Bab 63

Baoluan tersedak napasnya, perlahan menoleh untuk menatap Bange. Pria itu sedang memperhatikannya, tatapannya bagai dua kobaran api yang membakar di tengah kegelapan malam.

Melihat Baoluan menoleh, Bange mengatupkan bibirnya dan tersenyum. Tatapannya masih terasa panas, tetapi senyumannya tampak begitu tertahan dan penuh rahasia. Seperti layaknya setiap kakak di dunia ini yang menyayangi adiknya, ia menarik selimut sutra itu sedikit ke atas, lalu berkata dengan nada lembut dan penuh kasih, "Xiaoshan, bukankah wajar jika aku marah? Kamu pergi keluar masuk tempat rendahan seperti itu dan bergaul dengan orang-orang sembarangan, bagaimana mungkin aku tidak marah? Tetapi, sekalipun aku marah, pernahkah aku mengucapkan satu patah kata pun yang bernada kasar kepadamu?"

Baoluan menggelengkan kepala.

Suara Bange terdengar selembut air, ia melanjutkan, "Coba kamu renungkan dengan jernih, seandainya aku yang pergi mengunjungi rumah bordil lalu kepergok olehmu, apa yang akan kamu lakukan?"

Baoluan langsung menjawab, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi ke tempat semacam itu!"

Bange tersenyum, tubuhnya menunduk semakin rendah. Cahaya bulan yang terpantul menyinari sepasang mata gelapnya yang berkilau cemerlang bagai permata, helaan napasnya mendesah lembut: "Kau lihat, aku baru saja mengungkatnya sedikit saja dan kamu sudah tidak suka, apalagi jika kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri, mana mungkin kamu bisa tetap tenang?"

Baoluan membayangkan situasi itu di dalam benaknya, dan memang... ia tidak akan bisa tetap tenang.

Jangankan membayarkan uang untuk pria itu, meliriknya saja ia tidak akan sudi, dan akan menganggap pria itu tidak pernah ada.

Jika dipikir-pikir kembali, pada hari itu Bange tidak hanya pergi ke pekarangan selatan untuk menyelamatkannya, tetapi setelah semuanya selesai, pria itu juga mengantarkannya dan Li Yunxiao kembali ke istana. Meskipun sepanjang perjalanan wajahnya tampak dingin, sama sekali tidak ada sepatah kata celaan pun yang keluar dari mulutnya.

Baoluan menundukkan pandangannya, suaranya sekecil dengungan nyamuk: "Waktu itu memang kamu bisa tenang, tetapi setelah itu sudah sekian banyak hari kamu tidak pernah datang mencariku."

"Seandainya itu adalah Xiaoshan, apakah Xiaoshan mau menghiraukanku?"

Baoluan tertegun dan kehabisan kata-kata.

Tentu saja ia tidak akan menghiraukannya.

Jika pria itu meniru para pemuda bangsawan yang tidak berguna dan mencari kesenangan di antara tumpukan gincu, bagaimana mungkin ia masih mau memedulikannya?

"Xiaoshan bukan hanya tidak akan menghiraukanku, tetapi kamu pasti akan memarahiku habis-habisan dan berharap tidak akan pernah ingin melihatku lagi," Bange menjawab untuknya. Nadanya masih terdengar lembut, senyuman menghiasi wajahnya, separuh menggoda dan separuh bersungguh-sungguh. Sudut mata dan alisnya dipenuhi bayangan rembulan yang berpendar, bersinar sangat terang.

Jantung Baoluan tiba-tiba berdetak kencang. Ia menghindari tatapan pria itu dan tidak mampu lagi membantah sepatah kata pun. Dengan kaku ia berkata, "Meskipun kamu tidak memarahiku habis-habisan, tetapi di dalam hatimu kamu berpikir untuk tidak ingin melihatku lagi."

Bange menghalangi gerakan Baoluan yang berniat menyembunyikan diri ke dalam selimut: "Bukankah sekarang aku datang untuk menemuimu?"

"Tapi sebelumnya kamu tidak datang menemuimu—maksudku menemuiku."

Keheningan melanda ruangan itu sesaat.

Baoluan dengan cepat melirik sekilas secara diam-diam. Pria itu memalingkan kepalanya, wajahnya separuh terhalang bayangan, tubuhnya sedikit bergetar seolah sedang dilanda emosi yang hebat.

Baoluan merasa terkejut, jangan-jangan pria itu dibuat sangat marah olehnya?

Ia memang sedikit bertingkah kekanak-kanakan, tetapi ia sama sekali tidak berniat untuk membuatnya marah.

Baoluan buru-buru mengulurkan tangan dari bawah selimut, dengan ringan menggenggam lengan baju Bange dan mengguncangnya perlahan: "Kamu... kamu baik-baik saja?"

Bange menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan gelora kebahagiaan yang nyaris meledak di dalam dadanya.

Lihatlah, betapa ia sangat memedulikannya.

Begitu mendengar ia hendak pergi ke rumah bordil, wanita itu langsung merasa sangat marah. Selama beberapa hari ini ia tidak datang mencarinya, dan wanita itu selalu memikirkannya siang dan malam.

Apakah ini sikap seorang adik kepada kakaknya?

Ini jelas-jelas perasaan asmara seorang gadis kepada pemuda pujaannya, hanya saja wanita itu belum mengerti tentang hubungan antara pria dan wanita sehingga ia tidak menyadarinya. Seiring berjalannya waktu, perasaan itu pasti akan semakin mendalam.

Hanya dirinya saja yang masih terlalu muda dan kurang berpengalaman, hingga merasa begitu sesak hanya karena masalah sepele seperti ini.

Bange memegang dahinya, merasa cukup menyesal.

Baoluan mengira pria itu merasa sakit kepala karena marah, maka ia menggeser kepalanya menjauh dari bantal dan mendekat ke sisi tubuh pria itu: "Ada apa denganmu, apakah sakit kepalamu kambuh? Perlu dipanggilkan tabib istana?"

Bange menoleh, wajahnya yang tadinya terhalang kegelapan kini kembali terlihat jelas di mata Baoluan: "Sakit kepala apa yang kambuh? Aku ini bukan orang lanjut usia."

Ia menunjuk ke arah dadanya, "Yang sakit adalah bagian sini."

"Bagian dada terasa nyeri tertusuk-tusuk? Kalau begitu gawat." Baoluan seketika bangkit duduk. Saat melihat seulas senyum di sudut bibir pria itu, tatapan khawatirnya langsung lenyap tanpa sisa. Dengan nada kesal ia berkata, "Tidak tidur di tengah malam malah berkeliaran tidak jelas, cuaca malam begitu dingin menusuk, mana mungkin tubuhmu tidak sakit?"

Bange berkata, "Jika Xiaoshan membantuku memijatnya, rasa sakitnya pasti akan hilang."

"Siapa juga yang mau memijatmu, pergilah ke luar sana mencari tabib istana."

Meskipun ia berkata demikian, namun ketika pria itu kembali membungkuk mendekat dan memohon padanya, tanpa sadar ia mengulurkan tangan untuk memijat dada pria itu. Setelah tersadar kembali, kedua pipinya langsung merona merah. Ia merasa kesal pada dirinya sendiri karena terlalu berbaik hati. Begitu melihat sepasang mata pria itu yang tampak begitu menyedihkan menatapnya, ia langsung kehilangan kendali tanpa sengaja.

Ibu Asuh benar, usianya sudah beranjak dewasa, pria dan wanita harus menjaga jarak, kelak ia harus lebih berhati-hati.

Bange berujar, "Tidak bisa datang mencarimu selama beberapa hari belakangan ini adalah salahku. Semua hadiah untukmu telah kusimpan dan tidak satupun yang terlewatkan, besok semuanya akan kuantarkan ke sini."

Jari-jarinya tanpa sengaja menyapu kulit wanita itu yang seputih porselen dan sehalus giok. Semakin dipandang semakin ia merasa menyukainya, dan ia hanya merasa bahwa Xiaoshan miliknya adalah gadis terbaik di seluruh dunia.

Pria penghibur mana, pekarangan selatan yang mana, apa hubungannya dengan wanita itu? Bukankah itu hanya kesalahan orang lain yang kemudian menyeretnya ikut tersangkut.

Ia tidak mengerti apa-apa, melangkah masuk ke gerbang pekarangan selatan, meminum teh yang diseduh oleh pria penghibur dan mendengarkan petikan kecapi mereka, semua itu adalah kesalahan pihak pekarangan selatan dan para pria penghibur itu, itu adalah kesalahan Li Yunxiao. Mereka lah yang tidak tahu malu dan berani mencoba memikat Xiaoshan miliknya.

Siapa pun yang berani memikat Xiaoshan, maka orang itu layak mati.

Di balik kelembutan nada bicaranya, Bange menyembunyikan niat membunuh: "Xiaoshan, jangan menyukai orang lain. Sebagian besar pria di dunia ini adalah pengkhianat."

Baoluan sedang merasa senang karena hubungan mereka telah kembali akur seperti semula, sehingga ia tidak menyadari tatapan tidak biasa di mata pria itu. Ia melilitkan sehelai rambut hitam di antara jemarinya, berpikir bahwa pria itu ternyata selalu memikirkannya hingga hadiah setiap hari pun tidak pernah terlewat. Namun saat teringat kembali pada tindakannya yang meminta kembali resep obat dan salep wajah beberapa waktu lalu, ia merasa dirinya benar-benar terlalu pelit.

Ada berbagai macam pikiran yang berkelebat di dalam benaknya, hingga ketika ia tiba-tiba mendengar Bange mengucapkan kalimat tersebut, yang dipadukan dengan kata-kata tentang perasaan asmara yang diucapkan pria itu sebelumnya, bergema di telinganya. Wajah kecilnya yang seluas telapak tangan langsung merona merah padam.

"Suka apa, pengkhianat apa, apa yang sedang kamu bicarakan ini. Usia diriku masih sangat kecil dan tidak mengerti omongan ngawurmu itu." Setelah merampungkan kalimat tersebut, merasa bahwa auranya kurang kuat, ia menambahkan lagi, "Menurutku justru kamulah yang sedang dilanda perasaan asmara."

Bange tersenyum tipis. Sepasang matanya yang hitam dan jernih menatap lekat-lekat ke arahnya dengan tatapan tajam berbinar.

Pria itu ternyata sama sekali tidak membantah, membuat Baoluan bergumam dengan suara tertahan: "Kamu bicara sembarangan, aku tidak mau memedulikanmu lagi."

Bange mendekat.

Semakin dekat pria itu merapat, bayangan ciuman di bawah cahaya bulan pada hari itu yang mendarat di punggung tangannya tiba-tiba melintas cepat di dalam benaknya. Kenangan yang tadinya telah terlupakan itu kini mendadak membanjir kembali, namun kali ini tanpa rasa panik seperti yang ia rasakan saat mengingatnya sesudahnya.

Ia menatap pria itu dengan pandangan kosong, tangan dan kakinya seolah terpaku di tempat, napasnya menderu pendek.

Hawa napas yang panas menyapu wajahnya. Ia dapat melihat dengan jelas setiap sehelai bulu mata pria itu yang tersusun rapi, serta bola mata yang tampak begitu terang dan berkilau bagaikan batu obsidian.

Bagai sehelai bulu halus yang menggelitik hati, ia merasa sedikit gatal dan ingin menggaruknya, tetapi ia tidak tahu di bagian mana harus menggaruk, merasa bingung serta tersesat tanpa tahu harus berbuat apa.

Melihat ujung hidung pria itu hampir bersentuhan dengan hidungnya, Baoluan dengan serta-merta memejamkan mata.

Tenggorokan Bange sedikit bergetar. Tepat pada detik saat wanita itu memejamkan mata dengan erat, ia mendadak menemukan kembali sedikit kewarasannya.

Menyusup masuk di tengah larut malam memang bukan hal yang sepatutnya dilakukan. Wanita itu tadi terbangun dari tidurnya karena terkejut, dan dengan memaksakan sisa rasa mengantuknya telah berbicara begitu banyak hal dengannya, saat ini pasti wanita itu sudah sangat kelelahan.

Biarkan ia tidur dengan nyenyak.

Bange merapikan selimut Baoluan: "Aku pergi."

Embusan angin lembut berkelebat, tanpa suara dan tanpa jejak.

Baoluan membuka matanya.

Ruangan itu tampak kosong melompong, sama sekali tidak ada sosok orang kedua lagi di sana.

Ia memukuli pemukulan ranjang, pipinya menggembung lalu mengempis, lalu ia menendang selimut sutra itu menjauh.

Keesokan harinya, hadiah-hadiah yang dikirimkan dari Istana Qingsi memenuhi separuh ruangan.

Ibu Asuh Fu bertepuk tangan di sisi ranjang: "Baguslah, baguslah, akhirnya semuanya sudah kembali baik."

Baoluan termenung dengan tatapan kosong, seolah ia sama sekali tidak melihat tumpukan barang-barang emas dan giok yang memenuhi ruangan itu.

Beberapa saat kemudian, ia duduk di dekat jendela dan memainkan berbagai benda di dalam kotak berpernis hitam.

Di dalam kotak berpernis hitam itu, terdapat surat-surat dari Cui Xuanhui yang tersusun rapi, liontin giok ukiran Qi Miaozhi yang hijau berkilau memancarkan warna zamrud, serta beberapa barang langka dan berharga yang dikirimkan oleh para kakaknya.

Ia mengeluarkan semuanya dan menatanya berdampingan di satu tempat. Lalu menoleh untuk melihat kembali hadiah-hadiah yang dikirimkan oleh Bange, dan rasa gelisah di dalam hatinya perlahan-lahan mereda.

Baoluan mengembuskan napas panjang, mengusap dadanya seraya berkata pada diri sendiri:

Ia sama sekali tidak sedang dilanda perasaan asmara.

Ia hanya kurang tidur saja.

Ibu Asuh Fu datang bertanya: "Resep obat dan salep wajah itu, apakah sebaiknya dikembalikan saja?"

Baoluan menyetujuinya: "Mm."

Namun seolah teringat sesuatu, ia langsung meralat ucapannya: "Jangan kembalikan resep obat dan salep wajah itu."

Ibu Asuh Fu bertanya: "Tidak jadi dikembalikan?"

Baoluan mengangguk: "Tidak usah, biarkan saja wajahnya tetap hitam begitu."

Seorang pemuda berwajah putih bersih tentu lebih sedap dipandang mata.

Lebih baik pria itu tidak perlu menjadi putih dan lembut.

Beberapa hari kemudian, Bange mendapatkan waktu luang dan mengajak Baoluan keluar istana untuk berjalan-jalan.

Katanya berjalan-jalan, tetapi sebenarnya hanya pergi minum teh dan mendengarkan pertunjukan sandiwara.

Anehnya, selama tiga hari ia meminum teh, setiap pementasan sandiwara di atas panggung selalu bertemakan hubungan pria dan wanita; tentang gadis naif yang mulai dihinggapi perasaan asmara, serta pria pengkhianat yang mendua karena mengejar ketenaran dan kekayaan.

Para aktor muda yang memerankan tokoh pria pengkhianat semuanya berwajah putih bersih, tampak begitu tampan menawan bagaikan pohon giok yang diterpa angin. Bait-bait nyanyian saat mereka mempermainkan hati sang gadis berhasil memancing kemarahan orang-orang yang menonton.

Sementara bait-bait nyanyian ratapan dari sang gadis sarat akan cucuran air mata dan darah di setiap kalimatnya.

Bange membantu Baoluan menghapus air matanya, lalu dengan tenang berkata: "Perasaan cinta dan suka adalah hal yang paling mudah untuk disiasati dan dibohongi, kelak Xiaoshan harus membuka mata lebar-lebar. Daripada mempercayai orang lain, lebih baik mempercayai orang di sisi sendiri yang sudah dikenal sejak kecil."