Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Langkah Ledakan

Menatap tumpukan puing di hadapannya, Gongsun Xuan merasa sulit percaya. Pukulan tadi murni menggunakan kekuatan fisik tanpa melibatkan sedikit pun tenaga sejati, namun kekuatannya sudah sedahsyat itu. Ini baru pencapaian tingkat kedua; jika Tubuh Dewa Iblis benar-benar berhasil disempurnakan, entah seberapa mengerikan kekuatan fisiknya nanti. Saat ini, ia tidak bisa menahan rasa antusiasnya.

Tebing di depannya kini sudah hancur lebur. Kolam di bawah tebing yang tadinya berisi cairan spiritual juga telah habis dikonsumsi, sehingga tidak ada lagi gunanya. Jika para kaum iblis yang berjaga di luar mengetahui keadaan ini, mereka pasti akan memaki Gongsun Xuan sebagai pemboros. Begitu banyak cairan spiritual habis dikonsumsi, namun kekuatannya tidak meningkat signifikan.

Setelah mengenakan pakaiannya, Gongsun Xuan tidak terburu-buru pergi. Sebaliknya, ia duduk bersila di atas sebuah batu yang bersih. Ia sedang merenungkan cara menciptakan sebuah teknik langkah.

Teknik meringankan tubuh yang dipelajarinya dulu sudah tidak lagi memadai dan tidak mampu mengeluarkan potensi kekuatannya. Saat berhadapan dengan praktisi kultivasi, kecepatannya jauh tertinggal. Pertarungan antar praktisi sering kali mencakup jarak belasan mil dalam sekejap mata. Jika lawan ingin melarikan diri, ia tidak akan bisa mengejar, begitu pula sebaliknya. Tanpa teknik langkah yang mumpuni, kecepatan maksimal tidak bisa diraih, sehingga ia akan selalu dirugikan dalam pertarungan.

Selama setahun ini, ia telah berkali-kali bertarung dengan praktisi kultivasi dan menyadari bahwa mereka gemar bertarung di udara. Gongsun Xuan belum bisa terbang dan sempat terpikir untuk menggunakan senjata terbang seperti mereka, namun ia tidak memiliki senjata spiritual semacam itu. Senjata biasa tidak bisa ditumpangi, hanya bisa digunakan untuk menyerang. Dalam pertarungan darat melawan udara, posisi di darat sangatlah merugikan.

Di wilayah Prasejarah (Honghuang) ini situasinya sedikit lebih baik karena kaum iblis juga menyukai pertarungan jarak dekat. Namun, jika di masa depan ia bertemu dengan praktisi manusia, ia akan sangat dirugikan tanpa teknik langkah yang baik. Praktisi manusia lebih banyak menggunakan mantra dan senjata dari jarak jauh. Jika itu terjadi, Gongsun Xuan akan berada dalam posisi yang sangat sulit dan tertekan.

Jika ia memiliki teknik langkah yang mumpuni, ia bisa mendekati lawan secara tiba-tiba dan memaksanya bertarung jarak dekat. Selain itu, saat bertemu praktisi yang kuat, setidaknya ia punya peluang untuk melarikan diri. Menciptakan teknik langkah kini menjadi prioritas utamanya. Di dunia Prasejarah yang penuh bahaya ini, tanpa modal untuk menyelamatkan diri, kematian adalah satu-satunya akhir.

Dunia Prasejarah yang ia kenal baru segelintir, namun ia sudah melihat banyak sosok kuat. Jika dulu ia memiliki teknik langkah yang tepat, ia tidak akan tertangkap dan menderita penyiksaan. Mengingat peristiwa penyiksaan itu, ia mengertakkan gigi. Kekuatannya saat ini masih belum cukup untuk menandingi pria itu, yang setidaknya berada di tingkat Kesengsaraan (Dujie). Untuk membalas dendam, ia harus terus berusaha.

Namun, menciptakan teknik meringankan tubuh bukanlah perkara mudah. Beruntung, ia mendapatkan secercah inspirasi. Beberapa bulan lalu, saat makhluk tua bertanduk rusa mengujinya, ia tak sengaja menemukan sebuah rahasia: dengan menyalurkan tenaga sejati api ke telapak kaki, ledakan instan dari tenaga tersebut memberikan dorongan kuat yang melipatgandakan kecepatannya. Jika metode ini dikembangkan menjadi teknik langkah yang utuh, efeknya saat bertarung nanti akan sangat luar biasa.

Masalah utamanya adalah bagaimana menciptakan ledakan dari tenaga sejati api tanpa membuang terlalu banyak energi. Gongsun Xuan terus berpikir, memutar berbagai ide teknik langkah di kepalanya, lalu terus memperbaiki dan menyempurnakannya.

Tiba-tiba, nyala api tipis muncul dari tubuhnya, menyelimuti dirinya hingga ia tampak seperti manusia api, atau bahkan dewa api yang berdiri tak bergerak. Aura yang beringas terpancar dari dalam dirinya. Setelah sekian lama, nyala api di permukaan tubuhnya mengeluarkan suara dentuman kecil. Bersamaan dengan itu, aliran udara di sekitarnya pun bergejolak.

Di depannya tidak ada makhluk hidup, hanya bebatuan. Suasana sangat sunyi. Tiba-tiba, nyala api di tubuhnya bergoyang seolah tertiup angin padahal udara tenang. *Syu!* Sesosok bayangan merah melesat ke langit, meninggalkan serangkaian bayangan semu di udara. Tak lama kemudian, sosok itu melesat kembali dan menghantam tumpukan puing dengan suara gemuruh.

Begitu cepat hingga mata sulit menangkapnya. Bayangan semu di udara baru memudar setelah beberapa saat. Gongsun Xuan merangkak keluar dari tumpukan puing. Ia baru saja menguji teknik yang baru diciptakannya. Kecepatannya memang luar biasa, namun ia belum bisa mengendalikan kekuatannya dengan sempurna hingga menabrak puing-puing.

"Belum cukup, ini masih belum cukup cepat," gumamnya sambil menggelengkan kepala. Ia tahu bahwa kecepatan tadi bukanlah batas kemampuannya. Teknik ini harus memiliki daya ledak yang kuat sekaligus kendali yang luwes agar tidak meleset saat bertarung.

Ia mencoba lagi. Dengan menyalurkan tenaga sejati ke telapak kaki, ia menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras. *Boom!* Tanah meledak membentuk lubang dalam, dan tubuhnya melesat seperti anak panah. Saat ia kembali, bayangan semunya bahkan belum hilang.

"Ya, ini rasanya!" Gongsun Xuan merasa senang. Kini ia hanya perlu melatih kendali tubuhnya. Setelah berlatih selama sehari penuh, Gongsun Xuan berdiri dengan napas terengah-engah, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Tanah dalam radius satu mil tampak berantakan seperti baru saja dilanda gempa, penuh dengan retakan dan lubang. Namun, ia kini sudah mampu mengendalikan kekuatannya dengan baik; ia bisa berhenti dan berbalik arah dengan leluasa.

"Teknik langkah ini, aku namakan Langkah Ledakan," gumamnya. Alasannya sederhana, karena saat digunakan, teknik ini akan menimbulkan suara ledakan layaknya percikan api.