Bab Seratus Dua Puluh Enam: Pemusnahan

Chen Taizhong melihat Kura-kura Api itu tidak bereaksi, lalu ia mengeluarkan pisau roh tingkat menengah. "Kau tidak berniat mengakui utangmu, bukan?"

Tempurung kura-kura itu tetap tidak bergerak.

"Kalau begitu, jangan salahkan aku karena tidak sopan." Chen Taizhong mengerahkan seluruh tenaganya, mengangkat tangannya, dan menebas. Sebuah luka tebasan yang sangat dalam membekas di tempurung itu, dan darah mengucur deras seolah tak ada harganya.

"Eunghah," kura-kura tua itu mengerang, suaranya mirip ringkikan kuda. Tubuhnya bergetar hebat, namun kepala dan keempat kakinya tetap bersembunyi rapat di dalam tempurung.

"Takut, ya? Kalau takut, goyangkan tubuhmu sekali," dengus Chen Taizhong. "Kalau tidak takut, terserah kau saja."

Kura-kura tua itu segera berguncang sekali, tampak sangat ketakutan.

Chen Taizhong mengerutkan kening, merasa guncangan itu kurang meyakinkan. "Sebenarnya itu tadi dihitung berguncang atau tidak?"

Mendengar itu, kura-kura tua tersebut kembali berguncang hebat.

"Berani-beraninya kau berguncang dua kali," Chen Taizhong mencibir, lalu menebas lagi dengan keras. "Ini artinya kau tidak takut padaku lagi?"

"Eunghah," kura-kura tua itu mengerang kembali, nadanya penuh dengan rasa kesal, namun ia tidak berani melawan.

"Sakit?" Chen Taizhong mencibir. "Sekarang aku tanya lagi, takut padaku atau tidak? Kalau takut, goyangkan tubuhmu sekali."

Kura-kura tua itu berguncang hebat sekali lagi, sangat keras hingga beberapa pohon di punggungnya berjatuhan.

"Sebenarnya itu tadi dihitung berguncang atau tidak?" Chen Taizhong masih menggunakan taktik yang sama.

Kali ini, kura-kura tua itu diam membeku.

"Tidak menjawab berarti meremehkanku, rupanya kau menunggu tebasan lagi." Chen Taizhong mengangkat tangannya dan menebas dengan berat.

Setelah beberapa saat, ia berdeham kecil. "Sekarang aku tanya lagi, takut padaku atau tidak? Kalau takut, goyangkan tubuhmu sekali."

Mendengar itu, kura-kura tua tersebut langsung menjulurkan kepalanya keluar. Matanya yang sebesar ban mobil itu dipenuhi air mata.

"Waktu itu kau membuatku takut, aku butuh kompensasi." Setelah melihat makhluk ini menjadi jauh lebih patuh, Chen Taizhong baru mengajukan syaratnya.

Seperti kata Wang Yanyan, kura-kura muda itu masih naif, sementara kura-kura tua ini sangat licik. Orang biasa tidak akan bisa memeras apa pun darinya, jadi Chen Taizhong harus menghajarnya terlebih dahulu agar bisa mendapatkan sesuatu.

Kura-kura tua itu mengangguk, namun matanya menyiratkan kebingungan—apa yang kau inginkan?

"Setidaknya berikan tiga atau lima cincin pintu gudang rahasia?" Chen Taizhong menggesekkan jempol dan jari tengahnya—sebuah gestur menghitung uang dari Bumi.

Kura-kura tua itu menegakkan tubuhnya, lehernya menjulur panjang keluar dari tempurung, maknanya sangat jelas—lebih baik bunuh saja aku.

"Kalau kubunuh, itu terlalu murah bagimu." Chen Taizhong marah dan menebas punggungnya lagi.

Pada akhirnya, setelah delapan tebasan di punggung kura-kura itu, ia berhasil memeras sesuatu—sebuah cincin perunggu kecil yang usang.

"Cincin pintu gudang rahasia ini terlihat cukup mewah, sekali lihat saja sudah tahu ini barang kuno," Chen Taizhong mengangguk puas, lalu menendang tempurung kura-kura itu. "Ingat, kau adalah makhluk pembawa keberuntungan, tidak baik menindas yang lemah... Jika ada lain kali, urusannya bukan sekadar menebas tempurungmu lagi."

Setelah ia berjalan cukup jauh, kura-kura api itu tidak menarik kepalanya kembali ke dalam tempurung. Ia mengendus-endus udara, matanya tampak bingung, lalu ia bergumam dengan bahasa manusia, "Aura jalur energi. Kecepatan peningkatan yang luar biasa... Sudah terlalu sering kecewa, jangan biarkan aku harus menariknya kembali."

Dua hari kemudian, di luar Lembah Keluarga Tao, Chen Taizhong menerima ketulusan dari keluarga Tao—lebih dari lima puluh kepala manusia, mulai dari orang tua berambut putih hingga bayi yang ubun-ubunnya belum menutup.

Kepala Tuan Bei juga ada di antaranya. Pria terpelajar yang dulunya tampak anggun itu kini memiliki ekspresi terkejut, matanya penuh ketidakpercayaan, benar-benar mati dengan rasa penasaran yang tak terjawab—menurut skenario, dia seharusnya hanya membantu.

Chen Taizhong juga tahu bahwa orang ini adalah pihak yang diundang oleh keluarga Tao, tetapi bagaimanapun juga, siapa pun yang berani menyergapnya harus mati. Mengenai keluarga Tao yang tega melakukan hal seperti ini, ia bisa memahaminya sepenuhnya.

Keluarga Chu tidak bisa melakukannya karena mereka adalah kerabat sendiri, sedangkan Tuan Bei bukanlah bagian dari keluarga Tao. Menghadapi situasi yang tak terelakkan, keluarga Tao hanya bisa mengorbankan bidak untuk menyelamatkan raja.

Namun, ia tetap ingin menyindir, "Tao Xinran, karena bukan orang sendiri, membunuhnya tidak ada beban sama sekali, ya?"

"Dia sebenarnya berencana untuk bergabung dengan keluargaku, jadi bisa dibilang setengah bagian dari keluarga kami," jawab Tao Xinran datar, lalu mengerutkan kening. "Namun, dia sendiri yang mengatakan memiliki keyakinan untuk menangkapmu, jika tidak, keluarga Tao-ku tidak akan bisa memanggilnya, dan dia juga bisa saja menghindar sebagai seorang Peri Roh."

"Keluarga Chu... benar-benar menanggung akibat dari perbuatannya sendiri," Chen Taizhong mendengar hal itu, kebenciannya terhadap keluarga Chu sedikit bertambah—ternyata tidak mengirim Peri Roh pun sebenarnya bisa?

Namun, sebagai pria sejati, meskipun ia telah dibohongi, karena ia sudah berjanji untuk melepaskan, maka ia akan melepaskan.

Ia sedikit bingung tentang masalah bergabungnya seseorang. "Dia seorang Peri Roh, bergabung dengan keluargamu?"

"Orang miskin yang tiba-tiba kaya, keluarga Bei secara total hanya memiliki segelintir orang," Tao Xinran mengangkat dagunya ke arah lima puluh kepala itu, berbicara dengan nada meremehkan. "Bahkan jika mereka menghasilkan satu Peri Roh, apakah mereka benar-benar berani menyebut diri sebagai sebuah keluarga?"

"Tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan kelicikan keluargamu," Chen Taizhong tersenyum tipis dan mengacungkan jempol.

'Bukankah kelicikan keluargaku ini dipaksa keluar olehmu?' Tao Xinran merasa sangat marah, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika ada pilihan lain, mana mungkin keluarga Tao ingin memusnahkan keluarga Bei? Bagaimanapun, mereka bisa memiliki tambahan satu Peri Roh.

Namun, berpikiran seperti itu pun tidak ada gunanya. Memusnahkan keluarga Bei bukanlah hal yang mudah bagi keluarga Tao, tapi memusnahkan orang lain jauh lebih baik daripada memusnahkan keluarga sendiri. Jadi, ia hanya bisa tersenyum kecut, "Keluarga Tao-ku tidak mungkin bisa mengirim Peri Roh hari itu... dia bersikeras ingin pamer, yang akhirnya membuat keluarga Tao-ku kehilangan satu Peri Roh dan harus membayar sepuluh batu roh kualitas terbaik."

"Kepala Tuan Bei ini asli, kan?" Chen Taizhong ingin mendengar pembelaan pihak lawan.

"Mana mungkin palsu?" Tao Xinran tampak terkejut, namun di dalam hati ia mengagumi ketelitian lawannya.

Di Dunia Fenghuang, kepala manusia memang bisa dipalsukan dengan teknik pencocokan yang disebut "Pi Si". Namun, kepala keluarga Bei memang dipenggal oleh orang-orang keluarga Tao, tidak ada kemungkinan "Pi Si" sama sekali.

"Jika kepala ini asli, maka dendam kita selesai sampai di sini," Chen Taizhong tersenyum tipis. "Jika tidak asli, maka seluruh pria di keluarga Tao-mu, akan kubantai!"

"Sepakat!" Tao Xinran mengangguk mantap. "Sebelum terbukti palsu, jika pria keluarga Tao-ku dalam bahaya dan melarikan diri ke tempatmu, kuharap kau bisa memberikan perlindungan, keluarga Tao-ku pasti akan memberikan balasan yang setimpal!"

Apa yang disebut keluarga? Inilah keluarga yang sesungguhnya. Keluarga Zhou terlalu sombong, keluarga Chu terlalu keras, dan meski keluarga Tao dikenal takut mati—sebenarnya hanya cabang utama yang takut mati—namun kata-kata Tao Xinran berhasil mengubah musuh menjadi sekutu.

Apakah keluarga Tao kekurangan sekutu? Sebenarnya tidak, tetapi memiliki satu sekutu lagi tentu berbeda.

Awalnya keluarga Tao tidak ingin berpartisipasi dalam pengepungan Chen Taizhong.

Di bawah ancaman Chen Taizhong, keluarga Tao mampu membantai seluruh keluarga Bei tanpa ragu.

Keluarga seperti ini kemungkinan besar akan bertahan lebih lama.

"Itu urusan nanti, kita lihat saja nanti," Chen Taizhong berbalik dan pergi. Ia sangat tidak menyukai gaya keluarga Tao; keluarga ini terlalu komersial dan tidak memiliki semangat juang seorang kultivator.

Setelah menyelesaikan dua urusan, pada siang hari berikutnya, Chen Taizhong menantang Nante di luar Kota Qingshi. Tak disangka, seorang gadis kecil gemuk berusia tiga belas atau empat belas tahun berjalan ke atas gerbang kota, dengan mata berkaca-kaca ia menyerangnya dengan jimat sihir, "Orang jahat... kau membuat ayahku terus tertidur, kembalikan ayahku!"

Gadis kecil itu memang sangat gemuk, tingginya sekitar 160 sentimeter dengan berat seratus dua puluh jin. Wajahnya sebenarnya cantik, hanya saja pipi tembamnya terlalu berlebihan.

"Xi Xi, mundurlah, orang ini terlalu berbahaya," Nante berjalan dari lereng samping ke gerbang kota. Setelah tiga hari tak bertemu, ia tampak lebih kurus dan wajahnya kuyu, namun tatapannya sangat gigih. "Chen Taizhong, kau masih berani datang? Kota Qingshi hari ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhirmu!"

"Tidak membunuhmu, tidak akan bisa meredakan sesak di hatiku," Chen Taizhong mencibir dengan wajah garang. "Nante, kembalikan sepuluh ribu batu roh kualitas terbaik yang kau rampas dariku, maka aku akan mengampuni nyawamu."

"Puh," Nante memuntahkan darah. Bukan akting, kali ini benar-benar darah... Sialan, aku hanya ingin pura-pura membunuhmu, untuk apa kau mengungkit sepuluh ribu batu roh kualitas terbaik?

Sialan, orang ini melakukan sesuatu benar-benar lebih tidak punya batas daripada Yu Yan.

Penguasa Kota Nan ingin menaruh beberapa harta penting pada Chen Taizhong, tetapi setelah dipikir-pikir, cepat atau lambat ia harus membunuhnya. Jika saat itu ia tidak bisa mengeluarkan harta berharga, bukankah itu justru akan menyulitkannya?

Rasa kesal ini sungguh tak terkatakan. Nante meraung panjang, "Jika benar ada sepuluh ribu batu roh kualitas terbaik, untuk apa aku menjadi Penguasa Kota Qingshi yang menyedihkan ini? Bahkan jika ada Raja Peri yang mendukungmu... aku tetap harus menuntut keadilan bagi arwah yang mati sia-sia di Kota Qingshi!"

Percakapan kedua orang ini mengandung informasi yang cukup besar, orang-orang di sekitar mendengarnya dengan terpaku. Setelah sekian lama, seseorang dengan gemetar bertanya, "Apakah aku salah dengar... Chen Taizhong mengenal seorang Marquess?"

"Mungkin seorang Pemimpin Sekte," gumam seseorang dengan tatapan bingung.

Yang disebut Pemimpin Sekte adalah kepala suatu aliran. Yang disebut perkumpulan hanya bisa disebut pengurus, yang disebut sekte baru bisa disebut pemimpin sekte, tentu saja, yang disebut klan, barulah disebut Master Klan.

Saat mereka mendiskusikan hal ini, Nante sudah keluar dari gerbang kota, mengejar Chen Taizhong sendirian.

Setengah hari kemudian, Penguasa Kota Nan mendarat di gerbang Kota Qingshi dengan piringan terbangnya, wajahnya tampak sangat lelah.

"Tuan, Anda telah bekerja keras," penjaga Peri Roh segera menyambutnya. Saat melirik ke samping, ia melihat ada potongan setengah kaki manusia di atas piringan terbang tersebut, bersimbah darah. "Apakah Chen Taizhong sudah dihukum?"

"Ya, terkena jimat peledakku, mayatnya tidak bersisa, hanya menemukan potongan setengah kaki ini," Nante mengangkat tangan dan dengan satu bola api, ia mengubah potongan kaki itu menjadi abu dengan santai. Ia menghela napas, "Dia memang sosok yang hebat, sayang sekali dia memilih jalan yang salah."

"Kalau begitu, apakah informasi pencekalan bisa dicabut?" tanya penjaga lainnya.

"Menurutku, lebih baik dipertahankan selama sepuluh tahun," jawab penjaga Peri Roh itu dengan datar. "Ini juga sebagai peringatan bagi kultivator lainnya."

"Hmm," Nante mengangguk dengan pikiran melayang, sudut mulutnya tersenyum tipis—ekspresi orang itu saat melihat kartu identitas yang kuberikan padanya pasti sangat menarik, bukan?

Pada saat yang sama, Desa Keluarga Chu dan Lembah Keluarga Tao menerima kabar tersebut secara langsung.

"Nante si bajingan itu, benar-benar aib bagi keluarga," Chu Nongying mendengus meremehkan.

Sementara Tao Xinran memberikan perintah kepada para tetua keluarga, "Sebelum anggota keluarga keluar, kenali wajah Chen Taizhong sebagai bagian dari ujian... Sama sekali jangan menyinggungnya. Jika menghadapi bahaya, cobalah untuk meminta bantuannya dengan menggunakan identitas keluarga... Nada bicara harus sangat hormat!"