Bab Tujuh Puluh Lima: Bunuh Diri Bersama

Kota Dengfeng.

Jincheng Wu dan She Yi muncul di Kota Dengfeng setengah jam kemudian. Tak lama berselang, beberapa pejabat bergegas datang. Begitu tiba, mereka segera menjelaskan secara rinci keadaan Kuil Shaolin saat ini kepada Jincheng Wu dan She Yi.

Kabar kematian Bao’en telah sampai ke Bianjing. Istana memutuskan untuk mengutus orang-orang terkait ke Dengfeng guna menyelidiki perkara ini. Konon, Perdana Menteri Kiri, Cai Jing, sangat murka. Ia telah memerintahkan agar kasus tersebut diselidiki sampai tuntas dan pelakunya diseret ke pengadilan. Pejabat itu pun mengungkapkan kemarahannya sendiri, lalu tanpa henti menceritakan tragedi mengerikan yang terjadi dua malam sebelumnya.

Di Dengfeng, bahkan di seluruh wilayah Dinasti Song Agung, Bao’en cukup terkenal. Ia menguasai ajaran Buddha dan gemar berbuat kebajikan. Baik pejabat tinggi istana maupun rakyat jelata, siapa pun yang menghadapi perkara gaib atau takhayul dan meminta bantuannya untuk melakukan ritual, pasti akan ditolong olehnya.

Karena itu, kematian Bao’en akibat serangan pembunuhan menimbulkan kegemparan besar.

“Tuan, di mana saja di wilayah Dengfeng terdapat hutan bambu yang berbunga?”

She Yi memotong ocehan pejabat itu dan bertanya dengan tenang.

Pejabat tersebut mengamati She Yi. Meskipun pakaiannya sederhana, kulitnya bersih dan wajahnya tampan serta berwibawa. Jincheng Wu dan dua pengawal berdiri di kedua sisinya. Pejabat itu menduga She Yi bukan orang biasa, sehingga menjawab dengan penuh hormat.

“Tuan Muda, hutan bambu di Dengfeng tidak banyak, hanya beberapa. Namun, mengenai bambu yang berbunga, bawahan sungguh tidak tahu. Ah, tiba-tiba saya teringat. Di belakang Gunung Shaoshi terdapat sebuah lembah dalam bernama Lembah Pixiu. Konon, di dalamnya terdapat beberapa hutan bambu. Karena binatang buas sering berkeliaran di sana, sangat sedikit orang yang berani memasukinya. Beberapa waktu lalu, saya mendengar bahwa bambu-bambu di sana telah berbunga.”

“Lembah Pixiu?”

She Yi mengernyitkan dahi. Nama lembah itu saja sudah mengandung kesan akan binatang buas.

Jincheng Wu menatap She Yi, menunggu keputusannya.

“Tuan Muda, memang benar ada binatang buas yang berkeliaran di lembah itu. Beberapa orang pernah melihat harimau ganas di dalamnya, bahkan ada yang sampai kehilangan nyawa. Hakim wilayah pernah mengirim pasukan untuk memburu binatang-binatang buas tersebut, tetapi sayangnya, mereka terlalu kuat…”

Pejabat itu kembali mengoceh tanpa henti.

She Yi berbalik dan pergi. Barulah pejabat itu terdiam. Setelah memberikan beberapa pesan kepada pejabat tersebut, Jincheng Wu segera menyusul bersama dua pengawal.

“Tuan Jia, saya sudah memberikan perintah kepada mereka. Gerbang Kota Dengfeng serta beberapa pos pemeriksaan telah dijaga oleh pasukan. Begitu ada kabar mengenai sang putri bangsawan, mereka akan segera melapor. Apakah sekarang kita harus pergi ke Lembah Pixiu?”

“Ya. Kita makan lebih dahulu. Setelah itu, kita masuk ke pegunungan untuk melihat keadaan.”

…

Gunung Song, Lembah Pixiu.

Zhao Wanqi terus mencoba berbagai cara untuk mendaki. Setelah mencoba selama lebih dari setengah hari, ia kelelahan. Namun, akhirnya ia menemukan triknya dan beristirahat sejenak, bersiap untuk mendaki lereng terjal itu dalam satu tarikan napas pada percobaan berikutnya.

…

Setengah jam kemudian, di luar Kota Dengfeng, sebelah barat, di sisi barat daya Gunung Song, tepat di pintu masuk Lembah Pixiu, She Yi dan Jincheng Wu mendaki gunung menyusuri jalan berbatu yang berliku.

Itu adalah kawasan hutan dengan pepohonan yang sangat rapat. Meskipun saat itu musim dingin dan banyak pohon berdaun lebar telah menggugurkan daunnya, perjalanan tetap tidak mudah.

Jalan pegunungan itu pada dasarnya sama sekali bukan jalan. Keempat orang tersebut menginjak lapisan daun kering yang tebal sambil berjalan menuju bagian terdalam Lembah Pixiu. Stamina She Yi tidak cukup kuat. Belum sampai satu jam berjalan, ia sudah mulai kelelahan.

Ia menggelengkan kepala dengan pasrah. Tubuh ini telah pulih selama lebih dari setengah tahun, tetapi masih agak lemah. Dalam keseharian, kelemahan itu tidak terasa. Namun, begitu mendaki gunung, semuanya langsung terlihat.

Sepertinya setelah pulang kali ini, ia harus terus berlatih. Ilmu bela diri yang diajarkannya kepada Ruo Ruo juga harus ia latih sendiri. Kesehatan adalah modal utama.

Jincheng Wu bertanya apakah She Yi membutuhkan bantuan, tetapi She Yi menggelengkan kepala.

Mereka pun terus berjalan ke depan.

Tanpa terasa, hari telah sore.

Matahari merah tenggelam di ufuk barat, langit berubah kelabu. She Yi, Jincheng Wu, dan dua pengawal itu bahkan belum melihat bayangan bambu, apalagi bambu yang berbunga. Alis She Yi bergerak-gerak. Dalam hati ia bertanya-tanya, mungkinkah penilaiannya keliru?

“Tuan Jia, matahari sebentar lagi tenggelam. Tak lama lagi hari akan gelap. Akan semakin sulit menemukan sang putri bangsawan,” ujar Jincheng Wu dengan cemas.

Sebenarnya, dua pengawal yang ikut bersamanya juga memiliki pikiran yang sama dengan She Yi. Mereka mulai curiga apakah She Yi telah mencari di tempat yang salah. Lembah ini berada di barat daya Gunung Song. Jika terus masuk ke dalam, mereka akan tiba di jantung pegunungan, sama sekali berlawanan arah dengan Kuil Shaolin. Untuk apa sang putri bangsawan datang ke lembah terpencil ini?

“Begini saja. Kalian cari di sekitar sini dan lihat apakah ada jejak orang yang pernah lewat. Aku akan naik ke atas untuk melihat-lihat. Jika ada hutan bambu, aku akan memanggil kalian. Jika tidak ada, kita kembali dan memikirkan langkah selanjutnya.”

She Yi memandang ke depan. Di balik bukit kecil di hadapannya, medan tampak jauh lebih landai. Di tengahnya seolah terdapat lembah berbentuk huruf V. Dari kejauhan, pohon-pohon cemara dan sipres di sana tampak subur, seolah tumbuh di tanah yang kaya nutrisi. Seharusnya ada hutan bambu di sana.

Jincheng Wu mengangguk.

Kira-kira selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, She Yi akhirnya mencapai puncak bukit. Di depan, medan memang jauh lebih landai. Namun, sebuah tebing terjal setinggi belasan zhang membentang menghalangi jalan, tampak seperti jurang. Di tengahnya terdapat cekungan berbentuk huruf V, bukan jajaran puncak yang bergulung-gulung dan bukan pula lembah tersembunyi yang berkelok-kelok, melainkan sebuah ngarai hitam selebar puluhan zhang. Semuanya tampak samar dan sulit dilihat.

Namun, tepat di sampingnya berdiri sebatang bambu yang telah berbunga.

She Yi mengembuskan napas lega. Saat mengalihkan pandangan dan mengamati bambu itu, tanpa sengaja ia melihat sehelai kain putih tersangkut pada semak berduri di dekat kakinya. Ia membungkuk untuk memungutnya, lalu mengerutkan dahi dan memeriksanya dengan saksama. Kain itu masih baru.

Wajahnya segera menampakkan kegembiraan. Jika tidak ada hal tak terduga, Zhao Wanqi berada di bawah sana. Perempuan itu pasti mengikuti orang misterius tersebut, lalu tanpa sengaja terjatuh ke tempat ini.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah perempuan itu masih hidup.

Tak jauh dari sana, Jincheng Wu dan dua pengawal menemukan jejak seseorang yang pernah berjalan melewati rerumputan dan pepohonan. Dari tanda-tandanya, jejak itu tidak lebih lama dari dua atau tiga hari.

Jincheng Wu dan kedua pengawal itu mendongak ke arah She Yi, lalu melambaikan tangan.

“Tuan Jia, kami menemukan petunjuk!”

She Yi berdiri di tepi tebing. Setelah mendengar suara itu, ia menoleh dan melambaikan kain sobek yang berada di tangannya.

“Sang putri bangsawan ada di bawah sini. Kalian kemari!”

“Ah… benarkah?”

…

Di tebing terjal itu, Zhao Wanqi mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencengkeram sebuah batu yang menonjol. Ia benar-benar sudah tidak memiliki tenaga lagi. Karena berkali-kali terjatuh, pakaian putihnya telah dipenuhi lumpur, daun, dan ranting. Saat ia merangkak di tanah, tubuhnya hampir tampak seperti mengenakan pakaian kamuflase. Sulit membedakan mana lumpur dan mana dirinya.

Pada saat itulah ia tiba-tiba mendengar suara teriakan. Suara itu terasa agak akrab.

Ternyata itu suara A-Wu. Dari tepi tebing tepat di atasnya juga terdengar keributan. Sepertinya A-Wu datang bersama orang-orang untuk mencarinya.

Ia mengembuskan napas lega.

Lalu ia mendengar orang di atas berkata, “Sang putri bangsawan juga berada di bawah.”

Tubuhnya tersentak. Suara itu juga terdengar akrab. Jangan-jangan She Yi?

Jantungnya berdebar lebih cepat, tenggorokannya kering, tetapi ia sudah tidak memiliki tenaga untuk berteriak. Ia menarik napas dalam-dalam, mengerahkan sisa kekuatannya, lalu memanjat dua kali berturut-turut. Tangan kirinya terayun ke atas dan mencengkeram tepian tebing.

Ia kembali menarik napas dalam-dalam dan bersiap mengangkat kepala. Saat tangannya meraba ke atas, ia seolah mencengkeram betis She Yi…

…

She Yi berdiri membelakangi tebing. Tanpa peringatan, sebuah tangan dingin mencengkeram betisnya. Ia terkejut dan refleks menarik kakinya, tetapi cengkeraman itu terlalu kuat. Tubuhnya pun kehilangan keseimbangan dan jatuh telentang.

“Kurang ajar…”

Tenggorokan Zhao Wanqi yang serak tidak mampu mengeluarkan suara, tetapi dalam hati ia mengamuk sejadi-jadinya. Ia telah mencengkeram kaki She Yi. Ketika She Yi jatuh telentang, ia ikut terseret jatuh.

“Ah… Zhao Wanqi!”

Pada saat She Yi terjatuh, ia melihat bahwa orang yang mencengkeram kakinya ternyata Zhao Wanqi. Ia pun menggeram sekeras-kerasnya.

…

“Gedebuk… gedebuk…”

Dua suara benturan terdengar, lalu bagian bawah jurang kembali sunyi.

…

Tak lama setelah Zhao Wanqi dan She Yi jatuh, Jincheng Wu dan kedua pengawal tiba di tepi tebing sambil terengah-engah. Saat itu, matahari telah tenggelam di balik puncak gunung dan malam turun dengan pekat. Bagian bawah tampak samar, tak ada apa pun yang bisa dilihat dengan jelas.

Ketiganya terpaku menatap lembah hitam di bawah sana.

“Komandan Jincheng, Tuan Jia… dia…”

Salah seorang pengawal menghela napas, menyeka keringat di dahinya, lalu berkata,

“Ah, Tuan Jia sungguh sangat mencintai sang putri bangsawan. Demi dirinya, ia bahkan memilih mati bersama. Tindakan yang mengguncang langit dan bumi serta mengharukan para dewa dan hantu ini pasti akan menjadi kisah abadi yang dikenang sepanjang masa…”

Pengawal lainnya juga menghela napas. Namun, sesaat kemudian ia mengernyit, tampak ragu.

“Komandan Jincheng, apakah Tuan Jia benar-benar akan mati?”

Jincheng Wu mengangkat alis dan merenung sejenak. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata,

“Mana mungkin mati semudah itu? Paling-paling hanya terluka parah. Memangnya kau kira reputasi Nona Hong itu hanya omong kosong?”

“Benar juga…”

“Siapkan tali. Kita turun dan melihat keadaan mereka.”

…

(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke Qidian untuk memberikan suara rekomendasi dan suara bulanan. Dukungan kalian adalah sumber motivasi terbesar bagi saya. Para pengguna ponsel, silakan masuk ke halaman bacaan.)

Catatan penulis: Terima kasih kepada Zhu Xie atas hadiah seratus koin Qidian. Mohon suara rekomendasi! Mohon suara bulanan… terutama suara bulanan jaminan!