Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Permintaan yang Kurang Pantas

“Kalau begitu sudah sepakat,” Chen Taizhong tidak ingin menunggu lebih lama lagi, “Kapan peta itu bisa dibawa kemari?”

Jiang Ziqin ragu sejenak, kemudian terbata-bata berkata, “Saya... ada permintaan yang kurang sopan.”

“Kalau sudah tahu itu permintaan yang kurang sopan, kenapa masih mau ngomong?” Chen Taizhong agak kesal, dia tidak suka cara kerja yang bertele-tele.

Namun, mengingat tamu baru saja tiba dan sudah menunjukkan keahlian menembak, ia malas mempermasalahkan, “Ini hanya sekali, jangan diulangi... Katakan saja sekali dan selesai.”

Sifat kerasnya itu tidak membuat Jiang Ziqin marah. Orang yang berkemampuan memang berhak untuk sedikit sombong, ini adalah dunia di mana kekuatan adalah segalanya.

Ia segera menjelaskan, “Keluarga Jiang kami juga kekurangan daging makhluk roh. Setelah Anda masuk Hutan Hei Mang, akan ada pemandu yang menemani. Lain kali Anda bisa masuk sendirian.”

Ternyata Jiang ingin ikut dengan Chen masuk Hutan Hei Mang — dengan ahli seperti Chen, bukankah akan lebih mudah untuk berburu makhluk roh?

Inilah perbedaan antara keturunan keluarga dan petualang mandiri. Saat petualang mandiri merasa makan daging makhluk liar saja sudah mewah, keturunan keluarga terbaik sudah bisa mengakses daging makhluk roh.

Makhluk roh berguna bukan hanya dagingnya, tapi juga kulit, tanduk, gigi, darah, dan lain-lain yang bisa dipakai luas di berbagai bidang: penguatan tubuh, pembuatan alat, mantra, pil obat... bahkan formasi.

Keluarga Jiang juga kekurangan bahan-bahan itu. Karena keterbatasan kekuatan, mereka tak bisa pergi ke tempat yang lebih tinggi. Kali ini dengan adanya Chen sebagai sandaran, mereka ingin berburu makhluk roh yang tingkatnya sedikit lebih tinggi.

Jiang Ziqin berjanji dengan sungguh-sungguh, “Segala sesuatu akan mengutamakan tujuan Anda. Jika Anda membunuh makhluk roh dan tidak menginginkannya, kami bisa membeli dengan harga lebih tinggi dari pasar.”

Di Jizhou, makhluk roh hampir tidak punya harga pasar, karena jarang dijual. Namun berdasarkan harga bahan makhluk roh di kota besar, masih ada patokan harga relatif.

“Kalian tenang saja, saya tidak bisa jamin,” Chen Taizhong mengerutkan kening berkata, “Saya tidak akan membunuh makhluk roh yang tingkatnya terlalu rendah.”

“Kami bertanggung jawab,” Jiang Ziqin dengan tegas mengangguk, wajahnya serius, “Kami tidak akan menjadi beban Anda... Kami hanya ingin setelah Tuan Chen membunuh makhluk roh, bisa prioritaskan menjual ke keluarga Jiang.”

Bagus. Chen Taizhong mengangguk, dia tidak keberatan membawa beberapa orang keluarga Jiang. Kalau mereka terluka, tidak apa-apa, tapi kalau sampai mati semua, dia akan kena masalah hukum.

Lalu muncul rasa penasaran, “Kalau ada keadaan darurat, kalian rencana bagaimana bertahan?”

“Kami punya formasi pertahanan tingkat tinggi,” Jiang Ziqin menjawab dengan tenang, seolah ini rahasia besar.

“Formasi tingkat tinggi?” Chen Taizhong menyipitkan mata. Keluarga yang pernah memegang jabatan wali kota ini memang beda, bahkan teman-temannya hanya punya formasi tingkat menengah. Kalian punya formasi tingkat tinggi—pasti sudah banyak korupsi.

“Tuan Chen tertarik dengan formasi ini?” Jiang Ziqin menyipitkan mata. Dia juga membawa misi untuk menarik perhatian lawan.

“Ada efek pengumpulan energi?” Chen Taizhong baru teringat, formasi tingkat menengah miliknya adalah gabungan dua fungsi.

“Tidak ada,” Jiang Ziqin sedikit kecewa, hati berkata bahwa pandangan Tuan Chen memang luar biasa tinggi. Ia menggeleng sambil tersenyum getir, “Formasi gabungan dua fungsi jauh lebih mahal daripada formasi pertahanan saja.”

“Jadi cuma pertahanan,” Chen Taizhong mengangguk lega. Seketika ia menatap Jiang Ziqin dengan senyum tipis, “Memang, formasi pertahanan tidak bisa membunuh makhluk roh tingkat tinggi. Dengan saya di sini, tentu beda.”

Itu memang fakta, tapi terlalu blak-blakan—Keluarga Jiang bisa bertahan, tapi tidak punya daya serang. Formasi pertahanan tidak bisa dipakai terus-menerus, jadi mereka hanya berburu makhluk roh tingkat rendah.

Jiang Ziqin yang berjiwa baik malah sedikit tersipu mendengar itu, “Tidak sepenuhnya begitu, berburu makhluk roh harus mempertimbangkan antara pengorbanan dan hasil. Kalau pengorbanan terlalu besar dibanding hasil, bukankah merugi?”

Chen Taizhong mengangguk, “Jadi selain pertahanan, kalian punya cara melarikan diri. Sekarang saya tenang.”

Mereka sepakat untuk bersiap-siap, dan tiga hari kemudian bertemu di depan rumah kecil untuk masuk Hutan Hei Mang bersama-sama.

Setelah Jiang Ziqin pergi, Wang Yanyan terus membujuk tuannya, ingin ikut juga. Chen Taizhong langsung menolak, “Kamu bercanda? Keluarga Jiang punya cara menyelamatkan diri, kamu tidak punya apa-apa.”

Scar menolak, “Saya bisa berbagi formasi pertahanan mereka.”

“Saya tidak mau malu,” Chen Taizhong menggeleng tegas, “Lagipula mereka semua adalah roh dewa, kamu hanya roh pengembara, buat apa ikut campur?”

“Bagaimana kamu tahu mereka itu roh dewa?” Wang Yanyan terus membujuk.

“Kalau mereka berani bawa roh pengembara, saya suruh mereka pergi,” Chen Taizhong menjawab tegas. Setelah berpikir, ia bertanya lagi, “Sebenarnya kamu mau apa?”

“Saya tinggal sendiri di rumah ini, agak tidak tenang,” Wang Yanyan mengerutkan alis, “Apalagi kamu pergi ke Hutan Hei Mang, bisa saja berbulan-bulan tidak kembali, bagaimana saya?”

Sebenarnya dia pemberani, berani bertahan hidup di alam liar sendirian, tapi mereka sudah terkenal di Kota Taozhi. Tuan rumahnya kuat dan protektif, kalau tuannya tidak kembali, dia mudah menjadi sasaran.

Makhluk liar dan roh memang menakutkan, tapi yang paling menakutkan tetap manusia.

“Tsk,” Chen Taizhong mengeluarkan suara, lalu menjawab setelah berpikir, “Kalau terjadi sesuatu, kamu kirimkan kabar saja. Ingat bilang pada mereka, saya akan membalas dendam untukmu.”

Tiga hari kemudian pagi-pagi, Jiang Ziqin datang mengetuk pintu. Chen Taizhong keluar dan sedikit kesal, “Kenapa ada dua roh pengembara?”

Di luar ada tiga pria dan tiga wanita: dua roh dewa tingkat dua, dua roh dewa tingkat satu, salah satunya wanita, dan dua roh pengembara tingkat delapan dan sembilan.

“Hehe,” Jiang Ziqin menyambut dengan tawa riang, “Pergi ke Hutan Hei Mang harus roh dewa, ini dua orang pengawal keluarga Jiang, khawatir Nona Wang sendirian tidak aman, Tuan Chen bagaimana?”

Ini pasti untuk mengawasi Wang Yanyan. Chen Taizhong walau kasar, tidak bodoh. Membawa banyak roh dewa keluarga Jiang berarti kalau mereka berniat berbuat jahat, keluarga Jiang akan menanggung kerugian besar.

Jadi, keluarga Jiang tentu mengawasi Wang Yanyan.

Perasaan mereka bisa dimengerti. Chen Taizhong teringat kata-kata Wang Yanyan beberapa hari lalu dan bahkan tidak marah, hanya berkata, “Kalau begitu mereka harus patuh.”

Mengawasi atau melindungi Wang Yanyan boleh, tapi harus dengan Scar sebagai yang utama.

“Itu sudah pasti,” Jiang Ziqin tersenyum dan diam-diam menambahkan, kalau dia tidak berusaha kabur.

“Baiklah,” Chen Taizhong mengangguk, “Kalau begitu... berangkat?”

Jiang Ziqin memperkenalkan roh dewa lainnya secara singkat: pria gagah tingkat dua adalah Jiang Zicheng, pemimpin pasukan keluarga Jiang; roh dewa wanita tingkat satu bernama Jiang Jingjin; sementara pria tua roh dewa tingkat satu bernama Shu Yun, bukan keluarga Jiang.

Tapi Jiang Ziqin bilang dia tamu kehormatan keluarga, ahli pelacakan.

Melihat beberapa kantong binatang di pinggangnya, Chen Taizhong mengangguk ringan.

Para roh dewa jelas tahu Chen Taizhong sangat menakutkan, mereka tersenyum dan mengangguk ramah.

Kelima orang itu keluar dari Kota Taozhi, Chen Taizhong mengeluarkan alat terbangnya, “Terbang dulu sebentar?”

Kursi melayang sudah ia tinggalkan, alat terbang ini adalah kipas putih yang didapat dari Zhou Dezhen.

Untung saja alat terbangnya berganti, kalau tidak, Chen Taizhong yang gagah duduk di alat terbang biasa akan sangat memalukan.

“Kami yang akan memandu,” Jiang Ziqin mengeluarkan perahu kecil dan melemparkannya ke udara.

Perahu kecil itu tiba-tiba membesar, sekitar enam meter panjang dan satu setengah meter lebar. Empat orang keluarga Jiang naik ke perahu, Jiang Zicheng menatap Chen Taizhong, “Tuan Chen naik juga, ini alat terbang keluarga, kami pinjam... Batu roh untuk bahan bakar sudah dicatat di keluarga.”

Alat terbang berbahan batu roh ini bukan hanya cepat, tapi juga punya pertahanan. Kalau ada serangan dari bawah yang tidak kuat, tidak perlu khawatir jatuh dari langit.

Chen Taizhong merasa risih melihat mereka pamer alat terbang, merasa tidak nyaman dengan alat terbang kecil berbahan batu roh itu.

Ia tersenyum dan menggeleng, “Tidak usah, saya akan terbang pelan-pelan, sekalian saya kenali jalan.”

Melihat sikapnya, yang lain tidak memaksa lagi. Jiang Jingjin malah bergumam pelan, “Kayaknya bukan dari keluarga besar ya?”

“Jangan asal bicara, adik,” Jiang Ziqin menegur pelan, “Dia kan jalan sendiri, anak keluarga Jiang yang keluar berlatih itu, sembunyikan harta adalah salah satu dari sembilan larangan, bukan?”

Kota Taozhi berjarak sekitar tiga ratus li dari Hutan Hei Mang, hutan itu sangat luas, selain mengambil sebagian kecil wilayah Jizhou, juga menyambung ke Pegunungan Lianyun yang membentang jauh.

Kedua alat terbang itu melintas di udara, menarik perhatian banyak orang. Namun ketika melihat lambang besar keluarga Jiang, mereka segera menundukkan kepala.

Setelah terbang lebih dari dua ratus li, muncul masalah. Tiga roh pengembara bertarung dengan dua macan petir tingkat delapan, di tanah tergeletak seekor beruang tanduk tingkat lima.

Jelas ini roh pengembara yang baru membunuh beruang tanduk, lalu macan petir datang merebut.

Tiga roh pengembara, dua tingkat tujuh dan satu tingkat enam, terdesak hingga kelelahan, tapi tidak bisa lari—siapa yang bisa menandingi macan petir dalam kecepatan?

Dalam keputusasaan, sebuah perahu roh datang dari kejauhan, diikuti oleh sebuah kipas. Seorang roh pengembara menyalakan api sinyal permintaan tolong, berteriak putus asa, “Tuan, tolong... kami bersedia menyerahkan hasil tangkapan.”

Lima roh dewa di udara tidak menghargai barang itu. Tapi keluarga Jiang adalah salah satu dari tiga keluarga terkuat di Kota Jisong, dan sebagai bangsa manusia yang sering diintimidasi, Jiang Jingjin menggerutu dingin dan mengeluarkan busur, hendak membunuh macan petir.

“Tunggu,” pria gagah Jiang Zicheng menahannya dan mengisyaratkan ke belakang—lihat bagaimana dia bertindak.

Chen Taizhong tentu tidak bisa membiarkan manusia diperlakukan semena-mena. Dia biasanya tidak suka ikut campur, tapi punya rasa solidaritas kuat.

Sebagai bagian dari masyarakat manusia, tentu tidak bisa membiarkan makhluk liar berkeliaran seenaknya. Ia menurunkan kipasnya dan menerbangkan perahu kecil rendah di atas rerumputan, sambil mengeluarkan tombak panjang.

Baca kelanjutannya di alamat bacaan berikut: