Bab 145: Tak Ada Ruang untuk Membantah

Setelah memutuskan kontak dengan pihak lawan, Chen Taizhong dan yang lainnya berjalan kembali. Menariknya, di tengah perjalanan mereka kembali bertemu dengan dua binatang roh.

Karena binatang-binatang itu datang sendiri ke depan mata, tentu saja tidak ada alasan untuk membiarkannya lolos. Meminjam ucapan orang-orang keluarga Jiang, perburuan kali ini benar-benar diliputi keberuntungan—jenis keberuntungan ketika seseorang bisa menemukan batu roh hanya karena tersandung.

Chen Taizhong juga malas berebut dengan mereka. Sesekali, ia memeriksa peta milik Qian Jingshou, peta kaum kultivator pengembara dari Gunung Jinyang. Wilayah yang tercantum di sana jauh lebih kecil daripada yang ada di peta keluarga Jiang, tetapi tetap memuat beberapa daerah yang tidak dimiliki keluarga Jiang.

Keluarga Jiang sendiri tidak terlalu bersemangat terhadap peta itu. Yang mereka pedulikan adalah berapa harga per ekor yang hendak ditetapkan Tetua Chen untuk kadal zamrud berkepala dua tersebut.

Chen Taizhong bukan orang yang pandai menawar harga. Menghadapi sindiran dan pertanyaan berputar-putar mereka, ia pun bersikap cukup terus terang.

Namun, kali ini ia memang tidak bisa mengabaikan soal harga. Jumlah kadal zamrud berkepala dua di dalam kantong penyimpanannya terlalu banyak. Jika harga seekor kurang dua batu roh tingkat atas, maka tujuh puluh ekor berarti satu batu roh kualitas terbaik akan melayang begitu saja.

Ketika mereka tiba di pinggir Hutan Mang Hitam, dan hampir keluar dari hutan, Jiang Ziqin dan Jiang Jingjin kembali mendatanginya saat mereka berkemah malam itu. Kali ini mereka menggunakan taktik memancing emosi.

“Tetua Chen, kita sebentar lagi keluar dari Hutan Mang Hitam. Kalau Anda masih tidak menyebutkan harga, jangan-jangan Anda berniat menjualnya kepada orang lain?”

“Kalau kalian terus bicara seperti ini kepadaku, aku tidak akan bertransaksi dengan keluarga kalian,” ujar Chen Taizhong, yang sepanjang perjalanan terus diganggu hingga mulai kesal. “Kalian sendiri yang bilang akan membeli dengan harga di atas pasaran. Kalian tidak pernah menyuruhku menetapkan persyaratan, bukan?”

“Kami sungguh tidak menyangka Anda bisa membunuh kadal zamrud berkepala dua sebanyak ini.”

Kedua orang itu hanya dapat tersenyum getir. Nilai transaksi sebesar ini memang tidak bisa ditangani secara sembarangan.

Terlebih lagi, apabila pembelian itu berhasil, binatang-binatang roh yang dibeli dengan batu roh tersebut akan menjadi cadangan strategis keluarga Jiang. Siapa pun yang sedikit memahami ekonomi akan tahu bahwa cadangan strategis tidak boleh digunakan dengan mudah.

Barang yang tidak boleh digunakan sembarangan berarti mengikat sejumlah besar batu roh. Dengan istilah dari dunia asal Chen Taizhong, masalahnya adalah perputaran dana.

Jiang Ziqin dan Jiang Jingjin tidak begitu memahami makna yang lebih dalam—bagaimanapun juga, ini adalah dunia para kultivator dan semua orang lebih mengutamakan kemajuan kultivasi—tetapi mereka kurang lebih bisa merasakannya. Perincian kecil ini memang tidak boleh diabaikan.

Menghadapi desakan mereka, Chen Taizhong akhirnya menjawab dengan marah, “Begini saja. Kalian tentukan berapa pun harganya… Aku jual semuanya kepada keluarga kalian. Bisa, kan?”

“Bukankah itu juga kurang baik?” Jiang Jingjin, yang kurang lebih sama seperti Wang Yanyan dan sangat mencintai uang, secara naluriah merasa ada sesuatu yang tidak beres setelah mendengar ucapan itu.

“Apa yang tidak baik?” Chen Taizhong mendengus meremehkan. “Kalau keluarga kalian membelinya terlalu murah, nanti aku datang menagih kekurangannya. Kita lihat apakah kalian mau membayar selisihnya.”

Kedua orang itu langsung terdiam.

Bukankah dia terlalu percaya diri?

Mereka tentu tidak berani menganggap remeh ucapan tersebut. Jika Tetua Chen berani datang ke keluarga Jiang untuk menagih, itu karena ia memiliki kekuatan untuk melakukannya. Namun, justru karena kekuatan itulah muncul kemungkinan lain: sekalipun keluarga Jiang sudah membayar batu roh dalam jumlah yang cukup, Tetua Chen masih bisa menganggap jumlah itu tidak memadai.

Itu adalah cara orang kuat memeras orang lemah.

Apakah kemungkinan seperti itu ada? Tentu saja ada. Dunia Fenghuang sejak awal memang mengutamakan kekuatan.

Menurut penilaian mereka berdua, Tetua Chen bukanlah orang semacam itu. Namun, perkara ini menyangkut nasib seluruh keluarga Jiang, dan bukan sesuatu yang dapat mereka putuskan sendiri.

Maka, mereka tidak lagi membahas topik itu, dan telinga Chen Taizhong pun akhirnya lebih tenang.

Keesokan harinya turun hujan, dan rombongan itu keluar dari Hutan Mang Hitam.

Orang-orang di Dunia Fenghuang menganggap bepergian dengan artefak terbang pada hari hujan adalah tindakan yang tidak aman. Kapal roh keluarga Jiang memang merupakan pengecualian, tetapi jika kapal roh itu tersambar petir, konsumsi batu rohnya juga akan sangat besar.

Ditambah lagi, Chen Taizhong menolak menaiki kapal terbang keluarga Jiang. Karena itu, mereka memutuskan berjalan kaki sambil menerobos hujan. Menjelang tengah hari, mereka telah meninggalkan Hutan Mang Hitam sejauh lebih dari tujuh puluh li.

Di sekitar Hutan Mang Hitam juga sering muncul berbagai kultivator. Namun, ketika melihat rombongan yang terdiri atas empat kultivator tingkat Roh Abadi, mereka semua segera menghindar. Bahkan binatang-binatang buas pun berlarian panik seolah-olah dunia akan kiamat.

“Beristirahatlah sebentar,” kata Jiang Ziqin. “Sore nanti kita masuk ke Kota Taoc枝.”

Kelima orang itu semuanya adalah kultivator tingkat Roh Abadi. Secara logika, mereka tidak perlu beristirahat. Namun, beristirahat itu sendiri merupakan bentuk tata krama, sekaligus penghormatan kepada sesama kultivator tingkat Roh Abadi. Di dunia ini, terlalu banyak kejadian tragis yang bermula hanya dari sebuah kesalahpahaman kecil.

“Lagipula aku bukan kultivator keluarga kalian. Atas dasar apa kalian memaksaku terus berjalan tanpa memberiku waktu beristirahat?

“Memang aku tidak kekurangan waktu istirahat, tetapi kalau aku ingin beristirahat, ya aku akan beristirahat. Kalau kau tidak mengizinkanku, berarti kau meremehkanku.”

Chen Taizhong tidak menolak permintaan itu, meskipun ia tidak memahami maksud tersembunyi di baliknya. Ia hanya membuka payung besar, mengeluarkan kendi arak Kabut Awan, lalu meminumnya dengan santai.

Beberapa kultivator tingkat Roh Abadi dari keluarga Jiang juga secara simbolis mengeluarkan dipan-dipan empuk untuk beristirahat. Hanya Jiang Ziqin yang berjalan mendekat sambil tersenyum lebar.

“Tetua Chen, arak Anda itu… sepertinya tidak terlalu bagus. Keluarga Jiang kami memiliki arak yang jauh lebih baik.”

“Biasa saja, ya?” Chen Taizhong meliriknya. “Menurutmu isi kendi ini arak? Yang kuminum adalah kesepian!”

“Saya ingin mendengar penjelasannya,” ujar Jiang Ziqin sambil tersenyum.

Chen Taizhong tidak menyangka arak Kabut Awan, yang sangat digemari para kultivator pengembara, justru dinilai “tidak terlalu bagus” oleh orang lain. Namun, ia tetap sangat menjaga harga diri. Ia menunjuk hujan gerimis di hadapannya dan berkata sambil tersenyum, “Tiga cawan, dua mangkuk arak buruk… lihatlah hujan deras yang datang menjelang siang.”

Jiang Ziqin tercengang cukup lama. Setelah itu, ia mengepalkan tangan dan membungkuk dengan tulus.

“Tetua Chen sungguh berbakat!”

“Aku sudah bosan mendengar ucapan itu.” Chen Taizhong melambaikan tangan tanpa ekspresi. “Aku memang berbakat sejak awal… Eh, ada orang datang!”

Di tengah hujan yang rapat, dua sosok berjalan mendekat. Salah satunya adalah kultivator pria yang luar biasa gemuk, sementara yang lainnya seorang kultivator wanita berwajah rupawan.

“Salam, semuanya. Semoga kalian baik-baik saja.”

Kultivator wanita itu tersenyum dan memberi salam kepada para kultivator tingkat Roh Abadi yang hadir.

Keempat anggota keluarga Jiang sama-sama tercengang.

Orang-orang dari Sekte Sepuluh Ribu Tombak itu benar-benar datang mengejar mereka?

Chen Taizhong justru mengerutkan kening ke arah tempat kosong di dekatnya.

“Niatan membunuh sebesar ini… kau ingin membunuh orang?”

“Anak muda ini benar-benar sombong.”

Seorang pria paruh baya perlahan menampakkan diri. Ia tertawa dingin.

“Pergi ke Hutan Mang Hitam, berhasil memburu kadal zamrud berkepala dua?”

Chen Taizhong tertegun sesaat, lalu langsung mengeluarkan selembar jimat pusaka dan mengaktifkannya.

“Pergilah ke neraka. Memangnya aku berutang kepadamu?”

Tindakannya bukanlah luapan emosi sesaat. Masalahnya, ia tidak dapat mengetahui tingkat kultivasi pria itu.

Teknik pendeteksiannya hanya mampu mengamati target yang tingkat kultivasinya paling tinggi lima tingkat di atas dirinya. Saat ini ia berada di tingkat kedua Roh Abadi. Dengan kata lain, pria itu setidaknya berada di tingkat kedelapan Roh Abadi.

Dalam keadaan seperti ini, jangan bicara soal bertarung. Ia sama sekali tidak mungkin menang. Satu-satunya pilihan adalah menggunakan jimat pusaka.

Adapun bahwa penggunaan jimat itu akan mengurangi umur, hal itu tidak terlalu penting baginya. Ia sudah hampir menembus tingkat ketiga Roh Abadi. Hanya untuk menekan kecenderungan kenaikan tingkat itu saja, entah berapa banyak energi spiritual yang harus ia habiskan.

“Jimat pusaka?”

Semua anggota keluarga Jiang serentak menarik napas dingin.

Sebanyak apa sebenarnya kartu tersembunyi yang dimiliki Tetua Chen?

Namun, setelah ia menggunakan jimat pusaka itu, penilaian mereka terhadap Tetua Chen kembali naik satu tingkat.

“Anak muda, apa perlu bertindak segigih itu?”

Pria paruh baya itu tersenyum tipis, lalu melemparkan sebuah perisai kecil untuk menahan serangan jimat pusaka.

Perisai kecil itu berguncang dua kali, cahayanya menjadi sangat redup, dan jelas mengalami kerusakan parah.

“Aku ingin melihat berapa banyak perisai yang kau miliki.”

Chen Taizhong tertawa pendek, lalu mengeluarkan dua jimat pusaka lagi.

“Rasakan Tiga Hantaman Gelombang Bertumpuk!”

Tiga Hantaman Gelombang Bertumpuk adalah salah satu jimat pusaka tingkat dasar dengan daya hancur luar biasa. Saat mengaktifkan jimat pusaka sebelumnya, Chen Taizhong hanya merasa energi spiritual dalam tubuhnya terkuras habis. Ia tidak merasakan berkurangnya esensi darah, apalagi umur. Karena itu, ia kembali mengaktifkannya.

“Sial, aku bahkan belum selesai bicara!”

Pria paruh baya itu jelas mengetahui kedahsyatan Tiga Hantaman Gelombang Bertumpuk. Ia mundur dengan cepat.

“Aku hanya ingin bertanya satu hal. Apa perlu marah sebesar itu?”

Terdengar tiga ledakan keras berturut-turut. Perisai kecil itu langsung hancur menjadi debu. Namun, pria paruh baya itu kembali mengorbankan selembar jimat dan berhasil menahan ketiga hantaman tersebut.

Kali ini wajahnya tampak agak pucat.

“Bolehkah aku menyelesaikan ucapanku?”

“Memangnya kau ini siapa, berani menyuruhku mendengarkan ucapanmu?”

Wajah Chen Taizhong sepucat salju. Saat mengaktifkan Tiga Hantaman Gelombang Bertumpuk tadi, selain menguras esensi darah, ia seharusnya juga telah mengorbankan sebagian umur.

Ia sangat memahami hal itu. Namun, menahan amarah jauh lebih menyiksa daripada menahan kura-kura. Begitu emosinya tersulut, siapa yang masih peduli pada hal-hal semacam itu?

Kalau perlu, ia rela mengorbankan seratus tahun umur lagi demi membunuh bajingan ini!

“Barusan kau datang dengan niat membunuh, bukan?”

Ia langsung mengaktifkan jimat pusaka ketiga.

“Kita lihat siapa yang akan membunuh siapa!”

“Dengar, ini salah paham!”

Melihat jimat pusaka ketiga mulai aktif, pria itu segera ketakutan dan berulang kali membungkuk memberi hormat.

“Aku hanya datang untuk bertanya… bertanya apakah kalian memperoleh hasil buruan.”

Jimat pusaka ketiga itu bernama Pedang Penanya Perasaan dari Seribu Li—sebuah jimat pedang yang bermakna mengambil kepala seseorang dari jarak seribu li. Hanya ada satu tebasan, tetapi ketajamannya sungguh luar biasa.

Namun, pria itu kembali berhasil menahannya!

Jimat yang dikenakannya hancur, dan ia juga memuntahkan seteguk darah.

Amarah Chen Taizhong semakin berkobar. Ia langsung mengeluarkan setumpuk jimat pusaka.

“Kau berani bilang sejak awal datang tidak berniat membunuh? Hari ini, kalau aku tidak bisa membunuhmu, berarti aku yang mati!”

Melihat Chen Taizhong hendak kembali mengaktifkan jimat, pria itu langsung melesat pergi.

“Ini… sungguh hanya salah paham!”

“Salah paham kepalamu!”

Chen Taizhong kembali mengaktifkan sebuah jimat pusaka. Namun, karena terlalu bersemangat, ia tanpa sengaja mengaktifkan jimat panah air.

“Sial, salah ambil.”

Ia menunduk memeriksa jimat-jimatnya, lalu memilih satu jimat pusaka lain.

“Tetua, mohon tenangkan amarah Anda!”

Pria gemuk dan kultivator wanita itu sudah berlutut di tengah genangan hujan.

“Pergi!”

Chen Taizhong mengangkat kaki dan menendang mereka berdua hingga tersingkir.

“Aku tidak bisa membunuhnya, jadi jangan suruh aku tenang!”

Kasihan pria gemuk itu. Sebelumnya ia masih berani bertarung melawan Chen Taizhong. Namun, kini ia bahkan tidak berani membalas satu pukulan pun.

Para anggota keluarga Jiang di samping sudah tercengang sampai kehilangan kata-kata.

Astaga, orang yang tidak mati setelah menerima tiga jimat pusaka, benar-benar hendak dibunuh oleh Tetua Chen?

Hal itu sudah sepenuhnya melampaui pemahaman mereka.

Adapun fakta bahwa Tetua Chen ternyata memiliki jimat pusaka… baiklah, dibandingkan semua yang baru saja terjadi, itu hanyalah perkara kecil.

Bagaimanapun juga, selain terkejut, orang-orang keluarga Jiang sudah tidak memiliki perasaan lain selain keterkejutan.

Chen Taizhong menendang kedua orang yang berada di tanah. Ketika ia berlari keluar, pria paruh baya itu sudah menghilang tanpa jejak. Dengan murka, ia mendongak ke langit dan menggeram panjang.

“Sial… Sekte Sepuluh Ribu Tombak, ya? Dalam waktu satu tahun, aku pasti akan menghancurkan markasmu!”

Yang ia maksud dengan satu tahun bukanlah janji satu tahun atau semacamnya. Dari Wilayah Mang Timur sampai Perbatasan Barat, perjalanan saja akan menghabiskan waktu tujuh atau delapan bulan. Jika ditambah berbagai kejadian kacau yang mungkin muncul, waktunya kurang lebih memang akan menjadi satu tahun.

Memang bisa menggunakan susunan teleportasi, tetapi benda itu juga membutuhkan beberapa kali perpindahan. Selain itu… tidak aman!

(Teman-teman, mohon dukung dengan tiket bulanan.)

Alamat untuk membaca: