Bab Seratus Enam Puluh Satu: Cermin Peninggi Keabadian

Beberapa hari kemudian, Chen Taizhong mulai merasa sedikit menyesal. Tidak banyak orang dewasa yang datang untuk bertamasya di danau kecil ini, tetapi ada cukup banyak anak-anak yang berlarian ke sana-sini sepanjang hari, dan rasa ingin tahu mereka sangat besar. Mereka pergi ke tempat-tempat yang diperbolehkan, dan juga pergi ke tempat-tempat yang dilarang.

Hanya untuk mengawasi anak-anak ini saja sudah membuat dua pengawal yang disewa dari keluarga Shen kewalahan. Di antara anak-anak itu, mereka sering saling berkelahi dan membuat keonaran. Jika ada anak yang ditindas, mereka akan menangis dengan keras.

Suatu petang, Chen Taizhong baru saja mengatakan bahwa dia ingin berjalan-jalan ke kota. Saat berjalan ke tepi danau, dia mendengar suara seorang anak kecil sedang menangis tersedu-sedu.

Ketika dia mendekat untuk melihatnya, dia ternyata mengenali anak itu. Dia adalah Xiaoming, anak laki-laki dari Ning Shufeng. Anak berusia lima tahun ini berkulit putih dan bertubuh gemuk, biasanya sangat disukai orang dan juga sangat lincah.

"Hari sudah gelap, kenapa kamu tidak pulang ke rumah?" Chen Taizhong bertanya kepadanya.

"Kakak memukulku," jawab Xiaoming sambil terisak. Kemudian, seolah teringat akan sesuatu yang menyedihkan, dia kembali menangis dengan suara nyaring.

Chen Taizhong bukanlah orang yang sabar, jadi mau tidak mau dia menakut-nakutinya dengan beberapa patah kata, barulah dia tahu bahwa kakak perempuan Xiaoming mengatakan bahwa adiknya adalah anak yang tidak berguna dan tidak akan pernah bisa menjadi seorang kultivator di masa depan.

Kakak perempuan Xiaoming baru berusia tujuh tahun, ini hanyalah keisengan anak-anak yang sedang bermain-main. Namun, bagi Xiaoming yang berusia lima tahun, tidak bisa menjadi seorang kultivator adalah masalah yang sangat serius, bahkan membuatnya ingin melompat ke dalam danau.

"Ck, apa yang kakakmu tahu?" Chen Taizhong mendengus dengan nada meremehkan. Melihat anak itu masih menangis, dia terpaksa mengeluarkan sebuah piringan kecil. "Jika kamu tidak takut sakit, teteskan setetes darahmu ke sini, Paman akan membantumu mengujinya."

Sekelompok anak nakal ini seharian memanjat pohon dan turun ke sungai, tubuh mereka sering kali memiliki luka gores. Jari Xiaoming baru saja digigit oleh serangga, jadi begitu keropeng darahnya dikelupas secara sembarangan, setetes darah pun langsung menetes ke atas piringan itu.

"Bakatmu ini cukup bagus," kata Chen Taizhong sambil memintanya melihat. "Atribut ganda air dan kayu, dan keduanya saling menghidupkan. Jika kamu mau bekerja keras, di masa depan menjadi seorang Lingxian bukanlah masalah."

Begitu mendengarnya, Xiaoming langsung berhenti menangis dan mengulurkan tangan untuk merebut Cermin Penguji Keabadian. "Paman, aku mau membawanya pulang untuk ditunjukkan kepada kakakku."

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" Chen Taizhong langsung menarik kembali Cermin Penguji Keabadian itu. "Hari sudah mau gelap, ada binatang buas liar yang berkeliaran di tepi danau, cepat sana pulang ke rumah."

Melihat si kecil berlari pergi dalam sekejap, dia menggelengkan kepala. Terlalu ramah dan mudah diajak bicara ternyata juga tidak praktis.

Namun, apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa hanya dengan menghibur seorang anak secara sembarangan, masalahnya telah menjadi agak besar.

Seorang anak berusia lima tahun pada dasarnya tidak memiliki beban pikiran. Setelah Xiaoming berlari pergi, dia pergi mencari anak-anak lain untuk bermain bersama.

Menjelang malam, ayahnya datang memanggilnya untuk makan malam. Ketika dia melihat kakak perempuannya yang berada di sisi ayahnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengacungkan jarinya dan berkata dengan penuh kemenangan, "Aku memiliki bakat atribut ganda air dan kayu. Keduanya saling menghidupkan! Nanti kalau aku sudah menjadi Lingxian, aku pasti akan menghajarmu habis-habisan."

"Apa?" Ning Shufeng langsung tertegun mendengarnya. Ketika melihat keropeng darah di jari Xiaoming, dia langsung mencengkeram tangan putranya dan bertanya dengan tegang, "Atribut ganda air dan kayu... dari siapa kamu mendengarnya?"

"Aku meneteskan setetes darah di atas piringan Paman Chen," jawab Xiaoming dengan penuh kemenangan. Dia bahkan hendak melanjutkan perkataannya ketika tangan besar ayahnya langsung membekap mulutnya. "Sudah, ayo pulang makan malam."

Setelah kembali ke rumah dan menutup pintu, barulah Ning Shufeng dengan teliti bertanya kepada putranya, bertanya berulang-ulang kali dengan detail.

Istrinya awalnya tidak begitu memperhatikan, tetapi lambat laun dia mendengar ada kejanggalan dalam cerita itu. Dia menatap suaminya dengan terkejut. "Yang dia maksud adalah... Cermin Penguji Keabadian?"

Cermin Penguji Keabadian sangatlah terkenal di Dunia Fenghuang. Benda semacam ini umumnya hanya ada di dalam sekte-sekte besar, dan beberapa keluarga bangsawan juga memilikinya, meski tidak banyak. Selain itu, karena adanya blokade teknologi, Cermin Penguji Keabadian milik keluarga bangsawan juga memiliki batas daya tahan dan tidak bisa digunakan sembarangan.

Blokade teknologi ada di mana-mana; keluarga bangsawan memblokade para kultivator independen, sekte memblokade keluarga bangsawan—seperti formasi pertempuran, dan pihak pemerintahan juga memblokade sekte.

Yang disebut menguji keabadian adalah kemungkinan untuk naik tingkat menjadi Tianxian. Orang yang tidak bisa menjadi Tianxian, semuanya hanyalah semut!

Oleh karena itu, bagi keluarga bangsawan, menguji apakah keturunan mereka memiliki potensi untuk menembus alam Tianxian adalah hal yang sangat penting untuk diperiksa menggunakan Cermin Penguji Keabadian.

Jika ada kemungkinan, keluarga akan mencurahkan seluruh tenaga untuk mendukungnya. Jika tidak ada, maka situasinya akan seperti perkataan Wang Yanyan—keluarga juga tidak mudah, sumber daya tidak boleh disia-siakan begitu saja.

Wajah Ning Shufeng tampak berubah-ubah, tidak pasti. Setelah berpikir cukup lama, dia akhirnya mengangguk. "Kemungkinan besar memang benar. Xiao Chen melakukannya hanya untuk membujuknya agar mau meneteskan darah, tidak mungkin itu adalah Token Pemanggil Roh..."

Berbicara sampai di sini, dia mendaratkan sebuah tamparan ringan ke arah Xiaoming. "Sudah kubilang berkali-kali untuk tidak sembarangan meneteskan darah untuk orang lain, kenapa kamu tidak mau mendengarkan!"

Pantas saja dia begitu marah; teknik rahasia di Dunia Fenghuang sangatlah banyak. Jiwa anak-anak tidak stabil, dan kejadian di mana jiwa seseorang tersedot hanya karena setetes darah esensi bukanlah hal yang belum pernah terjadi.

Terdengar suara "plak", namun ternyata istrinya telah mencengkeram tangannya. "Anak itu masih kecil, kalau tidak meneteskan darah, dia juga tidak akan mendapatkan kesempatan ini... Atribut ganda yang saling menghidupkan, bukankah itu jauh lebih kuat darimu?"

Perdebatan mulut itu pun mereda, dan kemudian pasangan suami istri tersebut harus menghadapi satu masalah: Xiao Chen ternyata memiliki Cermin Penguji Keabadian di tangannya?

Sebenarnya, latar belakang Chen Taizhong sangat sedikit orang yang mengetahuinya. Bahkan keluarga Shen yang menyewakan rumah itu pun menandatangani kontrak sewa dengan Wang Yanyan.

Dugaan kuatnya, selain keluarga Shen, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa orang ini memiliki nama yang sangat feminin—Chen Fenghuang.

Namun, ini bukanlah masalah besar. Setelah berinteraksi selama lebih dari sebulan, orang-orang di Kota Tingfeng semuanya tahu bahwa orang yang menyewa bukit milik keluarga Shen ini bermarga Chen—mengetahui marganya saja sudah cukup.

Sedangkan Cermin Penguji Keabadian ini adalah benda yang luar biasa hebat.

Setelah terdiam cukup lama, sang istri dengan lembut bertanya, "Bagaimana kalau... kita minta dia menguji kakak perempuannya juga?"

"Dengan alasan apa orang itu mau mengujinya untukmu?" Ning Shufeng menggaruk-garuk kepalanya karena frustrasi. "Sekalipun kita menawarkan batu spiritual, jika dia bilang tidak mau menguji, ya dia tidak akan menguji."

Bola mata sang istri berputar, lalu dia bertanya dengan hati-hati, "Bagaimana kalau kita katakan... kita curiga dia membawa Token Pemanggil Roh?"

"Jangan memberikan ide bodoh," Ning Shufeng menggelengkan kepalanya. Dia sering pergi merantau dan memiliki banyak pengalaman serta wawasan yang luas. Meskipun Xiao Chen hanya seorang Youxian tingkat sembilan, dari cara pria itu menghabiskan uang dan beberapa perilakunya, hal itu memberikannya kesan bahwa pria tersebut adalah sosok yang sangat sulit untuk disusahkan.

Meskipun dirinya berada di puncak tingkat sembilan, dia meragukan apakah dirinya benar-benar bisa mengalahkan pelayan wanita yang berada di sisi Xiao Chen.

Selain itu, seseorang yang mampu memiliki Cermin Penguji Keabadian, betapapun kurang tingginya tingkat kultivasi mereka, latar belakangnya pasti tidak akan sederhana.

Setelah berpikir agak lama, barulah dia membuat keputusan. "Mari kita ambil pendekatan yang ramah terlebih dahulu. Jika tidak bisa, kita keluarkan lebih banyak batu spiritual untuk meminta tolong menguji Xiaohong juga... Jarang sekali ada kesempatan bisa mendekati Cermin Penguji Keabadian secara langsung."

Keluarga-keluarga bangsawan di Provinsi Qing mungkin memiliki beberapa Cermin Penguji Keabadian, tetapi mereka mutlak tidak akan meminjamkannya kepada orang luar—karena itu akan mengurangi daya tahannya.

Sekalipun daya tahannya tidak berkurang, mereka tetap tidak akan meminjamkannya kepada orang luar—jika anggota keluargamu yang berhasil mencapai keabadian, maka anggota keluarga kami yang akan tertinggal.

Lantas, apakah Cermin Penguji Keabadian ini adalah sebuah pantangan? Belum tentu juga. Bagi sebagian besar sekte, ini adalah salah satu cara mereka untuk memilih murid. Ketika mereka keluar dan melihat bibit unggul, mereka tetap boleh mengujinya.

Lagi pula, ada blokade teknologi, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang apa pun.

Justru karena alasan inilah Liu Linglin membawa serta Cermin Penguji Keabadian di tubuhnya, agar tidak menyia-siakan setiap bibit unggul yang ditemuinya.

Secara keseluruhan, bagi kebanyakan orang yang belum memasuki sekte, menggunakan Cermin Penguji Keabadian untuk menguji prospek masa depan adalah hal yang sangat menggoda—setidaknya mereka bisa mengetahui arah perkembangan diri mereka sendiri.

Apa yang tidak disangka oleh Ning Shufeng adalah seruan kemenangan Xiaoming di jalanan telah menarik minat beberapa anak lainnya. Dia mengira bahwa tindakannya membekap mulut putranya sudah dilakukan tepat waktu.

Ada anak yang pulang ke rumah dan bertanya, "Ayah, apa itu atribut ganda air dan kayu? Xiaoming di sebelah baru saja diuji menggunakan darahnya."

Gelas anggur di tangan sang ayah pun seketika terjatuh ke lantai...

Chen Taizhong sama sekali tidak menyangka bahwa Cermin Penguji Keabadian memiliki daya tarik yang begitu besar. Faktanya, alasan mengapa dia bersikeras menyimpan Cermin Penguji Keabadian itu sejak awal adalah karena ada banyak rahasia di dalamnya yang tidak boleh diketahui orang lain.

Misalnya, usia jiwanya yang baru dua tahun.

Seorang kultivator dengan usia jiwa dua tahun mampu memukul mundur seorang Lingxian tingkat sembilan. Selain orang yang naik dari alam bawah, mustahil ada kemungkinan lain.

Tetapi... bahkan jika itu diserahkan kepada orang yang baru naik tingkat, ini tetap merupakan sebuah kemustahilan yang mutlak—dalam waktu dua tahun, naik dari Youxian tingkat satu ke Lingxian tingkat tinggi?

Berita ini sama sekali tidak boleh sampai menyebar keluar. Dan pada saat itu, Chen Taizhong bahkan tidak tahu bagaimana cara menghapus informasi yang ada di dalam Cermin Penguji Keabadian—tidak ada pilihan lain, orang yang baru naik dari alam bawah memang memiliki sedikit wawasan.

Selain itu, dia merasa bahwa Cermin Penguji Keabadian ini memang sangat bagus, karena dapat secara efektif memeriksa sisa usianya, jadi dia meminta benda itu.

Dalam situasi seperti itu, Liu Linglin tentu saja tidak berani untuk tidak memberikannya—bagaimanapun juga, dia didukung oleh sekte, paling-paling dia bisa melaporkannya sebagai barang hilang dan menghapusnya dari catatan.

Namun, Chen Taizhong tidak tahu betapa diperebutkannya Cermin Penguji Keabadian yang telah dirampasnya itu. Dia hanya berpikir secara sederhana: aku memiliki sebuah benda di tanganku, yang dapat menguji prospek masa depan beberapa anak.

Faktanya, dia bahkan masih berpikir, mungkin suatu saat nanti dia juga perlu menguji usianya sendiri—lain kali jika aku mengaktifkan kembali jimat pusaka itu, berapa banyak sisa usia yang kumiliki?

Karena tidak mengerti arti penting dari benda ini, dia dengan sangat santai membantu Xiaoming melakukan pengujian.

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, Chen Taizhong seperti biasa keluar untuk berjalan-jalan. Begitu dia melangkah keluar dari gerbang pembatas, dia melihat Ning Shufeng dan seorang penduduk kota lainnya sedang berdiri tidak jauh dari sana sambil mengobrol.

Penduduk kota itu juga dikenalnya, namanya Zhu Qi. Dia sangat mahir menanam teh spiritual dan memiliki pendapatan yang cukup melimpah.

"Pagi-pagi begini, bagaimana bisa berjalan-jalan sampai ke sini?" sapa Chen Taizhong sambil tersenyum.

"Anak-anak di rumah selalu bermain di tempatmu, dan kami belum sempat menyampaikan rasa terima kasih," jawab Zhu Qi sambil tersenyum lebar, lalu menyerahkan sebuah botol giok. "Kebetulan teh spiritual panen terbaru sudah turun, aku membawakan sedikit untukmu agar kamu bisa mencicipinya... Ini teh Kecantikan Giok, harganya lima batu spiritual menengah per ons, teh yang diminum oleh penguasa kota pun tidak lebih baik dari ini."

"Kenapa sungkan begitu?" Chen Taizhong tersenyum ramah sambil meraba kantong penyimpanan miliknya. "Aku akan membayarmu dengan batu spiritual, apakah ada stok yang bagus?"

"Bagaimana bisa aku meminta uang darimu?" Zhu Qi melambaikan tangannya berulang kali. "Yang bagus memang ada, tetapi hasil panennya terlalu sedikit dan sudah diborong habis oleh Wang Quan... Nanti aku akan cari cara untuk mencarikan sedikit untukmu."

Apakah nilai karismaku di mata orang-orang ini semakin meningkat? Chen Taizhong merasa heran di dalam hatinya, namun dia juga tidak bersikap dibuat-buat. Teh spiritual ini dikatakan berharga, tetapi Pak Tua Zhu sendiri adalah penanam teh, apakah dia akan kekurangan teh sebanyak ini?

Oleh karena itu, dia mengangguk. "Baiklah kalau begitu, untuk teh yang bagus berikutnya, aku pasti harus membayarnya dengan batu spiritual, kalau tidak, aku tidak akan menerimanya."

"Mudah diatur, mudah diatur, kita ini kan tetangga, hanya bantuan kecil saja," jawab Zhu Qi dengan wajah berseri-seri. "Tua Ning, sebaiknya kamu bicara dulu dengan Xiao Chen, aku masih ada sedikit urusan pribadi yang ingin merepotkan beliau sebentar lagi."

"Sebaiknya kamu bicara dulu saja, aku juga ada sedikit urusan pribadi," jawab Ning Shufeng dengan suara berat. "Atau aku menyingkir dulu sebentar?"

"Sebenarnya aku tahu apa urusanmu," kata Zhu Qi sambil tersenyum. "Pasti urusan Xiaoming kemarin, kan?"

"Eh, kamu juga tahu?" Ning Shufeng menatapnya dengan terkejut, lalu setelah berpikir sejenak, dia mengangguk. "Anak keenam belas keluargamu ada di tempat kejadian, mulut anak itu memang benar-benar cepat."

"Aku sudah memberitahunya untuk tidak berbicara sembarangan," jawab Zhu Qi dengan memasang ekspresi serius. "Kita tidak boleh merepotkan Xiao Chen."

Barulah pada saat itu Chen Taizhong sadar. "Yang kalian bicarakan adalah... Cermin Penguji Keabadian?"