. Soal guru misterius itu, ia merahasiakannya.

Setelah selesai bercerita, Gongsun Xuan menatap keempat pria tua itu.

Si tua bermuka kijang melirik ketiga rekannya, lalu berkata, “Anak muda, meski kau sudah bercerita banyak, kami mulai percaya pada identitasmu. Namun, kami masih harus melakukan satu konfirmasi terakhir. Memastikan apakah kau benar orang yang disebut oleh Leluhur.”

Muka Gongsun Xuan langsung memerah marah. Ia sudah menceritakan begitu banyak, tapi para tua-tua ini masih tidak percaya dan harus memastikan identitasnya. Padahal ia tidak mengincar harta benda mereka.

“Anak muda, jangan marah dulu. Urusan klan kami bisa kami ceritakan padamu. Namun ada satu hal yang harus kau pastikan. Jika kau benar-benar orang yang dipilih Leluhur, maka kau akan menjadi pemimpin klan kami. Seluruh klan akan mengikuti perintahmu,” kata si tua bermuka kijang, melihat kemarahan Gongsun Xuan, cepat-cepat menjelaskan.

“Identitas apa itu?” tanya Gongsun Xuan, setelah mendengar penjelasan dan melihat ekspresi serius mereka, kemarahannya pun mereda.

“Itu akan kau ketahui nanti.”

“Anak kecil, sebenarnya, lebih tepatnya, kita adalah saudara sejalan,” kata si tua bermuka kijang dengan senyum ramah.

“Saudara sejalan?” Gongsun Xuan langsung bingung.

“Benar. Kita memang saudara sejalan. Manusia di pulaumu mengejar puncak seni bela diri. Kami para makhluk gaib juga berkumpul di sini dengan tujuan yang sama,” jelas pria tua kurus.

Dengan penjelasan pria tua kurus itu, Gongsun Xuan baru mengerti bahwa makhluk gaib ini berkumpul di sini karena memiliki misi yang sama dengan pulau itu. Leluhur mereka juga adalah Raja Dewa Duan Hua. Raja Dewa Duan Hua telah membuka banyak tempat latihan tersembunyi di berbagai wilayah, menampung banyak manusia dan makhluk gaib untuk berlatih seni bela diri dan mengejar puncak bela diri.

Mungkin karena perbedaan fisik antara makhluk gaib dan manusia, makhluk gaib memiliki pencapaian latihan bela diri yang lebih tinggi, namun mereka tetap terikat pada ilmu sihir dan tidak bisa sepenuhnya menempuh jalan bela diri murni. Sedangkan manusia berbeda, mereka bisa benar-benar berlatih bela diri dan menjadi abadi. Sayangnya, manusia tampaknya dibatasi oleh sesuatu sehingga selama ribuan tahun belum ada yang benar-benar menjadi abadi.

Gongsun Xuan tak mengerti mengapa Raja Dewa Duan Hua membuka banyak aliran bela diri di banyak tempat dan membuat orang mengejar jalan bela diri.

Namun tak lama kemudian ia menyerah mencari jawaban itu, baginya alasan Raja Dewa Duan Hua ingin ada yang menjadi abadi lewat bela diri bukan urusannya, ia punya jalan sendiri.

“Aku ingin tahu, apakah banyak makhluk gaib seperti kalian yang berlatih bela diri?” tanya Gongsun Xuan setelah berpikir sejenak.

Si tua bermuka kijang tertawa terbahak, “Anak kecil, kau kira bela diri itu mudah dipelajari? Di Gunung Awan tempat kami berkumpul ada puluhan ribu makhluk gaib, tapi yang benar-benar berlatih bela diri hanya seribu lebih. Dari mereka, yang berhasil hanya ratusan, dan yang benar-benar kuat hanya puluhan orang saja.”

“Si tua bermuka kijang, kau sudah sampai pada tingkat apa dalam latihan?” tanya Gongsun Xuan setelah merenung lama, akhirnya mengajukan pertanyaan yang sangat ingin ia tahu.

“Tingkat apa? Haha, anak kecil, aku beri tahu, dalam seni bela diri tidak ada tingkatan pasti. Aku sudah berlatih ratusan tahun, tapi aku sendiri tak tahu tingkatanku di mana,” jawab si tua bermuka kijang dengan mata penuh kebingungan. Ia juga ingin tahu seberapa tinggi tingkatannya.

Mendengar itu, Gongsun Xuan sedikit terkejut. Tua itu bahkan tak tahu sampai di mana pencapaiannya. “Kalau begitu, seberapa kuat kekuatanmu sekarang?” tanyanya dengan mengubah pertanyaan.

“Seberapa kuat? Aku yakin bisa mengalahkan makhluk gaib yang sudah melewati cobaan langit pertama,” jawab si tua bermuka kijang sambil menengadah dan bergumam.

“Apa?” Gongsun Xuan terkejut. Ia tentu tahu betapa kuatnya makhluk gaib yang telah melewati cobaan langit pertama. Dari ingatan Shida Lu, ia tahu makhluk gaib pengembara itu adalah para kultivator yang gagal melewati cobaan dan meninggalkan tubuh mereka, mengandalkan roh mereka untuk berlatih. Mereka melewati cobaan langit setiap seribu tahun sebanyak dua belas kali, dengan setiap cobaan makin berat dua kali lipat dari sebelumnya. Namun setiap kali berhasil melewati, kekuatan mereka meningkat. Setelah melewati dua belas cobaan, kekuatan mereka setara dengan Raja Dewa.

Sekarang, kekuatan si tua bermuka kijang bahkan melebihi makhluk gaib yang sudah melewati cobaan pertama, sungguh menakutkan.

“Anak muda, meski tingkatan bisa menunjukkan seberapa jauh kita berlatih seni bela diri, kadang aku bertanya-tanya, apakah tingkatan itu benar-benar berguna? Kau, sebagai manusia yang paling hebat dalam bela diri, beritahu aku, apakah tingkatan itu berguna?” tanya si tua bermuka kijang tiba-tiba.