Bab Delapan Puluh Tujuh: Benarkah Tuan Muda Jia?

Pencarian beribu-ribu kali tanpa hasil, namun tanpa sengaja menoleh, aku melihatnya berdiri di tempat dengan kerlip lampu yang temaram.

Setiap gadis menyimpan sebuah impian romantis tentang kisah percintaan antara seorang sarjana berbakat dan wanita jelita di dalam kamar pingitannya. Syair karya She Yi yang berjudul *Qing Yu An* telah menjadikannya sosok sarjana pujaan di dalam mimpi para gadis bangsawan di Kota Luoyang. Zhong Xiaoyuan adalah salah satu dari para gadis yang sedang di mabuk kepayang itu, dan sang sarjana yang hadir dalam mimpinya tidak lain adalah Jia Yi, seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya.

"Ayah, Ayah menggoda putri lagi... Jika Tuan Muda Dong mengetahuinya... lalu menolak putri, mau jadi apa Ayah nanti..."

Zhong Xiaoyuan merajuk dengan nada tidak senang.

"Hehehe, kalau begitu biarkan Tuan Muda Jia menikahimu saja... Bukankah itu sesuai dengan keinginanmu..."

"Baguslah... Hanya Ayah yang memiliki kemampuan seperti itu..."

...

Di tengah perbincangan antara Zhong Shidao dan putrinya, Zhong Xiaoyuan, Wen Lie membawa She Yi melangkah masuk ke aula utama.

"Eh, bagaimana bisa kamu lagi..."

Zhong Xiaoyuan berkata dengan nada terkejut. Ia mengenali She Yi karena pemuda itu pernah datang ke kediaman mereka sebelumnya, dan resep rahasia yang menyembuhkan penyakit ayahnya, Zhong Shidao, juga berasal darinya. Hal yang paling melekat dalam ingatannya adalah pemuda ini sangat mahir memasak...

"Sudah lama tidak berjumpa, Anak Muda!"

Melihat She Yi, Zhong Shidao bangkit berdiri dan menyapa dengan senyuman.

"Senior tampak begitu bersemangat dan tetap gagah perkasa di usia tua..."

She Yi tersenyum sambil melangkah maju.

"Silakan duduk, Anak Muda..."

Zhong Shidao mengulurkan tangan untuk mempersilakan.

"Silakan duduk, Senior..."

"Anak Muda sungguh sungkan... Kedatanganmu kali ini murni agar orang tua ini bisa berterima kasih kepadamu, silakan duduk..."

"Senior terlalu sungkan... Mari kita duduk bersama..."

She Yi dan Zhong Shidao duduk di kursi secara bersamaan, lalu She Yi meletakkan kantong kecil berisi jamur jerami yang dibawanya ke atas meja.

"Xiaoyuan, tuangkan teh untuk Tuan Muda Jia..."

Zhong Shidao menoleh dan berkata kepada putrinya, Zhong Xiaoyuan.

Zhong Xiaoyuan melirik She Yi dengan sedikit rasa kesal. Jelas-jelas usia pemuda itu lebih muda darinya, tetapi ia malah harus menuangkan teh untuknya... Meskipun merasa tidak senang di dalam hati, ia tetap melangkah maju dan menuangkan air teh untuk She Yi... Bagaimanapun juga, penyakit ayahnya disembuhkan oleh resep rahasia pemberian pemuda ini, jadi sudah sepatutnya ia menyuguhkan secangkir teh.

Pandangan mata She Yi sekilas beralih ke arah Zhong Xiaoyuan.

"Nona Zhong semakin hari semakin cantik..."

"Terima kasih atas pujian Tuan Muda..."

Meskipun mengucapkan kata-kata itu di bibir, dalam hatinya Zhong Xiaoyuan membatin... Pria genit nan mesum, sekali lihat saja sudah tahu kalau dia adalah anak bangsawan manja yang suka bermain cinta...

"Ayah, putri pamit undur diri."

Zhong Xiaoyuan berkata sambil tersenyum kepada ayahnya, Zhong Shidao. Baru saja ia hendak berbalik, ia melihat isi kantong di atas meja tampak begitu familiar... Bukankah itu jamur yang sedang paling populer di Kota Luoyang saat ini? Kenapa ia membawa begitu banyak benda ini ke mari... Berdasarkan pengetahuannya, jamur ini bernilai sangat tinggi hingga sulit untuk didapatkan... Di seluruh Kota Luoyang, hanya segelintir rumah makan saja yang menyediakannya, di mana satu porsi hidangan berbahan jamur saja bisa dihargai puluhan hingga ratusan tael perak...

Beberapa hari terakhir, dikabarkan bahwa pihak istana kekaisaran memborong sejumlah jamur, membuat bahan makanan itu semakin langka di pasaran... Kantong yang dibawa pemuda ini berisi setidaknya beberapa jin, butuh berapa banyak perak untuk membeli jamur sebanyak ini? Dari mana ia membelinya? Mungkinkah ia adalah seorang anggota keluarga istana?

"Xiaoyuan..."

Melihat putrinya berdiri terpaku menatap benda di atas meja, Zhong Shidao memanggilnya. Benda di atas meja adalah hadiah yang dibawa oleh She Yi, tidak peduli apa pun bentuknya, tuan rumah tidak seharusnya menatapnya sedemikian rupa karena itu adalah bentuk ketidaksopanan kepada tamu...

"Oh... Ayah, dia... yang dia bawa ternyata adalah jamur... Semuanya adalah jamur di dalam kantong ini..."

Zhong Xiaoyuan menarik kembali ekspresi terkejutnya dan berkata kepada sang ayah.

Satu kantong jamur ini tergolong sebagai barang sangat mewah yang bernilai tinggi. She Yi datang ke kediaman mereka dengan membawa benda yang begitu berharga, bisa jadi ia memiliki niat tersembunyi... Oleh karena itu, ia langsung mengungkapkannya kepada sang ayah.

"Hm? Jamur?"

Zhong Shidao mengerutkan kening. Tentu saja ia pernah mendengar tentang jamur ini, bahkan beberapa hari yang lalu ia sempat mencicipinya bersama beberapa teman lamanya. Namun, harganya terlalu mahal. Gaji seorang pejabat tingkat pertama di istana saat ini paling tinggi hanya seratus dua puluh ribu wen, dan hanya dengan memesan dua atau tiga hidangan berbahan jamur saja, gaji itu akan langsung ludes... Gaji bulanan pejabat tingkat sembilan biasa bahkan tidak lebih dari delapan ribu wen, butuh gaji beberapa bulan hanya untuk bisa menikmati satu porsi hidangan jamur. Sungguh betapa mahalnya benda tersebut...

Sekarang She Yi membawakan begitu banyak jamur untuknya sekaligus, ini sungguh sangat mengejutkan... Bahkan jika pemuda itu berniat menikahi putrinya, hadiah lamaran pun tidak akan membutuhkan jamur sebanyak ini...

Zhong Shidao melirik sekilas ke arah Wen Lie, dan Wen Lie menggelengkan kepala, menandakan bahwa She Yi tidak memiliki motif tersembunyi lainnya.

Melihat ekspresi terkejut dari Zhong Shidao dan Zhong Xiaoyuan, She Yi sempat terpaku sejenak, lalu ia pun teringat sesuatu dan langsung paham.

"Oh... Ini kebetulan dibawa oleh junior. Kediaman kami membelinya terlalu banyak sekaligus dan tidak habis dimakan. Daripada dibiarkan begitu saja, lebih baik kubawa sebagian untuk dinikmati oleh Senior. Sering-sering mengonsumsi jamur ini akan memberikan banyak sekali manfaat bagi kesehatan Senior..."

She Yi berkata sambil tersenyum ramah.

Sudut bibir Zhong Xiaoyuan berkedut... Ia menatap She Yi dengan pandangan meremehkan sambil membatin dalam hati, apakah kamu akan mati jika tidak menyombongkan diri? Masih bilang persediaan di rumah terlalu banyak dan tidak habis dimakan... Kamu pikir ini lobak atau kubis...

"Anak Muda... Benda ini terlalu berharga..."

"Senior terlalu sungkan, harta benda hanyalah hal duniawi... Ini hanyalah secuil ketulusan dari junior saja..."

"Ini..."

"Mungkinkah rasa hormat dan kasih sayang antara junior dan Senior bahkan tidak sebanding dengan makanan-makanan ini..."

"Kalau begitu... jika demikian, orang tua ini tidak akan sungkan lagi..."

"Tentu saja. Jika Senior masih bersikap sungkan, bukankah itu berarti Senior merendahkan junior..."

She Yi dan Zhong Shidao saling berbalas kata-kata kesopanan...

Zhong Xiaoyuan tidak sanggup mendengarkannya lagi. Hal yang paling ia benci adalah tipe orang kaya baru yang pamer seperti She Yi... Jauh lebih baik Tuan Muda Jia, yang begitu berpendidikan, anggun, menonjol di atas yang lain, dan bersih dari segala noda duniawi.

Melihat putrinya hendak melangkah keluar pintu, Zhong Shidao buru-buru memanggilnya kembali.

"Xiaoyuan, mau ke mana kamu keluar? Seharian ini kamu terus merengek ingin berkunjung ke kediaman Tuan Muda Jia, dan sekarang Tuan Muda Jia sudah datang ke mari, mengapa kamu malah pergi..."

Langkah kaki Zhong Xiaoyuan seketika terhenti. Ia berbalik dan melihat ekspresi sungguh-sungguh di wajah ayahnya, menyadari bahwa itu bukanlah sebuah lelucon. Sementara itu, She Yi menoleh dengan tatapan penuh minat ke arahnya...

"Kamu... kamu benar-benar Jia Yi, Tuan Muda Jia?"

Zhong Xiaoyuan menarik napas dalam-dalam... menatap She Yi dengan rasa setengah percaya dan setengah ragu... Ia tetap merasa bahwa She Yi sama sekali tidak mirip dengan sosok Tuan Muda Jia yang ada di dalam bayangannya...

Sebagai sarjana nomor satu di Luoyang, Tuan Muda Jia bahkan tidak hadir dalam acara jamuan puisi yang diselenggarakan oleh keempat akademi besar, dan hanya meminta sang putri junjungan untuk membacakan dua buah puisi karyanya. Sifatnya yang angkuh dan menyendiri sudah sangat jelas terlihat dari situ...

Namun, ketika melihat She Yi sekarang, pemuda itu tersenyum ramah bagaikan seekor rubah licik, sama sekali tidak ada hubungannya dengan sifat angkuh dan menyendiri... Bagaimana ini bisa terjadi...

"Hm, sepertinya begitu..."

She Yi menarik senyuman di wajahnya dan balas menatap mata Zhong Xiaoyuan...

"Kamu benar-benar Tuan Muda Jia?"

Zhong Xiaoyuan bertanya sekali lagi.

"Uhuk uhuk... Mana mungkin ada yang palsu... Mungkinkah Ayahmu tega membohongimu?"

She Yi mengangkat sebelah alisnya dan melirik ke arah Zhong Shidao, yang kemudian dibalas dengan anggukan kepala oleh lelaki tua itu.

"Siapa juga yang mau percaya padamu!"

Zhong Xiaoyuan terdiam sejenak, lalu berbalik dan melangkah cepat keluar ruangan...

Zhong Shidao dan She Yi saling berpandangan sejenak... Sesaat kemudian... keduanya tertawa terbahak-bahak...

Di dalam kamar pingitannya, Zhong Xiaoyuan bersandar di depan meja rias dengan perasaan yang sangat gugup. Satu tangan menekan dadanya sementara wajahnya merona kemerahan...

Ketika ia menatap mata She Yi tadi, ia menemukan sebersit sifat angkuh dan bebas tanpa batas di dalam mata pemuda itu... Oleh karena itu, pada detik tersebut, ia yakin bahwa pemuda di sisi ayahnya adalah sarjana nomor satu Kota Luoyang, yaitu Tuan Muda Jia, pangeran berkuda putih yang selama ini ia impikan.

Pada saat itu, ia merasakan ketegangan yang muncul entah dari mana. Agar tidak ketahuan oleh Tuan Muda Jia dan ayahnya, ia dengan sengaja melontarkan kalimat tadi lalu bergegas pergi meninggalkan tempat itu bagaikan orang yang sedang melarikan diri.

"Dia... dia ternyata benar-benar Tuan Muda Jia... Dia bahkan membawakan hadiah yang begitu berharga ke mari, apakah dia benar-benar menaruh hati padaku... Bagaimana cara membatalkan ikatan perjodohan dengan Tuan Muda Ketiga dari keluarga Dong... Kesan tentang diriku di matanya pasti sangat buruk sebelumnya... Apa yang harus kulakukan..."

Zhong Xiaoyuan merasa gelisah bukan kepalang saat ini. Kedua tangannya yang lembut saling meremas karena gugup, bergumam pelan pada dirinya sendiri...

(Ucapan She Yi: Nona, Anda terlalu banyak berpikir... Pemuda ini bukanlah tipe orang yang murahan...)

"Di mana jepit rambutku..."

Zhong Xiaoyuan buru-buru berbalik dan mencari jepit rambut di atas meja rias. Jepit rambut ini baru saja ia beli, begitu pula sepasang hiasan manik-manik bunga itu... Zhong Xiaoyuan buru-buru duduk di kursi, menghadap ke cermin perunggu, meneliti dirinya dari kiri ke kanan.

"Kenapa alisku belum digambar dengan benar, dan juga wajahku... bedak putih dan alis hitam, memoleskan pewangi, memakai bedak, gincu bibir..."

Zhong Xiaoyuan dengan tergesa-gesa membuka kotak rias di atas meja, mengeluarkan alat-alat rias seperti pensil alis, bedak, dan gincu... Sambil bercermin, ia mulai merias wajahnya dengan penuh kehati-hatian...