Bab 133: Dari Angkuh Menjadi Patuh

Chen Taizhong paling tidak tahan dengan sikap rapuh seperti kaca semacam itu. Saat merasa percaya diri, mereka tidak memandang siapa pun, namun saat suasana hati sedang buruk, mereka langsung pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun. Benar-benar tidak memiliki tata krama sedikit pun.

Sui Zhongjia tidak tahan mendengar sebutan "generasi muda" dari mulut Chen Taizhong. Ia menoleh dan menatap tajam ke arah Chen Taizhong, lalu bertanya, "Memangnya kau mau apa?"

"Aku tidak mau apa-apa," jawab Chen Taizhong sambil tertawa. Ia memang ahli dalam memancing emosi orang; saat lawannya gelisah, ia justru menjadi sangat tenang. "Kau sudah menyinggung pelayanku, dan sekarang berani melotot padaku... Jika seseorang memperlakukanmu seperti itu, menurutmu bagaimana kau akan menghajarnya?"

"Apa kau yakin ingin menantang murka Sekte Air Hitam?" Sui Zhongjia mengangkat dagunya dengan angkuh. Begitu membawa-bawa nama sektenya, sikap dan auranya langsung berubah drastis.

"Justru aku ingin Sekte Air Hitam kalian datang ke sini," sahut Chen Taizhong sambil tertawa. Ia menunjuk ke arah Wang Yanyan dengan dagunya. "Tangkap dia, telanjangi, dan gantung di depan gerbang halaman ini. Tunggu sampai Sekte Air Hitam datang menjemputnya... Aku ingin melihat siapa yang berani membela murid yang tidak tahu diri seperti ini!"

Begitu mendengar perintah itu, Wang Yanyan segera berdiri. Tanpa banyak bicara, ia mengeluarkan setumpuk jimat roh, berjalan menghampiri Sui Zhongjia, dan mengayun-ayunkan jimat di tangannya sambil tersenyum. "Generasi muda, menyerahlah, maka kau masih bisa selamat."

"Kau berani menghinaku?" Sui Zhongjia sangat murka hingga urat-urat di wajahnya menonjol. Ia mengangkat tangan dan mengeluarkan sebuah labu kecil, namun saat melihat tumpukan jimat di tangan lawannya, ia merasa pening dan tidak berani gegabah.

Jika ini terjadi sebelum ia pergi ke Hutan Hitam yang Ganas, ia tidak akan terlalu peduli. Tas penyimpanan miliknya dulu penuh dengan jimat dan pil obat. Murid sekte besar dalam hal ini memang jauh lebih unggul dibandingkan petarung lepas maupun anggota keluarga bangsawan.

Namun, setelah pergi ke Hutan Hitam yang Ganas, persediaannya hampir habis tak tersisa. Menghadapi tumpukan jimat sebanyak itu saat ini membuatnya diam-diam meratap dalam hati—ini benar-benar jebakan!

Jika saja ia tahu lawannya memiliki jimat sebanyak itu, ia mungkin akan mencoba merampok secara diam-diam, tetapi ia tidak akan pernah berani menghina orang secara terang-terangan.

"Si Bekas Luka, berhati-hatilah," ucap Chen Taizhong dengan malas. "Dia ini murid sekte, dasar latihannya sangat kokoh dan jurusnya pasti banyak."

Itu adalah kejujuran. Lawan di tingkat yang sama, petarung dari keluarga bangsawan jauh lebih sulit dihadapi daripada petarung lepas, dan murid sekte jauh lebih hebat lagi daripada keluarga bangsawan. Sama-sama berada di tingkat roh abadi tingkat dua, petarung dari keluarga Chu jelas tidak sebanding dengan pemuda tampan dari Sekte Gerbang Naga.

Begitu pula dengan Sui Zhongjia di depannya ini. Chen Taizhong sempat menabrakkan kesadarannya, meskipun tidak menggunakan seluruh kekuatan, bagi petarung lepas biasa, tabrakan itu sudah cukup untuk membuat mereka pingsan. Namun, orang ini ternyata mampu menahan rasa sakit tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Dasar latihannya memang kuat.

"Terima kasih Tuan, pelayan masih punya jimat," Wang Yanyan menepuk tas penyimpanannya, dan satu tumpukan jimat lagi muncul di tangannya.

*Sial, mana bisa begini?* Hati Sui Zhongjia langsung terasa dingin hingga ke dasar kaki.

Dalam hal kekuatan tempur, ia tidak takut pada lawannya, bahkan yakin bisa menindasnya. Namun, pertarungan antar praktisi tidak pernah sekadar adu kekuatan, tetapi juga adu latar belakang dan kekayaan.

Ini sama seperti berperang di Bumi. Tidak peduli seberapa kuat pasukan kavaleri dan seberapa tajam pedang mereka, jika harus menebas tank baja, mereka tidak akan bisa menembusnya. Sebaliknya, tank hanya perlu menembakkan satu rentetan peluru, dan kavaleri itu akan tamat.

Jika kekayaan tidak sebanding, maka tidak ada gunanya bicara lagi.

Sebenarnya, Chen Taizhong sendiri pernah merasakan pahitnya kalah dalam hal latar belakang. Dua jimat penahan dari Penguasa Kota Nan dulu sempat membuatnya tidak berani bertindak gegabah—siapa yang tahu jurus rahasia apa lagi yang mereka miliki?

Namun, sejujurnya, tindakan Penguasa Kota Nan itu bukan sekadar menggertak. Memiliki dua jimat penahan adalah bagian dari latar belakang kekuatannya. Jimat langka semacam itu bahkan belum tentu bisa ditemukan di dalam sekte—itulah sebabnya Penguasa Kota Nan merasa sangat berat hati mengeluarkannya.

Sui Zhongjia menyadari bahwa pertarungan ini tidak mungkin dimenangkan; ia akan ditimbun oleh jimat-jimat lawan. Namun, sebagai murid sekte, ia tidak bisa mundur begitu saja karena harga dirinya tidak mengizinkan.

—Ditelanjangi dan digantung di gerbang untuk ditebus oleh sektenya sendiri, itu benar-benar lebih buruk daripada kematian.

Saat ia sedang ragu, pria kurus kering itu kembali berbicara. Ia berdiri dan menangkupkan tangan, "Tuan Chen, orang besar tidak akan memperhitungkan kesalahan orang kecil... Masalah ini bermula dari saya, saya mohon maaf kepada Anda, apakah bisa?"

Dalam kalimat itu, ada perubahan yang jelas: sebutan "generasi muda" telah berubah menjadi "Tuan". Artinya, semua orang sudah sadar bahwa tingkat kultivasi Chen Taizhong jauh di atas mereka semua—dia sama sekali bukan sekadar roh abadi tingkat tinggi, melainkan seseorang yang menyembunyikan kultivasinya untuk mempermainkan mereka.

Sebenarnya semua orang sudah curiga sejak awal, karena teknik penyembunyian napas bukanlah ilmu yang langka. Namun, setelah mendengar orang ini berencana menelanjangi murid Sekte Air Hitam dan menggantungnya untuk menuntut pertanggungjawaban, dugaan itu semakin terkonfirmasi.

Sosok seperti apa yang berani menuntut pertanggungjawaban dari sekte besar?

Ada satu poin kunci lagi, yaitu: orang ini akhirnya memanggil Sui Zhongjia dengan sebutan "generasi muda".

Di Dunia Fenghuang, sebutan "generasi muda" tidak bisa digunakan sembarangan. Wajah seorang praktisi tidak bisa dipercaya karena banyak praktisi berusia lanjut yang tetap terlihat muda. Oleh karena itu, kecuali bagi kenalan, sebutan "generasi muda" biasanya didasarkan pada tingkat kultivasi.

Chen Taizhong berani memanggil Sui Zhongjia sebagai generasi muda, itu berarti kultivasinya pasti di atas roh abadi tingkat satu. Jika tidak, ia tidak mungkin memiliki pelayan yang merupakan roh abadi tingkat sembilan, dan pelayan itu tidak mungkin memiliki tumpukan jimat roh yang begitu banyak.

Memiliki jimat adalah tanda kekayaan, tetapi juga tanda kekuatan. Orang yang berani memamerkannya secara terang-terangan berarti menyampaikan pesan lain: aku tidak takut kau merampokku, jika punya nyali, silakan coba!

Mungkinkah seorang roh abadi tingkat sembilan bisa menjaga jimat sebanyak itu? Itu mustahil. Satu-satunya penjelasan adalah: tuannya bukanlah roh abadi tingkat delapan.

Penjelasan ini mungkin terdengar panjang, tetapi dalam pikiran mereka, hal ini terpikirkan dalam sekejap. Adapun mengapa Tuan Chen menyembunyikan kultivasinya, siapa yang tahu? Beberapa praktisi tingkat tinggi memang memiliki kebiasaan aneh seperti itu!

Tentu saja, bisa jadi orang ini sedang dalam masalah, tetapi masalah apa yang membuat seseorang harus menyembunyikan identitasnya, mereka tidak tertarik untuk tahu.

"Minta maaf saja tidak cukup," Chen Taizhong menggelengkan kepala, tidak memberikan wajah sedikit pun.

Ia memang tidak suka dengan Sui Zhongjia. Kalau merasa diri hebat, ya buktikan sampai akhir. Paling buruk, aku akan menebasmu—atau jika kau bisa melarikan diri dariku, itu juga dianggap kemampuanmu.

Sikap yang tanggung seperti ini, apa artinya? Keberanian seorang praktisi... di mana perginya?

Wajah Sui Zhongjia memerah dan memucat bergantian, ekspresinya tidak menentu. Setelah sekian lama, ia menangkupkan tangan, "Mohon Tuan berkenan menyebutkan asal-usul Anda, agar saya bisa meminta maaf dengan sungguh-sungguh."

Chen Taizhong tidak memiliki asal-usul yang bisa ia sebutkan. Jika merujuk pada teori ember, kelemahannya justru terletak pada latar belakangnya.

Namun, hal itu tidak menghalangi tekadnya untuk menggantung orang tersebut—bahkan jika pelat identitas si Bekas Luka terbongkar, ia bisa membawanya pergi ke Qingzhou, meskipun nama tempat itu... sangat membuat orang kesal.

Jadi, ia menjawab dengan dingin, "Aku tidak punya asal-usul. Anggap saja aku petarung lepas. Aku hanya bertanya satu hal... kau minta maaf atau tidak?"

Di luar dugaan semua orang, Sui Zhongjia dengan tegas mengangkat tangan dan menangkupkan tangan ke arah praktisi wanita tersebut, "Nona praktisi, tadi saya telah lancang, mohon maafkan saya."

"Kau meminta maaf begitu cepat, malah membuatku sulit," Wang Yanyan menggoyang-goyangkan dua tumpukan jimat di tangannya, tersenyum tipis, lalu menghela napas panjang, "Aduh... tuanku ini, punya ketertarikan pada sesama jenis."

"Apa?" Sui Zhongjia merasakan otot duburnya menegang seketika.

"Si Bekas Luka?" Chen Taizhong merasa kesal, tetapi ia tidak bisa menjelaskan lebih lanjut, hanya bisa mendengus dingin, "Jika kau ingin mengampuninya, ya sudah. Nanti ambil esensi kejantanannya dan bawa kepadaku."

Para praktisi roh abadi lainnya terdiam seketika, namun di benak mereka muncul dua kata besar—praktisi iblis?

"Hanya bercanda," Wang Yanyan tersenyum tipis. "Aku menerima permintaan maafmu. Berikan aku satu batu roh tingkat rendah lagi, dan kau boleh pergi."

"Sa... satu batu roh tingkat rendah?" Sui Zhongjia tertegun.

"Wajahmu tidak tampan. Soal urusan sesama jenis, kau hanya bernilai satu batu roh tingkat rendah, tidak bisa lebih," jawab Wang Yanyan dengan datar.

Sui Zhongjia mengeluarkan satu batu roh tingkat rendah, lalu pergi meninggalkan halaman itu seolah-olah sedang melarikan diri, tanpa menoleh sedikit pun.

Chen Taizhong menoleh ke arah Yun Zhonglong, "Kau sengaja memancing masalah... bagaimana dengan ini?"

"Ini dua puluh batu roh tingkat menengah," Yun Zhonglong menyerahkan dua puluh batu roh dengan tangan gemetar, "Upah dua kali lipat."

Saat ini, ia tidak lagi berani memikirkan untuk membalas dendam. Bercanda saja, kedua orang ini baru saja mendiskusikan soal menelanjangi murid inti Sekte Air Hitam dan menggantungnya di gerbang—orang macam apa yang bisa sesantai itu?

Saat ini, ia bahkan merasa menyesal: jika ia bisa membawa praktisi roh abadi tingkat menengah ke dalam keluarganya, apa artinya sedikit jasa ini?

Tentu saja, ia tidak percaya diri bisa membawa mereka ke dalam keluarga—orang tersebut juga memiliki latar belakang yang kuat. Namun, bisa menjalin hubungan baik dengan orang dengan latar belakang seperti ini bisa sangat meningkatkan posisi tawarnya di dalam keluarga.

Sangat disayangkan, Dunia Fenghuang memang luas, tetapi tidak ada toko yang menjual obat penyesalan.

"Sebelum besok malam, kirimkan sepuluh batu roh tingkat atas sebagai permintaan maaf," Wang Yanyan saat ini benar-benar bersikap seperti sosok yang angkuh karena dukungan tuannya, "Jika kau berani tidak mengirimnya, setiap kali aku melihatmu, aku akan memukulmu!"

Para praktisi roh abadi lainnya yang hadir tidak ada yang berani bicara—pemuda dari keluarga Yun itu hampir saja menghasut mereka untuk bertarung dengan sosok yang sangat mengerikan.

Pria paruh baya yang kurus kering itu justru memberi isyarat dan menyerahkan empat batu roh tingkat atas kepada Wang Yanyan.

Suasana makan malam itu menjadi tidak menyenangkan. Tidak lama kemudian, seorang penjaga datang melapor bahwa tujuh atau delapan pedagang di gerbang utara kota pergi dengan terburu-buru.

Chen Taizhong mendengus dingin, "Sudah kuduga kelompok itu bermasalah."

Wajah Yun Zhonglong menjadi semakin buruk. Perampok Hutan Pinus baru saja mundur, namun para pedagang sudah berani pergi di tengah malam. Ini jelas-jelas strategi kerja sama dari dalam. Artinya, keberadaan sepasang tuan dan pelayan ini tidak hanya menghalangi dua praktisi roh abadi, tetapi juga menakuti sekumpulan mata-mata.

Maka, keesokan harinya, Yun Zhonglong, sang kapten penjaga, juga kabur!

Ia tidak mungkin tidak kabur. Sepuluh batu roh tingkat atas bagi seorang roh abadi tingkat sembilan seperti dirinya, bahkan dengan dukungan keluarga, sudah cukup untuk membuatnya bangkrut—ia adalah praktisi, bukan pedagang, mana mungkin mampu menanggung beban biaya sebesar itu?

Lagipula, meskipun ia menjabat sebagai kapten penjaga, ia tidak bisa seenaknya menggunakan otoritas publik untuk urusan pribadi. Orang itu memukulnya karena masalah pribadi, jadi sulit baginya untuk membalas dendam secara resmi.

Tentu saja, jika lawannya tidak memiliki pendukung, ia mungkin sudah membalasnya tanpa ragu. Namun, karena mereka mampu membuat murid Sekte Air Hitam lari terbirit-birit, mana mungkin ia berani menggunakan cara-cara kotor?

Jika ceroboh sedikit saja, ia bisa menyeret seluruh keluarga Yun ke dalam masalah.

Dan bagi dirinya sendiri, jika sebagai kapten penjaga Kota Taozhi ia terus-menerus dihajar orang, apa lagi harga diri yang tersisa? Ia tidak akan bisa menghadapi orang-orang di kota, apalagi saudara-saudara di keluarganya.

Kebetulan ia memiliki prestasi besar karena berhasil mengalahkan perampok Hutan Pinus, jadi ia dengan tegas mengundurkan diri.

Chen Taizhong tidak terlalu memedulikannya. Faktanya, hari itu pendapatannya cukup melimpah. Di dalam tas penyimpanan kedua praktisi roh abadi tersebut terdapat banyak pil obat dan senjata roh, terutama di tas penyimpanan praktisi wanita itu, yang ternyata berisi lebih dari seratus batu roh tingkat atas.

Chen saat ini tidak kekurangan batu roh tingkat menengah maupun batu roh kualitas puncak, justru ia sedang kekurangan batu roh tingkat atas.

"Ternyata merampok perampok dan menyita harta itu benar-benar cara cepat untuk kaya," si Bekas Luka mengungkapkan kegembiraannya. Ia menemukan sebuah kitab jurus pedang.