Bab Seratus Enam Puluh: Angin Impian Hitam

Awan kesengsaraan yang pekat membentang seluas satu mil. Tekanan yang dipancarkan oleh awan kesengsaraan tersebut bahkan dapat dirasakan dengan jelas oleh Tiga Saudara Badak yang berdiri di luar radius seratus mil, menghadirkan rasa sesak yang mencengkeram hati.

Kali ini, Sang Elang Tanduk Tua sedang menjalani Kesengsaraan Sembilan-Satu yang kesepuluh. Begitu ia berhasil melewatinya, ia akan setara dengan memiliki kekuatan makhluk abadi surgawi.

Sayangnya, kesengsaraan semacam itu tidak mudah untuk dilalui. Jika tidak, praktisi makhluk abadi yang tercerai-berai di dunia ini tidak akan terhitung jumlahnya.

Awan kesengsaraan yang gelap gulita itu tidak lagi menurunkan petir, melainkan terus bergolak. Seiring dengan perputarannya, energi yang terkandung di dalamnya menjadi semakin masif. Sebuah kesengsaraan yang dahsyat akan segera turun.

Wujud asli Sang Elang Tanduk Tua sangatlah besar, dengan rentang sayap mencapai puluhan meter.

Saat ini, ia melipat sayapnya, mendongakkan kepalanya, dan menatap awan kesengsaraan yang sedang terbentuk di langit dengan mata yang memancarkan kilatan penuh fanatisme.

Ia kini telah menyingkirkan segala gangguan pikiran, hanya berfokus pada satu tekad untuk melewati kesengsaraan ini.

Perlahan-lahan, warna awan kesengsaraan yang pekat itu mulai berubah, bertransisi menjadi rona merah muda. Awan kesengsaraan berwarna merah muda itu tampak begitu indah, namun sekaligus penuh kejanggalan.

Lapisan kabut merah muda melayang turun dari awan, menyelimuti Sang Elang Tanduk Tua. Setelah kabut itu merasukinya, pandangan mata Sang Elang Tanduk Tua langsung menjadi kabur seketika.

Beberapa saat kemudian, Sang Elang Tanduk Tua mengepakkan sayapnya, dan matanya yang tadinya kabur kembali jernih.

Awan kesengsaraan merah muda itu seketika berubah warna lagi menjadi merah pekat. Kabut merah kembali menyelimuti Sang Elang Tanduk Tua, namun ia mendongak dan menghembuskan embusan angin kencang dari paruhnya, meniup kabut merah tersebut hingga buyar ke segala arah.

Begitu kabut merah itu buyar, awan kesengsaraan kembali menghitam. Kabut hitam menjelma menjadi sesosok monster dengan tanduk dan rupa yang mengerikan, lalu menerjang ke arah Sang Elang Tanduk Tua sambil meraung.

Sang Elang Tanduk Tua melesat terbang ke langit, menabrak monster tersebut.

Anehnya, begitu Sang Elang Tanduk Tua bertabrakan dengan monster itu, makhluk tersebut langsung hancur berkeping-keping, berubah menjadi gumpalan-gumpalan energi hitam yang mengelilingi Sang Elang Tanduk Tua sambil mengeluarkan tawa mengerikan.

Sebuah aura haus darah meledak dari tubuh Sang Elang Tanduk Tua, dan matanya langsung berubah menjadi merah menyala.

"Hehehe, tidak disangka kesengsaraan iblis batin pada kesengsaraan surgawi kesepuluh ini begitu hebat. Burung tua itu memang sudah terlalu sarat dengan aura haus darah, saat ini auranya tersulut oleh iblis batin, wajar saja jika ia hampir tersesat dalam kesesatan." Ucap Badak Ketiga sambil tertawa aneh saat melihat Sang Elang Tanduk Tua tersulut oleh iblis batin.

"Ketiga, jangan senang terlalu cepat. Burung tua itu telah bersiap begitu lama, aku tidak percaya jika ia sama sekali tidak memiliki cara untuk melewati kesengsaraan iblis batin ini." Wajah Badak Kedua tampak sedikit suram saat mengamati arena di hadapan mereka. Dalam lubuk hatinya, ia pun merasa gentar. Biasanya, mereka bertiga adalah sosok-sosok yang dipenuhi aura haus darah yang pekat. Sebelumnya, mereka tidak terlalu menyadari kengerian iblis batin, tetapi kini, setelah melihat betapa hebatnya iblis tersebut—bahkan sosok perkasa seperti Sang Elang Tanduk Tua pun langsung dikendalikan seketika di bawah pengaruhnya—ketakutan pun merayap di hati mereka. Beberapa ratus tahun lagi, mereka bertiga juga harus menghadapi kesengsaraan mereka sendiri. Jika iblis batin dalam kesengsaraan surgawi itu terlampau kuat, dikhawatirkan mereka bertiga tidak akan mampu bertahan.

Tiba-tiba, gelombang energi iblis yang murni terpancar dari tubuh Sang Elang Tanduk Tua. Sebuah cermin melesat keluar dari paruhnya dan melayang di atas kepalanya.

Cermin tersebut memancarkan cahaya hijau samar. Kabut hitam yang menyelimuti Sang Elang Tanduk Tua langsung memudar drastis begitu diterjang oleh cahaya hijau itu.

Kabut hitam itu menjerit aneh, keluar dari tubuh Sang Elang Tanduk Tua, lalu meraung-raung ke arah cermin tersebut, namun ia menyimpan rasa gentar dan tidak berani mendekat.

Mata Sang Elang Tanduk Tua kembali jernih, dan pikirannya menjadi sangat tenang, namun ia tidak bertindak gegabah dan tetap diam di tempat, merasakan sensasi samar di dalam hatinya.

Cahaya hijau dari cermin jatuh menyelimuti tubuhnya, sementara lapisan-lapisan aura haus darah hitam terus terpancar keluar dari raganya.

Ketika monster itu melihat aura haus darah hitam tersebut, matanya dipenuhi dengan keserakahan. Ia menjilat bibirnya, membuka mulutnya, dan menarik napas dalam-dalam, menghirup seluruh aura haus darah itu ke dalam perutnya dengan ekspresi yang sangat menikmati.

Kendati demikian, cermin tersebut tiba-tiba memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan. Gelombang cahaya yang kuat meledak dari permukaan cermin, langsung menyapu iblis batin yang tidak sempat melarikan diri. Iblis batin itu langsung menjerit pilu beruntun, dan wujudnya pun memudar drastis.

Satu gelombang cahaya hijau lagi menyapu lewat, langsung mencerai-beraikan kabut hitam penjelmaan iblis batin tersebut, dan dalam sekejap memusnahkannya tanpa sisa.

Sang Elang Tanduk Tua mengubah wujudnya dalam sekejap, menjelma menjadi seorang pria paruh baya berjubah hitam, lalu mengulurkan tangan untuk menggenggam cermin hijau tersebut.

Tiga Saudara Badak menyaksikan seluruh proses itu dengan mata kepala mereka sendiri. Masing-masing dari mereka membelalakkan mata, dan tak lama kemudian, tatapan mereka dipenuhi dengan keserakahan.

"Ini pasti sebuah pusaka iblis," kata Badak Ketiga dengan penuh keyakinan.

Sementara itu, Badak Pertama dalam hati merencanakan bagaimana cara merebut cermin tersebut ke tangan mereka. Dengan adanya cermin ini, setidaknya ketika mereka bertiga menghadapi kesengsaraan di masa depan, mereka akan mampu melewati rintangan iblis batin dengan mudah. Melihat kemampuan cermin ini yang tampaknya juga dapat memanfaatkan kesengsaraan surgawi untuk melarutkan aura haus darah di dalam tubuh, jika itu benar, maka benda ini mutlak merupakan pusaka yang luar biasa.

"Sialan, bagaimana bisa ia mendapatkan pusaka iblis yang begitu hebat? Kita bertiga telah mencari dengan susah payah selama ratusan tahun, dan hanya berhasil mendapatkan beberapa senjata spiritual saja. Jika kita bisa merebut pusaka iblis ini, kita bertiga sama sekali tidak perlu menghabiskan banyak waktu untuk mencari harta demi menghadapi kesengsaraan," ucap Badak Ketiga dengan nada serakah.

"Untuk apa terburu-buru? Lagipula burung tua itu tidak akan bisa bertahan hidup melewati hari ini. Pusaka ini cepat atau lambat pasti akan jatuh ke tangan kita juga. Sekarang, mari kita saksikan seperti apa kedahsyatan dari kesengsaraan kesepuluh ini. Dengan begitu, kita bisa bersiap-siap untuk kesengsaraan kita sendiri di masa depan," bentak Badak Pertama. Ia mengamati proses Sang Elang Tanduk Tua melewati kesengsaraan dengan santai, bersiap menyerap pengalaman dari kejadian tersebut. Harus diketahui bahwa biasanya para praktisi yang hendak melewati kesengsaraan akan memilih tempat terpencil, atau meminta bantuan sahabat untuk menjaga di sisi mereka. Hal ini dilakukan untuk mencegah orang lain melakukan serangan diam-diam selama masa pemulihan yang melemahkan usai melewati kesengsaraan, serta demi melindungi inti iblis dan harta pusaka mereka.

Karena sifatnya yang penyendiri dan keangkuhannya atas kekuatan tinggi yang dimilikinya, Sang Elang Tanduk Tua tidak tahu sudah berapa banyak klan iblis yang telah ia sakiti, sehingga ia tidak memiliki sahabat karib. Awalnya ia telah menemukan tempat terpencil untuk melewati kesengsaraan dengan tenang, berniat berkultivasi tertutup untuk jangka waktu tertentu sebelum kembali setelah kekuatannya pulih sepenuhnya. Namun, ia tidak menyangka bahwa Tiga Saudara Badak berhasil menemukan waktu kesengsaraannya dan memanfaatkan momen tersebut untuk menangkap putranya sebagai sandera, demi memancingnya kembali.

Selain itu, wilayah ini telah lama dipasangi susunan pembatasan oleh Tiga Saudara Badak untuk memblokir segala informasi mengenai kesengsaraan yang sedang berlangsung di tempat ini. Jika tidak, entah sudah berapa banyak klan iblis yang akan datang untuk menyaksikan prosesi tersebut. Bagaimanapun, menyaksikan orang lain melewati kesengsaraan dapat memberikan pengalaman berharga sebagai persiapan bagi diri sendiri di masa depan.

Awan kesengsaraan yang pekat secara perlahan mulai menampakkan semburat warna ungu. Awan kesengsaraan berwarna ungu itu memancarkan aura yang terasa begitu mengerikan.

Setengah jam kemudian, angin hitam mulai bertiup di bawah awan kesengsaraan. Angin tersebut hanya berembus di dalam cakupan wilayah yang diselimuti oleh awan kesengsaraan itu.

Begitu angin bertiup, sebagian besar permukaan tanah lenyap seketika, dan sebuah jurang yang amat besar muncul di bawah awan kesengsaraan.

"Angin Hantu Hitam!" Seru Tiga Saudara Badak serentak dengan perubahan warna wajah yang drastis ketika melihat angin tersebut.

Angin Hantu Hitam itu sangatlah dahsyat dan mampu memusnahkan segala macam materi.

Kilatan cahaya hijau melintas, menyelimuti Sang Elang Tanduk Tua di dalamnya. Cahaya hijau yang samar itu tampak bagaikan sebuah pelita di tengah kegelapan; ketika angin bertiup, cahaya itu berguncang hebat dan tampak bisa padam kapan saja.

"Cermin ini bahkan mampu menahan Angin Hantu Hitam itu?" Keserakahan di dalam mata Badak Pertama semakin membara.

Tubuh Sang Elang Tanduk Tua terus-menerus bergetar. Ia telah menyalurkan seluruh energi asalnya ke dalam cermin, namun ia tetap dapat merasakan tekanan luar biasa mengerikan dari Angin Hantu Hitam tersebut. Baru beberapa kedip berlalu, energi asal di dalam tubuhnya telah terkonsumsi lebih dari separuh. Jika terus begini, energi asalnya sama sekali tidak akan mampu bertahan hingga akhir. Dengan menggertakkan gigi, ia mengeluarkan beberapa butir pil pemulih energi dan menelaknya sekaligus dalam jumlah besar. Sayangnya, bahkan setelah menghabiskan sebotol pil, sebelum lima kedipan mata berlalu, energi asal di dalam tubuhnya kembali habis terkuras. Kendati demikian, koleksi yang ia kumpulkan selama ribuan tahun ini memang luar biasa banyak. Hanya persediaan pil obatnya saja yang bisa dikatakan berjumlah masif. Biarpun ia memakannya bagaikan kacang, kecepatan konsumsi energinya terlampau cepat. Pada akhirnya, ia nekat mengeluarkan puluhan ribu pil obat dari kantong penyimpanan, membuka lebar mulutnya, dan menghirup seluruh pil tersebut ke dalam perutnya.

Energi yang begitu masif seketika membuat tubuhnya membengkak hingga beberapa kali lipat.

Berbekal pasokan energi yang melimpah ruah itu, cermin tersebut memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan. Tiraicahaya yang tadinya nyaris pecah itu kini seketika kembali bersinar sangat terang, bagaikan sebuah mercusuar di tengah kegelapan.

Seperempat jam kemudian, Angin Hantu Hitam itu perlahan-lahan mereda, dan awan kesengsaraan di langit pun mulai berangsur-angsur buyar.

"Kakak, apa yang harus kita lakukan?" Tanya Badak Ketiga dengan tegang sambil menatap Badak Pertama.

"Ketiga, pergilah lihat apakah bocah tadi sudah mati. Jika belum mati, bawa ia ke mari. Cepat!" Kilatan kejam melintas di mata Badak Pertama.

"Ah!" Badak Ketiga sedikit terpaku mendengar instruksi kakaknya itu karena tidak tahu siasat apa yang sedang direncanakan, namun ia segera pulih. Dengan sapuan indra spiritualnya, ia langsung menemukan Gonsun Xuan.

Gonsun Xuan telah menerima hantaman telapak tangan dari Badak Ketiga, yang membuat sebagian besar tulang di sekujur tubuhnya patah dan meridian di dalam tubuhnya bahkan putus total. Jika bukan karena konstitusi fisiknya yang berbeda dari orang biasa, ia mungkin sudah tewas sejak lama. Saat ini, energi sejati umur panjang di dalam tubuhnya terus berputar, berupaya memperbaiki luka-luka parah yang dideritanya.

"Eh, bocah ini ternyata belum mati. Nyawanya benar-benar tangguh!" Badak Ketiga mengangkat tubuh Gonsun Xuan dengan satu tangan seraya melontarkan kalimat bernada keheranan.

"Kakak, bocah ini belum mati, aku sudah membawanya ke mari."

"Lempar dia ke bawah awan kesengsaraan," perintah Badak Pertama.

"Ah!" Badak Ketiga sempat tertegun sejenak, namun ia langsung mengerti, lalu melemparkan Gonsun Xuan ke bawah awan kesengsaraan sambil tertawa sinis.

Tubuh Gonsun Xuan yang dilemparkan ke bawah awan kesengsaraan langsung tersapu oleh Angin Hantu Hitam, seketika merobek daging dan kulitnya hingga berlumuran darah.

Namun, awan kesengsaraan yang tadinya hendak buyar itu seketika mengalami perubahan yang tak terduga.