Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Sekte Sepuluh Ribu Tombak

Dua ekor macan tutul petir itu bukanlah makhluk bodoh. Begitu merasakan aura orang-orang yang datang, mereka segera berbalik dan melarikan diri.

Chen Taizhong tentu saja tidak membiarkan mereka lolos. Ia mengejar, mengangkat tangannya, dan dengan satu tembakan, ia menumbangkan salah satu macan tutul tersebut.

Baru saja ia hendak mengejar yang lainnya, sebuah anak panah melesat dari udara dan menghantam pinggang macan tutul itu hingga tubuhnya meledak dan terputus menjadi dua bagian.

Ketiga kultivator tingkat pengembara (Youxian) itu hendak mengucapkan terima kasih, namun mereka mendapati kipas tangan itu terbang naik dan perahu roh melaju lebih cepat, menghilang tanpa jejak.

"Terima kasih, Tuan-tuan yang telah menyelamatkan kami," teriak ketiganya cukup lama sebelum akhirnya mendekat untuk mengumpulkan hasil buruan.

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar berkata, "Tuan-tuan itu sungguh orang baik, hasil buruannya bahkan tidak diambil. Apakah mereka dari keluarga Jiang?"

"Mereka semua adalah kultivator tingkat abadi (Lingxian), mana mungkin mereka tertarik pada binatang buas?" Seorang pria paruh baya bertubuh kurus meliriknya sinis, lalu menatap macan tutul yang terpotong dua dengan perasaan sayang, "Kulit macan sebagus ini, malah langsung dihancurkan begitu saja."

"Kipas tangan yang terakhir itu, bukankah dia juga seorang Lingxian?" tanya orang ketiga dengan penasaran.

"Omong kosong," pria kurus itu memutar bola matanya, "Pernahkah kau melihat seorang Youxian membunuh macan tutul petir hanya dengan satu tembakan?"

"Banyak sekali Lingxian yang keluar, apakah terjadi sesuatu?" tanya orang ketiga lagi.

"Mereka hendak menuju Hutan Hitam," dengus pria kurus itu. Nada suaranya penuh dengan rasa iri yang tak terlukiskan, atau mungkin sedikit dengki, "Kau pikir mereka sama seperti kita, hanya berburu binatang buas?"

Di saat mereka berdiskusi di sana, Jiang Zicheng yang melihat Chen Taizhong mendaratkan kipasnya dan bertindak, mengangguk kecil, "Dia tidak memiliki kemampuan serangan jarak jauh."

Sebagai ketua Balai Pertempuran, ia tidak hanya harus menganalisis kekuatan lawan, tetapi juga kekuatan rekan kerja. Betapapun kuatnya Tuan Chen, tanpa serangan jarak jauh, itu adalah kelemahan yang cukup berarti. Jika suatu saat terjadi perselisihan, kelemahan ini bisa dimanfaatkan.

"Kau benar-benar tidak ada kerjaan," Jiang Ziqin meliriknya dengan kesal, "Siapa yang tahu berapa banyak jimat roh yang dia miliki? Dia hanya tidak ingin membuang jimat roh demi seekor macan tutul petir."

"Sebanyak apa pun jimat roh, pasti ada saatnya habis, bukan?" sahut Jiang Zicheng tidak terima.

"Keahlian utamanya adalah ilmu pedang, bukan ilmu tombak," ucap tetua Shu Yun dingin. "Setengah bulan lalu, saat berhadapan dengan Lingxian tingkat lima, dia mencabut pedangnya, bukan tombaknya."

"Apa maksud perkataan Anda, Tetua Shu?" Jiang Zicheng merasa sangat tidak puas.

"Kau adalah ketua Balai Pertempuran, jangan memikirkan urusan Balai Bayangan, mengerti?" Shu Yun meliriknya dan berkata perlahan, "Fokuslah melatih kekuatan tempurmu."

Keluarga Jiang tidak memiliki Balai Bayangan. Apa yang disebut Balai Pertempuran hanyalah tiruan dari struktur sekte lain. Tentu saja, kondisi keluarga Jiang saat ini sedang tidak baik, sehingga pembangunan balai-balai lain terpaksa dibatasi atau ditunda.

"Mungkin dia mahir dalam ilmu pedang maupun tombak," Jiang Ziqin tersenyum untuk menengahi. "Banyak orang yang menguasai lebih dari satu jenis senjata."

Setelah selingan itu, mereka terbang sejauh enam puluh mil lagi. Perahu roh turun, dan Chen Taizhong pun ikut turun, "Masih ada jarak tersisa, kenapa tidak dilanjutkan?"

Karena jalur yang ditempuh bukan garis lurus, jarak ke tepi Hutan Hitam masih sekitar tujuh puluh mil.

"Kita melewati pintu masuk Hutan Hitam yang jarang diketahui orang. Kita tidak bisa terbang di atasnya agar tidak bocor rahasia," jelas Jiang Ziqin sambil tersenyum, lalu menyerahkan kepingan giok, "Ini petanya, Tuan Chen bisa langsung memahaminya."

Chen Taizhong menerima giok itu, memeriksanya sekilas, dan memastikan arahnya. Ia mengangguk kecil, "Langit tampak tidak bersahabat, jika berjalan kaki, kita harus mempercepat langkah."

Sebenarnya, setelah peta ada di tangan, ia sudah bisa meninggalkan orang-orang ini. Namun, karena pihak lawan cukup kooperatif, ia memutuskan untuk melanjutkan perjalanan.

Selanjutnya, mereka berlari kencang. Saat sampai di jarak tiga puluh mil dari pintu masuk, Jiang Ziqin berbisik, "Tuan Chen, kesadaran spiritual Anda luar biasa. Mohon buka kesadaran spiritual Anda; jika ada pengintai, biarkan kami yang menghabisi mereka."

Chen Taizhong akhirnya mengerti mengapa rahasia Hutan Hitam tidak mudah tersebar. Keluarga menjaga rahasia sedemikian ketat, bagaimana mungkin kultivator lepas biasa bisa mengetahui informasi semacam ini? Namun, karena ia berada dalam kelompok keluarga tersebut, ia harus bekerja sama dengan tindakan kolektif.

Ia membuka kesadaran spiritualnya hingga mencakup radius sepuluh mil. Ia menyadari bahwa Jiang Zicheng juga melepaskan kesadaran spiritualnya untuk memindai sekitar, namun ia tidak peduli—keempat orang itu satu kelompok, wajar jika mereka meragukan kemampuannya.

Tak lama kemudian, hujan mulai turun rintik-rintik. Kelima orang itu adalah Lingxian, jadi hujan kecil ini bukan masalah. Namun setelah menempuh sekitar tiga puluh mil, Chen Taizhong mendengus kecil, "Ada orang di arah barat daya, berhenti sejenak."

"Benarkah?" Jiang Zicheng memindai dengan kesadaran spiritualnya, lalu mengerutkan kening, "Aku tidak merasakannya."

"Kesadaran spiritualmu yang hanya lima mil itu memang payah, memalukan sekali," sindir Chen Taizhong langsung, "Tunggu saja, dua... atau tiga orang, mereka memang mengincar kita."

Jiang Zicheng merasa kesal, namun tidak berani menunjukkannya. Kekuatan tempur Tuan Chen telah diakui oleh keluarga—tidak bisa dilawan secara terbuka, dan tidak boleh memancing masalah bagi keluarga. Sejujurnya, ia diam-diam mengakui keunggulan Chen; jangkauan kesadaran spiritualnya sendiri hanya lima mil, dengan hasil yang efektif hanya tiga mil. Jelas sekali, jangkauan kesadaran spiritual Tuan Chen jauh melampaui miliknya.

Namun, ia tetap bertanya, "Sebenarnya dua... atau tiga orang?"

"Bisakah kau diam dan melihatnya saja?" Chen Taizhong ikut naik pitam, "Tidak butuh waktu lama."

Kelima Lingxian itu berdiri di tengah hujan, menunggu dengan tenang. Tak lama kemudian, dua sosok melompat keluar dari hujan. Seorang pria tertawa terbahak-bahak, "Haha, ternyata benar, kita berhasil memblokir sekelompok orang."

"Kakak Seperguruan, mereka sudah menduga kita akan datang," suara seorang wanita terdengar terkekeh, "Mungkin ada ahli di dalamnya."

"Ahli apa? Aku tidak tahu ada ahli apa di Kota Jushong," pria itu tertawa panjang. Dalam sekejap, ia muncul di depan mereka. Tubuhnya setinggi sembilan kaki dengan lingkar pinggang yang juga sembilan kaki, benar-benar sangat tambun.

Mata Chen Taizhong menyipit. Benda yang dibawa orang ini adalah... halberd (tombak bulan sabit)?

Sejak tiba di dunia kultivasi ini, ia telah melihat banyak senjata unik, namun halberd benar-benar sangat jarang ditemui. Sementara ia memperhatikan senjata pria itu, orang-orang keluarga Jiang justru memperhatikan tingkat kultivasinya. Setelah mengenali tingkatannya, wajah mereka memucat—sial, ini adalah Lingxian tingkat lima!

Anggota keluarga Jiang yang datang paling tinggi hanyalah Lingxian tingkat dua, namun mereka memiliki cara untuk mengenali tingkat lawan. Belum sempat masuk ke Hutan Hitam, sudah dihadang oleh Lingxian tingkat lima, nasib mereka benar-benar buruk. Mereka hanya bisa mengandalkan Tuan Chen. Anggota keluarga Jiang terdiam, menatap sosok yang mereka anggap penyelamat.

"Kau... kau kau," ekspresi Chen Taizhong tampak aneh, ia mengangkat jari menunjuk lawan, dan setelah lama baru bertanya, "Apakah kau mengenal Lü Fengxian?"

Perjalanannya di Dunia Fenghuang sungguh menyesakkan, ia sangat ingin menemukan asal-usulnya. Di depannya ada secercah harapan, ia tidak ingin melewatkannya.

Pada saat yang sama, orang-orang keluarga Jiang mengingat nama Lü Fengxian—apakah dia seorang Dewa Surgawi (Tianxian)?

"Lü Fengxian? Siapa itu? Apakah aku harus mengenalnya?" pria tambun itu tertawa meremehkan, "Sudahlah, tidak usah banyak bicara. Kalian para junior, apakah punya peta Hutan Hitam?"

Jiang Ziqin baru hendak berbicara, namun Chen Taizhong sudah menjawab dengan dingin—ia merasa tersinggung, jadi kata-katanya sangat tajam, "Lingxian tingkat lima hanyalah junior, enyahlah! Jika tidak pergi, kau akan mati!"

"Sialan, kau hanya Youxian tingkat delapan, aku bisa membunuhmu hanya dengan tiupan napas!" Pria tambun itu benar-benar marah. Ia tidak menyangka bahwa bukannya para Lingxian yang bicara, malah seorang Youxian yang melompat keluar. Ia yang tidak terlalu cerdas hendak mengangkat tangan untuk membunuh, namun kemudian tersadar, "Kau... eh, bagaimana kau tahu aku Lingxian tingkat lima?"

"Kakak Sembilan Kaki, tahan tanganmu," kultivator wanita di sampingnya melangkah maju. Wajahnya manis, mengenakan pakaian berwarna hijau yang tidak basah oleh air hujan, jelas merupakan pakaian sihir.

Ia mengangkat tangan memberi hormat dan berkata sambil tersenyum, "Saya Pingli dari Sekte Wanjie. Kami ingin masuk ke Hutan Hitam, mohon bantuan rekan-rekan untuk memberikan satu peta."

"Kenapa kami harus memberikannya padamu?" Jiang Zicheng mencibir, lalu melirik Chen Taizhong, "Sekte Wanjie adalah bawahan Sekte Feng, bukan? Kau pikir kami, wilayah Dongmang, takut pada wilayah Xijiang milikmu?"

Ia awalnya ingin menjebak Chen Taizhong, namun tak disangka Chen Taizhong justru mengerutkan kening, "Sial, Sekte Feng..."

Di dalam cincin penyimpanannya, ia masih memiliki sebuah token Sekte Feng. Menurut Yu Yan, dengan token ini, setidaknya ia dijamin bisa masuk ke murid luar Sekte Feng.

"Bagaimana kalau begini, saya memiliki peta Gurun Ying di Xijiang, saya bersedia menukarnya," wanita bernama Pingli itu memiliki kultivasi Lingxian tingkat tiga, dengan aura yang samar-samar mendekati tingkat empat, kemungkinan besar ia berada di puncak tingkat tiga.

"Sekte melarang keras menyebarkannya!" pria tambun itu berteriak marah, "Kakak Seperguruan, apakah kau sudah gila?"

Ia panik, namun Jiang Zicheng justru tersenyum meremehkan, "Gurun Ying... kau pikir kami tertarik dengan barang dari Xijiang kalian?"

Sebenarnya ia tertarik; ini adalah kesempatan bagi keluarga untuk memperkuat fondasi. Namun pihak lawan adalah murid sekte, keaslian peta sulit dinilai, apalagi mereka adalah pihak yang memulai masalah.

"Jadi begitulah, Kakak Seperguruan Pingli, lebih baik kita rampas saja," pria tambun itu menyeringai kejam, melangkah maju dan memandang kelima orang itu, "Aku tanya sekali lagi, berikan atau tidak? Siapa yang berani bilang tidak, akan kubunuh."

"Enyah sekarang, aku ampuni nyawamu," Chen Taizhong mengeluarkan pedang rohnya, melangkah maju, dan berkata dengan wajah tenang, "Aku punya sedikit urusan dengan Sekte Feng, jika tidak, paling tidak kantong penyimpananmu harus ditinggalkan."

Sejak Chen Taizhong mengerutkan kening mendengar kata "Sekte Feng", para Lingxian keluarga Jiang merasa aneh—apakah Tuan Chen takut pada Sekte Feng, atau ada penjelasan lain?

Mendengar pengakuannya bahwa ia memiliki urusan dengan Sekte Feng, keempat orang itu merasa lega: Kami katakan juga apa, latar belakang Tuan Chen pasti luar biasa.

Namun pria tambun itu mengerutkan kening dan melirik para Lingxian di depannya, "Lingxian belum bertindak, malah Youxian yang melompat keluar, kalian yakin otaknya tidak bermasalah?"

"Dia sudah menyuruhmu enyah, sebaiknya kau hargai nyawamu," Jiang Jingjin menjawab dingin. Ia benci pada kesombongan lawan, jadi ia sengaja mengungkap identitas Chen Taizhong—orang seperti ini harus diberi pelajaran keras.

"Sayang sekali, aku dari Sekte Wanjie, bukan Sekte Feng," pria tambun itu menggoyangkan halberd besar di tangannya dan menyerang dengan kuat, "Jadi, matilah kau!"