Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Mulut Si Bekas Luka

Tes kualifikasi bersama!

Enam patah kata ini, jika didengar oleh orang lain, sungguh luar biasa. Tes kualifikasi... benda apa yang bisa digunakan untuk mengetes kualifikasi?

Oleh karena itu, dalam beberapa hari berikutnya, semakin banyak orang yang datang berkunjung ke Danau Kecil Keluarga Shen.

Setelah Chen Taizhong memastikan sekali lagi bahwa Cermin Peninggian Keabadian hanyalah barang langka dan bukan barang mahal, ia menyatakan dengan sangat jelas: "Cermin Peninggian Keabadian milikku ini digunakan sekali dalam tiga hari, dan sekali pakai untuk dua puluh orang... Penduduk Kota Tingfeng yang direkomendasikan akan diprioritaskan."

Mengenai siapa di antara begitu banyak orang yang akan masuk dalam dua puluh besar, itu bukanlah urusan yang harus ia pikirkan. Ia hanya mengumumkan bahwa ia untuk sementara mempekerjakan Ning Shufeng untuk menjaga ketertiban... hanya mereka yang diizinkan oleh orang ini yang boleh tinggal di sekitar danau kecil.

Perilaku Ning Shufeng agak sembrono, tetapi niat aslinya tidak buruk. Ia berpengalaman luas dan tahu batasan.

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Chen Taizhong sangat menyadari bahwa lelaki tua Ning itu terus membuntutinya, samar-samar menunjukkan niat untuk mengabdikan diri padanya. Ia tidak begitu menginginkan pengabdian semacam itu—ia sudah memiliki si Bekas Luka, dan tidak boleh menambah beban lagi.

Namun, dengan adanya faktor ini, ia tidak takut Ning Shufeng akan bermain curang dalam masalah ini... Pria itu sudah menebak latar belakangnya, jadi ia seharusnya tidak punya keberanian sebesar itu.

Lagi pula, seandainya pun ia bermain curang, lalu kenapa? Chen Taizhong hanya ingin menjaga muka penduduk Kota Tingfeng, sementara hidup mati orang luar, apa pedulinya? Dan jika penduduk kota merasa dirugikan, tentu akan ada saluran lain untuk memberitahukannya.

Ning Shufeng benar-benar orang yang tidak takut membuat masalah. Pada hari pertama menerima pekerjaan itu, ia langsung membersihkan orang-orang di sekitar danau kecil.

Pada saat ini, Keluarga Shen juga mendengar berita tersebut dan mengetahui bahwa penyewa mereka memiliki Cermin Peninggian Keabadian di tangannya. Oleh karena itu, wanita tingkat abadi spiritual yang melakukan negosiasi bisnis terakhir kali datang berkunjung lagi. Ia langsung bertanya terus terang, "Cermin Peninggian Keabadian ini, apakah kamu berniat untuk menjualnya?"

"Aku tidak berniat menjualnya," jawab Chen Taizhong dengan sangat langsung. "Aku tidak kekurangan uang sebanyak itu. Kamu tidak berencana untuk membelinya secara paksa, kan?"

"Kamu adalah penyewa Keluarga Shen, bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu?" Wanita tingkat abadi spiritual itu mencibir. "Leluhur Keluarga Shen kami adalah murid Sekte Peracik Aroma, dan sekarang telah naik ke sekte utama Layar Giok... Cermin Peninggian Keabadian, Keluarga Shen kami sama sekali tidak memandangnya sebelah mata."

Meskipun dikatakan tidak memandangnya sebelah mata, sebenarnya mereka tetap menginginkannya. Keluarga Shen memang memiliki sebuah Cermin Peninggian Keabadian, tetapi daya tahannya sudah hampir habis. Meskipun leluhur Keluarga Shen dapat meminjam Cermin Peninggian Keabadian dari sekte utama, pada akhirnya tetap ada batasannya dan tidak bisa dipinjam secara terus-menerus.

Faktanya, banyak orang yang tahu bahwa leluhur Keluarga Shen naik ke sekte utama Layar Giok bukan karena tingkat kultivasinya yang meningkat.

Sebagai analogi, Liu Yuanlin saat ini berada di tingkat abadi spiritual tingkat sembilan. Begitu ia naik ke tingkat abadi langit, ia pasti harus masuk ke sekte utama Sekte Tombak Tajam, karena kuota abadi langit dari Sekte Sepuluh Ribu Tombak sudah penuh. Tidak ada sekte bergelar yang boleh memiliki lebih dari lima abadi langit.

Lima abadi langit adalah batas bagi sekte bergelar. Jika ada lebih banyak... itu mungkin akan menjadi ancaman bagi sekte utama.

Oleh karena itu, begitu Liu Yuanlin naik tingkat, suka atau tidak suka, ia harus melapor ke sekte utama, kecuali ia menggantikan posisi salah satu abadi langit di sekte tersebut, dan orang yang posisinya digantikan itulah yang harus pergi melapor ke sekte utama.

Ini adalah hasil dari kekuatan mutlak, tetapi leluhur Keluarga Shen ini baru saja naik ke tingkat abadi spiritual tingkat tujuh, dan sudah dipanggil oleh sekte utama. Ini bisa jadi karena bakat leluhur Keluarga Shen yang luar biasa, atau mungkin... ada cerita di balik layar.

Bagaimanapun, Keluarga Shen sedikit mengincar Cermin Peninggian Keabadian ini, tetapi mereka juga tidak merasa harus mendapatkannya dengan cara apa pun. Ya, benda ini langka, tetapi tidak mahal.

"Kalau begitu, kembalilah," kata Chen Taizhong begitu melihat wanita itu berkata demikian, tentu saja ia tidak memiliki kata-kata yang baik. "Kamu tidak ingin membeli, dan aku tidak ingin menjual. Apa lagi yang ingin kamu katakan?"

Wanita tingkat abadi spiritual itu juga terdiam. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, "Dari mana asal Cermin Peninggian Keabadianmu?"

"Cermin Peninggian Keabadian dari sekte utama," Chen Taizhong tahu bahwa asal-usul ini harus dijelaskan dengan jelas, jika tidak, akan ada masalah di kemudian hari. "Jika kamu benar-benar ingin tahu, aku bisa menjelaskannya kepadamu dengan jelas, tetapi jika kamu mengetahuinya, itu belum tentu hal yang baik."

Ia tidak ingin menjelaskannya dengan jelas karena ada banyak hal yang terlibat di dalamnya, tetapi pada saat ini, ia harus bersikap seperti itu.

"Aku hanya ingin tahu saja." Benar saja, ketika wanita tingkat abadi spiritual dari Keluarga Shen mendengar ucapannya yang bernada serius, ia pun berniat untuk mundur. "Itu... ada banyak orang usil yang masuk ke wilayah Keluarga Shen kami, bukankah aku harus menanyakannya?"

"Tetapi tempat Keluarga Shenmu adalah tempat yang aku sewa, dan biaya renovasinya pun semuanya aku yang keluarkan," jawab Chen Taizhong dengan santai sambil menatapnya. "Entah dari mana dasar kata 'menanyakan' itu berasal?"

Wanita tingkat abadi spiritual itu merasa sedikit kesal mendengar perkataan tersebut. Jika ini terjadi beberapa hari yang lalu, ia pasti sudah langsung membentaknya—sebanyak apapun batu spiritualmu, kamu tetap tertekan oleh tingkatan kultivasi.

Namun sekarang, mengetahui bahwa pihak lain benar-benar memegang Cermin Peninggian Keabadian di tangan mereka, dan bahkan berasal dari sekte utama, meskipun tingkat kultivasinya tinggi, ia tidak bisa bertindak sembarangan dan hanya bisa mendengus dingin, "Ini tetap tempat Keluarga Shen. Jika kamu bertindak keterlaluan, kami tetap akan ikut campur."

Ia merasa sangat marah di dalam hatinya, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Akhirnya, ia berbalik dan pergi, bahkan lupa bahwa awalnya ia ingin memeriksa perubahan apa saja yang terjadi di tempat ini.

Si Bekas Luka merasa sangat cemas karena di bagian belakang sana dipelihara tiga ekor Binatang Sayap Angin.

Biasanya, kedua penjaga dari Keluarga Shen yang disewa tidak masuk terlalu jauh ke dalam area ini. Ini menyangkut privasi penyewa, dan para penjaga juga memiliki kebutuhan kultivasi, sehingga mereka senang mengurangi sedikit pekerjaan.

Hari ini, wanita tingkat abadi spiritual itu datang berkunjung melalui pintu gerbang pembatas. Begitu Wang Yanyan mendengar berita itu, ia segera memasukkan ketiga ekor Binatang Sayap Angin itu ke dalam kantong hewan buas. Kendati demikian, ia tetap tidak ingin wanita itu berkeliling memeriksa tempat tersebut—jika sampai menemukan jejak-jejak kecil, itu tentu saja tidak baik.

Melihat ekspresi lega si Bekas Luka, Chen Taizhong tidak bisa menahan tawa, "Luar biasa sekali, toh hanya ketahuan kalau kita memelihara Binatang Sayap Angin, apa yang harus membuatmu begitu gugup?"

"Lebih baik menghindari masalah daripada mencari masalah," si Bekas Luka menghela napas. "Lihat saja nanti, Cermin Peninggian Keabadian ini mungkin akan mendatangkan masalah..."

Mulut wanita ini memang sangat 'mujur'. Belum genap sepuluh hari ia mengucapkannya, masalah benar-benar terjadi.

Menyeleksi dua puluh orang setiap tiga hari sekali untuk diuji dengan Cermin Peninggian Keabadian—proses seleksi ini sepenuhnya ditanggung oleh Ning Shufeng. Mengenai berapa banyak keuntungan pribadi yang ia ambil secara diam-diam, itu dikesampingkan dulu, tetapi yang pasti, orang ini sangat memihak ke dalam dalam melakukan pekerjaannya.

Penduduk Kota Tingfeng tentu saja harus diurus. Setiap kali, mereka bisa mendapatkan sekitar empat belas hingga lima belas kuota. Meskipun jumlah ini jauh dari mencukupi kebutuhan, penduduk kota tahu bahwa cepat atau lambat giliran keluarga mereka akan tiba, sehingga mereka tidak terlalu terburu-buru.

Untuk lima atau enam kuota sisanya, Ning Shufeng terutama mengurus relasinya sendiri. Ia memiliki banyak teman di biro pengawalan dan banyak kenalan di Kota Longlin. Tentu saja, beberapa orang juga bisa mendekatinya melalui kenalan-kenalannya atau kenalan di kota.

Mengenai hal-hal ini, ia telah meminta petunjuk khusus kepada Tuan Chen—namun sekarang ia tidak berani memanggilnya Tuan Chen kecil lagi, melainkan memanggilnya Yang Mulia Chen.

Chen Taizhong langsung menjadi bos yang lepas tangan, mengatakan, "Silakan urus sendiri, asalkan tidak mengganggu kultivasiku. Jika terjadi masalah, kamu tanggung sendiri."

Setelah mendapat izin darinya, Ning Shufeng bertindak tanpa batasan apa pun. Bagaimanapun, selama ia ingat untuk menyisihkan sebagian besar kuota bagi penduduk Kota Tingfeng, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Anak-anak di kota diuji dengan urutan usia dari yang tertua hingga yang termuda, dan pada saat yang sama harus melakukan undian, yang relatif cukup adil.

Namun, untuk lima atau enam kuota sisanya, masalahnya menjadi sangat besar. Terutama karena berita tentang keberadaan Cermin Peninggian Keabadian di Kota Tingfeng menyebar dengan cepat dalam waktu singkat, bahkan orang-orang dari kota prefektur Kota Wangquan pun berdatangan karena mendengar berita tersebut.

Orang-orang yang datang dari jauh menunggu selama tiga hari dan tidak mendapat giliran, lalu menunggu tiga hari lagi dan tetap tidak mendapat giliran. Lama kelamaan, mereka menjadi cemas dan marah—tidak hanya membuang-buang waktu, berada di tempat orang asing juga menimbulkan masalah dalam hal biaya hidup.

Jaringan koneksi Ning Shufeng pada saat itu pun mulai berperan. Ia memprioritaskan saudara-saudaranya sendiri, dan saudara-saudaranya tentu saja harus membantunya menjaga keamanan, terutama biro pengawalan tempatnya bernaung yang memiliki sifat setengah resmi dan cukup memiliki daya gentar.

Orang luar yang datang dari jauh tidak ada yang terlalu kuat. Setelah beberapa kali terjadi gesekan, mereka pun menjadi sedikit lebih tertib.

Namun, masalah mendasar akhirnya muncul juga. Kuota fleksibel di tangan Ning Shufeng terlalu sedikit, sementara ia mencari makan di bidang yang setengah resmi, sehingga berbagai macam permintaan berdatangan. Banyak orang sama sekali tidak berbicara tentang antrean atau undian, melainkan langsung meminta sejumlah kuota sekian dan sekian.

Dari mana ia bisa mendapatkan begitu banyak kuota? Memikirkan kuota penduduk kota adalah hal yang tidak berani ia bayangkan sama sekali.

Pertama, ia masih harus hidup dan bersosialisasi di kota tersebut. Kedua... ia juga khawatir Yang Mulia Chen akan marah.

Bagaimanapun, jika ia memihak pihak yang berkuasa, ia harus mengurangi perhatian kepada saudara-saudaranya sendiri. Kontradiksi ini tidak dapat diselesaikan.

Dan karena ia ingin menyenangkan kedua belah pihak, itu sudah ditakdirkan untuk membuat kedua belah pihak tidak puas.

Orang-orang berkuasa itu sangat tidak puas: "Kamu yang bernama Ning ini, bagaimana pun juga adalah penguasa lokal, tidak bisakah kamu mengeruk lebih banyak jatah dari si anak buah Chen itu?"

Rekan-rekannya juga tidak puas padanya—"Kamu bilang giliran anakku di sesi berikutnya, tetapi lima sesi berikutnya sudah lewat dan giliran keluargaku belum juga tiba. Tua Ning, kamu tidak seperti ini sebelumnya."

Orang-orang ini tidak memiliki keberanian untuk menguji kemampuan pria bermarga Chen dengan mudah, sehingga tentu saja mereka melampiaskan tekanan tersebut kepada Ning Shufeng.

Ning Shufeng bahkan pernah disergap oleh seseorang di tengah jalan, di mana sebuah susunan ilusi dipasang secara langsung. Ia masuk tanpa curiga dan akhirnya dipukuli babak belur, lalu pihak lawan meninggalkan pesan, "Sesi berikutnya tidak akan semudah ini."

Namun, Ning Shufeng telah lama berkelana di dunia persilatan dan memiliki sifat yang tidak mudah menyerah. Ia langsung menyebarkan kabar: "Yang Mulia Chen telah berkata, jika aku, si Ning ini, mengalami nasib buruk, dia tidak akan lagi melakukan pengujian untuk kalian semua."

Pada hari pengujian berikutnya, begitu ia selesai mengundi untuk para kerabat di Kota Tingfeng, dua pria bertubuh kekar berjalan menghampirinya. Yang satu adalah penggarap tingkat abadi pengembara tingkat sembilan, dan yang lainnya adalah penggarap tingkat abadi spiritual tingkat dua. Penggarap tingkat abadi spiritual itu langsung menariknya dan memukulinya habis-habisan, sambil berteriak, "Kubuat jera kamu karena berani memanipulasi undian!"

Seseorang di dekatnya ingin maju untuk membantu, tetapi penggarap tingkat abadi pengembara tingkat sembilan itu langsung menghunus pedang terbangnya dan berkata dengan nada suram, "Ada hutang yang harus ditagih dari pelakunya, dan ada keluhan yang harus dibebankan pada pemiliknya... Pedang dan pedang tidak memiliki mata, kami hanya memberinya pelajaran sekali ini saja, tidak ada artinya jika sampai merenggut nyawa."

Ketika orang-orang mendengar hal ini, mereka semua tertegun sejenak. Para pendekar pedang tidak hanya memiliki kekuatan tempur yang kuat, tetapi dalam pertarungan memang sangat sulit untuk menahan diri.

Namun, reputasi Ning Shufeng di Kota Tingfeng benar-benar cukup baik. Tepat ketika orang-orang berniat untuk maju bersama guna melerai, banyak kultivator dari luar kota justru ikut memprovokasi dan menghalangi—karena kekuatan tempur keseluruhan penduduk kota tidak terlalu tinggi.

Penggarap tingkat abadi spiritual itu tidak memukulnya terlalu lama, lalu memasang segel pembatas, menyeret orang itu ke dekat gerbang pembatas di lereng bukit, melemparkannya begitu saja ke area gerbang tersebut, dan kembali menghujaninya dengan pukulan serta tendangan.

Para penonton yang menyaksikan akhirnya mengerti bahwa kedua orang itu bertindak bukan sekadar menargetkan Ning Shufeng seorang diri.