Bab Seratus Sembilan Belas: Meriam Penyihir Pemusnah Roh

Kota Zhouhuang adalah pahlawan utama keluarga Zhou yang pertama kali menancapkan kaki di Qing Shi, muncul saat Perang Iblis Langit. Meskipun ia hanya mencapai tingkat lima pengamal roh, kekuatannya luar biasa, mampu melawan pengamal roh tingkat tinggi, dan kekuatannya masuk dalam lima besar sepanjang sejarah keluarga Zhou.

Setelah Perang Iblis Langit, banyak keluarga kehilangan bakatnya. Ada pengamal roh tingkat tinggi yang ingin menguasai keluarga Zhou, namun berhasil diusir oleh Zhouhuang. Tak lama kemudian, pengamal roh tingkat tinggi itu meninggal, sehingga keluarga Zhou berhasil berdiri kokoh. Kota Qing Shi pun memasuki era singkat yang disebut "Era Huangzhen," di mana keluarga lain harus tunduk kepada keluarga Zhou—tak ada pilihan lain, karena mereka tak mampu melawan.

Kemudian, keluarga lain mulai bangkit, tapi itu cerita lain. Ketika papan leluhur itu dilempar, Zhou Dezhen sudah tak tahan lagi, menginjak tanah menuju gerbang kota. "Zaoyuan, ikut aku. Para leluhur kita menyaksikan, pengamal roh keluarga Zhou belum punah!"

"Tunggu," kata Viscount Nante dengan suara berat.

Apakah mereka akan mengerahkan pasukan? Dua pengamal roh keluarga Zhou berhenti dan menoleh.

"Tak mungkin mengerahkan pasukan," sang penguasa kota Selatan juga memahami niat mereka, menggeleng lalu menunjuk para penjaga kota, "Persiapkan meriam pembasmi roh."

Meriam pembasmi roh adalah senjata pertahanan kota Qing Shi, dirancang untuk menghadapi binatang roh atau perampok yang menyerang kota. Senjata ini sangat mematikan; satu tembakan meluncurkan sembilan anak panah, bahkan binatang roh tingkat menengah pun dapat ditembus.

Karena kekuatan meriam pembasmi roh sangat besar, senjata ini digunakan untuk membunuh binatang roh tingkat tinggi. Kota Qing Shi hanya memiliki empat meriam, masing-masing ditempatkan di empat gerbang kota. Pengoperasiannya memerlukan waktu dan menekankan penyamaran.

"Keluarga Zhou akan mengorbankan seratus pengamal roh tingkat atas untuk lima tembakan meriam pembasmi roh," ujar Zhou Dezhen dengan suara berat.

Meriam pembasmi roh juga memuntahkan sembilan anak panah sekaligus, konsumsi amunisinya sangat besar. Satu tembakan setidaknya menghabiskan lima pengamal roh tingkat atas, ditambah penyusutan, hampir setara dengan satu pengamal roh tingkat atas. Ini adalah senjata besar untuk membunuh binatang roh tingkat tinggi.

Perang seperti ini tidak mungkin dimulai, karena setiap gerakan berarti konsumsi sumber daya dalam jumlah besar.

Keluarga Zhou sangat membenci Chen Taizhong sampai ke tulang sumsum, dengan sukarela membayar harga tinggi untuk mendukung, bahkan bersedia menembakkan lima tembakan berturut-turut.

Nante meliriknya tanpa berkata sepatah kata pun, tak percaya dengan rencana itu; menembakkan lima tembakan sekaligus akan merusak meriam tersebut.

Setelah Chen Taizhong merusak dua papan leluhur, melihat Zhou Dezhen marah sampai hidungnya bengkok, ia tahu rencananya berhasil. Ia mengeluarkan sebuah batu giok, melemparkannya ringan di tangan sambil menunggu lawan tak tahan dan keluar dari gerbang kota.

Setelah menunggu beberapa saat, tak ada seorang pun yang keluar. Ia lalu mengangkat tangan dan memecahkan batu giok itu dengan bangga, berkata, "Papan leluhur Zhou Xuanmin tampaknya hanya orang kecil... Sialan!"

Belum selesai bicara, ia merasakan aura mengerikan yang mengunci dirinya, tanpa pikir panjang, ia segera mengumpulkan energi dan berpindah tempat seperti pusaran angin sejauh seratus meter.

Sembilan titik cahaya putih datang dengan kecepatan luar biasa, menutupi posisi awalnya dengan radius sekitar lima puluh meter.

Kemudian sembilan anak panah besar seukuran lengan, panjang lebih dari dua meter, menghantam tanah dengan keras, membuat tanah bergetar hebat. Anak panah itu memancarkan cahaya putih menyilaukan, lalu meledak dengan suara gemuruh.

Ledakan itu sangat kuat, menjangkau area sekitar seratus meter.

"Sialan!" Chen Taizhong terkejut besar, berlari dua langkah lagi dengan tergesa-gesa, "Nante, kau benar-benar menggunakan meriam pembasmi roh terhadap aku, sang pengamal roh kecil. Tunggu saja, aku akan menguliti kulitmu hidup-hidup."

Meskipun baru saja naik tingkat, ia cukup memahami sistem pertahanan kota. Senjata sehebat itu pasti bukan meriam biasa, melainkan meriam pembasmi roh.

Setelah berkata, ia menghilang secara tiba-tiba.

"Ini yang disebut kemampuan menghilang," ujar orang-orang yang menonton dari kejauhan dengan terkejut. Nama Chen Taizhong sudah sering didengar, tapi melihatnya secara langsung adalah pertama kalinya.

Namun, ia tidak mengecewakan semua orang. Ia memblokir gerbang kota sambil mengumpat, menghindari serangan meriam pembasmi roh di depan banyak orang, lalu menghilang di depan mata mereka.

Amarah para pengamal roh bebas memang luar biasa hebat.

Beberapa pengamal roh bebas yang melihatnya merasa bersemangat, mulai berdiskusi pelan, "Apakah kita harus membantu dia?"

"Bantuan? Apa kau mampu? Apakah kau bisa ikut campur?" seorang pengamal roh berpengalaman menghela napas, lalu geleng kepala dengan pasrah, "Lagipula, apa buktinya kau bukan anjing keluarga yang menyamar? Atau berniat menyerangnya diam-diam?"

"Dengan wataknya, begitu kau mendekat, mungkin belum sempat bicara, dia sudah menembakmu," seseorang menghela napas penuh penyesalan, "Kita hanya bisa menonton dari jauh..."

Nante malah memperhatikan cara langkah Chen Taizhong; ia menarik napas dingin lalu menoleh pada Zhou Dezhen, "Ini... ini langkah Zhou Daoping?"

Wajah Zhou Dezhen berubah kelam, setelah beberapa saat baru mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

Nante menghela napas pelan dan bergumam, "Akan ada badai darah lagi."

Di atas tembok kota, suasana hening seperti kematian. Setelah lama, Zhou Dezhen baru bergumam, "Langkah ini sangat menguras energi roh. Dia baru berlatih beberapa hari saja."

"Dua bulan saja sudah bisa menghasilkan langkah seperti ini," suara Nante hampir tak terdengar.

Chen Taizhong muncul kembali, kali ini empat li dari gerbang kota, di sebuah gundukan kecil. Ia menampakkan diri dan menunjuk kota Qing Shi sambil mengumpat, "Sekelompok pecundang yang hanya pandai menyerang diam-diam, sumpah serapah! Zhou Dezhen, jangan marah dulu. Setelah kupukul habis papan leluhur keluargamu, aku juga akan menggali makam leluhurmu. Kalau kau punya hati sebesar kura-kura, silakan bersembunyi dalam kota."

Setelah itu, ia mengeluarkan dua papan leluhur lagi dan berteriak, "Zhouhuang, Zhou Zhijin, lihat bagaimana cucu-cucumu yang durhaka melindungi para leluhur kalian!"

"Chen Taizhong, hentikan!" Zhou Dezhen sudah tak bisa menahan amarah, "Apa sebenarnya tujuanmu?"

Ia tidak bisa terus bersembunyi dalam kota. Jika ia lolos dari Chen Taizhong tapi bantuan dari keluarganya belum tiba, maka di Qing Shi, ia tak akan bisa mengangkat kepala lagi.

Banyak yang menyaksikan dan mendengar semuanya.

"Apa maksudmu? Keluar dan bertarung secara adil," Chen Taizhong mengejek, "Jika kau tak bisa membunuhku, maka keluarga Zhou siap-siap punah."

"Dasar anak muda, kau terlalu berani!" Zhou Zaiyuan berteriak marah. Karena ia anak luar nikah, ia tak terlalu mencintai keluarga Zhou, tapi mendengar itu ia tetap tak tahan.

"Ketika kalian enam pengamal roh bersatu, mengejar aku yang hanya pengamal roh tingkat delapan kecil hingga ke gerbang langit dan pintu bawah tanah, apakah kalian merasa terlalu berani?" suara Chen Taizhong bergema, "Bukan karena mengincar ilmu dan bahanku, hanya karena aku tak punya pelindung? Apakah menjadi pengamal roh bebas adalah dosa asli? Sialan, anjing keluarga... Beraninya kau keluar, bertarung sampai mati?"

"Duh!" para pengamal roh bebas yang menyaksikan menjadi bersemangat, beberapa orang tanpa sadar menggenggam senjata mereka.

Hampir setiap pengamal roh bebas pernah menyebut "anjing keluarga," tapi yang berani mengatakannya secara terbuka sangat sedikit, apalagi berteriak langsung di hadapan leluhur keluarga dan penguasa kota Qing Shi.

"Keluar kota! Para leluhur keluarga Zhou sedang melihat kalian," seseorang berteriak memprovokasi, "Anak keluarga Zhou, di mana semangatmu?"

Di antara penonton, ada juga keturunan keluarga, namun mereka tak bisa berbuat apa-apa. Orang yang berteriak tidak mengutuk, hanya memancing keributan.

"Keluar kota! Keluar kota!" sorak mereka makin keras, benar-benar menikmati keributan.

Zhou Dezhen menarik napas dalam-dalam, menoleh ke Nante dan berkata dengan suara berat, "Penguasa kota Selatan, saya mohon maaf atas kesalahan di masa lalu. Tolong lindungi keluarga Zhou demi garis keturunan kota Qing Shi..."

Ia mengeluarkan sebuah jimat giok dan menyerahkannya pada Nante, "Keluarga Zheng dari Wilayah Utara akan mengirim orang, tapi sudah terlambat... Dengan jimat ini, Anda bisa meminta bantuan dari keluarga Zheng. Tolong lindungi keturunan keluarga Zhou."

Ia sudah bertekad mati, dan tak percaya pada kekuatannya sendiri. Ini adalah penyerahan tanggung jawab.

"Kalau keluarga Zhou bisa sedikit menahan diri dalam bertindak, takkan sampai begini," Nante mengerutkan kening, menolak jimat giok itu, lalu menghela napas, "Aku adalah penguasa kota Qing Shi, ada hal yang tak ingin kulakukan, tapi harus..." Ia berkata, "Ayo, aku akan menemuimu."

Kini, meminta izin kepada gubernur untuk mengerahkan pasukan pun sudah terlambat.

Selain itu, penguasa kota Selatan tetap harus menjaga wibawanya.

Zhou Dezhen, Zhou Zaiyuan, dan Nante keluar dari gerbang timur kota Qing Shi.

Pengawal pengamal roh tingkat dua yang mengiringi Nante minta izin bertempur, tapi ditolak, "Jika aku masih hidup, kau harus membantuku. Jika aku mati, kehadiranmu tak berguna."

Pengawal itu mengikuti dari jauh, tak berani mendekat.

Chen Taizhong melihat ketiganya keluar gerbang, mengeluarkan pedang panjang dari pinggang, mengambil beberapa pil pemulih tenaga, menyimpannya di mulut, lalu duduk bersila, menyilangkan pedang di lutut, dan menenangkan diri.

Saat mereka sudah berjarak tiga ratus meter, ia perlahan berdiri, memegang pedang. Jarak itu sudah cukup untuk melancarkan serangan hebat—tapi baru berdiri sekarang, ia sedikit terlalu percaya diri.

"Tunggu dulu, jangan buru-buru menyerang," Nante berkata pelan, ketiganya berhenti berjalan. Ia bertanya dengan penuh minat, "Chen Taizhong, bisakah kau jujur, berapa tingkat kekuatanmu sekarang?"

"Pengamal roh tingkat sembilan," jawab Chen Taizhong dengan senyum lebar, "Apakah kau merasa dirimu tidak berguna? Pengamal roh tingkat menengah takut pada pengamal roh? Sungguh memalukan."

"Kau jelas bukan pengamal roh tingkat sembilan," penguasa kota Selatan menggeleng pelan, "Yu Yan pun saat pengamal roh tingkat sembilan tak sehebat kau. Aku hanya penasaran, kenapa kau menyembunyikannya?"

"Heh, kalah ya kalah, buat apa alasan?" Chen Taizhong tertawa keras dan sombong, "Kalau kau merasa mati di tangan pengamal roh tingkat sembilan memalukan, anggap saja aku pengamal roh tingkat dua."

Orang sudah dipaksa mengaku, seharusnya ia bisa bilang dirinya pengamal roh tingkat dua. Ia yakin dengan teknik pedang dan langkah pengumpulan energi yang dimilikinya, ia bisa menahan ketiganya di luar kota.

Tentu, jika ia takut ada ahli yang tahu seberapa cepat ia berlatih, ia bisa memilih untuk tidak menjawab.

Sebab dalam sembilan bulan, ia naik dari pengamal roh tingkat delapan ke pengamal roh tingkat dua, kecepatan latihan seperti itu cukup menarik perhatian keluarga-keluarga bergelar. Setiap keluarga di Dunia Fenghuang selalu berusaha mengembangkan dan memperkuat keluarganya.

Namun Chen Taizhong tak menjawab bukan karena itu, melainkan karena ia ingin berkata, "Kalau kau ingin tahu, maaf ya, aku tidak akan memberitahumu. Jadi biarlah aku tetap misterius."

Alamat baca novel selengkapnya: