Bab Lima Puluh Tiga: Hama Tikus di Padang Rumput

Dinding kamar itu kedap suaranya sangat buruk.

Suara itu kembali terdengar, campuran antara napas terengah-engah dan gesekan seprai yang ganjil.

"Tidak pantas... ada orang di sebelah," bisik sang wanita dengan napas tersengal.

"Bukankah kau bilang aku tidak punya nyali?" Wei Shujie tertawa pelan, ia memiliki hasrat aneh mendengar erangan wanita itu.

"Besok kita harus pergi menjual benih."

Wei Shujie tidak peduli, ia membalikkan tubuh dan menindih sang wanita. Wanita itu sempat meronta beberapa kali namun tak berdaya, akhirnya ia menyerah dan membiarkannya.

Sambil mengerang, ia menggigit.

Suara napas yang terengah-engah itu masuk ke telinga.

Sangat menjengkelkan.

Xu Xiaoxue memeluk erat kasur bulu kuning di pelukannya, benda itu lembut dan tidak lembap.

Di penginapan yang sunyi ini, itulah satu-satunya kenyamanannya.

Di tengah malam, suara dari sebelah sesekali terdengar; gesekan seprai, napas pria, dan erangan wanita.

Bagaikan gergaji tumpul, suara itu terus menggores sarafnya tanpa ampun.

Entah kapan ia akhirnya tertidur.

Begitu hari cerah, ia tak sabar untuk bangkit, mencuci muka, berpakaian, dan keluar.

Kebetulan, sepasang pria dan wanita keluar dari kamar sebelah.

Pria itu berbadan kekar, sementara wanitanya tampak menggoda.

Wanita itu turun lebih dulu ke bawah, sedangkan pria itu berdiri di sampingnya saat melakukan proses *check-out* di resepsionis.

Wei Shujie terengah-engah seolah belum sepenuhnya sadar, matanya diam-diam melirik wanita di sampingnya.

Ramping, berisi, wajah yang cantik, penampilan modis, dan aura elegan yang menonjol—sangat kontras dengan dirinya yang tampak seperti orang kampung.

"Aaa!"

Tiba-tiba terdengar jeritan melengking yang mengerikan; itu suara seorang wanita.

"Cepat ke sini, ada tikus besar!"

Wei Shujie segera berlari turun.

Xu Xiaoxue juga telah *check-out* dan turun dengan hati-hati. Ia pun merasa ngeri dengan tikus.

Sesampainya di bawah, ia melihat wanita itu berdiri di atas roda truk pengangkut, kakinya tidak berani menyentuh tanah.

Bagian belakang truk tertutup terpal, tetapi di tanah di bawah truk berserakan biji-bijian jagung.

Pria itu bertanya, "Di mana tikusnya?"

Begitu kata-kata itu terucap, seekor tikus besar melesat keluar, mencoba melarikan diri.

Pemilik penginapan berlari keluar, dengan tangkas ia menginjak setengah badan tikus itu.

Ia mengulurkan tangan, menjambak tengkuk tikus itu, dan saat diangkat, tikus itu mengibas-ngibaskan ekornya dengan liar, jeritannya memenuhi halaman.

"Wah, berat juga ternyata," ucap pemilik penginapan sambil tersenyum menjelaskan saat melihat tamu-tamunya terganggu.

"Tahun ini wabah tikus sedang parah, padang rumput dan ladang semuanya hancur."

Xu Xiaoxue bergidik, tubuhnya gemetar. Apakah tikus ini akan dibunuh atau dilepaskan?

"Cepat bunuh saja," kata Wei Shujie sambil menenangkan wanita yang ketakutan itu, lalu ia memeriksa bagian belakang truk.

Xu Xiaoxue samar-samar melihat kemasan bertuliskan "Tianyu No.1", dan sepertinya ada juga bayang-bayang "Zhengdan 958".

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Pemilik penginapan terkekeh.

Ia mengambil segenggam biji jagung dari tanah, mencengkeram tubuh tikus itu, lalu memasukkan biji-bijian tersebut ke dalam anus tikus.

Tikus itu menjerit keras, meronta-ronta dengan gila.

Pemilik penginapan berkata sambil terus memasukkan biji-bijian:

"Tikus lain cukup satu butir. Tikus yang ini anusnya longgar, harus dimasukkan beberapa butir lagi, lalu dijahit. Kalau tidak, sekali buang kotoran cair, semuanya akan keluar."

"Menjijikkan sekali, beri saja dia kematian yang cepat," kata Wei Shujie.

Xu Xiaoxue pun merasa merinding.

Pemilik penginapan mengeluarkan jarum dan benang, menjambak anus tikus itu, lalu menjahitnya beberapa kali.

"Kalian tahu apa? Aku memintanya membantuku membasmi tikus. Biji-bijian itu akan mengembang di dalam, dan setelah lama, anusnya akan tersumbat. Karena kesakitan, ia akan menjadi gila dan menggigit tikus-tikus lain."

Semakin didengar semakin mengerikan, namun anehnya, Xu Xiaoxue terus ingin melihatnya, ia enggan melewatkan pemandangan langka itu.

Zhang Guifang menarik pria itu, "Ayo pergi."

"Tidak sarapan dulu? Makan daging domba, sudah direbus semalaman, rasanya enak sekali."

"Tidak nafsu makan," kata wanita itu. Wei Shujie sebenarnya merasa lapar, setelah sibuk semalaman ia butuh asupan, tetapi karena wanita itu ingin pergi, ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Xu Xiaoxue juga merasa ngeri, tetapi memikirkan perjalanan yang melelahkan, ia terpaksa meminum sedikit kaldu daging.

Setelah selesai minum dan bersiap pergi, ia memperhatikan biji-bijian jagung yang berserakan di tanah.

Ia membungkuk untuk memungutnya, dan semakin dilihat semakin tidak beres.

Zhengdan 958?

Tianyu No.1?

Warna dan bentuknya tidak ada yang benar. Ia mencari lagi di tanah, dan bahkan menemukan biji-bijian yang berjamur.

Apakah ini benih?

Sebagai jurnalis industri benih selama bertahun-tahun, ia telah menangani beberapa kasus benih palsu; kemampuan dasarnya dalam membedakan benih masih ada.

Biasanya, benih hibrida jagung memiliki warna, bentuk, dan ukuran yang khas.

Selain itu, warnanya harus seragam.

Biji-bijian di depannya ada yang kuning dan merah, beberapa bahkan bercampur dengan warna lain, dan warnanya pun tampak kusam.

Xu Xiaoxue dengan cepat mengambil kesimpulan: ini bukan benih hibrida, bukan pula benih baru, melainkan benih sisa tahun lalu.

Terbayang di benaknya ucapan wanita itu tadi malam:

"Besok masih harus pergi menjual benih."

Xu Xiaoxue sadar, ia baru saja bertemu dengan penjual benih palsu.

Bertemu denganku, sial sekali kalian!

Ia sempat bertanya-tanya, mengapa mereka begitu gaduh semalaman, lalu pagi-pagi sekali sudah pergi? Ternyata mereka silau oleh keuntungan.

Tapi harus melapor ke siapa?

Ia tidak terlalu mengenal daerah ini, melapor ke kantor pun tidak mungkin; keluarga sedang mencari keberadaannya di mana-mana, itu sama saja menyerahkan diri.

Sambil memilin biji jagung itu dan mengingat kemasan Zhengdan 958 yang sekilas terlihat, ia mendapat ide.

"Halo, ini aku, Xu Xiaoxue."

Di sebuah pabrik yang sedang dibangun di Provinsi Meng, Zhang Yang tampak gembira.

"Xiaoxue, di mana kau? Paman dan Bibi sedang mencarimu ke mana-mana!"

Xu Xiaoxue berpikir, untung saja aku cepat lari.

"Aku di Bayannur, Urat."

"Di padang rumput? Akhir-akhir ini sedang ada wabah tikus, kau harus hati-hati. Biar aku yang mencarimu, kebetulan aku sedang di dekat sana."

Ia mencibir, "Bukan di padang rumput, aku di Wltqq. Pagi ini aku menemukan dua pedagang benih palsu, salah satunya menjual Zhengdan 958."

Wltqq juga termasuk wilayah Hetao, daerah penghasil jagung terbesar di Provinsi Meng.

"Cepat ke sini."

Mendengar nada sibuk dari ponselnya, Zhang Yang merasa sangat bersemangat dan penuh percaya diri.

Xiaoxue masih memikirkanku.

Lihatlah, saat mendapat masalah, orang pertama yang ia pikirkan adalah aku.

Zhang Yang meninggalkan pekerjaannya dan mengerahkan tim khusus anti-pemalsuan dari Perusahaan Denong.

Ya, Perusahaan Denong selalu memiliki tim anti-pemalsuan khusus, yang berjumlah 10 orang.

Pedagang benih palsu sangat arogan; pada kuartal pertama tahun ini saja, tim tersebut telah mengungkap lebih dari 30 kasus kemasan palsu, menyita lebih dari 20.000 kantong kemasan palsu, dan hampir 300.000 kati benih palsu.

Biasanya, Zhang Yang tidak akan ikut campur dalam urusan ini.

Namun kali ini, ia akan berjuang demi cinta dan terjun langsung ke garis depan.

Xu Xiaoxue membuka pintu mobil. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara mencit yang keras.

Ia melihat beberapa ekor tikus berlarian dengan liar, dan di belakangnya seekor tikus besar yang sangat buas mengejar tanpa henti, lalu menggigit salah satu tikus yang tertangkap.

Tikus kecil itu meronta-ronta, menjerit beberapa kali, seolah berkata, "Aku akan mati."

Pemilik penginapan sangat bersemangat, "Gigit, gigit lebih banyak lagi, biar aku tidak perlu repot."

Xu Xiaoxue bergidik, tidak tahan untuk terus melihatnya, lalu ia masuk ke mobil, menutup pintu, dan pergi mengejar sepasang pria dan wanita itu.

Sehari kemudian.

"Sepasang pria dan wanita itu masih berkeliaran di kota dan desa sekitar. Pelat nomornya *****, semoga berhasil."

"Kau di mana?"

"Tuut... tuut..."

Zhang Yang tertegun. Begitu saja?

Tim anti-pemalsuan di belakangnya pun saling berpandangan.

Benar saja, menjadi budak cinta tidak akan berakhir baik.

Zhang Yang melampiaskan amarahnya pada pasangan pedagang benih palsu itu; keduanya dijatuhi denda dan hukuman penjara.

Wanita itu adalah residivis yang telah beroperasi selama lebih dari 10 tahun dan berkeliaran di belasan provinsi.

Kasihan pria itu, seorang petani desa yang lugu; wanita itu tertarik pada otot-ototnya yang kuat, lalu menyeretnya ke dalam kejahatan.

Pria yang merantau memang harus belajar melindungi diri sendiri.

...

Padang Rumput Urat.

Awal musim panas bulan Mei, saatnya padang rumput menghijau dan ternak mulai menggemuk.

Namun di sepanjang jalan, padang rumput yang dilihat Xu Xiaoxue tidak hijau, melainkan penuh dengan lubang tikus yang rapat, seperti sarang lebah yang berjejer.

Banyak tikus yang mati terlindas kendaraan berserakan di sekitar. Tikus yang masih hidup berukuran sekitar dua hingga tiga inci, berlarian di atas tanah yang gundul, saling menggigit dan membunuh sesama.

Suasana hatinya menjadi buruk.

Aku datang untuk liburan, mengapa banyak sekali masalah yang mengganggu? Pedagang benih yang berkeliaran, padang rumput yang merana, dan lubang tikus di mana-mana yang membuat hati miris.

Biasanya, Xu Xiaoxue juga takut pada tikus.

Namun sekarang,

Ia mengendalikan kecepatan mobilnya, melindas satu, dua tikus gemuk yang berlarian dengan seenaknya di padang rumput untuk melampiaskan kekesalannya.

Ia tidak ragu mengemudikan mobilnya seperti melakukan akrobat, berbelok-belok, sesekali cepat dan lambat, bahkan membuat kepalanya terbentur kaca mobil.

Tikus-tikus itu terlalu licik.

Akhirnya, ia lelah.

Ia duduk termenung di tepi danau memandangi angsa, langit biru yang kosong, tanpa sehelai awan pun.