Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Siksaan

Beberapa saat kemudian, tiga titik hitam melesat dari langit.

Tiga sosok manusia mendarat di hadapan pria berbaju zirah emas itu. Hei Shan dan Xiong Shan melangkah maju, berlutut, dan berkata dengan hormat, "Salam kepada Komandan Jin Li!"

"Hm. Bagus. Hei Shan, mengapa kau menderita luka separah ini?" Jin Li melirik Hei Shan dan menyadari kondisi lukanya yang sangat parah.

"Lapor Komandan, kultivator manusia inilah yang melukai saya." Tatapan Hei Shan dipenuhi amarah, matanya memerah saat menatap tajam ke arah Gongsun Xuan yang tak sadarkan diri.

"Bocah ini memang aneh. Mampu melukaimu, sepertinya dia punya kemampuan yang tidak buruk," puji Jin Li.

"Paman, menurut Hei Shan, bocah ini adalah kultivator yang mengkhususkan diri dalam olah tubuh. Fisiknya kini setara dengan senjata spiritual tingkat atas. Dia mengandalkan ketangguhan fisiknya untuk menahan jurus Tabrakan Banteng Langit milik Hei Shan," bisik Jin Tong di telinga Jin Li.

"Oh? Benarkah begitu?" Mata Jin Li berbinar penuh minat. Bagi kultivator iblis, banyak yang melatih fisik mereka, namun sangat sedikit yang bisa mencapai tingkat puncak, kecuali mereka yang terlahir dengan fisik tangguh. Misalnya ras Naga Biru; naga dewasa bahkan memiliki pertahanan fisik yang setara dengan senjata spiritual tingkat atas, sehingga mereka tidak perlu takut pada senjata lawan.

Kilatan tajam melintas di mata Jin Li. Jika ia bisa mendapatkan teknik itu dan mempelajarinya, dengan kemampuan yang ia miliki sekarang ditambah ketangguhan fisik yang luar biasa, ia pasti dengan mudah bisa mengalahkan Penguasa Huang Yan dan merebut posisinya. Ia tidak puas dengan kondisinya saat ini dan sudah lama berniat melakukan kudeta.

"Bawa dia ke dalam gua. Aku harus melapor pada Penguasa. Setelah kembali, aku sendiri yang akan menginterogasinya," ujar Jin Li sambil melirik keponakannya, menyerahkan Gongsun Xuan dan gumpalan cahaya yang ia pegang kepada Jin Tong.

"Hei Shan, kerjamu bagus. Ini hadiah untukmu. Xiong Shan, aku selalu memberi imbalan atas jasa seseorang. Namun, aku paling benci dengan pengkhianat. Selama kau patuh padaku, aku tidak akan menyia-nyiakanmu. Ini hari pertamamu bergabung, terimalah botol Pil Bi Yuan ini sebagai tanda perkenalan."

Hei Shan dan Xiong Shan menerima pemberian Jin Li dengan penuh sukacita. Setelah itu, Jin Li melangkah pergi dan menghilang dalam sekejap.

"Kalian berdua, aku harus segera menyelesaikan tugas dari pamanku. Nanti kita minum bersama lagi," ujar Jin Tong kepada Hei Shan dan Xiong Shan, lalu terbang membawa Gongsun Xuan.

Karena pengaruh Jin Li, keluarga Jin menempati wilayah dengan energi spiritual yang melimpah. Keluarga Jin berlokasi di sebuah lembah. Tempat ini adalah rumah bagi para ular; ular ada di mana-mana. Di mulut lembah, dua ular sanca raksasa berjaga. Saat melihat Jin Tong datang, mereka berdiri tegak dengan sikap sangat hormat.

Jin Tong membawa Gongsun Xuan ke sebuah gua. Di mulut gua, dua pria dengan sisik ular di wajah mereka menghalangi jalannya.

"Orang ini dibutuhkan oleh Paman. Jaga dia baik-baik. Paman berpesan agar tidak ada yang menyentuhnya sebelum dia kembali untuk menginterogasinya sendiri," ujar Jin Tong sambil menyerahkan Gongsun Xuan.

Salah satu dari mereka menyeret Gongsun Xuan ke dalam gua. Saat malam tiba, sesosok bayangan emas muncul di mulut gua.

"Di mana orang yang dibawa oleh Jin Tong?"

"Lapor Tuan, dia ditahan di gua Anda, menunggu perintah Anda."

Jin Li melangkah masuk ke kediaman guanya. Gongsun Xuan terbaring di tanah, tak sadarkan diri. Jiwanya memang telah kembali, namun lukanya terlalu parah.

"Bocah ini tidak memiliki fluktuasi energi murni, tetapi di dalam tubuhnya tersimpan energi atribut es dan api yang sangat dalam. Yang lebih mengejutkan, dia bahkan belum membentuk Inti Emas. Semua energi itu tersimpan secara berantakan di Dantiannya. Seorang kultivator manusia tanpa Inti Emas, namun memiliki kekuatan setara tahap menengah Pemurnian Roh. Benar-benar mencengangkan," gumam Jin Li sambil menatap Gongsun Xuan.

Indra spiritualnya menyapu tubuh Gongsun Xuan, lalu ia menariknya kembali dengan ekspresi terkejut. "Fisik bocah ini benar-benar luar biasa. Jika dijadikan senjata, setidaknya ia akan menjadi senjata spiritual tingkat atas. Jika bahannya cukup, mungkin bisa menghasilkan artefak keabadian! Artefak keabadian!" Jin Li mendesah, matanya memancarkan cahaya penuh keserakahan.

"Sekarang, saatnya bertanya." Ia mengulurkan tangan dan menyalurkan kekuatan besar ke tubuh Gongsun Xuan, memaksanya terbangun.

Gongsun Xuan terbangun dengan bingung, mendapati dirinya terbaring di tanah di hadapan pria berbaju zirah emas yang memancarkan aura dominan.

"Siapa kau?" tanya Gongsun Xuan waspada.

"Siapa aku tidak penting. Yang penting, aku menginginkan teknik olah tubuhmu," ujar Jin Li datar, penuh percaya diri.

"Heh, menginginkan teknikku? Itu mustahil." Gongsun Xuan tentu tidak sebodoh itu. Ia menduga orang ini pasti ada hubungannya dengan pria tua berwajah licik yang menangkapnya.

"Tidak mau bicara? Tidak masalah. Aku punya cara untuk membuatmu bicara," Jin Li tersenyum yakin.

Ia membuka mulutnya, dan seekor ular kecil berwarna hijau zamrud sepanjang tujuh inci melompat keluar, merayap di telapak tangannya dengan mesra.

"Pergilah, biarkan dia merasakan sensasimu," perintah Jin Li.

Ular itu berubah menjadi kilatan cahaya hijau dan masuk melalui lubang hidung Gongsun Xuan. Gongsun Xuan merasakan sesuatu yang licin masuk ke hidungnya, membuatnya merasa geli. Namun, tak lama kemudian, wajahnya berubah pucat. Ia merasakan ular itu telah masuk ke organ dalamnya, lalu merayap masuk ke pembuluh darah dan mulai menggigiti meridiannya.

Gigi ular itu sangat keras. Meskipun Gongsun Xuan telah melatih Tubuh Dewa Iblis ke tingkat pertama dan meridiannya sangat tangguh, di bawah gigitan ular itu, meridiannya seolah menjadi besi tua yang mudah berlubang.

"Bagaimana? Tidak enak, bukan? Jika ingin bicara, berlututlah dan memohon padaku," ejek Jin Li. Ia duduk di tempat tidur besar dan mulai berkultivasi sendiri.

"Sialan." Keringat dingin bercucuran di dahi Gongsun Xuan. Ia mencoba mengerahkan energi murni untuk mengusir ular itu, namun terkejut karena ular tersebut justru memakan energi murninya. Setelah memakan energinya, ular itu tumbuh semakin besar dan gigitannya semakin kuat.

Gongsun Xuan tidak berani lagi menggerakkan energi murninya, namun ular itu terus memburunya. Jika semua energi murninya habis, ia akan kehilangan hasil jerih payah latihan bertahun-tahun.

Ular itu terus menghancurkan meridian di sepanjang jalurnya. Setelah menyerap banyak energi, ular itu tumbuh sepanjang satu kaki, lalu meringkuk dan tertidur.

"Wah, si Kecil Qing tertidur. Energi bocah ini benar-benar murni. Tapi, jangan kira penderitaanmu berakhir sampai di sini," ujar Jin Li yang terbangun dari kultivasinya.

Tiga hari kemudian, Gongsun Xuan merasa hidupnya perlahan diserap oleh ular aneh itu. Ia terbaring lemas. Tiba-tiba, ular itu bergerak kembali, menyusut ke ukuran semula, lalu mulai menggigiti organ dalam Gongsun Xuan.

Rasa sakit yang luar biasa melanda. Gongsun Xuan menggigit bibirnya kuat-kuat agar tidak berteriak.

"Bocah ini punya tekad kuat. Tapi, lihat apakah kau bisa menahannya sekarang," Jin Li mengirimkan perintah melalui kesadaran spiritualnya.

Ular itu kini berpindah menggigiti tulang Gongsun Xuan, membuat lubang kecil dan masuk ke dalam sumsum tulang. Rasa sakit yang tak tertahankan akhirnya membuat Gongsun Xuan mengerang keras. Ia menggeliat di tanah, jari-jarinya menancap dalam ke lantai batu.

"Bagaimana? Jika kau bicara sekarang, kau tidak perlu menderita lagi," bujuk Jin Li.

Gongsun Xuan hanya bisa mengeluarkan