Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pencuri di Hutan Pinus

“Kalau mau merebut paksa, bagaimana?” Wang Yanyan menatap Yun Zhonglong dengan heran. “Bukankah kamu bilang… cukup kalahkan aku saja?”

“Merebut paksa… kantong penyimpanan milik para perampok hutan pinus yang kalian bunuh itu milik kalian,” Yun Zhonglong melambai tangan sambil mengerutkan kening.

“Kau kira tuanku tidak tahu kau menipunya?” Wang Yanyan juga mengerutkan alis, lalu mengeluarkan empat lima keping mantra roh, berkata dingin, “Perampok yang kubunuh, kantong penyimpanannya seharusnya milikku.”

Ini juga merupakan kebiasaan di Dunia Fenghuang. Saat merekrut orang lain bertempur, tidak boleh sama sekali tidak memberikan imbalan. Barang rampasan dari lawan yang dikalahkan biasanya menjadi hak pembunuhnya.

Biasanya, merekrut orang kuat untuk bertempur harus membayar honorarium. Kalau tidak, mereka hanya kerja setengah hati dan cuma menjaga keamanan diri sendiri. Orang lain juga tidak bisa banyak protes—karena mereka benar-benar bertempur.

Kalau ketemu orang yang kerja setengah hati, pihak lawan juga tahu. Biasanya tidak akan membunuh habis-habisan, cukup mengirim dua orang untuk menahan.

Honorarium ini sifatnya fleksibel, orang biasa tidak bisa berharap memilikinya. Tapi kalau memang merasa istimewa, bisa dinegosiasikan—asal kamu cukup hebat.

Namun, kota kecil Taozhi ini berada di bawah kendali efektif Kota Raksasa Pinus, mana ada istilah honorarium?

Kalau pun ada, bukan Yun Zhonglong yang bisa memutuskan.

Dalam situasi ini, Yun Zhonglong benar-benar kehilangan kesombongannya, hanya bisa tersenyum pahit dan berkata, “Kakak, kami tidak punya anggaran untuk itu. Kalau memang ingin, aku harus bayar sendiri.”

“Tadi aku masih jadi pelayan, kau tidak sudi menatapku langsung. Sekarang aku jadi kakakmu?” Wang Yanyan tertawa, suaranya sangat jernih meski wajahnya tertutup kerudung. “Sikapmu berubah-ubah, lucu sekali.”

“Kau punya banyak mantra roh, kau memang hebat,” Yun Zhonglong tersipu, “Sebelumnya aku tidak tahu, sekarang aku tahu.”

“Kalau begitu aku tawarkan harga,” Wang Yanyan berkata pelan, “Siapa pun yang bayar, jangan sampai berhutang. Kalau tidak… kau akan menyesal punya hutang.”

“Aku memang tidak punya banyak batu roh,” Yun Zhonglong menjawab pelan. Dia tahu sudah ketemu tembok besi, apa lagi yang bisa dikatakan? “Katakan saja harga yang kau mau.”

“Aku dan tuanku jaga satu pintu utama. Sepuluh batu roh per hari, tidak bisa kurang,” Wang Yanyan menjawab tegas, “Barang rampasan juga harus jadi milik kami. Kamu putuskan, setuju atau tidak?”

Pintu utama Taozhi hanya ada dua, satu di utara dan satu di selatan. Kalau ingin masuk kota lewat cara lain, warga akan berusaha keras menolak.

Misalnya, lewat halaman besar keluarga Jiang. Apakah orang di dalamnya akan mengizinkan? Itu belum tentu, apalagi halaman itu juga dilengkapi pertahanan dan ilusi.

Menembus lewat pintu utama memang efisien.

Permintaan Wang Yanyan menjaga satu pintu utama berarti memikul setengah daya serang. Satu tingkat sembilan dan satu tingkat delapan. Berani menerima tawaran seperti itu, memang patut dihormati.

Yun Zhonglong justru sangat berhati-hati, “Kalau pintu itu ditembus?”

“Kami tetap dapat honorarium,” Wang Yanyan menjawab dingin, “Bertahan sehari, sepuluh batu roh. Aku dan tuanku tidak masalah dengan uang itu. Tapi kalau bisa dapat uang, kenapa tidak?”

Tidak ada perlawanan mati-matian, tapi terdengar sangat realistis—kalau bisa dapat uang, kenapa tidak?

“Baik. Aku bayar sepuluh batu roh per hari,” Yun Zhonglong akhirnya sadar, semakin banyak dia bayar, perlawanan semakin sengit. Sekarang bukan saatnya bicara uang. Satu mantra roh harganya puluhan batu roh.

Jadi dia berkata, “Kalau kau bertahan hingga hari kedua, dua kali lipat, dua puluh batu roh. Hari ketiga, empat puluh batu roh. Aku pegang kata-kataku.”

“Tuan Yun memang orang cerdas,” Wang Yanyan tersenyum, lalu diam.

Saat itu terdengar suara, “Jangan pakai batu roh. Sebagian besar isi kantong penyimpanan juga harus diserahkan. Kami butuh jasa.”

Semua orang menoleh. Pembicara bukan lain adalah tuan wanita pendek itu. Dia bersandar di pintu dan berkata dingin.

Kantong penyimpanan di tangan Chen Taizhong sudah terlalu banyak, dia sebenarnya tidak terlalu peduli. Kantong penyimpanan perampok… yah, memang lebih menggiurkan dari biasanya, tapi bagaimana?

Dia tidak kekurangan batu roh. Dia berharap kalau bisa dapat jasa, bekas luka di wajahnya… bukankah itu berarti bisa jadi pejabat?

Apa untungnya jadi pejabat? Dia juga tidak tahu. Tapi dia punya harapan—kalau bisa mendapatkan identitas resmi, teman-teman tidak akan memanggilnya Chen Fenghuang.

“Jasa?” Mata Yun Zhonglong menyipit. Dia akhirnya yakin, keturunan generasi kedua tingkat delapan ini memang punya latar belakang besar—kalau bukan keluarga, siapa yang peduli jasa?

Jasa itu memang berguna, kalau tidak ada orang yang membantu, sebanyak apa pun jasa, tetap harus sabar menunggu.

Tapi kalau ada yang membantu, dan sistem penghargaan jasa dijalankan ketat, selama jasa cukup, kenaikan jabatan bisa tercapai.

Di kota kecil, direkrut untuk mengusir kelompok perampok, jasanya memang tidak banyak, tapi kalau mau mengajukan, pasti dapat sedikit.

Yun Zhonglong awalnya ingin mengumpulkan jasa. Dia kepala penjaga kota kecil. Kalau berhasil mengusir serangan perampok hutan pinus ini, pasti dapat banyak poin jasa.

Dia bahkan rela membayar sendiri batu roh untuk menyelesaikan tugas ini.

Tapi ketika lawan juga minta jasa, dia benar-benar bingung, lalu menyipitkan mata, “Kau benar-benar ingin jasa?”

“Benar, aku ingin jasa,” Wang Yanyan tanpa menunggu tuannya bicara, sudah menyatakan. Memang dia agak pelit, tapi kata “jasa” sangat mempengaruhi dirinya—ini bukan masalah yang biasa dipikirkan oleh petualang bebas.

“Kita tadi bicara soal batu roh,” Yun Zhonglong dengan berat hati berkata, “Sekarang kau minta jasa… maaf, aku tidak bisa memenuhi.”

Wang Yanyan agak kesal, tapi dia bukan pengambil keputusan, hanya menoleh ke tuannya.

“Kau sendiri yang mau kumpulkan jasa, kan?” Chen Taizhong menatap Yun Zhonglong dengan dingin.

“Iya,” Yun Zhonglong mengangguk, tidak menyangkal, “Aku asli orang Raksasa Pinus. Mudah dapat jasa. Kalian dari luar, kalau mau jasa, banyak prosedur dan belum tentu dapat banyak… Aku sudah bayar batu roh sendiri, mengundang kalian berdua turun tangan, bukankah begitu?”

Chen Taizhong bicara dengan sangat pragmatis dan jual mahal, tapi itu kenyataan. Dia hanya mengangkat dagu, “Kalau begitu batu roh saja.”

Batu roh ini dia belum anggap apa-apa, tapi kalau tidak begitu, tidak akan terlihat beda dari yang lain.

Kalau soal keberatan direkrut, tetap saja ini kota tempat tinggalnya. Sekarang mau jatuh, membantu sedikit memang kewajiban.

Sejak dia naik tingkat, belum pernah lihat perampok menyerang, tapi pernah diserang oleh beberapa perampok bayaran. Itu juga membuat dia penasaran.

Yun Zhonglong melihat dua orang itu setuju, lalu memberikannya pintu utara ke mereka, sambil meninggalkan seorang petualang tingkat tujuh untuk membantu.

Petualang itu juga anggota penjaga kota, menjaga pintu kota. Dia tahu kaptennya tidak ingin ribut dengan kedua orang ini, jadi cukup sopan pada mereka, mengerti tanpa bicara.

Keduanya dari luar kota, tidak tahu banyak tentang perampok hutan pinus, penjaga kota memperkenalkan sedikit.

Perampok hutan pinus sudah lama ada di Kota Raksasa Pinus, hidup dengan merampok pedagang, terkenal buruk. Jumlah mereka tidak banyak, hanya beberapa puluh orang, tapi sangat kejam. Kalau pedagang melawan, biasanya dibantai habis.

Orang yang tidak melawan juga belum tentu untung, jika ada wanita cantik di antara mereka, pasti akan diculik.

Mereka membunuh dan membakar tanpa ampun. Selain merampok pedagang, pernah menghancurkan dua desa, membunuh semua, lalu membakar desa itu.

Kota Raksasa Pinus sangat membenci mereka. Beberapa kali keluarga-keluarga di kota bersama kantor wali kota melakukan serangan besar-besaran, tapi perampok itu licin, jarang ada yang tahu markas mereka.

Beberapa petualang tingkat tinggi pun dikerahkan, tetap tidak menemukan sarang perampok. Ini yang membuat perampok hutan pinus terkenal.

Nama Kota Raksasa Pinus berasal dari legenda pohon pinus raksasa kuno yang menaungi area luas, pohon itu menjadi roh jahat, pernah melindungi manusia, lalu hilang entah ke mana.

Legenda ini sudah lama dan tidak bisa dipastikan kebenarannya. Tapi bagaimanapun, wilayah Kota Raksasa Pinus sangat subur, terutama banyak pohon pinus yang rimbun.

Perampok hutan pinus sangat ahli bertahan di hutan pinus. Kalau mereka mau bersembunyi di hutan, petualang tingkat tinggi pun tak berdaya.

Perampok itu tidak mendirikan benteng. Orang lain ingin menghabisi mereka memang sulit.

Selama beberapa puluh tahun, perampok itu bertempur dengan pemerintah dan keluarga-keluarga, saling menimbulkan korban. Tapi mereka sebisa mungkin menghindari pertempuran sengit.

Tentu saja kalau dirugikan, mereka akan balas dendam. Salah satu desa dihancurkan karena Kota Raksasa Pinus pernah menyergap dan membunuh seorang petualang tingkat tinggi dari perampok itu. Sebagai balas dendam, perampok menghancurkan desa itu.

Chen Taizhong meremehkan cerita itu, dia selalu curiga dengan niat jahat orang.

Wang Yanyan justru terdengar penasaran, “Di antara perampok hutan pinus ada petualang tingkat tinggi?”

“Itu… tidak pasti,” penjaga kota menggeleng khawatir. “Kota kecil dengan pertahanan petualang tingkat menengah saja, kalau ada petualang tingkat tinggi di perampok, itu bencana. Memang perampok pernah membunuh petualang tingkat tinggi, tapi biasanya mereka yang merampok adalah tingkat atas menengah. Tidak tahu apakah mereka masih punya petualang tingkat tinggi.”

Belum selesai berbicara, dari kejauhan muncul tujuh delapan orang berlari kencang. Mereka menoleh ke belakang seolah dikejar sesuatu.

Kelompok itu pria dan wanita, tua dan muda, hanya dua petualang tingkat atas. Penjaga kota baru berteriak keras saat mereka sudah berjarak sekitar dua ratus meter, “Perlambat langkah! Jangan menyerbu pos pemeriksaan!”

“Tuan, tolong! Ada perampok di jalan!” Pemimpin kelompok itu, pria paruh baya, terengah-engah berkata sambil melambatkan langkah—di samping penjaga ada dua petualang tingkat atas, jangan sampai terjadi kesalahpahaman.