Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Perintah Pembebasan Utang Budi (Mohon Dukungan Tiket Bulanan)

Menghadapi bayangan tombak yang memenuhi langit, Chen Taizhong melesat maju dengan tiba-tiba. Pedang roh yang berkilau di tangannya langsung menyambut serangan tersebut. "Dasar bocah sombong!"

Segera setelah itu, terdengar denting senjata yang beradu dengan keras di udara. Dalam sekejap mata, kedua senjata itu telah berbenturan beberapa kali, membuat para penonton sama sekali tidak bisa melihat pergerakan tubuh mereka.

Benar-benar sebuah pemandangan di mana "suara guntur berpadu dengan dentang senjata, dan percikan air bercampur dengan bunga api."

Setelah seratus tarikan napas, sebuah ledakan keras terdengar. Dua sosok itu terpisah sejauh sepuluh meter, masing-masing terengah-engah sambil tetap menatap lawan dengan waspada.

Pria bertubuh tambun itu menyeka air hujan di wajahnya, lalu berucap dengan geram, "Bocah sialan, kau berani menyembunyikan tingkat kultivasimu."

Setelah pertarungan sengit ini, bahkan orang bodoh pun akan tahu bahwa lawannya bukanlah seorang Pengembara Abadi biasa. Kenyataannya, dalam pertarungan ini, pria itu merasa sedikit kalah; kedua tangannya kini mati rasa hingga hampir tidak sanggup memegang tombak Fangtian-nya.

Murid dari sekte besar memang berbeda, Chen Taizhong membatin dalam hati. Teknik bertarung yang megah dan fondasi yang sangat kokoh itu langsung terasa begitu mereka mulai beradu.

Sama-sama berada di tingkat Lima Roh Abadi, pria kurus dari keluarga Wu yang ia temui tempo hari jelas tidak memiliki kemampuan bertarung sedahsyat orang di hadapannya ini.

Tentu saja, sebagai seorang praktisi, kemampuan bertarung fisik hanyalah sebagian dari kekuatan total. Chen Taizhong terkekeh ringan, "Bocah, kau ternyata punya sedikit kemampuan, pantas saja berani begitu sombong."

Saat ini, pria tambun itu akhirnya menyadari bahwa tingkat kultivasi asli lawannya tidak kalah darinya, bahkan kemungkinan besar lebih tinggi—karena rangkaian teknik tombak yang ia keluarkan biasanya bahkan tidak bisa ditahan oleh banyak saudara seperguruannya yang sudah mencapai tingkat enam.

Tentu saja, dia masih memiliki jurus pamungkas yang belum ia gunakan. Namun, dalam situasi seperti ini, ia harus berhati-hati. Bagaimanapun, mereka adalah orang dari Wilayah Barat yang sedang berada di Wilayah Timur. Bahkan jika ia berhasil mengalahkan lawannya, ia harus memastikan dirinya tidak terluka dan mampu meloloskan diri dari kejaran orang lain.

Oleh karena itu, ia menghela napas dengan kesal, "Orang tua, jangan sombong. Aku hanya tidak ingin menggunakan jurus pamungkas untuk meladenimu, kalau tidak, kau pasti mati... Sial, apa yang kalian lakukan?"

Kemarahannya tersulut seketika. Kalimat terakhir ia teriakkan dengan keras.

Pria tambun itu tidak bisa bertarung habis-habisan sebagian besar karena ia membawa adik seperguruannya. Jika terjadi keadaan darurat, ia mungkin bisa melarikan diri, tapi bagaimana dengan adiknya?

Ia pun secara naluriah menoleh ke arah adiknya, namun tiba-tiba menyadari bahwa tanpa disadari, gadis itu telah dikepung oleh empat praktisi Roh Abadi lainnya. Hatinya terasa hancur melihat hal itu.

Adik seperguruannya, Pinli, berada di puncak tingkat Tiga Roh Abadi, memang lebih tinggi dari keempat orang itu. Namun, mereka semua berada di tingkat awal Roh Abadi, jadi seberapa besar perbedaannya? Sekuat apa pun seorang murid sekte, jika dikepung oleh empat orang dengan tingkatan yang sama, apa yang bisa ia lakukan?

Reaksi keluarga Jiang benar-benar mencerminkan sebuah keluarga yang telah lama berdiri. Sementara pertarungan masih berlangsung, mereka sudah mengepung gadis itu. Sangat jelas, jika Tuan Chen berhasil membunuh pria tambun itu, gadis cantik ini pun tidak akan bisa melarikan diri.

Melihat pria tambun itu murka, Jiang Zicheng tersenyum meremehkan. Pria yang tampak kasar itu ternyata juga tahu cara menghindari masalah yang lebih berat. "Kenapa? Tidak menahannya, menunggu dirimu kalah dari Tuan Chen, lalu kalian berdua mengeroyoknya?"

"Kalian semua enyahlah!" Pria tambun itu marah besar, matanya membelalak lebar, "Jelas sekali kalian ingin menang jumlah dan menindas adik seperguruan wanitaku."

Ia benar-benar sangat marah. Ia ingin maju untuk menolong, namun ada seseorang yang terus mengawasi di dekatnya—seseorang dengan kemampuan yang setara dengannya. Jika ia ceroboh, ia dan adiknya hari ini akan terkubur di negeri asing.

"Menang jumlah itu tidak baik, tapi menindas yang lemah itu boleh?" Jiang Jingjin mencibir, "Saat kalian datang untuk merampas peta, bukankah kalian mengandalkan kultivasi kalian yang tinggi? Setelah sadar kemampuan kalian tidak cukup... baru menciut?"

"Zaman sekarang, yang bicara adalah kekuatan," Jiang Ziqin mendengus dingin, mengeluarkan sebilah pedang panjang dan menatap lawan dengan tatapan dingin.

"Kami mengaku kalah, kami akan pergi sekarang, itu cukup, bukan?" Pria tambun itu akhirnya tenang dan menatap Chen Taizhong dengan tajam, "Kalian juga tidak ingin menghadapi kemurkaan Sekte Sepuluh Ribu Tombak, bukan?"

"Apakah kalian bisa kembali dengan selamat atau tidak, itu masih tanda tanya," Jiang Zicheng menyipitkan mata, perlahan melepas sabuk dari pinggangnya—bukan, itu adalah sebuah cambuk panjang yang terdiri dari sembilan bagian.

Karena mereka mungkin bisa menahan kedua orang ini, mereka tetap menunggu keputusan Tuan Chen.

"Biarkan mereka pergi," Chen Taizhong melambaikan tangan dengan tidak sabar. Bagaimanapun, ada sedikit hubungan masa lalu di sana, dan keduanya juga belum melakukan sesuatu yang terlalu keterlaluan.

Kemudian ia menoleh ke arah pria tambun itu dan tersenyum menghina, "Bocah, kau punya jurus rahasia, apa kau pikir aku tidak punya? Jika aku mengeluarkan kekuatanku, Sekte Sepuluh Ribu Tombak milikmu akan musnah... Jika bukan karena hubungan dengan Sekte Feng, memangnya Sekte Sepuluh Ribu Tombak itu siapa?"

"Kau..." Wajah pria tambun itu memerah padam. Namun, karena ia sudah menganggap lawan di depannya sebagai "monster tua" yang berpura-pura lemah, ia tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia hanya bisa menemani adik seperguruannya mundur perlahan.

Namun, Pinli belum ingin pergi. Ia tahu bahwa tadi ia terlalu memikirkan keselamatan kakak seperguruannya hingga tanpa sadar terjerumus ke dalam situasi yang sangat berbahaya.

Setelah mundur beberapa langkah, ia menghentikan kakinya, memberi hormat dengan tangan tertangkup ke arah Chen Taizhong, dan membungkuk dalam-dalam, "Senior ini, bolehkah saya tahu dengan senior mana dari Sekte Feng Anda memiliki hubungan?"

"Soal itu," Chen Taizhong terdiam sejenak, lalu dengan sengaja menepuk tas penyimpanannya. Sebuah token muncul di tangannya dan ia lemparkan ke atas, "Sudah lihat jelas?"

"Ternyata itu Token Pembebas Hutang Budi," mata Pinli sangat jeli, ia bisa melihat token yang melompat-lompat itu meski di tengah hujan. Namun, ada kilatan kekecewaan di matanya.

Token Pembebas Hutang Budi berarti Sekte Feng memiliki utang budi kepada orang luar. Pemegang token ini bisa pergi ke Sekte Feng dan mengajukan satu permintaan, asalkan tidak terlalu berlebihan.

Token ini tidak terlalu langka—meski hanya ada puluhan yang pernah dikeluarkan. Dibandingkan dengan itu, ada yang tingkatnya lebih tinggi yaitu Token Pembalas Budi. Begitu token itu muncul, bahkan jika permintaannya adalah kepala seorang Abadi Giok, sekte tersebut pun sulit untuk menolaknya.

Kekecewaannya bukan karena token itu bukan Token Pembalas Budi—kenyataannya, Token Pembebas Hutang Budi pun jarang terlihat. Ia kecewa karena orang ini bukan kenalan dari dalam sekte, melainkan sekte yang memiliki utang padanya.

Jika begitu, bagaimana ia bisa memohon bantuan padanya lagi?

Token Pembebas Hutang Budi? Di mata banyak anggota keluarga Jiang, muncul kilatan ketertarikan—mereka juga sangat mengenal hal ini: siapa pun yang memegang token ini, setidaknya, untuk masuk ke Sekte Feng dan berlatih sudah lebih dari cukup.

Gerbang sekte adalah rintangan yang sangat sulit ditembus, bahkan bagi orang-orang dari keluarga besar sekalipun.

Tentu saja, sekarang token itu dimiliki oleh Tuan Chen, mereka tidak berani memiliki niat buruk, tetapi wajar jika mereka merasa tertarik.

Pinli ragu sejenak, lalu menggertakkan gigi dan berkata, "Senior, mohon beri tahu nama Anda, saya bersedia memberikan sepuluh batu roh."

"Memangnya aku kekurangan batu roh?" Chen Taizhong melambaikan tangan dengan tidak sabar, "Ada apa, katakan saja langsung... Tapi soal ikut masuk, lupakan saja. Kesan awal yang kalian berikan padaku benar-benar sangat buruk."

"Jika Senior bisa memburu Kadal Hijau Berkepala Dua, bolehkah saya membeli esensi darahnya?" Pinli tampak sangat mendesak, "Satu tetes esensi darah, dua puluh batu roh menengah."

Aku tidak sedekat itu denganmu, bukan? Chen Taizhong sangat ingin menolak, tetapi melihat kecemasan di wajahnya dan teringat pada Yu Yan, ia tidak sampai hati untuk mengatakannya. Ia pun menoleh ke belakang, "Apakah ada makhluk itu di Hutan Hitam Mang?"

Ia tidak tahu, bukan berarti orang keluarga Jiang tidak tahu. Makhluk roh apa yang ada di Hutan Hitam Mang juga merupakan informasi yang harus dirahasiakan. Jiang Ziqin mendengus, "Kadal Hijau Berkepala Dua adalah makhluk roh tingkat empat dan suka hidup berkelompok... hanya kalian berdua, bisakah kalian membunuh Kadal Hijau Berkepala Dua?"

Pinli yang kurang berpengalaman dalam urusan duniawi segera menjawab, "Jika di Hutan Hitam Mang ada Kadal Hijau Berkepala Dua, kami tentu akan memanggil kakak-kakak seperguruan kami... Kami juga tidak minta banyak, lima ratus tetes esensi darah sudah cukup."

Esensi darah dari satu makhluk roh paling banyak hanya delapan belas tetes, paling sedikit lima belas hingga enam belas tetes. Itu berarti mereka berencana membunuh sekitar tiga puluh ekor Kadal Hijau Berkepala Dua.

"Benda ini beracun, bukan?" Shu Yun, tamu kehormatan keluarga Jiang, angkat bicara dengan mengerutkan kening, "Untuk apa kalian menginginkan benda ini?"

"Maaf, itu tidak bisa saya beritahukan," Pinli tersenyum tipis dan merentangkan tangannya dengan jujur, "Ini menyangkut resep rahasia Sekte Sepuluh Ribu Tombak, apakah kalian benar-benar ingin tahu?"

"Kalau begitu, soal Kadal Hijau Berkepala Dua ini... kita harus melihatnya dengan saksama," Jiang Ziqin mengangguk dan menjawab sambil tersenyum, "Sebelumnya kami tidak pernah mendengar tentang makhluk ini. Tingkatan kami semua sangat rendah dan tidak mampu mengalahkan makhluk itu. Jika benar-benar berhasil dikumpulkan, kami akan menjualnya padamu."

"Tingkat Senior ini jelas sangat tinggi," Pinli menunjuk Chen Taizhong dengan marah, matanya mulai berkaca-kaca seolah hendak menangis.

"Hahaha," keluarga Jiang tertawa terbahak-bahak dan berbalik pergi. Kali ini, kakak beradik dari Sekte Sepuluh Ribu Tombak itu benar-benar tidak berani mengejar lagi meski nyawa mereka dipertaruhkan.

Chen Taizhong dan yang lainnya berjalan lagi. Hujan masih belum reda. Keluarga Jiang menarik kembali energi pelindung tubuh mereka dan menasihati Chen Taizhong, "Tuan Chen, sebaiknya Anda juga menarik energi pelindung tubuh Anda. Kita sudah sampai di tujuan. Aura yang tertinggal akan mudah dilacak oleh para ahli pelacak."

Chen Taizhong tentu saja tidak keberatan menarik energinya. Sifatnya selalu santai, apa artinya hujan kecil seperti ini?

Tidak lama kemudian, mereka memasuki Hutan Hitam Mang. Menariknya, setelah masuk ke dalam hutan dan berjalan sepuluh mil lebih, barulah mereka benar-benar sampai di pintu masuknya.

Menurut kata-kata Jiang Ziqin, sepuluh mil di luar Hutan Hitam Mang tidak terlalu berbahaya. Makhluk roh yang muncul sesekali pun pasti hanya tingkat satu. Bahaya utama di area luar adalah mudah tersesat.

Namun, jika benar-benar ingin masuk lebih dalam, harus memilih pintu masuk yang tepat, jika tidak, tidak ada yang tahu bahaya macam apa yang akan ditemui.

Tentu saja, orang yang tidak takut mati mungkin bisa menemukan jalan masuk sendiri, tetapi kesempatan seperti itu ibarat mengharapkan kue jatuh dari langit.

Jiang Ziqin memimpin di depan, diikuti oleh Chen Taizhong. Mereka memasuki kabut tebal, dan setelah berjalan beberapa saat, pemandangan di depan tiba-tiba terbuka. Ini adalah pintu masuk yang sebenarnya ke Hutan Hitam Mang.

Hutan Hitam Mang benar-benar sesuai namanya. Di mana-mana terdapat pohon-pohon yang menjulang tinggi, tanaman merambat yang lebat, semak belukar dan rumput yang tak terhitung jumlahnya, serta serangga dan ular tersembunyi yang membuat orang sulit untuk waspada.

Orang-orang lain segera mengeluarkan energi pelindung tubuh mereka. Melihat itu, Chen Taizhong mengikuti langkah mereka. Sesekali ada serangga kecil yang terbang ke arahnya dan menabrak pelindung energinya, namun tidak memberinya kerusakan sedikit pun.

Setelah berjalan beberapa saat, ia merasa ada yang tidak beres, "Energi ini tidak bisa dipulihkan dari luar?"

"Itulah mengapa ini adalah tempat yang hanya bisa didatangi oleh Roh Abadi," jawab Jiang Ziqin sambil tersenyum, lalu menebas seekor ular kecil yang menyerang dari udara, "Jika Pengembara Abadi yang datang, itu sama saja dengan bunuh diri."

"Aku, seorang Pengembara Abadi tingkat delapan, juga sudah sampai di sini," gumam Chen Taizhong.

"Hehe," semua orang tersenyum tipis dan malas meladeninya—teruskan saja aktingmu.