Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Diskusi Bela Diri

"Tingkatan?" Gongsun Xuan terdiam sejenak.

Mengenai tingkatan bela diri, ia sendiri pun merasa bingung. Selama perjalanannya, setiap kali kekuatannya meningkat, hal itu selalu dibarengi dengan berbagai kejadian luar biasa. Meski telah melewati banyak penderitaan, pengalaman tersebut belum benar-benar mengasah pemahamannya tentang bela diri. Pengalaman yang ia miliki saat ini hanyalah warisan dari para leluhur di pulau tersebut. Walaupun demikian, itu adalah harta yang tak ternilai. Ia tidak menyadari bahwa harta inilah yang akan menjadi fondasi baginya dalam mengejar puncak bela diri seumur hidupnya.

Apa itu tingkatan? Ia belum pernah memikirkan pertanyaan ini. Dulu, masih ada jalan yang bisa diikuti, namun sekarang, ia harus meraba jalannya sendiri. Di tingkatan manakah ia berada saat ini, dan apa tingkatan selanjutnya? Ia tidak tahu semua itu.

Keempat pria tua itu menatapnya dengan penuh harap. Sebagai golongan siluman, meski memiliki bakat alami dan kecepatan berlatih yang melampaui manusia, serta kekuatan yang lebih besar karena tubuh binatang buas mereka, kelemahan mereka terletak pada daya tangkap yang rendah. Banyak hal yang tidak bisa mereka pahami. Manusia berbeda; mereka memiliki daya tangkap yang tinggi. Itulah sebabnya kultivator manusia sering kali mencapai keberhasilan dalam hitungan puluhan hingga ratusan tahun, sementara siluman membutuhkan waktu sepuluh atau seratus kali lipat lebih lama.

"Tingkatan adalah kondisi batin dalam berlatih. Kondisi batin ibarat wadah air, sedangkan kekuatan adalah airnya. Seberapa tinggi kondisi batinmu, sebesar itulah kekuatanmu. Sebuah mangkuk hanya bisa menampung semangkuk air; sebuah tong kayu hanya bisa menampung satu tong air. Jika airnya berlebih, ia akan tumpah. Jika ingin menampung lebih banyak air, maka wadahnya harus terus diperbesar. Hingga cukup besar untuk menampung sungai, bahkan samudra luas," ucap Gongsun Xuan perlahan setelah lama merenung. Hal ini ia simpulkan dari pengalaman para pendahulunya.

Keempat pria tua itu saling berpandangan, tampak lega.

"Ini sama dengan kultivasi spiritual. Kultivasi spiritual melatih tingkatan roh, yang disebut juga sebagai kondisi batin. Semakin tinggi kondisi batin, semakin kuat tingkatan rohnya. Seorang praktisi bela diri memang tidak melatih roh, namun untuk mengendalikan kekuatan yang lebih besar, kita harus melatih batin. Jika sifat batin tidak kuat, seseorang tidak akan mampu mengendalikan kekuatan yang lebih dahsyat, dan justru akan terjebak dalam kesesatan atau menjadi iblis." Gongsun Xuan telah mempelajari banyak metode kultivasi dari ingatan Shi Dalu, lalu membandingkannya dengan jalan bela dirinya sendiri, hingga ia menemukan kesamaan di antara keduanya.

"Pantas saja, selama ini latihan kami tidak hanya mandek, tetapi batin kami juga menjadi jauh lebih gelisah. Jika hari ini kau tidak mengatakannya, kami mungkin akan tersesat dan kehilangan jati diri pada akhirnya," keluh Si Rusa Tua tiba-tiba.

Ia telah terjebak di tingkatannya saat ini selama ratusan tahun. Selama itu, tidak peduli seberapa keras ia berlatih, selain kemurnian tenaga dalam yang meningkat, tidak ada kemajuan lain yang berarti.

"Jalan bela diri itu panjang dan sulit. Sejak zaman dahulu, tidak ada seorang pun yang mampu mencapai puncaknya. Apakah dunia ini memang tidak memiliki puncak bela diri, ataukah puncak itu sendiri adalah tingkatan kita saat ini?" Gongsun Xuan balik bertanya.

Keempat pria tua itu tersentak. Mereka menatap pemuda yang tampak baru berusia dua puluhan itu. Selama ribuan tahun hidup, pertanyaan ini bahkan tidak pernah terlintas di benak mereka. Tak disangka, pemuda di hadapan mereka justru berpikir lebih jauh daripada mereka.

Benar, sejak dahulu tidak pernah terdengar ada orang yang mencapai keabadian melalui bela diri. Apakah bela diri memang sulit dikuasai, atau memang tidak ada hasil yang bisa dicapai? Ini adalah masalah yang serius. Jika bela diri memang sulit, mereka bisa terus mendaki gunung dan menyeberangi sungai untuk mencari jalannya. Namun, jika yang kedua yang benar, maka mereka hanya membuang-buang waktu seumur hidup.

"Anak muda, mengapa kau bertanya demikian?" Ekspresi Si Rusa Tua berubah. Pertanyaan tadi membuatnya bimbang, dan batinnya yang selama ini stabil tiba-tiba terguncang. Ia tahu, jika tidak bisa menenangkan batin, ia tidak akan pernah bisa maju lagi, bahkan mungkin kemampuannya akan menurun. Tiga orang lainnya pun tampak pucat pasi. Pertanyaan Gongsun Xuan adalah isi hati mereka yang terpendam selama ini. Jika tidak menemukan jawabannya, mereka tidak akan bisa melangkah maju selamanya.

"Hehe, jika kalian menganggap tingkatan saat ini adalah puncaknya, lalu apa puncak dari jalan yang ditempuh para kultivator spiritual? Dan apa yang sebenarnya mereka latih?" tanya Gongsun Xuan dengan santai.

"Hm?" Keempatnya tampak semakin bingung.

"Apakah ada perbedaan antara kultivator spiritual dan praktisi bela diri? Apakah mereka sudah ada sejak zaman dahulu? Mereka pun melangkah selangkah demi selangkah melalui penjelajahan. Jalan yang kita tempuh sekarang sama dengan jalan yang mereka tempuh ribuan tahun lalu. Jika mereka bisa mencapai keabadian, mengapa kita tidak? Dari tiga ribu jalan agung, kita hanya mengambil salah satunya saja." Gongsun Xuan tiba-tiba teringat kalimat tersebut, dan ia sendiri terkejut mengapa ia bisa mengucapkannya.

"Tiga ribu jalan agung?" Keempatnya terpaku, menatap tajam ke arah pemuda itu. Gongsun Xuan terasa semakin misterius bagi mereka.

"Apa itu jalan?" tanya Si Rusa Tua setelah lama terdiam.

"Aku tidak tahu," jawab Gongsun Xuan dengan lugas. Ia memang tidak tahu. Kata 'jalan' itu sendiri pun baru ia dengar dari guru misteriusnya.

"Jika kau tidak tahu, lalu bagaimana kau akan melangkah?" Wajah Si Rusa Tua memerah karena marah. Ia merasa pemuda ini hanya bicara omong kosong. Jika ia sendiri tidak tahu, mengapa ia mengoceh sembarangan? Pantas saja ia dianggap hanya mengandalkan otot tanpa otak.

"Dengan kakiku sendiri. Jalan adalah milikku sendiri. Bagaimana aku akan melangkah, mana mungkin aku tahu? Setiap orang memiliki jalannya masing-masing, dan jalan setiap orang berbeda. Jalanku belum tentu cocok untukmu. Adapun bagaimana cara melangkah, itu tergantung pada dirimu sendiri," jawab Gongsun Xuan dengan tenang. Ia sendiri pun kini tenggelam dalam pemikiran. Apa jalannya? Dan bagaimana ia harus melangkah?

Tiba-tiba, ia merasakan kondisi di dalam tubuhnya. Di dalam dantian, terdapat gumpalan energi murni biru dan merah yang menyatu dengan sangat erat. Gongsun Xuan menyadari bahwa energi murni dua warna itu adalah Energi Murni Keabadian dan Energi Murni Api. Ia terkejut karena tidak tahu mengapa dua energi yang berlawanan itu bisa menyatu. Saat bertarung dengan Si Rusa Tua tadi, ia tidak menyadari hal ini, namun saat ia merenung, barulah ia merasakannya.

Ia ingat ketika guru misteriusnya pergi, beliau pernah mengatakan bahwa jika ia bisa mencapai penyatuan es dan api, kekuatannya akan tak terbatas. Ternyata, ia belum sempat mengerahkan kekuatan sejatinya tadi.

Ia menjulurkan tangannya; telapak tangan kirinya memerah dengan lidah api menari-nari di atasnya, sementara telapak tangan kanannya memucat dan mengeluarkan hawa dingin.

"Apa? Kau benar-benar menguasai teknik dua elemen es dan api?" Keempatnya terkejut melihat pemandangan di tangan Gongsun Xuan.

Sesaat kemudian, tangan Gongsun Xuan kembali normal. Namun, kali ini telapak tangan kirinya yang memucat dengan hawa dingin, sementara tangan kanannya memerah dengan lidah api.

"Dia... dia benar-benar bisa mengendalikan dua teknik yang berlawanan dengan begitu mahir tanpa menimbulkan konflik. Bagaimana dia melakukannya?" Keempatnya menatap tangan Gongsun Xuan dengan ngeri.

Gongsun Xuan menarik kekuatannya. Ia sudah tahu bahwa Energi Murni Keabadian dan Energi Murni Api benar-benar telah menyatu tanpa ada lagi pertentangan.

"Karena sudah mencapai penyatuan es dan api, ke mana lagi jalanku harus melangkah?" Sebelumnya, ia berusaha mencari cara untuk meredam konflik antara kedua energi tersebut. Namun kini, setelah keduanya menyatu, ia bertanya-tanya ke arah mana ia harus melangkah.

Entah berapa lama berlalu, Gongsun Xuan tiba-tiba mendongak dengan tatapan tegas. "Jalanku ada tepat di bawah kakiku. Aku akan melangkah dengan kakiku untuk mencapai puncak itu. Jika para kultivator spiritual bisa mencapai keabadian, maka kita pun bisa. Jalan bela diri tidak harus lebih rendah daripada jalan mereka."