Bab Delapan Puluh Sembilan: Duduk Menunggu

Kemana perginya jamur-jamur itu? Kebutuhan jamur harian di istana mencapai lima puluh kati... itu sama persis dengan separuh dari pasokan She Yi...

Para koki istana telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka, nyaris bertahan dengan sisa jamur dari beberapa hari sebelumnya. Namun, para wanita di Tiga Istana dan Enam Halaman sangat menyukai jamur, sehingga setiap hidangan yang mereka pesan setiap hari harus mengandung jamur. Konon, jenis jamur yang disebut jerami ini berkhasiat menutrisi unsur yin, menguatkan unsur yang, mempercantik wajah, dan mendetoksifikasi tubuh... Bahkan ada beberapa selir yang secara tidak terduga mengandung benih naga setelah mengonsumsi jamur jerami ini...

Tekanan yang dirasakan para koki istana sungguh luar biasa... Mereka telah mendesak kepala urusan pengadaan istana berkali-kali. Kepala kasim tersebut telah mengeluarkan ultimatum terakhir kepada keluarga Wang: jika dalam waktu dua hari masih tidak ada pasokan jamur jerami, keluarga Wang harus bersiap menghadapi penyelidikan dari pihak berwenang...

Wang Dayi telah mengerahkan orang-orang dalam dan memberikan banyak uang perak agar pihak istana bersedia memberikan kelonggaran beberapa hari lagi. Kepala kasim itu menyetujui untuk memperpanjang batas waktu satu hari lagi, yang berarti totalnya menjadi tiga hari...

Wang Dafai hampir runtuh... Ia menyuruh Monyet Kurus untuk menyelidiki siapa sebenarnya yang merebut bisnisnya, dan Monyet Kurus memberitahunya bahwa orang yang merebutnya bukan lain adalah kakaknya sendiri, Wang Dashun.

Selain itu, malam ini Wang Dashun akan menandatangani kontrak resmi dengan pemasok jamur jerami tersebut. Setelah kontrak ditandatangani, jamur jerami itu akan sepenuhnya menjadi hak jualnya...

Krisis keluarga Wang pun teratasi dengan cara ini...

Namun, Wang Dafai akan benar-benar hancur... Sang ayah pasti akan mengalihkan hak pengelolaan rumah makan kepada Wang Dashun, dan bukan tidak mungkin bisnis rumah perjudian juga akan jatuh ke tangan kakaknya, Wang Dashun...

Malam ini, ia harus menghentikannya... Ia harus mencegah kakaknya, Wang Dashun, menandatangani kontrak dengan pemasok tersebut. Sekalipun kontrak itu harus ditandatangani, dialah yang harus menandatanganinya!

Ia tidak akan tinggal diam menunggu ajalnya.

……

Restoran Zui Xiang terletak di sebelah Gedung Penyimpanan Jangka Panjang Wei dan Rumah Gadai di Distrik Utara Kota Luoyang. Ini adalah rumah teh kelas atas dan mewah yang, seperti kebanyakan rumah teh lainnya, terbagi menjadi dua lantai. Lantai pertama berupa meja-meja umum, sementara lantai kedua berupa kamar pribadi.

Banyak saudagar yang datang ke sini untuk merundingkan bisnis. Bagaimanapun, letaknya yang tidak jauh dari rumah gadai dan gedung penyimpanan sangat memudahkan para pelaku bisnis dalam urusan keuangan.

Restoran Zui Xiang tampak sepi malam ini. Pelayan dan sang pemilik penginapan berdiri dengan tegang di dekat pintu, seolah sedang menunggu seseorang. Tepat pada saat itu, sebuah kereta kuda melambat dan mendekat. Sesampainya di depan pintu, kereta kuda itu berhenti. Sang pelayan bergegas maju untuk memegang kendali tali kekang kuda.

She Yi, yang mengenakan jubah hitam, turun bersama Ruoruo yang juga mengenakan pakaian hitam serupa.

"Selamat datang kepada Tuan dan Nona. Bawahan ini terlambat menyambut... Sungguh suatu dosa yang besar..."

Pemilik Restoran Zui Xiang buru-buru maju sambil tersenyum canggung. Baru kemarin, kepemilikan Restoran Zui Xiang ini telah berpindah tangan dan dibeli oleh She Yi. Dengan kata lain, She Yi adalah pemilik baru dari restoran ini.

"Manajer Jiang tidak perlu sungkan seperti itu. Cukup panggil saya Tuan muda saja..."

She Yi tersenyum tipis dengan penuh keramahtamahan.

"Terima kasih, Tuan Muda."

Manajer Jiang buru-buru menjawab.

Mulai sekarang, "gaji" miliknya akan dibayarkan oleh pemilik baru ini... Jika ia bisa mengambil hati, ia masih bisa bertahan hidup dengan baik di kemudian hari. Jika tidak, ia mungkin akan digantikan besok...

Setiap kaisar membawa menterinya masing-masing. Ia adalah manajer yang dipekerjakan oleh pemilik sebelumnya, sehingga belum tentu pemilik baru akan merasa percaya sepenuhnya kepadanya.

"Tuan Muda, Anda mengatakan mengundang tamu malam ini. Kira-kira kapan tamu tersebut akan tiba? Apakah bawahan perlu menyiapkan sesuatu lagi?"

"Cukup siapkan air teh... Oh, dan panggilkan seorang dokter kesini."

"Dokter?"

"Ya..."

"Baiklah, bawahan akan segera menyuruh seseorang memanggil dokter."

Manajer Jiang melambaikan tangannya, dan dua pelayan lain di dekat pintu segera berlari menghampiri. Manajer Jiang memberikan beberapa instruksi singkat, dan pelayan tersebut bergegas pergi untuk mencari dokter di apotek rakyat terdekat.

She Yi dan Ruoruo memasuki Paviliun Zui Xiang. Di bawah bimbingan Manajer Jiang, mereka melihat-lihat sebentar, lalu naik ke kamar pribadi di lantai dua.

……

Restoran Zui Yue...

Wang Dashun, yang mengenakan pakaian brokat mewah, melangkah keluar dari sebuah kamar pribadi di lantai dua, diikuti oleh dua pelayan di belakangnya. Saat ini, suasana hati Wang Dashun sedang sangat baik.

Bagaikan gunung dan sungai yang berliku seolah tiada jalan keluar, tiba-tiba muncul desa di balik bunga yang cerah dan bayangan pohon willow. Langit tidak pernah menutup segala jalan bagi seseorang. Tepat saat ia hampir menyerah dan berniat kembali ke ibu kota untuk mengakui kesalahannya kepada sang tetua, serta menggunakan siasat memohon ampun dengan membawa beban di punggung demi mendapatkan simpati agar diizinkan pulang ke rumah... tak disangka...

Sudut bibir Wang Dashun terangkat, menampilkan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya.

"Tuan Muda, semua ini berkat Nona An... Jika bukan karena Nona An..."

Pelayan di belakang Wang Dashun angkat bicara.

Selama periode ini, di bawah tekanan hebat dari adik Wang Dashun, yaitu Wang Dafai, rumah makan tersebut hampir berada di ambang kebangkrutan. Wang Dashun telah mengerahkan berbagai cara untuk mendekati Monyet Kurus agar membelot, tetapi Monyet Kurus sangat "setia" kepada Wang Dafai dan sama sekali tidak tergoyahkan oleh suap yang ditawarkan Wang Dashun...

Tepat ketika Wang Dashun merasa putus asa, An Yixue berjanji untuk membantunya menemukan penjual asli jamur tersebut dan merebut bisnis itu dari tangan Wang Dafai.

Wang Dashun terkejut. Ia cukup memahami kelicikan An Yixue. Seorang wanita yang telah lama berkecimpung di dunia hiburan malam namun tetap mampu menjaga kesuciannya, dapat dipastikan memiliki kemampuan yang luar biasa.

Sebagai gadis penghibur terkemuka di Kota Luoyang, An Yixue mengenal banyak saudagar dan pejabat tinggi di kota tersebut. Jika ia benar-benar berniat membantunya, ia pasti bisa menemukan penjual yang sebenarnya dan merebut hak penjualan eksklusif jamur tersebut.

Wang Dashun dengan sungguh-sungguh berjanji kepada An Yixue bahwa begitu ia berhasil mendapatkan hak penjualan penuh atas jamur tersebut, ia akan segera menceraikan istrinya di rumah dan menjadikan An Yixue sebagai istri sahnya.

An Yixue hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa (sementara dalam hatinya ia membatin: Siapa juga yang sudi menjadi Istrimu).

An Yixue ternyata benar-benar tidak mengecewakan Wang Dashun. Hanya dalam waktu satu setengah hari, ia berhasil menemukan penjual yang sesungguhnya dan melakukan negosiasi awal. Selama harganya cocok, hak penjualan jamur tersebut dapat dialihkan kepada Wang Dashun...

Wang Dashun menangis terharu... Ia bersumpah tidak akan pernah mengecewakan An Yixue seumur hidupnya...

Malam ini adalah waktu di mana ia dan penjual asli jamur jerami itu akan menandatangani kontrak... Begitu kontrak ditandatangani, hitam di atas putih, segalanya akan resmi diputuskan...

An Yixue telah berjanji kepada Wang Dashun untuk menemaninya menandatangani kontrak tersebut malam ini.

……

"Kapan Nona An mengatakan akan datang..."

Wang Dashun sudah menuruni tangga dan menoleh untuk bertanya kepada pelayan di belakangnya.

"Tuan Muda, Nona An bilang beliau akan segera datang, silakan tunggu sebentar di sini..."

Begitu pelayan itu selesai berbicara, seorang wanita bersama pelayan wanitanya melangkah masuk melalui pintu. Wanita ini tidak lain adalah bintang utama dari Paviliun Yanzi, serta gadis tercinta di festival lentera Kota Luoyang tahun ini...

An Yixue mengenakan gaun lipit berwarna ungu muda yang dihiasi bordir beberapa ekor kupu-kupu di bagian ujung bawahnya. Di antara kedua alisnya terdapat tanda titik merah vermilion, dan sebuah hiasan jepit rambut berumbai ungu terselip miring di rambutnya. Sepasang matanya tampak jernih bagai air, bibirnya merah alami tanpa perlu pulasan gincu, mengenakan sedikit riasan wajah, dengan rambut panjang tergerai hingga pinggang. Diiringi suara gemerincing hiasan yang menjuntai, ia tampak bagaikan dewi teratai yang baru muncul dari air.

Bingbing, yang berjalan mengikuti di belakang An Yixue, juga berdandan sangat cantik. Mengenakan pakaian sederhana, ia tampak bagaikan seorang gadis jelita yang keluar dari pegunungan es...

Pandangan mata Wang Dashun terpaku. Butuh waktu cukup lama baginya untuk sadar kembali. Ia menelan ludah dan membatin dalam hati bahwa An Yixue ini benar-benar seekor siluman penggoda. Hanya dengan sekali pandang saja, hasratnya langsung tersulut dan tenggorokannya terasa kering. Pantas saja ia mampu melumpuhkan penjual jamur misterius itu.

Begitu kontrak ini ditandatangani malam ini, ia pasti akan mencari kesempatan untuk merenggut kesucian wanita jalang An Yixue ini. Sekalian juga ia akan menaklukkan pelayan yang bernama Bingbing itu...

"Yixue, kamu sungguh sangat cantik..."

Wang Dashun melontarkan pujian.

An Yixue tersenyum lembut...

"Tuan Muda, ayo kita pergi... Sebentar lagi, Pemilik Yue sudah menunggu di sana..."

"Baik... Kita berangkat sekarang..."

Wang Dashun berjalan mendekati An Yixue dan mengulurkan tangan untuk merangkul lengannya, namun tanpa diduga An Yixue dengan lihai berhasil menghindarinya... Wang Dashun sudah terbiasa dengan hal itu dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Keluar dari rumah makan, mereka masing-masing menaiki kereta kuda dan meluncur menuju arah Paviliun Zui Xiang.

……

Di dalam Paviliun Zui Xiang, She Yi dan Ruoruo berdiri di depan jendela kamar pribadi, memandangi jalan di kejauhan.

"Paman, sepertinya malam ini tidak akan terjadi bahaya apa pun, kan... Aku merasa sedikit gugup..."

Ruoruo mendongak menatap She Yi. Malam ini, ia akan menjadi tokoh utama di paruh pertama acara. Ini adalah sebuah latihan sekaligus ujian baginya.

Meskipun usianya baru sepuluh tahun, di masa depan, cepat atau lambat ia harus mampu berdiri sendiri dan menghadapi segala sesuatunya seorang diri...

"Rasa gugup adalah hal yang tidak bisa dihindari. Kamu harus belajar mengatur, menenangkan diri, dan beradaptasi. Mengenai bahaya, Paman tidak akan membiarkan hal itu terjadi."

She Yi mengelus rambut Ruoruo. Ini adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Mau tidak mau, Ruoruo cepat atau lambat harus beradaptasi dengan kehidupan yang penuh intrik dan tipu daya ini. Jika ingin bertahan hidup dan hidup dengan cemerlang, ia harus mengubah dirinya menjadi sosok yang kuat.

"Baiklah, aku mengerti. Ruoruo akan benar-benar tumbuh dewasa..."

Ruoruo tersenyum ceria, merangkul lengan She Yi, dan bersandar di tubuhnya. Ia ingin menjadi tangan kanan Paman She Yi agar Paman She Yi tidak akan pernah bisa meninggalkannya... Dengan begitu, mereka akan selalu bersama selamanya...

Di jalanan di kejauhan dari Paviliun Zui Xiang, dua kereta kuda tampak melaju mendekat dari kejauhan...

Dalam sekejap mata...

Kereta itu tiba di depan pintu Paviliun Zui Xiang...

Kedua pelayan melangkah cepat menyambut...