Bab Empat Puluh Lima: Arus Bawah di Pasar Benih Jagung

Berita tentang seseorang yang berlari telanjang tersebar dengan cepat. Kabar tersebut menjadi bahan pembicaraan hangat di seluruh kawasan industri, dan ketika orang-orang mengetahui alasannya, mereka pun tersenyum geli. Di Fengkai Machinery, para karyawan juga sering menjadikan peristiwa itu sebagai bahan obrolan di waktu senggang.

Namun, pengaruh dari insiden lari telanjang itu segera memudar. Laporan dari *International Business Daily* berhasil menyita perhatian semua orang.

“Pesanan Ekspor Senilai 30 Juta Yuan Berhasil Diraih Fengkai Machinery!”

Di tengah keraguan banyak orang mengenai kebenaran berita tersebut, media lain seperti *China Industrial Daily* dan *Shandong Daily* turut memberitakan hal yang sama. Akhirnya terkonfirmasi, Fengkai Machinery telah resmi menandatangani kontrak dengan Angola untuk memasok traktor roda besar berdaya kuda tinggi, generator diesel, dan berbagai produk bermerek lainnya selama satu tahun ke depan. Fengkai Machinery telah mulai melebarkan sayap internasionalnya.

Keberhasilan ini tentu berkat kerja keras Yu Honghai. Saat Yu Honghai dengan bangga meminta pujian, Guo Yang hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu mengeluarkan beberapa catatan.

“Ada beberapa distributor yang sudah menerima uang muka dari petani, tetapi barang tak kunjung dikirim. Sekarang mereka datang untuk memprotes, uruslah masalah itu.”

Yu Honghai yang datang dengan penuh semangat, kini pergi dengan terburu-buru. Guo Yang tidak lupa mengingatkan, “Terkait rencana ekspansi basis produksi di dalam negeri dan rencana pembangunan basis produksi traktor roda besar di luar negeri, tolong segera ajukan proposalnya ke kantor pusat grup.”

Yu Honghai mengangguk, langkah kakinya semakin dipercepat. Pembangunan basis produksi traktor roda besar di luar negeri sudah menjadi keputusan mutlak. Selain Afrika, Amerika Selatan, Asia Timur, dan Timur Tengah adalah pasar potensial bagi Fengkai Machinery. Rencana pembangunan basis tersebut tentu akan diserahkan kepada tim profesional dan konsultan, meskipun peningkatan kapasitas produksi sangat mendesak. Namun, perhatiannya kini tertuju pada pameran mesin pertanian yang akan diselenggarakan di Iran pada bulan April mendatang, di mana Fengkai telah menerima undangan.

...

Pencapaian Fengkai Machinery sangat luar biasa. Namun, dari akhir tahun 2004 hingga Maret 2005, bukan hanya Fengkai Machinery yang bersinar. Sektor lain di bawah naungan Jiahe juga menunjukkan vitalitas yang kuat.

Pertengahan Maret. Xu Xiaoxue, seorang reporter dari *Seed Weekly*, pergi ke sebuah kabupaten di Provinsi Shandong untuk melakukan wawancara acak. Karena cuaca masih dingin, Xu Xiaoxue mengenakan jaket *windbreaker* hitam, rambut panjangnya yang sedikit ikal dikuncir kuda, dan tubuhnya yang tegap tampak seperti seseorang yang memiliki latar belakang menari.

Ia memasuki gerai sebuah perusahaan perdagangan benih. Di sana, ia melihat seorang pria berusia 60-an tahun baru saja membeli benih sayuran senilai lebih dari 150 yuan, yang terdiri dari sekitar dua puluh bungkus. Xu Xiaoxue mengamati dengan saksama, dan dari kemasannya, sepertinya hanya ada dua jenis varietas.

Dengan rasa penasaran, ia menghampiri dan bertanya, “Pak, benih apa yang Bapak beli? Kok banyak sekali?”

Pria itu mendongak, berpikir bahwa gadis muda ini tampak cukup cantik. “Saya pedagang, saya akan menjualnya kembali di toko kecil saya.”

“Semuanya cabai ya,” ujar Xu Xiaoxue setelah melihat foto pada kemasan.

“Iya, ini varietas baru yang muncul dalam dua tahun terakhir. Penjualannya sangat laris, ini sudah ketiga kalinya saya datang untuk menambah stok.”

Setelah pria itu pergi, Xu Xiaoxue menemukan varietas sayuran yang dimaksud di toko tersebut. *Tianjiao 1* dan *Chihong 1*, keduanya diproduksi oleh perusahaan yang sama bernama Tianhe Seed Industry. Ia pernah mendengar nama perusahaan ini dalam dua tahun terakhir, namun karena bidangnya adalah benih tanaman pangan, pengetahuannya terbatas hanya sebatas mendengar namanya saja.

Kemudian, ia beralih ke konter penjualan benih jagung. Beberapa poster promosi berwarna tentang benih jagung tertempel di sana, memuat informasi mengenai karakteristik varietas baru, kondisi penanaman, metode perawatan, hingga harga. Banyak petani mengerumuni area tersebut, sesekali bertanya kepada staf penjualan tentang hal-hal yang mereka ingin ketahui.

Xu Xiaoxue pun ikut memperhatikan dan mendengarkan sejenak. Ternyata, jenis benih jagung yang tersedia sangat beragam. Ia bertanya kepada seorang pria tua yang sedang menunjuk-nunjuk tumpukan benih jagung di depannya, “Pak, varietas apa yang ingin Bapak beli? Apakah yang ada di poster itu?”

“Iya, tapi saya terutama ingin membeli yang ini, yang lainnya hanya sedikit sebagai pelengkap.”

Xu Xiaoxue mengikuti arah jari pria itu. *Tianyu 1*, nama yang sangat familier! Ia melihatnya lagi, ternyata itu juga produk dari Tianhe Seed Industry. Harganya 70 yuan per kilogram, kenapa begitu mahal? Di sampingnya terdapat varietas lama yang ia kenal, yang hanya dijual 5-6 yuan per kilogram, sementara varietas baru lainnya berkisar antara 10-12 yuan per kilogram. Perbedaan harganya sangat jauh. Mengapa pria tua itu bersikeras membeli varietas ini?

Poster promosi tertulis bahwa *Tianyu 1* mampu mencapai hasil panen 1,5 ton per mu! Apakah ini tidak salah? Xu Xiaoxue melihatnya berulang kali untuk memastikan ia tidak salah baca. 1,5 ton? Bukankah ini termasuk iklan palsu? Seketika ia menjadi waspada.

Ia teringat pengalamannya tahun lalu saat meliput 68 petani yang membeli benih jagung “unggul”. Setelah melalui musim semi yang melelahkan, musim panas yang penuh siraman, dan musim gugur yang penuh harapan, mereka justru tidak mendapatkan hasil yang memuaskan. Benih “unggul” yang mereka tanam hanya menghasilkan tongkol jagung yang panjang namun hanya berisi belasan butir saja. Padahal, di lahan tetangga, bahkan di lahan yang sama dengan waktu tanam yang sama, jagung lain tumbuh dengan bulir yang padat.

Pemerintah daerah saat itu segera membentuk tim investigasi. Xu Xiaoxue adalah salah satu anggotanya. Saat itu, hujan turun selama beberapa hari, membuat jalan tanah menuju sawah menjadi sangat berlumpur, dengan kedalaman lumpur mencapai lebih dari 30 sentimeter di beberapa tempat. Sesampainya di ladang, wajahnya penuh percikan lumpur dari ban traktor. Setelah turun dari traktor dan berjalan kurang dari 20 meter, setiap sepatu yang mereka pakai sudah menempel lumpur seberat dua hingga tiga kilogram. Hasil investigasi sangat memilukan; penurunan hasil panen jagung “unggul” mencapai 96%, yang bagi petani berarti gagal panen total! Bukan hanya 68 petani itu, banyak desa lainnya yang ikut terdampak hingga menarik perhatian otoritas nasional.

Ia ingat betul bahwa iklan jagung “unggul” saat itu pun hanya mengklaim hasil panen 1 ton! Bagaimana mungkin *Tianyu 1* ini nyata? Ia bergegas bertanya kepada pria tua itu, “Pak, Bapak berani percaya dengan iklan ini???”

Belum sempat pria itu menjawab, seorang wanita paruh baya di sampingnya menyela, “Kurang percaya sih, harganya memang terlalu mahal. Tapi saya ingin mencoba menanamnya sedikit, tolong beri saya dua bungkus, saya ingin melihat hasilnya nanti.”

Xu Xiaoxue tertegun sejenak. Tidak percaya, mahal, tapi tetap membeli—logika apa ini?

Pria tua itu kemudian berkata, “Tahun lalu saya sudah mencobanya. Memang sulit mencapai hasil seperti yang diiklankan, tapi hasilnya memang benar-benar tinggi.”

“Seberapa tinggi?”

“Hehehe, coba saja sendiri nanti. Saya punya empat anak, kami mengelola lebih dari dua puluh mu lahan, dan tahun ini kami berencana menanam ini di seluruh lahan.”

Xu Xiaoxue terkejut. Ia bahkan melihat wanita paruh baya tadi tampak antusias untuk mencobanya. Benarkah ini bukan iklan palsu? Dalam ingatannya, jagung dengan hasil di atas 800 kilogram per mu hanya bisa dicapai di ladang-ladang subur di wilayah Timur Laut atau Barat Laut. Apalagi 1.500 kilogram, bukankah itu hampir dua kali lipat? Jangan-jangan pria tua ini adalah orang bayaran?

Ia tinggal lebih lama di toko itu dan menyadari bahwa cukup banyak orang yang membeli *Tianyu 1*. Beberapa datang setelah melihat iklan di televisi, sementara yang lain adalah pembeli yang mengulang pesanan setelah mencobanya tahun lalu. Setidaknya, ini bukan benih palsu yang merugikan petani!

Xu Xiaoxue mulai menarik kesimpulan, namun hasil panen ini memang sangat mencengangkan. Setelah mengamati lebih lama, ia menemukan hal lain. Di gerai tersebut, terdapat berbagai macam benih mulai dari sayuran, jagung, kedelai, hingga kacang-kacangan. Varietas baru umumnya lebih mahal dua kali lipat, namun petani sangat antusias mencoba varietas baru. Dari situasi di lapangan, varietas baru memang lebih laris. Ternyata hasrat petani untuk mencoba hal baru sangat tinggi!

Setelah melakukan wawancara acak di beberapa gerai perusahaan benih di kabupaten, Xu Xiaoxue pergi ke pedesaan. Perusahaan benih telah membuka banyak titik distribusi di kota-kota kecil. Di jalan, ia berpapasan dengan dua mobil layanan keliling perusahaan benih yang berkeliling ke pasar-pasar dan desa-desa. Konon, selama masa tanam musim semi, mereka beroperasi tanpa henti.

Ia mengamati selama dua hari, mencatat semua yang ia lihat dan dengar di pasar benih musim semi. Pasar benih sedang tumbuh pesat, dan petani sangat antusias dengan varietas baru. Dua varietas yang paling membekas di ingatannya adalah *Xianyu 335* hasil kerja sama asing, serta *Tianyu 1* dari Tianhe Seed Industry!