Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Senapan Besar **

Penjaga melihat pihak lawan berhenti, namun tidak menurunkan kewaspadaan. Setelah memeriksa tanda pengenal giok mereka satu per satu, ia memberi tahu, "Kalian tidak boleh masuk ke kota sekarang, tunggu saja di gerbang."

Kelompok ini merasa kurang senang, tetapi setelah melirik pria dan wanita yang tampak santai di dekat penjaga, mereka memilih untuk bersabar.

Hanya seorang wanita muda yang tidak tahan. Ia menurunkan gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun dari punggungnya dan memohon dengan getir, "Tuan Penjaga, anak ini terluka dan terkena racun. Mohon belas kasihannya, izinkan kami masuk terlebih dahulu."

"Bukan karena saya tidak berbelas kasih, tetapi seluruh kota saat ini dalam status siaga perang," penjaga itu menggelengkan kepala dan menjawab dengan datar. "Identitas kalian tidak bermasalah, tetapi dalam situasi darurat seperti ini, kalian hanya boleh tinggal di gerbang kota, tidak boleh menuju ke pusat kota."

Identitas yang tidak bermasalah hanya membuktikan keberadaan seseorang, namun apakah orang tersebut hidup atau mati, sulit untuk dipastikan. Dunia Feng Huang sangat luas, adalah hal lumrah jika informasi mengalami keterlambatan.

"Lalu bagaimana dengan anak ini?" Air mata wanita muda itu mengalir deras. Ia berteriak dengan emosional, "Menyelamatkan orang itu seperti memadamkan kebakaran, setiap detik sangat berharga!"

Penjaga mengeluarkan burung kertas komunikasi untuk melaporkan bahwa ia telah menahan sekelompok orang yang gerak-geriknya mencurigakan, namun ia sama sekali tidak menanggapi pertanyaan wanita itu.

Wang Yanyan pun berjalan mendekat. Setelah memastikan gadis kecil itu digigit ular hijau pinus, ia menjentikkan tangan dan mengeluarkan seekor ular putih kecil. "Sudahlah, ular ini bisa membantu menyedot racunnya, tidak akan ada masalah."

Setelah berkata demikian, ia berbalik untuk pergi, namun terdiam sejenak lalu melemparkan sebuah botol. "Anak ini memang menderita, ini bubuk penghenti pendarahan. Setengah diminum, setengah dioleskan."

Bubuk penghenti pendarahan yang ia berikan adalah kualitas yang sangat rendah, seharga lima koin spiritual—jika bukan karena sedikit khasiat pemulihan kulit, harganya mungkin hanya dua koin spiritual.

Namun di mata Chen Taizhong, itu sudah merupakan tindakan yang luar biasa. "Kau ternyata juga rela mengeluarkan harta?"

Si Bekas Luka mendengus pelan dan menjawab tanpa ekspresi, "Aku juga pernah dibantu seperti ini saat aku seperti dia."

"Aku tidak menyangka kau punya anak," Chen Taizhong menatapnya dengan heran. "Apakah anaknya baik-baik saja sekarang?"

"Aku bahkan tidak memiliki pasangan, bagaimana mungkin punya anak?" Si Bekas Luka memutar bola matanya ke arah Chen Taizhong dengan kesal. "Aku hanya teringat masa kecilku, berapa kali aku menghadapi kematian dan tidak ada seorang pun yang membantuku."

"Hidupmu benar-benar tidak mudah," Chen Taizhong mengangguk. "Tingkat kesulitannya hampir sama denganku."

"Apa kau bisa lebih menderita dariku?" Wang Yanyan merasa tidak terima. Namun setelah dipikirkan lagi, Tuannya meskipun baru saja naik tingkat, bahaya yang dihadapinya memang tidak lebih sedikit darinya. Banyak waktu yang dihabiskan di ambang hidup dan mati, jadi ia pun terdiam.

Tidak lama kemudian, Yun Zhonglong datang untuk mencari tahu asal-usul kedelapan orang tersebut.

Kelompok ini berasal dari Yuzhou, terdiri dari tiga keluarga yang hendak mengunjungi kerabat di Tangzhou. Seharusnya mereka melewati Kota Julsong, tetapi demi mencari uang tambahan untuk biaya perjalanan, mereka menerima tugas pengiriman barang di tengah jalan sehingga harus memutar ke sini.

Situasi seperti ini lazim terjadi. Kultivator di Dunia Feng Huang sangat banyak, dan banyak orang yang melakukan perjalanan sambil mengerjakan tugas-tugas sederhana. Sayangnya, tidak ada aula tugas di Bumi.

Mereka baru saja diserang secara mendadak tidak jauh dari gerbang kota. Jarum pinus yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari hutan, ditambah serangan ular hijau pinus. Dalam keadaan lengah, dua orang tewas, dan sisanya melarikan diri ke sini.

"Ini tampak seperti perbuatan anggota luar dari Perampok Hutan Pinus," Yun Zhonglong mengangguk tanpa ekspresi. "Apakah ada informasi lain yang bisa kalian berikan kepada kami?"

"Tidak ada," beberapa orang saling memandang dan menggelengkan kepala.

Hanya wanita muda itu yang angkat bicara, "Anak saya terluka, ular milik Tuan ini membantu menghilangkan racun... Tapi saya tetap ingin masuk ke dalam untuk mencari bantuan medis."

"Ular Pengharum?" Melihat ular putih kecil yang masih mengisap racun di betis gadis kecil itu, Yun Zhonglong terkejut sejenak, lalu tertawa. "Racun ular ini adalah penawar alami bagi ular hijau pinus dan tujuh atau delapan jenis ular lainnya. Anakmu cukup beruntung... Efek penyedotan racun seperti ini bahkan lebih baik daripada meminum bubuk penawar."

"Benarkah begitu?" Wanita muda itu menggosok tangannya dengan cemas.

Tepat pada saat itu, Ular Pengharum telah menghabiskan tetesan racun terakhir. Tanpa perlu diperintah, tubuhnya meliuk dan melompat dari kaki gadis kecil itu ke pergelangan tangan Wang Yanyan, lalu dengan sadar masuk ke dalam kantong binatang buas.

"Teknik yang luar biasa, Anda benar-benar hebat," Yun Zhonglong mengacungkan jempol kepada Wang Yanyan. Ia semakin merasa bahwa hubungan tuan dan pelayan ini sangat misterius—orang yang bisa memelihara Ular Pengharum bukanlah orang sembarangan, apalagi ular ini hampir memiliki kecerdasan.

"Hanya sekadar menyelamatkan orang saja," wajah Wang Yanyan tetap tenang.

"Merupakan keberuntungan bagi Kota Taozhi bisa mendapatkan bantuan dari Anda berdua," Yun Zhonglong tersenyum. Ia tidak akan mengungkap status tuan-pelayan mereka, juga tidak akan menyebutkan nama asli Wang Yanyan—semakin sedikit ia bicara, semakin bingung lawan mereka.

Ia kemudian mendekat dan berbisik, "Orang-orang ini boleh masuk ke kota, tetapi tidak boleh masuk ke pusat kota. Kalian harus waspada... mereka yang datang di saat seperti ini, belum tentu memiliki niat baik."

Wang Yanyan mengangguk pelan. Ia menatap orang-orang itu sejenak, lalu menjawab dengan suara lantang sambil mencibir, "Jika mereka berani bertindak aneh, tombak besarku sudah sangat haus akan darah."

Chen Taizhong menatap langit dan mengusap dagunya tanpa suara—kalimat khas Bumi seperti ini, apakah aku pernah mengucapkannya?

Kedelapan orang yang datang itu mendengar penilaian tersebut dan tidak berani berkata apa-apa. Mereka sudah paham bahwa diri mereka secara tidak sengaja terseret ke dalam pusaran masalah. Namun saat ini, mereka tidak berani mempermasalahkan apa pun.

Sebuah kota yang memasuki status siaga perang berarti "siapa yang melawan akan dibunuh". Bahkan jika salah bunuh, tidak ada tempat untuk mengadu.

Akhirnya mereka masuk ke dalam zona perlindungan Kota Taozhi. Meskipun hanya di pinggiran kota, itu sudah cukup.

Sekitar satu jam kemudian, debu mengepul di luar kota. Tujuh atau delapan orang menunggangi kuda bertanduk menyerbu ke arah mereka, diikuti oleh dua orang yang mengendarai artefak terbang berbentuk awan.

Mereka yang menunggang kuda adalah pengembara tingkat tinggi. Melihat pos penjagaan, mereka memacu kuda dengan liar sambil berteriak, "Utang nyawa dibayar nyawa, Perampok Hutan Pinus sedang bertugas... minggir dan berlutut, atau kalian akan mati!"

Aura tersebut membuat penjaga pucat pasi. Namun, Wang Yanyan menggerakkan bahunya, mengeluarkan busur, dan menembakkan tiga anak panah sekaligus. Anak panah itu mendarat tepat dua atau tiga meter di depan kuda-kuda tersebut. Suaranya yang jernih bergema di udara, "Siapa pun yang melangkah lebih jauh lagi, akan mati!"

Para penunggang kuda itu sudah waspada. Melihat anak panah melesat, mereka langsung menghentikan kuda dengan gerakan yang sangat mahir.

"Kota Taozhi yang kecil ini, berani menghalangi jenius Hutan Pinus?" Seseorang mencibir dingin, "Serang! Setelah sampai di depan... jangan sisakan satu pun nyawa!"

Mendengar perintah itu, para penunggang kuda kembali memacu kuda mereka dengan liar, membuat tanah bergetar hebat.

"Jika kalian ingin mati, aku akan mengantarkan kalian," Wang Yanyan mencibir dan menembakkan panah bertubi-tubi. Dalam sekejap, dua penunggang jatuh dari kuda.

Penunggang lainnya melihat itu, segera turun dari kuda, mengeluarkan senjata, dan mendekat selangkah demi selangkah dalam formasi.

Busur dan anak panah adalah senjata yang mengandalkan keunggulan kelompok melawan individu, atau individu melawan individu. Apa efeknya jika satu orang memanah sekelompok orang?

Pada saat itu, penjaga yang seharusnya memberi tahu tim pertahanan kota juga terpaku. Ia baru saja menerima kabar dari tim penjaga bahwa di gerbang selatan, sekelompok pasukan berkuda juga menyerbu masuk dengan serangan yang sangat ganas.

Bahkan Yun Zhonglong berkata, "Situasi di sini sangat mendesak, tidak mungkin menarik pasukan untuk membantu gerbang utara. Biarkan tuan dan pelayan itu mengerahkan seluruh kemampuan tempur mereka."

"Lawan memiliki banyak ahli, mungkin mereka tidak akan sanggup menahan," teriak penjaga itu.

"Harus sanggup meskipun tidak sanggup, di sini adalah titik yang benar-benar kritis," Yun Zhonglong tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih lanjut. "Tiga pengembara tingkat sembilan saja tidak bisa menahan, aku curiga lawan masih memiliki cadangan kekuatan dari tingkat spiritual."

Para jenius spiritual Perampok Hutan Pinus belum pernah muncul secara aktif, namun Perampok Hutan Pinus juga belum pernah menyerang kota secara langsung.

Gerbang selatan memang sedang sangat kritis. Belasan pengembara tingkat tinggi mengepung dan membombardir pertahanan. Setelah lima pengembara tingkat tinggi tewas, tiga pengembara tingkat sembilan di sisi Kota Taozhi semuanya telah terjun ke medan perang.

Tentu saja, Yun Zhonglong masih menyimpan tenaga, ia tetap waspada terhadap serangan yang lebih kuat.

Penjaga gerbang utara tahu bahwa tidak ada bantuan yang akan datang, jadi ia membuang pikiran itu. Ia mengambil kapak besarnya, berniat untuk bertarung sampai mati.

Sebelum keluar untuk menyerang, ia melirik Chen Taizhong, dan lirikan itu hampir membuatnya naik pitam.

Pria ini sedang duduk bersila di bawah pohon persik, matanya setengah terpejam, tampak sangat mengantuk. Selain mengenakan topeng di wajahnya, ia sama sekali tidak menganggap krisis di depannya sebagai masalah.

Saat itu, ia tidak lagi mempedulikan sopan santun dan berteriak marah, "Apa yang masih kau lakukan di sana? Menunggu mati?"

"Oh?" Chen Taizhong akhirnya membuka matanya dan melihat sekeliling. "Apakah kota sudah jebol?"

"Jika sudah jebol, kau pasti sudah mati!" Penjaga itu marah besar. "Ini akan segera jebol, apa kau tidak melihatnya?"

"Jika jebol pun, bukan di sisi kita yang jebol," Chen Taizhong mendengus, menyandarkan tubuhnya ke pohon persik, dan kembali mengantuk. "Pergilah bertarung, aku akan membantumu mengawasi orang-orang asing yang berniat buruk ini."

"Bagaimana bisa kami berniat buruk?" Wanita muda itu melompat dengan wajah tidak terima.

Chen Taizhong menguap dengan malas. "Jika kau berani bicara sekali lagi, aku akan membunuhmu. Tidak percaya? Coba saja."

"Aku baru saja mengatakannya, memangnya kau bisa apa?" Wanita muda itu tetap membangkang.

Detik berikutnya, bayangan tombak melintas, dan kepala wanita itu terpisah dari tubuhnya. Chen Taizhong menarik tombaknya kembali dengan senyum dingin. "Apa yang bisa kulakukan? Aku bisa melakukan ini. Siapa lagi yang tidak terima?"

Ia memiliki firasat bahwa di antara kelompok ini, yang berbahaya adalah pria paruh baya yang memimpin, diikuti oleh gadis kecil yang terluka—gadis yang baru saja disedot racunnya oleh Ular Pengharum.

Wanita muda itu berani bicara, ia pun langsung memenggal kepalanya.

Ia benar-benar tidak ingin direkrut, namun di sisi lain, ia tidak bisa membiarkan iblis-iblis merajalela.

Tepat pada saat itu, Wang Yanyan telah terjebak dalam pertarungan sengit. Meskipun tombak besarnya haus akan darah, orang-orang yang mengepungnya adalah lawan yang tangguh.

Ia terpaksa menempelkan jimat tingkat tinggi pada dirinya dan menahan serangan lawan dengan sekuat tenaga.

"Gadis kecil ini cukup menarik, kebetulan aku butuh tungku kultivasi," dari artefak terbang turun seorang pria dan wanita. Setelah melihat sejenak, pria itu tersenyum lebar. "Aku akan mengambilnya."