Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Menerobos Rintangan

Mendengar suara Gongsun Xuan yang tegas, hati keempat tetua itu pun ikut bergejolak. Selama ribuan tahun mereka meraba-raba di jalan bela diri, namun langkah mereka terhenti di sana dan tidak bisa maju sedikit pun. Bahkan mereka sendiri tidak tahu mengapa. Tekad yang tadinya hampir padam di dalam hati mereka kini kembali menyala.

"Bagus. Pantas disebut sebagai anak muda, semangatmu jauh lebih membara daripada kami para orang tua. Tidak apa-apa, jalan bela diri memang harus dijelajahi oleh kalian generasi muda. Kami para orang tua ini sudah tua dan kehilangan dorongan itu," ujar Si Rusa Tua tiba-tiba sambil tertawa terbahak-bahak. Ia tertawa karena melihat benih baru yang bangkit.

Meskipun kekuatan Gongsun Xuan saat ini belum terlalu kuat, pemahamannya tentang ilmu bela diri bahkan tidak tertandingi di antara bangsa iblis mereka. Jika dibimbing selama dua puluh tahun lagi, dia pasti mampu mencapai tingkat mereka saat ini. Siapa yang tahu, di masa depan dia mungkin berpeluang mencapai puncak dunia bela diri.

Keempatnya saling berpandangan. Si pria tua pendek gemuk berkata lebih dulu, "Menurutku, dia kemungkinan besar akan dipilih oleh Leluhur."

"Omong kosong. Tidakkah kau lihat fisiknya? Itu adalah Tubuh Bawaan. Dengan bakat sehebat itu, di usia semuda ini sudah memiliki kekuatan untuk mengalahkan pembudidaya tingkat Pemurnian Jiwa. Jika Leluhur tidak memilihnya, maka apa yang kita jaga selama ini hanyalah mimpi kosong belaka," sahut pria tua berwajah angker itu.

"Tubuh Roh Bawaan!" Tiga lainnya terkejut, lalu segera melepaskan kesadaran spiritual mereka untuk memeriksa tubuh Gongsun Xuan. "Benar juga. Dengan fisik sehebat ini, pantas saja dia bisa berlatih hingga ke tingkat ini di usia muda. Dengan bakat seperti ini, sepertinya hanya dialah yang mampu memikul tanggung jawab di masa depan."

"Para senior, maaf, saya belum menanyakan nama kalian," Gongsun Xuan merasa canggung. Hingga saat ini, dia bahkan tidak tahu siapa nama keempat orang di depannya. Apakah dia harus terus memanggil mereka 'pak tua'? Jika benar begitu, dia yakin mereka pasti akan mencari alasan untuk menyiksanya dengan kejam.

"Haha, aku sampai lupa soal itu. Kami ini tidak punya nama yang resmi. Namaku Si Rusa Tua. Si rakus yang pendek dan gemuk itu, lihat saja kepalanya yang besar dan telinganya yang lebar, mirip babi, panggil saja dia Si Babi Berbulu. Yang kurus kering ini panggil Si Bambu Tipis, dan yang berdarah dingin serta licik ini, panggil saja dia Si Ular Tua," Si Rusa Tua membuka mulutnya lebar-lebar sambil menunjuk satu per satu. Mereka yang ditunjuk tidak bereaksi apa pun, sepertinya panggilan-panggilan itu memang sudah menjadi sapaan bagi mereka.

Gongsun Xuan hanya bisa berdecak kagum. Makhluk-makhluk iblis ini benar-benar berbeda dari manusia. Jika sesama manusia, panggilan seperti itu sama saja dengan menghina, dan pasti akan memicu kemarahan. Namun, bagi kaum iblis ini, mereka justru menggunakan julukan tersebut untuk diri mereka sendiri. Gongsun Xuan merasa serba salah. Mengikuti cara mereka memanggil terasa sangat aneh di lidahnya. Jika orang-orang ini menjebaknya, bukankah dia akan terjerumus dan harus menelan kepahitan sendirian?

"Anak muda, jangan malu-malu. Kaum iblis kami tidak seformal manusia kalian. Nama hanyalah sebuah sebutan. Seburuk apa pun terdengar, itu tetaplah sebuah panggilan," Si Rusa Tua melihat keraguan Gongsun Xuan, lalu menepuk pundaknya untuk menenangkan.

"Sudahlah, anak muda. Ikutlah dengan kami, kami akan membawamu ke suatu tempat," Si Rusa Tua berdiri dan berkata.

Belum sempat Gongsun Xuan bertanya ke mana mereka akan pergi, Si Rusa Tua sudah mencengkeramnya dan melesat ke langit, terbang menuju kedalaman pegunungan.

Hanya dalam beberapa saat, mereka berlima mendarat di depan sebuah lembah. Sekeliling lembah tampak gersang, pepohonan tidak tumbuh subur, dan tidak ada jejak binatang.

Si Rusa Tua dan ketiga rekannya melangkah masuk lebih dulu. Saat mendekati mulut lembah, Si Rusa Tua tiba-tiba menoleh dan melihat Gongsun Xuan masih berdiri mematung. Dia pun berteriak, "Anak muda, kenapa masih belum mengikuti? Jangan salahkan aku jika kau tersesat nanti."

Gongsun Xuan tersadar dan segera menyusul mereka. Di tempat ini, dia samar-samar merasakan aura yang berbeda menyelimuti langit di atas lembah.

Mengikuti tepat di belakang mereka, Gongsun Xuan memperhatikan bahwa keempatnya berjalan dengan langkah yang aneh. Hatinya bergetar, dia tahu lembah ini menyimpan misteri.

Saat dia lengah dan langkah kakinya tidak mengikuti ritme mereka, dalam sekejap mata, keempat orang itu menghilang dan kabut tebal memenuhi pandangannya. Yang membuatnya ngeri, dia tidak bisa merasakan kondisi di sekitarnya. Saat ini, dia seperti orang buta yang hanya bisa meraba-raba perlahan.

"Anak muda, sudah kubilang ikuti dengan rapat, kenapa malah tertinggal? Untungnya ini hanya formasi ilusi, jika kau masuk ke formasi pembunuh, kau pasti sudah hancur berkeping-keping," suara Si Rusa Tua tiba-tiba terdengar di telinganya. Entah bagaimana caranya, dia muncul secara tiba-tiba di depan Gongsun Xuan.

Si Rusa Tua mencengkeramnya, lalu dalam beberapa gerakan kilat, mereka melangkah menembus kabut.

Dalam sekejap, pandangan kembali jernih. Di depan mata terbentang lembah yang penuh kehidupan. Pepohonan tumbuh subur dan energi spiritual terasa sangat pekat.

"Si Rusa Tua, kenapa kalian berempat tertarik datang ke sini hari ini?" Tiba-tiba sebuah suara tua bergema di dalam lembah. Gongsun Xuan mengikuti arah suara itu dan melihat seorang pria tua berambut putih dengan punggung bungkuk berjalan mendekat.

"Si Kura-kura Tua, kami datang hari ini untuk membuktikan satu hal."

"Oh, hal apa? Sampai membuat kalian berempat datang kemari?" Si Kura-kura Tua terbatuk-batuk, jalannya tampak gemetar seolah bisa roboh kapan saja.

"Anak kecil ini adalah praktisi bela diri yang luar biasa dari kalangan manusia, dan dia adalah manusia pertama yang sampai ke kaum kita. Kami ingin dia mencoba tantangan, untuk melihat apakah Leluhur mau mengakuinya. Jika dia benar-benar diakui oleh Leluhur, maka janji nenek moyang kita akan terwujud," ujar Si Rusa Tua.

"Bocah kecil ini?" Sepasang mata keruh milik Si Kura-kura Tua memancarkan cahaya tajam.

Gongsun Xuan merasa seolah-olah dirinya sedang dipindai, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Tubuh Roh Bawaan? Bakat yang luar biasa. Sayangnya, dia masih terlalu muda dan kekuatannya terlalu lemah. Aku khawatir dia tidak akan dilirik oleh Leluhur," Si Kura-kura Tua menarik kembali kesadaran spiritualnya, dan matanya kembali keruh.

"Dengar, Si Kura-kura Tua, apakah dia bisa dilirik oleh Leluhur itu adalah nasibnya. Dia baru berusia dua puluhan dan sudah mencapai tingkat ini, dia adalah orang yang memiliki keberuntungan besar. Mungkin saja dia memang punya takdir untuk dipilih oleh Leluhur. Jika dia benar-benar terpilih, kita tidak perlu lagi menjaga tempat ini. Aku sudah sangat mendambakan dunia luar sejak lama," Si Ular Tua di sampingnya berkata dengan nada dingin, sementara mata segitiganya memancarkan cahaya yang menyeramkan.

"Si Ular Tua, benarkah kau begitu mendambakan kehidupan penuh pertumpahan darah di luar sana?" Si Kura-kura Tua menatap Si Ular Tua dengan sedikit kemarahan di matanya yang keruh.

"Hehe, aku sudah terlalu lama tinggal di sini, hidup terasa tidak ada artinya. Jika bukan karena sumpah leluhur, aku sudah lama pergi," Si Ular Tua menjulurkan lidahnya menjilat bibir.

"Huh, jangan kira aku tidak tahu. Apakah kau masih mempedulikan sumpah leluhur? Kau hanya takut pada batasan di tempat ini. Selama batasan itu tidak dicabut, kau tidak akan pernah bisa pergi," Si Kura-kura Tua langsung membongkar isi hati Si Ular Tua.

"Terserah apa katamu. Aku hanya tahu, latihan bela diri sialan ini hanya akan membatasi perkembangan kaum iblis kita. Selama puluhan ribu tahun ini, berapa banyak kaum iblis yang berhasil menjadi abadi? Mereka yang berbakat justru terhambat karena aturan ini, tidak hanya gagal naik ke alam abadi, malah berakhir sesat dalam kultivasi. Aku tidak ingin mengikuti jejak pendahulu."

Setelah Si Ular Tua mengatakannya, Si Rusa Tua dan yang lainnya tidak menegurnya. Sepertinya mereka sudah lama mengetahui isi hatinya, atau mungkin mereka sendiri memiliki pemikiran yang sama.

"Sudahlah. Kalian berdua memang musuh bebuyutan, setiap bertemu pasti bertengkar. Si Kura-kura Tua, jangan banyak bicara lagi. Cepat buka Gerbang Langit dan biarkan dia mencoba. Tidakkah kau ingin segera melihat kemunculan Sang Pemimpin?" Si Rusa Tua tiba-tiba menyela untuk menghentikan pertengkaran mereka.

"Huh. Tentu saja aku ingin Sang Pemimpin segera muncul. Jika kalian menggantungkan harapan pada bocah manusia ini, menurutku kalian jangan terlalu berkhayal. Ingat, berapa banyak ahli dari generasi tua kaum kita yang gagal dipilih oleh Leluhur, apalagi manusia yang lemah ini," Si Kura-kura Tua mendengus, lalu tidak membuang waktu lagi. Dia merangkai segel dengan kedua tangannya dan menekannya ke arah udara. Langit yang tadinya kosong tiba-tiba menjadi gelap.