Bab Lima Puluh Sembilan: Daphne Genkwa

Mengamati alam tentu bukanlah tindakan yang dilakukan tanpa tujuan. Jumlah elang yang singgah setiap hari, durasi mereka beristirahat, serta tingkat keberhasilan menangkap tikus semuanya perlu dicatat, bahkan hingga pemeriksaan jumlah tulang dan bulu tikus di bawah bertengger elang.

Biasanya, semakin singkat waktu elang singgah, semakin nyata pula efektivitas pembasmian tikus tersebut. Pekerjaan ini mungkin terasa menyenangkan selama sehari atau dua hari, tetapi jika dilakukan terlalu lama, akan sangat membosankan.

Guo Yang pergi selama dua hari, kemudian menyerahkan pekerjaan ini kepada para anggota Tim Patroli. Selain Si Muka Parut, Guo Yang juga menemui dua anggota lainnya; seorang yang sudah tua, yang dipanggil Si Tongkat oleh Si Muka Parut, dan satu lagi yang lebih muda, berusia sekitar tiga puluhan, yang dipanggil A Zan.

A Zan adalah pemburu liar yang sebelumnya dibujuk untuk kembali oleh Si Muka Parut, sekaligus satu-satunya di antara bertiga yang bisa berhitung dan menulis, sehingga ia mengambil alih tugas pengamatan.

Cekungan pasir tempat melepas elang itu cukup terpencil. Kantor proyek untuk program baru tersebut untuk sementara ditetapkan di dekat rumah Si Muka Parut.

Karena melibatkan pemulihan padang rumput, pelaksanaan utama proyek ini akhirnya diserahkan kepada perusahaan Muhe. Beberapa orang telah dikirim ke sana pada tahap awal.

Selain itu, ada pula tim desainer dari luar yang disewa, sementara Qiao Feng dari Stasiun Padang Rumput ditunjuk oleh Guo Yang sebagai konsultan teknis.

Awalnya, ia berniat mengundang pembimbing akademisnya. Namun, saat berkomunikasi via telepon, sang dosen, Weng Lixin, justru memintanya untuk memberikan bantuan.

"Masalah di Padang Rumput Gannan sangat serius. Selain wabah tikus, tahun ini kita juga menghadapi kekeringan. Padang rumput semakin menyusut, rumput pakan ternak semakin pendek, dan gulma beracun menyebar."

"Padang rumput paling murni di Asia sedang menghadapi ancaman yang sangat besar."

"Rencana pemulihan telah disusun. Masalah utama saat ini adalah kekurangan benih rumput pakan yang mampu beradaptasi dengan wilayah dataran tinggi yang dingin, dan kita sangat mendesak untuk membangun basis benih rumput pakan."

"Jika kamu berinvestasi, kamu pasti tidak akan mendapat untung, anggap saja ini sebagai bantuan untukku."

Tampaknya situasinya memang sangat garing dan genting. Guo Yang tentu saja tidak bisa menolak dosen pembimbingnya.

Mengesampingkan hubungan antara guru dan murid, sang dosen juga telah mengajak Muhe berpartisipasi dalam beberapa proyek, dan melalui kesempatan itu Muhe telah mengumpulkan pengalaman tertentu dalam penanganan padang rumput dataran tinggi yang dingin.

Basis benih rumput pakan dataran tinggi itu pasti harus dibangun. Paling-paling investasinya hanya beberapa juta.

Jiahe langsung menetapkan proyek darurat, dan Muhe juga menindaklanjuti dengan mengerahkan lebih banyak staf ke sana. Guo Yang pun bertekad, begitu urusan di sini berjalan, ia akan segera berangkat ke Gannan.

Benih rumput untuk Provinsi Meng belum ada kejelasan, kini masalah baru datang dari Gannan.

……

Setelah dua hari meneliti berbagai data di Wulate, Guo Yang mengumpulkan tim yang ada. Dengan singkat, padat, dan jelas, ia memberikan instruksi tugas.

"Saya akan sampaikan arah perencanaan kita."

"Pertama, memperbaiki padang rumput dan lahan berpasir yang terdegradasi. Langkah perbaikan utamanya meliputi pemagaran untuk pembibitan alami, penyemaian ulang dengan penggarisan tanah, serta perbaikan dengan pemupukan."

"Kedua, melindungi satwa liar. Berfokus pada burung elang, kita akan mempertimbangkan untuk mengajukan permohonan kepada pemerintah agar, jika kondisinya memungkinkan, kita dapat memilih lokasi untuk membangun Kota Elang atau Pusat Elang."

"Pusat ini bertanggung jawab untuk melakukan rehabilitasi terhadap elang-elang yang diselamatkan dari pasar gelap, melatih elang, melatih para pelatih elang, bahkan menyelenggarakan kompetisi elang."

"Detail spesifiknya, setelah disempurnakan, harus segera dilaporkan kepada grup untuk mendapatkan persetujuan."

Setelah mendengarkan penjelasan umum dari Guo Yang, orang-orang yang hadir tampak merenung.

Mereka yang berasal dari Jiahe sudah sangat akrab dengan gaya kepemimpinan Guo Yang; ia tampak mudah diajak bicara, tetapi begitu ia ingin melakukan sesuatu, hampir tidak ada seorang pun yang bisa membujuknya untuk mengurungkan niat.

"Dimengerti!" Tidak ada yang berani menjadi burung yang menonjolkan diri terlebih dahulu.

Guo Yang menoleh ke arah Qiao Feng, karena dialah ahli paling otoritatif di tempat ini, seorang pakar peternakan senior di Stasiun Padang Rumput.

"Kepala Stasiun Qiao, saya harus banyak merepotkan Anda."

Qiao Feng tersenyum dan berkata, "Begitu arahnya sudah ditentukan, semuanya menjadi lebih mudah dibahas. Menyebar benih rumput memang layak dilakukan, dan Jiahe juga tidak kekurangan dana, satu-satunya masalah yang harus diselesaikan adalah masalah benih rumput itu sendiri."

Guo Yang hanya bisa merasa tak berdaya. Provinsi Meng dan Gannan sama-sama membutuhkan benih rumput, dan jenis kebutuhan mereka pun berbeda.

Yang satu membutuhkan varietas tahan dingin untuk wilayah dataran tinggi yang membeku, sementara yang satu lagi membutuhkan varietas tahan kering dan tahan garam-alkali untuk daerah kering.

Hal ini benar-benar sesuai dengan perkataan Tua Du, "Dalam penelitian pertanian, benak kita harus selalu dibekali dengan peta tata letak pertanian nasional."

Sialan! Semua ini gara-gara rumput!

Bukankah itu hanya benih rumput? Berapa banyak pun yang diminta, pasti ada!

Guo Yang bertanya, "Kepala Stasiun Qiao, jenis benih rumput apa yang paling cocok disebar di padang rumput ini?"

"Icegrass Mongolia, Leymus chinensis, Astragalus mongholicus, Artemisia ordosica..."

Guo Yang secara garis besar juga mengetahui jenis-jenis rumput ini.

"Ayo, kita pergi melihat padang rumput sekarang."

Guo Yang mengajak Qiao Feng pergi ke padang rumput, sementara anggota lainnya melanjutkan diskusi.

Di padang rumput.

Qiao Feng memasang ekspresi tak berdaya, "Begitu mendesaknya?"

"Saya juga sedang terburu-buru untuk pergi ke Gannan."

"Percuma juga melihatnya sekarang, pembiakan buatan pasti membutuhkan waktu satu tahun. Saat ini kita hanya bisa mengumpulkan beberapa benih campuran alami."

Guo Yang juga telah mempelajari berbagai data. Secara umum, benih rumput yang disebar haruslah dapat tumbuh dan bertahan hidup di padang rumput alami, terus tumbuh, atau berkembang biak secara mandiri untuk menjadi spesies dominan di padang rumput yang terdegradasi.

Lebih baik lagi jika menggunakan benih rumput lokal yang memiliki adaptasi lebih tinggi. Setelah dikumpulkan, benih-benih tersebut dicampur dalam proporsi tertentu sesuai dengan komposisi komunitas tumbuhan asli, lalu disebarkan kembali di habitat aslinya.

Qiao Feng tentu sangat mengenal jenis rumput mana saja yang merupakan rumput asli setempat.

"Tidak apa-apa, Anda cukup ajak saya berkeliling melihatnya."

Ia sudah bertekad untuk menggunakan Toko Benih. Setiap kali ia membudidayakan satu jenis benih rumput, ia langsung memaksimalkannya hingga mencapai 1.000 jin benih.

Jika ia membudidayakan beberapa varietas sekaligus, bukankah jumlahnya akan terkumpul banyak? Setidaknya itu bisa mengatasi sebagian besar kebutuhan mendesak saat ini.

Tak lama kemudian, Qiao Feng merekomendasikan beberapa jenis benih rumput yang cocok disebar di Padang Rumput Wulate.

Astragalus mongholicus, Artemisia ordosica, Icegrass Mongolia, Leymus chinensis, Elymus nutans...

Guo Yang mengumpulkan beberapa benih satu per satu. Saat ia memusatkan kesadaran ke dalam batinnya untuk memeriksa, ia mendapati bahwa semuanya adalah benih biasa, tetapi benih-benih tersebut mampu melakukan modifikasi khusus yang disesuaikan dengan kondisi alam setempat.

Tingkat adaptasinya langsung berada di titik maksimal!

Benih dengan tingkat terendah pun sudah lebih dari cukup. Keunggulannya terletak pada jumlahnya yang masif.

Ia tidak terburu-buru membudidayakannya di tempat, karena takut hal itu akan membuat Qiao Feng terkejut setengah mati, lalu tiba-tiba muncul fenomena melintasi waktu dan ruang dan melahirkan Qiao Feng yang asli? Memikirkannya saja sudah terasa menegangkan.

Keduanya berputar-putar dan berjalan cukup jauh. Di padang rumput, jejak tikus juga sudah jauh berkurang.

Saat melewati sebuah pagar, seorang gembala menyeret seekor domba mendekat. Kelopak mata domba itu terkulai lemas tanpa tenaga, seolah-olah hidupnya sudah di ambang kematian.

"Ada apa dengan dombanya?"

Kilatan ekspresi kesedihan melintas di wajah gembala itu, "Domba ini sangat kelaparan, ia memakan rumput beracun, sepertinya tidak akan bisa bertahan hidup."

Guo Yang terdiam dalam hati; semua ini diakibatkan oleh wabah tikus. Tidak ada rumput di padang rumput, sehingga banyak keluarga gembala mendapati sapi dan domba mereka mati kelaparan. Karena memakan apa saja tanpa pilih-pilih demi mengisi perut, mereka akhirnya memakan rumput beracun—entah itu sebuah keberuntungan atau justru sebuah malapetaka.

Rumput beracun dikenal sebagai 'pembunuh hijau' di padang rumput alami, dan beberapa di antaranya bahkan dapat menyebabkan kematian massal pada hewan.

Laporan tentang ternak yang mati keracunan sering kali muncul di dalam negeri, dan kerugian yang ditimbulkannya setiap tahun secara konservatif mencapai miliaran!

Qiao Feng bertanya, "Di mana rumput beracun itu berada?"

"Teruslah berjalan lurus mengikuti pagar ini, kalian akan melihat area yang sangat luas."

Area yang sangat luas!

Wajah Qiao Feng langsung meredup seketika.

Keduanya langsung bergegas maju. Di sebuah padang rumput di depan sebuah gunung, lahan di sini juga mengalami degradasi yang sangat parah, tampak tandus dan gundul, serta masih bisa dilihat batu-batu dengan berbagai ukuran.

Namun di balik pemandangan yang tandus dan suram ini, tampak sekelompok tumbuhan herba yang menyerupai kepala korek api tersebar di padang rumput, dengan penampilan yang sangat indah. Di padang rumput itu, sesekali masih bisa terlihat kelinci liar yang mati karena keracunan.

"Wolfbane!"

"Rumput Pemutus Usus!"

Wolfbane sering kali menjadi 'sentuhan hijau terakhir' di padang rumput yang terdegradasi.

Keduanya saling berpandangan, menyadari betapa seriusnya masalah ini.

Wolfbane, atau lebih tepatnya *Stellera chamaejasme*, juga dikenal sebagai rumput pemutus usus. Tumbuhan ini juga merupakan salah satu bahan obat tradisional Tiongkok.

Namun di padang rumput di mana ternak berkeliaran, ini adalah hama yang besar!

*Stellera chamaejasme* adalah tanaman beracun keras menahun. Seluruh bagian tanamannya beracun, dengan bagian akar yang memiliki tingkat racun paling tinggi, dan serbuknya sangat beracun.

Wolfbane yang masih segar memiliki aroma yang khas, sehingga ternak biasanya tidak akan memakannya secara langsung. Namun pada masa puncak pertumbuhannya, jika ternak menghirup serbuknya, hal itu juga dapat menyebabkan keracunan.

Setelah keracunan, tidak ada penawar khusus yang bisa menyembuhkannya.

Padang rumput mengalami wabah tikus, dan rumput pakan yang unggul dikonsumsi hingga menunjukkan tren pertumbuhan yang kerdil, sehingga memberikan wolfbane keunggulan dalam mendapatkan sinar matahari.

Qiao Feng berkata, "Tanaman ini hampir membentuk populasi yang dominan, kita harus segera membasmi mereka!"

"Bagaimana cara membasminya?" tanya Guo Yang. Padang rumput ini tidak berada di dalam wilayah cakupan Jiahe.

Qiao Feng menggertakkan giginya, "Dengan area seluas ini, satu-satunya cara adalah dengan menggunakan herbisida, atau mendatangkan traktor untuk membajak dan membersihkannya."

Biaya untuk kedua cara tersebut sama sekali tidak rendah, dan bagi Wulate saat ini, hal itu bagaikan jatuhnya salju di atas luka yang parah.

Namun, penyebaran rumput beracun di padang rumput alami sebagian besar disebabkan oleh penggembalaan yang berlebihan, dan Jiahe tidak mungkin maju begitu saja untuk menanggung semuanya.

Guo Yang bertanya, "Apakah menyebarkan benih rumput pakan yang unggul bisa berhasil?"

"Sudah terlambat. Terlalu banyak rumput wolfbane di sini. Rumput pakan unggul jenis apa pun yang disebarkan pada akhirnya akan tersingkir secara perlahan dalam kompetisi, kecuali kita mencabut semua wolfbane itu terlebih dahulu baru melakukan penyemaian ulang, dan bayangkan berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk itu."

Guo Yang terdiam. Rumput beracun yang telah membentuk populasi dominan memang sulit ditangani. Sepertinya sang dosen juga pernah menyebutkan bahwa Gannan juga mengalami situasi penyebaran rumput beracun. Entah rumput beracun jenis apa itu.

Ini benar-benar merepotkan.

Rumput wolfbane di hadapan mereka ini, jika dilihat dari sudut pandang estetika, memiliki nilai yang sangat tinggi. Dari sudut pandang lingkungan ekologis, perkembangbiakan rumput beracun dalam jumlah besar juga merupakan produk dari suksesi regresif dan pemulihan mandiri padang rumput.

Meminjam perkataan Si Muka Parut, rumput beracun seharusnya memang adalah rumput milik Dewa Tanah.

Guo Yang merenung, bukankah wolfbane ini adalah sumber daya germplasma alami?

Ia mampu bertahan hidup di lingkungan yang keras dan menjadi satu-satunya penguasa di padang rumput yang terdegradasi. Selain kemampuan berkembang biaknya yang luar biasa, ketahanannya terhadap cuaca dingin dan kering, ketahanan terhadap hama dan penyakit, serta toleransinya terhadap tanah miskin nutrisi juga berada di tingkat teratas.

Daya hidupnya sangat tangguh! Bahkan memiliki karakteristik lainnya.

Contohnya "kertas Tibet" yang dibuat dengan menggunakan wolfbane sebagai bahan bakunya, yang tahan terhadap gigitan serangga dan tikus, serta tidak membusuk atau berubah warna.

Entah karakteristik tersembunyi apa lagi yang dimilikinya!

Namun jika digunakan untuk menyeleksi dan membudidayakan benih rumput pakan tertentu, bukankah itu akan menjadi keunggulan yang dianugerahkan alam, di mana berbagai atributnya bisa langsung dimaksimalkan?

Guo Yang merasa ia telah menemukan sebuah harta karun.

Tanpa sadar ia mengendurkan kewaspadaannya, membungkuk, dan berniat mengumpulkan beberapa benih.

Qiao Feng buru-buru memperingatkan, "Jangan disentuh! Mudah memicu dermatitis alergi dan sakit kepala. Jika serbuknya terhirup, hidung dan tenggorokanmu akan menderita kesengsaraan yang luar biasa."

Mendengar itu, Guo Yang langsung waspada. Sial, ia hampir saja celaka. Ini semua gara-gara kamu begitu menggoda, aku harus kembali lain kali dengan membawa peralatan untuk mengumpulkannya.

Pada saat yang sama, ia juga harus mencari jenis rumput beracun lainnya.