Kesedihan Anak Kedelapan

“Makanan Pangeran Beile sudah sesuai dengan perintahku, beberapa hari terakhir ku ganti sup pir dan telinga perak setiap hari menjadi sup merpati dan ginseng. Dia terluka sudah hampir setahun, kan? Memasuki musim gugur, penyakit kakinya pasti kambuh lagi.” Aku menghela napas dan perlahan meletakkan baju zirah lunak di atas meja. “Luka kali ini di bagian mana? Kulihat robeknya di depan dan belakang.”

Nyonya Cui, dengan senyum lembut dan suara yang menenangkan, berkata, “Luka itu memang terlihat parah, tapi sebenarnya hanya di permukaan.” Dia mengangkat baju zirah itu dan menunjuk pada bagian bawah yang sobek. “Kudengar luka di pinggang agak parah, tapi kalau bukan karena baju zirah ini, Pangeran Beile hari ini... Istri Pangeran sangat sayang padanya, kenapa harus menyusahkan diri sendiri? Niat baik Anda Pangeran tentu tahu.”

“Kamu lakukan sesuai perintahku, buatkan lagi satu baju zirah baru. Yang ini... cari kain untuk membungkus, aku akan membawanya pergi.” Aku membelakangi, tak berani memandang baju zirah itu lagi.

“Istri Pangeran mau membawanya pulang?” Aku mengangguk sambil membelakangi Nyonya Cui.

“Aku akan mengantarkannya nanti, Istri Pangeran tinggal perintahkan saja.”

Aku sedikit menahan emosiku, mengusap pelan sudut mataku dengan saputangan. “Hadiah ulang tahun Ratu sudah dipersiapkan bagaimana? Waktunya tidak banyak, jangan sampai terlambat.”

“Dalam dua atau tiga hari bisa diambil, tidak akan terlambat.” Aku mengangguk lega dan melangkah keluar dari kamar.

Di depan kamar, sebuah pohon cemara sedang mekar lebat, aroma harum menyebar di sekeliling. Langit biru jernih, bunga merah dan daun hijau, udara segar, buah dan sayur musiman tanpa polusi, bahkan air minum diambil setiap pagi dari mata air pegunungan, semuanya sempurna. Hanya aku, yang berasal dari masyarakat industri, yang benar-benar menghargai semua ini.

Orang lain melihatku sebagai wanita bangsawan dengan status tinggi, melahirkan putra-putri sah, yang suatu hari akan mewarisi gelar dan menikmati kemewahan. Tapi apa yang kuinginkan? Menjadi pasangan yang harmonis, anak-anak bahagia, melakukan apa yang kuinginkan tanpa terikat, hidup sederhana dan bahagia sepanjang hayat, bukankah itu lebih baik?

Aku memetik sebatang bunga cemara, menghancurkannya di telapak tangan, membiarkan manisnya memenuhi hidung. Dalam hidup ini, terus mengejar dan melarikan diri, aku tak bisa memahami hatiku sendiri. Apa sebenarnya yang kuinginkan? Ataukah zaman ini telah menutupi hatiku yang sesungguhnya?

Setelah mengibaskan tangan, aku mundur dan melirik ke arah koridor seberang. Apa yang dia kejar? Nama, kekayaan, uang, wanita? Atau membiarkan hatinya terbang ke mana saja? Memikirkan lukanya, juga para wanita di dalam istana, dadaku kembali terasa sakit. Aku batuk pelan beberapa kali dan bertemu dengan Aruna yang datang menghampiri.

“Gegé, ke mana kau pergi?” Wajah Aruna tampak panik dan cemas.

Aku memandangnya, melihat ke belakangnya tidak ada orang lain mengikuti. Halaman depan kosong, kadang terdengar suara burung.

“Ada apa?” Aku bertanya dengan suara tenang.

“Ada kabar dari istana, Pangeran Kedelapan meninggal.”

“Kapan itu terjadi? Baru saja terima kabar?” Aku terkejut dan segera bertanya, kenapa tiba-tiba hilang begitu saja.

“Baru terima kabar, mungkin sekitar pukul tiga sore.” Aruna berbisik di telingaku sambil menuntunku ke dalam halaman. “Kudengar Putri Chen pingsan beberapa kali karena menangis, Kaisar sangat sedih. Berita ini bertepatan dengan pesta ulang tahun Ratu, mungkin acaranya batal.”

“Siapa berani memberitahumu?” Aku menghentikan ucapan Aruna, menurunkan suara. “Urusan istana bukan untukmu banyak bicara. Baiklah, aku tahu. Pergilah panggil Kepala Rumah Tangga. Yang harus dilakukan tetap harus dilakukan, kita tidak boleh kehilangan muka.”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu dan memanggil Aruna, “Pangeran Kedelapan meninggal karena apa?”

“Cacar.”

“Cacar air?” Aku bertanya lagi. Aruna mengangguk, matanya seperti melirik ke sisi kanan halaman. Aku mengikuti pandangannya, melihat Doni dan Siqi! Alarm di kepalaku berbunyi keras, di zaman ini belum ada vaksin atau semacamnya. Aku berlari cepat menuju rumah Doni.

Doni sedang bermain dengan pengasuhnya, Siqi digendong oleh pengasuh lain, menatap mereka bermain. Siqi yang baru berumur setengah tahun, matanya besar dan jernih, bibirnya merah merona, mengoceh riang. Musim gugur awal mewarnai sisi satu dengan ungu, sisi lain kuning, di antara kuning dan ungu ada hijau segar. Buah jujube merah kecil tergantung penuh di cabang, seperti anggur ungu menggantung berkelompok di bawah pergola.

“Ibu...” Doni melihatku dengan mata tajam, membuka tangan dan berlari ke pelukanku. Aku membungkuk mencium pipinya yang kecil, menghapus keringat di dahinya dengan penuh kasih sayang. “Apa yang sudah dipelajari hari ini, dan kapan guru ayah datang ke rumah?”

“Besok anak mulai sekolah, Ibu, anak mau makan bersama Ibu setiap kali makan, supaya anak tidak selalu merindukan Ibu.” Doni menggenggam tanganku erat, matanya penuh harapan.

Aku memandangnya dan mengambil Siqi dari pengasuhnya. “Kalau begitu kamu harus bangun pagi, Ibu tidak akan menyisakan makanan khusus untukmu, jangan mengeluh lapar ya.”

“Anak paham.” Doni tersenyum licik seperti rubah kecil.

Aku mengelus dahi Doni dan mencium Siqi dalam pelukanku, anak-anakku, aku tidak berharap apa-apa selain kalian tumbuh sehat dan bahagia.

Saat itu juga, aku mengatur para pelayan untuk mengurus kebutuhan Doni dan Siqi dengan lebih teliti dan ketat, berharap usaha ini membuahkan hasil agar mereka tidak menanggung luka dan kehilangan yang terlalu cepat.

Pangeran yang meninggal muda tidak dilakukan upacara berkabung besar, Zhuze hanya mengundang beberapa putri dan beberapa istri pangeran untuk berduka secara sederhana. Anak yang belum sempat diberi nama itu dikafani dengan kain sutra bergambar naga, sutra berkilau, dan kain bermotif huruf suci Dharani, dimakamkan dalam peti kecil berlapis cat merah dengan motif awan dan naga, dikuburkan di tepi Sungai Pu.

“Hanya makam datar tanpa tugu atau pohon,” dengan upacara sederhana dan khidmat, hidup singkatnya diakhiri.

Terlihat jelas Kaisar Taiji sangat sedih atas kematian Pangeran Kedelapan. Putri Chen tentu lebih hancur, menangisi anaknya siang dan malam hingga tubuhnya melemah. Beruntung, kasih sayang Kaisar Taiji tidak berkurang, malah semakin besar, merawat dan menghibur Putri Chen, berharap dapat meringankan kesedihannya dan memulihkan kesehatannya.

Sementara aku tahu, karena anak yang meninggal ini, Hailanzhu juga segera akan meninggal dunia. Setelah itu Kaisar Taiji, Dorgon akan meraih kekuasaan tertinggi, Madot akan naik menjadi pangeran residen yang berkuasa tertinggi di bawah Kaisar. Aku tahu sejarahnya, tapi aku hanya bisa menyaksikan satu demi satu kejadian itu terjadi. Aku, wanita yang hanya dicatat sekilas dalam sejarah, tidak tahu kapan nyawaku akan terhenti. Aku selalu merasakan kehidupan Wuren Zhuoya mungkin akan segera berakhir.