Terpisah jarak.

Siang itu, Xiao Dengzi melapor bahwa Duo Duo telah pindah ke Xi Yuan. Aku segera menepis keterkejutan di wajahku, bersikap seolah sudah menduga hal itu akan terjadi. Dengan tenang, aku memberikan beberapa pesan agar memperhatikan pola makannya, lalu memasang raut wajah tidak ingin bicara lebih banyak lagi untuk mengusirnya. Namun, Xiao Dengzi malah berdiri terpaku di ruang depan, berulang kali memberi kode melalui tatapan mata kepada A-Ru-Na. Tatapan yang ia lemparkan balik membuatku jengkel hingga harus memijat pelipisku. "Katakan saja jika masih ada yang ingin disampaikan. Perjalanan dari Xi Yuan memakan waktu lebih dari satu jam, segeralah kembali untuk melayani tuanmu."

"Anda juga tuan kami! Bagi hamba, melayani di mana pun sama saja." Xiao Dengzi menjawab dengan nada jenaka. Melihat wajahku yang kaku, ia segera menarik senyumnya dan menunduk patuh.

A-Ru-Na meliriknya dengan tajam. Kabar tentang selir yang sedang mengandung sudah tersebar di seluruh kediaman. Ini adalah pertama kalinya selama beberapa tahun aku berada di sini ada selir yang hamil, yang semakin menegaskan bahwa kasih sayang tunggal yang dulu ia berikan padaku telah berakhir. Mereka takut memancing kekesalanku, sehingga menghindar dengan hati-hati. A-Ru-Na berbisik pelan, "Musim gugur akan segera tiba, pakaian tebal Tuan Beile masih tersimpan di tempat Anda. Bukankah Xiao Dengzi menunggu instruksi Anda mengenai hal ini?"

Selama bertahun-tahun, segala urusan sandang dan pangan Duo Duo aku yang mengaturnya. Sepertinya ia pun telah terbiasa, bahkan untuk pakaian dalam pun ia tidak membiarkan wanita lain menyentuhnya. Keluarga Tong Jia dan Er Gen sering mengirimkan pakaian dalam baru setiap musim, namun jika bukan Duo Duo yang langsung membuangnya, maka akulah yang memberikannya kepada A-Ru-Na. Memang, aku cukup mendominasi. Aku bangkit dan berjalan menuju lemari pakaian. Ada dua lemari yang dikhususkan untuk menyimpan pakaian Duo Duo, sebagian besar adalah pakaian baru yang kubelikan sesuai musim, dan setiap helainya kuberi tanda sulaman tanganku sendiri. "Bawa semuanya pergi, di sini sudah tidak ada tempat lagi. Ingatlah untuk menambah pakaiannya dan perhatikan sungguh-sungguh makanannya." Aku berjalan pergi dalam diam, seolah ingin melepaskan segalanya. Mulai sekarang, aku tak ingin lagi memikirkan hal-hal ini. Jika dia punya begitu banyak istri lain, untuk apa aku harus bersusah payah?

"Fujin?" Xiao Dengzi berlutut di kakiku dengan tatapan memelas, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. "Setahun ini Tuan tidak pernah tidur dengan nyenyak. Mohon kasihanilah Tuan. Jika Anda terus berselisih dengannya seperti ini, kondisi fisik Tuan bisa ambruk."

Ambruk? Aku melihat kuda jantan itu masih sangat bertenaga. Kalaupun dia ambruk, itu pasti karena kelelahan akibat terlalu banyak bersenang-senang. Aku melangkah keluar dari ruang dalam, bertekad untuk menjadi sosok yang tak lagi peduli.

"Fujin, Fujin? Apakah Anda benar-benar tidak menyadarinya? Kondisi tubuh Tuan benar-benar tidak sanggup lagi menahan siksaan. Tanyakan saja pada Nanny Cui, apakah baju zirah lunak Tuan masih bisa diperbaiki?" Xiao Dengzi berteriak dengan suara serak saat melihatku menjauh.

"Gege?" A-Ru-Na menarik lenganku dari belakang. "Sikap Anda yang dingin terhadap Tuan Beile, ditambah lagi selir Shu Fujin yang sedang hamil... meski Anda tidak mempedulikan diri sendiri, Anda harus memikirkan masa depan untuk sang pangeran kecil." Aku menepis tangan A-Ru-Na dengan satu tangan, suaraku terdengar tidak sabar. "Suruh Xiao Dengzi pergi, dan kau juga, pergilah. Aku ingin sendiri." Kepalaku kacau, peristiwa hari ini datang bertubi-tubi hingga aku tak mampu lagi membedakannya. Aku ingin melarikan diri. Sebagai seorang wanita dari masa modern, mengapa aku harus mengurung diri di tempat sekecil ini? Suamiku punya selir sana-sini, dan aku masih harus mengurus hasil dari nafsu mereka. Rasa sesak itu benar-benar membuatku merasa seperti sedang mengalami gejolak menopause. "Ah..." Aku menerjang ke ruang dalam, menyapu bersih cangkir teh dan piring buah dari atas meja ke lantai. Aku melepas sepatuku dan melemparkannya, menarik jatuh tirai, kelambu, dan bantal-bantal. Meja kecil, bangku, vas bunga, hingga tanaman hias, semuanya kulempar dan kuhancurkan.

A-Ru-Na ketakutan melihat kegilaanku yang tiba-tiba. Ia ternganga dengan tangan mengepal, bingung harus berbuat apa. Saat ia ingin menghentikanku, Xiao Dengzi menahannya dan menariknya ke samping. "Biarkan saja dia meluapkannya. Siapa pun yang berada di posisinya pasti tidak akan tahan. Apalagi hubungan kedua tuan kita biasanya sangat mesra, setelah melewati ini, tidak ada lagi yang perlu ditakutkan." A-Ru-Na mengangguk dengan bingung, merasa ada yang salah dengan perkataan Xiao Dengzi namun tak tahu cara menyanggahnya.

Saat aku melemparkan vas porselen terakhir yang bisa kuhancurkan, serpihan kecil yang terpental tepat mengenai ujung hidung Gao Lin yang baru saja datang dengan terengah-engah. "Aduh!" Gao Lin menjerit kesakitan, segera menutup hidungnya sementara darah mengalir di sela-sela jarinya. Aksi penghancuran di dalam ruangan terhenti. Dua orang yang bersembunyi di sudut ruangan tampak menghela napas lega dan mulai menonton. "Kepala Pelayan Gao, apakah Anda baik-baik saja?" tanyaku dengan perasaan bersalah, melirik sekilas kekacauan di ruang dalam. Rumor bahwa Da Fujin cemburu karena selir Shu Fujin hamil pasti akan segera sampai ke telinga istana. Baiklah, sekalian saja. Jika kalian berani menyebar fitnah, aku akan membantu kalian melahirkan anak itu lebih awal.

Gao Lin menutupi hidungnya dengan lengan baju, suaranya terdengar tidak jelas, "Gadis-gadis dari... bagaimana..." "Apa katamu?" Aku membelalakkan mataku. "Gadis-gadis dari... bagaimana..."

Aku terdiam, lalu memberi isyarat agar ia menjauhkan tangannya dari hidung. Gao Lin dengan patuh mengangkat tangannya, memperlihatkan hidung yang berlumuran darah. Penampilannya yang konyol membuatku teringat pada Ge You. Aku menahan tawa, sementara Xiao Dengzi di samping tertawa terbahak-bahak hingga memegangi perutnya. "Sudahlah, katakan apa yang ingin kau sampaikan." Gao Lin menatap Xiao Dengzi dengan kesal, lalu menunduk hormat ke arahku. "Melapor pada Fujin, beberapa gadis dari Xi Yuan telah diusir kembali oleh Tuan. Bagaimana menurut Anda pengaturannya?"

Siapa yang akan melayani Duo Duo? Mataku menyipit, suasana hatiku meredup. Dia benar-benar melakukannya. "Berapa orang yang tersisa di Xi Yuan? Mengapa mereka diusir?" "Tuan bilang mereka semua tidak bisa dipercaya, jadi terserah Fujin yang memutuskan. Di Xi Yuan hanya tersisa beberapa pelayan wanita dan pengawal. Tuan juga berpesan agar mengirim seseorang bernama 'Xiao Ying Zi' dari tempat Anda untuk melayani di sana."

Aku menatap dahi botak Gao Lin. Nama Xiao Ying Zi terdengar sangat akrab, tapi di sisiku tidak ada yang bernama itu. Ren Yingying? Xiao Ying Zi? Wajahku memerah padam. Duo Duo sedang menjebakku. Setengah bulan lagi adalah hari ulang tahun Zhe Zhe. Setelah berpikir sejenak, aku berkata dengan suara berat, "Aku mengerti. Sampaikan pada Tuan, setelah perayaan ulang tahun Permaisuri selesai, aku akan mengirimnya ke sana. Xiao Dengzi!" Xiao Dengzi dengan sigap maju. "Hamba di sini." "Ambil barang-barangmu dan pergilah, agar tuanmu tidak kekurangan pelayan."

"Nana!" seruku sambil berdiri. "Suruh orang membereskan ruang dalam. Kepala Pelayan Gao kebetulan ada di sini, apa yang kurang segera lengkapi, ambil langsung dari gudang dalam. Kerjakan tugas kalian masing-masing, jangan berdiri mematung di sini." Aku kembali ke wujud asliku, menyapu bersih kabut kesedihan dari diriku.

A-Ru-Na menjawab dengan gembira, lalu bertukar senyum dengan dua orang lainnya.

Aku keluar dari halaman dan langsung menuju kamar Nanny Cui. Saat aku menerobos masuk, baju zirah lunak itu tergeletak di atas meja. Noda darah yang besar menempel di sana, kait pengikat di dada dan punggung hampir putus, dan permukaannya penuh dengan bekas sabetan pedang. Aku tertegun saat memegang baju zirah itu. Nanny Cui tidak menyangka kedatanganku, ia terdiam melihat raut wajahku. "Sudah tidak bisa diperbaiki lagi, ya? Lebih baik membuat yang baru daripada menambalnya?" Air mata jatuh menetes di atas baju zirah itu, hatiku terasa sangat sakit.