Bab Seratus Sembilan Belas: Melawan Raja Gagak Musim Dingin

"Hah." Sesosok tubuh kekar melompat keluar dari jurang. Begitu kakinya menapak di tanah, udara di sekitar seolah menjadi jauh lebih dingin.

Hawa sedingin es menyelimuti sosok kekar tersebut, menciptakan pemandangan yang sangat ganjil.

"Kwak, kwak, kwak." Diiringi suara burung yang parau, ratusan gagak hitam terbang keluar dari hutan, menatap sosok itu dengan tajam.

Gongsun Xuan menatap kawanan gagak itu dengan mata dingin. Bukan karena ia ingin bersikap kejam, melainkan karena lonjakan energi murni *Changsheng* yang luar biasa besar di dalam tubuhnya telah memicu hawa dingin yang sangat kuat. Saat ini, ia belum mampu sepenuhnya mengendalikan energi murni tersebut, sehingga pengaruhnya membuat seluruh tubuhnya tampak kaku dan dingin.

"Wush, wush." Hujan kerucut es melesat ke arah Gongsun Xuan.

Gongsun Xuan berteriak lantang, mengangkat tinjunya, lalu melayangkan pukulan. Angin kencang yang membawa hawa dingin yang menusuk tulang beradu dengan hujan kerucut es tersebut.

"Srak, srak." Serpihan es yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari udara.

Dalam pukulan ini, Gongsun Xuan menggunakan lima puluh persen kekuatannya. Bahkan ia sendiri tidak menyangka bahwa setelah kekuatannya meningkat pesat, pukulan ini bisa menjadi begitu dahsyat.

Yang lebih mengejutkannya lagi adalah ia baru saja menggunakan *Teknik Es* dalam pukulannya. Hawa dingin yang menyapu luas itu seolah hendak membekukan langit itu sendiri.

Ratusan gagak di langit tampaknya tidak menyangka hal itu. Begitu tersapu oleh angin dingin, tubuh mereka membeku dengan cepat hingga berubah menjadi bongkahan es.

"Pluk, pluk." Gagak-gagak yang telah membeku menjadi bongkahan es itu berjatuhan satu per satu dari angkasa.

Gagak-gagak yang tidak terkena sapuan angin dingin itu melarikan diri sambil menjerit aneh. Ada kilatan ketakutan di mata mereka yang kehijauan. Biasanya, hanya merekalah yang mampu membekukan manusia dengan kerucut es yang mereka muntahkan, namun mereka tidak menyangka manusia di hadapan mereka ini juga memiliki kemampuan serupa.

"Kwak..." Suara jeritan panjang terdengar dari sisi lain gunung.

Di tengah pegunungan, tiba-tiba terdengar jeritan ribuan gagak lainnya.

Mendengar suaranya, kawanan gagak ini setidaknya berjumlah puluhan ribu. Membayangkan begitu banyak gagak, yang semuanya memiliki tingkat kultivasi setara dengan tahap *Yuanying*, sungguh membuat kulit kepala meremang.

Namun, saat ini, tidak ada rasa takut di mata Gongsun Xuan; sebaliknya, semangat bertarungnya justru kian membara.

Ia sudah menahan amarah sejak tadi. Diserang dua kali oleh kawanan gagak ini dan hampir mati membeku, baginya itu sangat menjengkelkan. Jika energi murninya tidak melonjak, ia mungkin akan memilih untuk pergi. Namun saat ini, ia bahkan tidak tahu sejauh mana kekuatannya telah berkembang. Maka, biarlah pertempuran ini menjadi ujian bagi kemampuannya. Sekalipun ia tidak menang, nyawanya tidak akan terancam. Paling buruk, ia hanya butuh waktu lebih untuk memecahkan lapisan es nantinya. Setelah dua kali berhadapan dengan gagak-gagak ini, ia sudah cukup memahami kebiasaan bertarung mereka.

Seekor gagak yang berukuran satu kali lebih besar dari yang lain terbang keluar.

Begitu gagak ini muncul, seluruh kawanan gagak memberi jalan. Rupanya, inilah raja dari kaum gagak tersebut.

Gagak ini masih berwarna hitam, hanya saja ada beberapa helai bulu putih di kepalanya. Jika ada perbedaan dengan gagak lainnya, selain ukurannya yang dua kali lipat lebih besar, matanya berwarna merah, bukan hijau.

"Manusia, mengapa kau menerobos wilayah kaumku?" Begitu muncul, raja gagak itu langsung menginterogasi Gongsun Xuan.

"Menerobos?" Sudut bibir Gongsun Xuan menyunggingkan senyum tipis. "Aku hanya kebetulan lewat, tapi kau malah menuduhku menerobos."

"Hmph. Ini adalah wilayah kaumku. Kau masuk tanpa izin kami, jika bukan menerobos, lalu apa namanya? Kalian manusia memang licik, setelah melakukan sesuatu, kalian tidak mau mengakuinya." Raja gagak ini tampak sangat membenci manusia; kata-katanya dipenuhi dengan amarah dan kebencian.

Alasan raja gagak itu sangat membenci manusia adalah karena saat ia masih kecil, seorang kultivator manusia pernah menerobos tempat tinggal kaumnya dan merampas harta karun mereka, yaitu Bunga Teratai Es Sepuluh Ribu Tahun, yang hampir memusnahkan kaum mereka. Sejak saat itu, seluruh kaum gagak sangat membenci manusia. Begitu ada kultivator manusia yang masuk, itu berarti situasi hidup dan mati.

"Baiklah. Jika kau berkata begitu, anggap saja aku menerobos." Gongsun Xuan tidak lagi membantah. Jika dianggap menerobos, ya sudahlah. Selama kawanan gagak ini mau bertarung dengannya, itu sudah cukup.

"Bagi manusia yang berani menerobos wilayah kami, kaum kami selalu memusnahkan mereka hingga tak bersisa, tidak pernah meninggalkan korban selamat. Serang!" Mengikuti perintah raja gagak, ribuan gagak terbang ke angkasa, dan hujan kerucut es kembali melesat.

Gelombang angin kencang meledak dari tubuh Gongsun Xuan, dan *Zhengang* (energi pelindung) yang tak kasat mata dilepaskan ke luar tubuh. Setelah kekuatannya meningkat berkali-kali lipat, *Zhengang*-nya kini bisa mencapai jarak tiga meter dari permukaan tubuhnya.

Satu gelombang kerucut es menghantam, tebing yang semula ada di sana kini rata dengan tanah, menciptakan jurang yang sangat dalam. Hawa dingin yang menusuk merayap keluar dari jurang tersebut.

Gongsun Xuan saat ini berada di dasar tanah, tubuhnya terbungkus lapisan es yang tebal. Wajahnya pucat. Serangan gelombang ini tidaklah ringan baginya. Meskipun daya serang kerucut es tidak terlalu kuat, namun serangan itu terlalu padat dan jumlahnya terlalu banyak. Hantaman ke *Zhengang*-nya menciptakan getaran yang sangat hebat.

"Ya!" Gongsun Xuan meraung keras. Gelombang energi dahsyat meledak dari dalam tubuhnya, menghancurkan lapisan es yang menjebaknya. Aura yang kuat melesat langsung ke langit, memancarkan semangat bertarung yang luar biasa.

Ia melompat keluar, menatap kawanan gagak yang hitam pekat menutupi langit dengan tatapan dingin. Ia mengangkat tinjunya, dengan cepat menyalurkan energi murni ke dalamnya, melompat tinggi, dan menghantamkan tinjunya ke arah kawanan gagak tersebut.

Melihat Gongsun Xuan bisa lolos begitu cepat, kawanan gagak itu sempat terkejut, namun segera kembali tenang. Ribuan gagak membuka paruh mereka dan memuntahkan kerucut es, namun di bawah pukulan itu, semua kerucut es yang menyerang Gongsun Xuan hancur berkeping-keping oleh terpaan angin tinjunya.

Pukulan ini memancarkan hawa dingin yang pekat, membekukan segala sesuatu yang dilaluinya.

Kekuatan dahsyat itu meledak saat menghantam kawanan gagak, menciptakan riak gelombang seperti batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang.

Setidaknya seratus ekor gagak tersapu oleh angin pukulan Gongsun Xuan, hancur berkeping-keping, sementara puluhan lainnya terkena hawa dingin hingga membeku menjadi bongkahan es dan berjatuhan dari langit.

Satu pukulan berhasil menewaskan lebih dari seratus gagak. Kekuatan tempur yang mengerikan ini membuat kawanan gagak panik sejenak.

Raja gagak itu memang pantas menjadi pemimpin. Ada kilatan kecerdasan di matanya. Ia menyadari dari pukulan Gongsun Xuan bahwa pria itu juga seorang ahli bela diri aliran es yang memiliki kekuatan tempur menakutkan, setidaknya seorang kultivator tahap *Lianshen*.

"Bentuk formasi!" Mengikuti seruan raja gagak, ribuan gagak dengan cepat berkumpul dan membentuk suatu formasi.

Gongsun Xuan tidak tahu formasi apa itu, namun ia merasakan adanya keanehan di antara langit dan bumi.

Setelah membentuk formasi, kawanan gagak itu mengepung Gongsun Xuan. Semua gagak mengepakkan sayap mereka secara bersamaan, menciptakan angin kencang yang dahsyat yang melesat ke arah Gongsun Xuan dari delapan penjuru mata angin.

Saat terkena angin itu, selain sedikit hawa dingin, Gongsun Xuan awalnya tidak merasakan kekuatan yang terlalu besar. Namun, segera ia menyadari ada yang salah. Angin ini semakin lama semakin kuat, hawa dinginnya semakin berat. Terlebih lagi, angin ini terasa tajam seperti pisau yang berputar di sekeliling tubuhnya, terus-menerus menggores kulitnya.

Untungnya, fisik Gongsun Xuan lebih keras daripada besi dan baja, sehingga bilah angin itu tidak mampu melukainya. Namun, hawa dingin yang semakin pekat mulai meresap ke dalam tubuhnya. Meskipun energi murni *Changsheng* miliknya mampu menyerap hawa dingin, intensitas dinginnya terlalu kuat sehingga memperlambat penyerapan energi murninya.

Hawa dingin itu tidak hanya membekukan tubuhnya, tetapi juga perlahan membekukan kesadarannya.

Saat ia hampir membeku sepenuhnya, energi murni *Liehuo* (Api Berkobar) yang tadinya tidak bergerak sedikit pun di dalam tubuhnya tiba-tiba bergejolak. Energi murni api itu berputar di dalam tubuhnya, mengusir semua hawa dingin yang telah meresap masuk.

"Puff!" Tiba-tiba, api kecil muncul di permukaan tubuh Gongsun Xuan, membuatnya tampak seperti manusia api.

"Ini... ini adalah *Zhengang*!" Gongsun Xuan menatap api yang muncul di tubuhnya dengan takjub. Api itu adalah *Zhengang* yang ia lepaskan.

*Zhengang* dari *Teknik Api Berkobar* ternyata bisa menghasilkan api sungguhan, hal ini sangat mengejutkannya. Ia tahu betul tentang *Teknik Api Berkobar*, *Zhengang* yang dihasilkan seharusnya tidak menghasilkan api nyata. Kecuali jika energi murni *Liehuo* miliknya mengalami mutasi. Memikirkannya, hal itu memang mungkin. Sejak tiga bulan lalu, energi murni *Liehuo* itu selalu terpendam di *Dantian* dan tidak bereaksi meski ia mencoba memanggilnya. Saat ini, energi itu muncul secara otomatis untuk melawan hawa dingin. Hal ini memberi Gongsun Xuan perasaan aneh, seolah-olah dua jenis energi murni di dalam tubuhnya bukanlah miliknya sendiri. Terkadang, saat kedua energi ini bergejolak, bahkan ia sebagai pemiliknya pun tidak mampu menahannya.

Begitu *Zhengang* api muncul, hawa dingin di sekeliling Gongsun Xuan segera tersingkir.

"Eh! Bocah, kau ternyata bisa mengolah dua aliran ilmu yang bertentangan di dalam tubuhmu, tidak sederhana juga. Tapi, kau tetap akan binasa di sini." Raja gagak menatapnya dengan niat membunuh. Ia mengepakkan sayap dan melesat ke hadapan Gongsun Xuan, lalu memuntahkan kerucut es sebesar lengan manusia.

*Boom!* Kerucut es menghantam *Zhengang* api. *Zhengang* itu berguncang hebat namun tidak hancur. Meski begitu, Gongsun Xuan tidak mampu menahan tenaga besar itu dan terdorong mundur tiga langkah.

"Wush, wush." Dua suara angin tajam seperti pisau menyapu wajah Gongsun Xuan, membuatnya perih, namun kulitnya tidak sampai tergores.

"Bocah hebat, ternyata kau punya kemampuan, fisikmu benar-benar keras," seru raja gagak dengan nada kagum.

"Hmph. Kau sudah menyerang cukup lama, sekarang giliranku," teriak Gongsun Xuan. Ia melompat tinggi dan melakukan tendangan berputar ke arah raja gagak.

Namun, raja gagak itu berputar di udara dan terbang ke atas, menghindar dengan tepat. Ia kembali memuntahkan dua kerucut es yang menghantam Gongsun Xuan jatuh kembali ke tanah.

"Jadi kau tidak bisa terbang, hanya bisa bertarung jarak dekat," raja gagak tertawa terbahak-bahak. Setelah dua kali bertarung, ia menyadari Gongsun Xuan sama sekali tidak bisa terbang. Hal ini membuatnya sangat terkejut. Seorang kultivator setingkat *Lianshen* ternyata tidak bisa terbang, sungguh konyol.

Gongsun Xuan mendengus dingin, tidak menjawab, melainkan menatap tajam ke arah raja gagak, mencari celah untuk menyerang.

"Ternyata dia benar-benar tidak bisa terbang," pikir raja gagak diam-diam, merasa senang. Manusia di depannya ini, meskipun tidak bisa terbang, memiliki kemampuan yang sangat ganjil. Tidak hanya memiliki energi es dan api yang bersumber sama, fisiknya juga sangat keras. Membunuhnya memang cukup sulit. Namun, karena dia tidak bisa terbang, maka akan dikuras tenaganya sampai mati.

Satu perintah lewat pikiran dikirimkan, dan seluruh kawanan gagak segera memahami maksud pemimpin mereka. Mereka mengepung Gongsun Xuan dan terus berputar, memuntahkan kerucut es tanpa henti.

Meskipun *Zhengang* api menahan hawa dingin, jumlah kerucut es yang terlalu banyak, ditambah raja gagak yang sesekali ikut menembakkan serangan, membuat *Zhengang* api mulai kewalahan.

Walaupun *Zhengang* api masih bertahan meski tampak goyah, konsumsi energinya terlalu besar. Jika terus seperti ini, energi murni *Liehuo* tidak akan bertahan lama.

Gongsun Xuan merasa sangat tertekan. Pertarungan ini sudah tidak bisa dimenangkan; ia hanya bisa bertahan tanpa bisa membalas, membuatnya merasa sangat frustrasi.

Setelah merenung sejenak, ia memutuskan untuk mengakhiri pertempuran dengan raja gagak ini.

Ia melesat, meninggalkan jejak bayangan merah di tanah, sementara tubuhnya sendiri telah lenyap dari tempat itu.