Bab Empat Puluh Delapan: Pergi ke Wilayah Barat Sungai (Kawan-kawan, mohon berlangganan!)

(Catatan tambahan: Harga satuan pada Bab 45 dan 46 telah disesuaikan: Jagung Tianyu Nomor 1, 70 yuan per kilogram; Xianyu 335, 60 yuan per kilogram; Zhengdan 958, 6–9 yuan per kilogram.)

Xu Xiaoxue duduk tegak di depan meja, mengerahkan seluruh tenaganya, seolah-olah hendak menembus lembaran naskah dengan goresan penanya.

Segala hal yang dilihat dan didengarnya di kabupaten, kota kecil, dan desa perlahan-lahan bermunculan dalam benaknya.

Toko benih yang sibuk, pasar hasil pertanian yang riuh, kendaraan keliling yang berkeliling dari satu tempat ke tempat lain, serta wajah para petani ketika membeli benih—mantap, cemas, sekaligus penuh harapan.

Ada dua hal yang paling disukainya. Pertama, bepergian ke berbagai penjuru. Kedua, memindahkan dunia kehidupan sehari-hari ke atas kertas.

Saat kecil, impiannya adalah menjadi seorang penulis, tetapi karena suatu kebetulan yang tak disengaja, ia justru menjadi wartawan.

Namun, ia sangat menyukai pekerjaannya.

Ia tidak terikat pada lingkungan kerja yang tetap. Ia bisa berpindah-pindah antara desa dan kota sesuka hati.

Ia seperti seekor kuda liar yang garang, berlari kencang di padang rumput miliknya sendiri.

Setelah menulis beberapa saat, isi artikelnya beralih dari para petani yang menantikan panen melimpah kepada benih jagung.

Ia merenung dan menganalisis kelebihan serta kekurangan berbagai varietas jagung.

Ada banyak varietas unggul jagung tradisional.

Misalnya Nongda 108, yang telah laris di seluruh negeri bahkan sebelum memasuki abad baru. Namun, perselisihan hak varietas membuat benih yang penuh daya hidup itu terperosok ke dalam kubangan penumpukan stok.

Selain itu, varietas unggul seperti Denghai Nomor 9 dan Yedan 13 dari Perusahaan Benih Denghai, Xiyu Nomor 3 dari Kota Laixi, serta Shuoqiu, juga memiliki pangsa pasar yang tidak sedikit.

Terakhir, ada varietas utama yang menjadi fokus pengembangan Kementerian Pertanian, seperti Zhengdan 958 dan Jinhai Nomor 5.

Setelah berpikir sejenak, ia tetap menggertakkan gigi lalu menuliskan Tianyu Nomor 1 dan Xianyu 335.

Varietas jagung sangat banyak dan masing-masing memiliki keunggulan tersendiri. Pilihan para petani pun sangat beragam.

Namun, persaingan dalam industri benih jagung juga amat sengit. Perang harga kerap meletus, dan banyak produsen sudah tak lagi memperoleh keuntungan.

Hanya saja, harga Tianyu Nomor 1 dan Xianyu 335 benar-benar membuatnya bingung.

Harganya mencapai enam puluh hingga tujuh puluh yuan per kilogram, beberapa kali lipat lebih mahal daripada benih unggul bermerek tradisional.

Dari mana kalian mendapatkan keberanian itu?

Benarkah ada orang yang bersedia membelinya?

Ketika teringat seorang petani tua dari Provinsi Lu yang secara khusus menyebut nama Tianyu Nomor 1 dan bersikeras ingin membelinya, kebingungannya semakin menjadi-jadi.

Bagian mengenai Tianyu Nomor 1 dan Xianyu 335 sebaiknya ditulis apa adanya saja!

Menjelang jam pulang kerja, barulah Xu Xiaoxue dengan malas-malasan menyelesaikan revisi naskahnya.

Berdasarkan pemahamannya terhadap redaktur utama, menulis naskah lebih awal sebenarnya tidak ada gunanya. Ia pasti akan diminta merevisinya berulang kali.

Pada akhirnya, kemungkinan besar yang dipilih tetap versi pertama.

Daripada terus-menerus merevisi tanpa akhir, lebih baik ia memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat. Setelah bepergian ke berbagai tempat selama itu, tubuhnya memang cukup lelah.

Ia mengetuk pintu, lalu masuk.

Xu Xiaoxue meletakkan naskah yang telah selesai ditulis di atas meja.

Redaktur utama, Xu Ping, adalah pria paruh baya yang lembut dan anggun. Setelah menerima naskah itu dan membacanya sejenak, ia tersenyum.

“Xiaoxue, pekerjaanmu selalu memuaskan. Kau sudah menjelajahi seluruh daerah penghasil jagung utama di kawasan Huanghuaihai, bukan?”

“Daerah Subei belum.”

Xu Ping memujinya, “Itu sudah luar biasa. Katakan, kau ini perempuan, mengapa selalu senang pergi ke pedesaan?”

“Di daerah terpencil, bukan hanya para petaninya yang kasar dalam bertindak, risikonya juga besar.”

Xu Xiaoxue mengerucutkan bibir. “Ada Kak Chao. Membawa kamera seberat itu baginya sama seperti bermain-main. Menghadapi tiga atau lima orang sekaligus juga bukan masalah.”

“Sudahlah, sudahlah.”

“Ibumu terus menelepon dan mengeluh bahwa aku tidak memberimu waktu untuk beristirahat. Aku akan memberimu cuti beberapa waktu. Istirahatlah, pergi berjalan-jalan, tenangkan pikiran.”

“Aku cukup beristirahat sehari di rumah besok.”

Xu Ping tersenyum. “Sehari mana cukup? Kau juga sudah tidak muda lagi. Sudah waktunya mencari pasangan. Zhang Yang, pemilik muda Perusahaan De Nong, belakangan ini sering datang mencarimu.”

Akhirnya!

Rubah tua itu memperlihatkan ekornya juga!

“Tidak mau. Aku dan dia tidak cocok.”

“Zhang Yang lumayan, lho. Keluarganya berada, dia juga pernah belajar di luar negeri. Perusahaan De Nong pun merupakan pedagang terbesar Zhengdan 958. Seharusnya kalian punya banyak bahan pembicaraan.”

Xu Xiaoxue menggosok-gosok kedua kepalan tangannya, lalu mengangkat alisnya. “Aku takut sekali pukul dia sampai mati.”

Sudut bibir Xu Ping tak kuasa berkedut.

Keponakannya ini sudah berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, usia yang seharusnya sudah menikah, tetapi ia justru senang bepergian ke mana-mana.

Memusingkan!

Xu Xiaoxue baru saja menyandang tas dan keluar dari gedung ketika seorang pria berjalan menghampirinya. Pria itu tampak lembut dan anggun.

Di tangannya terdapat seikat tulip kuning yang dipadukan dengan bunga violet putih, dihiasi sedikit dedaunan hijau. Tampilannya sungguh indah.

“Xiaoxue, ini untukmu. Aku datang menjemputmu pulang. Malam ini akan kubawa kau ke restoran Barat yang baru dibuka. Lumayan bagus, lho.”

Rangkaian bunga bernuansa putih yang bersih dan murni itu sempat membuat Xu Xiaoxue terpesona. Di alun-alun, banyak orang juga berhenti untuk melihat. Sebuah mobil Mercedes-Benz besar terparkir dengan tenang di pinggir jalan.

Namun, Xu Xiaoxue tetap bergeser menjauh dari pria itu tanpa menampakkan jejak apa pun, lalu dengan gerakan gesit naik ke sebuah mobil merah.

“Xiaoxue, Zhang Yang sebenarnya cukup baik. Dia lembut dan berpendidikan, memiliki pembawaan yang baik, dan keluarganya juga kaya.”

“Zhang Yang, Zhang Yang—sama sekali tidak sederhana! Auranya terlalu lembut dan feminin.”

“Di mana sisi femininnya?”

“Kalau kau suka, ambil saja untukmu. Bagaimanapun juga, dia bukan seleraku. Aku mau mencari pria yang penuh kejantanan!”

Setelah terdiam sejenak, Xu Xiaoxue teringat kedua orang tuanya di rumah. Jika ia hanya tinggal di rumah, pasti tak akan luput dari berbagai akal untuk menjodohkannya.

Pernah melihat cara keluarga memaksa anak menikah?

Ia harus pergi sejauh mungkin!

“Tidak bisa. Karena sedang cuti, aku harus pergi berwisata untuk menenangkan pikiran.”

“Mau ke mana?”

Xu Xiaoxue berpikir sejenak. Ia sudah mendatangi seluruh daerah penghasil jagung di Huanghuaihai, Tiongkok Utara, dan Tiongkok Timur Laut. Hanya kawasan utama produksi benih jagung yang belum pernah dikunjunginya.

Kebetulan, tempat itu juga cukup jauh.

“Ke barat laut saja. Sekalian melihat produksi benih jagung di Koridor Hexi.”

“Hah? Baru saja pulang, sekarang mau pergi sejauh itu lagi?”

Namun, sudut mata perempuan itu justru memancarkan kegembiraan.

Dari Xu Xiaoxue, ia mengetahui bahwa Zhang Yang adalah pemilik muda Perusahaan De Nong.

Perusahaan De Nong di ibu kota baru berdiri selama dua setengah tahun, tetapi tahun lalu sudah berhasil membukukan pendapatan penjualan sebesar 280 juta yuan, dengan laba bersih setelah pajak lebih dari 50 juta yuan.

Saat mengetahui bahwa Zhang Yang sedang mengejar Xu Xiaoxue, ia dipenuhi kebingungan dan rasa iri.

Zhang Yang berdiri canggung di tempat selama beberapa saat. Ketika hendak membuang rangkaian bunga itu begitu saja ke tempat sampah, seorang gadis kecil menghampirinya.

“Kak, bolehkah bunga itu diberikan kepadaku?”

Zhang Yang tersenyum. “Cantik?”

“Cantik sekali. Aku sangat menyukainya. Aku ingin memberikannya kepada Ibu.”

“Ambillah.”

Zhang Yang segera pergi. Ia memang jatuh cinta pada Xu Xiaoxue pada pandangan pertama, tetapi ia juga tahu mana yang lebih penting.

Perusahaan De Nong memang telah merebut keunggulan di pasar dalam negeri berkat benih jagung unggul seperti Zhengdan 958 dan Shuoqiu.

Namun, De Nong baru berdiri dalam waktu yang terlalu singkat, sehingga cadangan varietasnya belum memadai.

Mereka hanya bisa meningkatkan upaya pembelian teknologi.

Karena itu, perusahaan membentuk sebuah kelompok pimpinan pengadaan, dan Zhang Yang menjadi penanggung jawabnya.

Belakangan ini, ia harus berfokus membeli varietas utama untuk kawasan ekologi besar di Tiongkok Utara dan Tiongkok Timur Laut. Sementara itu, cabang dan kantor perwakilan bertugas membeli varietas kecil yang lebih sesuai dengan kondisi setempat.

Zhengdan 958 pada awalnya berhasil dilelang oleh ayahnya bersama tiga perusahaan lain, tetapi De Nong merupakan satu-satunya pihak yang menerima pengalihan hak kepemilikan.

Awal langkah De Nong terlalu tinggi.

Berkat keuntungan besar yang diperoleh dari Zhengdan 958, laju ekspansi perusahaan meningkat tajam.

Mereka melakukan pembelian sambil mengembangkan varietas sendiri.

Pada saat yang sama, mereka juga menyesuaikan diri dengan standar internasional. Di Mongolia Dalam, wilayah barat laut, dan tempat-tempat lainnya, mereka membangun sejumlah lini produksi pengolahan benih modern.

Kemampuan produksi benih jagung hibrida mereka telah melampaui 100 juta kilogram.

Jaringan penjualan juga terus bertambah setiap tahun. Tahun ini saja, mereka menambah 1.500 titik penjualan. Kini, mereka memiliki hampir 5.000 titik penjualan di 28 provinsi, kota, dan daerah otonom di seluruh negeri.

De Nong sama sekali tidak berani berhenti.

Sebagai putra pemilik perusahaan, Zhang Yang tentu harus memikul tanggung jawab untuk maju ke garis depan.

Adapun Xu Xiaoxue…

Zhang Yang tersenyum penuh percaya diri. Waktu masih panjang. Dengan sifat Xu Xiaoxue yang seperti kuda liar, selain dirinya, siapa lagi yang mampu menjinakkannya?

Di kantor Majalah Mingguan Industri Benih, Xu Ping menyaksikan semua yang terjadi di alun-alun, lalu melihat kembali pujian berlebihan yang ditulis keponakannya terhadap Zhengdan 958.

“Luas penanaman akan melampaui 60 juta mu. Varietas yang menguasai satu zaman.”

Ia tersenyum tanpa suara.

Setelah sedikit memoles tulisan itu, Xu Ping menyerahkannya kepada seseorang untuk dibawa pergi dan dipersiapkan untuk diterbitkan.

Terima kasih telah berlangganan. Jangan lupa tambahkan suara rekomendasi, ya!!!

(Tamat bab ini)