Bab Seratus Dua Puluh Dua: Keduanya Berhasil Melarikan Diri, Kemenangan Besar Gansong

Halaman (1/3)

Ada yang bertanya kepada sang bijak, “Apa yang lebih tinggi dari langit dan lebih luas dari lautan?” Sang bijak menjawab dengan tulus, “Hati manusia.” Namun, benarkah demikian? Di dunia ini, karena jalinan takdir, baik para murid Buddha maupun para suci pun tak dapat mengungkapnya, apalagi hati manusia yang terbatas.

Ambil contoh Li Wushuang dan Xu Zhen, biasanya mereka saling membenci dan tak pernah menyukai satu sama lain. Namun saat ini, Xu Zhen membelakangi Li Wushuang, berjuang mati-matian demi hidup, mereka benar-benar saling bergantung dalam hidup dan mati, berbagi penderitaan bersama.

Xu Zhen pernah terluka demi Li Mingda, demi Kaisar, demi banyak saudara, demi perang, tapi dia tak pernah mengira dirinya akan terluka demi Li Wushuang.

Namun kini, tubuhnya penuh darah, tak mau menyerah, sementara Li Wushuang bersembunyi di belakangnya tanpa sehelai rambut pun terluka!

“Huff…” Xu Zhen menghela napas panjang, perlahan melepaskan cambuk lunaknya, menurunkan Li Wushuang, tanpa menoleh berkata lirih, “Pergilah…”

Seolah menghemat tenaga, suaranya tidak keras, tapi bagi Li Wushuang, seperti guntur musim semi yang membangunkan.

“Aku tidak pergi! Aku… aku ingin hidup dan mati bersama Kakak Xu!” Suaranya terputus saat seorang prajurit Tubo menyerang lagi. Xu Zhen mengumpulkan tenaga, bertarung tiga kali, lalu menebas musuh itu hingga jatuh, namun dada kirinya kembali terluka!

“Ding!”

Ujung pedang besi hitam menancap ke tanah, Xu Zhen bertumpu pada pedang, terengah-engah. Setelah melewati serangan beruntun, tenaganya hampir habis. Dia ingin menggunakan sisa nafasnya untuk melindungi Li Wushuang agar bisa lari sejauh mungkin.

Namun gadis kecil itu terlalu manja, tak mengerti niat baik Xu Zhen, kelemahan seorang gadis justru terlihat jelas di saat genting ini, tidak mau meninggalkan Xu Zhen.

Hati Xu Zhen penuh kemarahan, membelakangi Li Wushuang ia mengomel, “Pergilah cepat! Jangan mengganggu suasana hatiku di sini! Kalau bukan karena kau menjaga tubuhmu, mana mungkin terjadi pertarungan ini? Kalau bukan karena kau lemah dan tak berdaya, mana mungkin aku terluka parah, menjadi beban jenderal ini? Kalau kau tidak pergi sekarang, apakah aku harus mati dulu baru kau puas?”

Kata-kata Xu Zhen menusuk hati. Air mata Li Wushuang mengalir, tapi dia tahu Xu Zhen hanya ingin mengorbankan nyawanya demi memberi kesempatan padanya melarikan diri, sebab itu dia semakin keras kepala tak mau pergi.

Tatapan Murong Hanzhu terpaku pada Xu Zhen, penuh emosi rumit. Ia melihat sosok pahlawan yang selama ini ia impikan dalam diri Xu Zhen, namun ia juga menyindir sikap Xu Zhen itu.

Dari rombongan enam belas orang, Xu Zhen telah membunuh tujuh. Murong Hanzhu yang kurang mahir bertarung hanya mengatur strategi, tapi tetap merasakan keganasan Xu Zhen yang berani mati!

Ia sempat ingin menyerah dan membunuh Xu Zhen saja, tapi tak yakin identitas Li Wushuang, tak tahu siapa yang lebih penting, sehingga menangkap hidup-hidup Xu Zhen dan Li Wushuang masih jadi pilihan terbaik.

Sembilan prajurit Tubo yang tersisa semakin percaya pada rumor tentang Xu Zhen melihat keberaniannya, teringat julukan “Pembakar Kayu” yang menakutkan, mereka tak berani bertarung sendiri-sendiri, malah semakin mengeroyok Xu Zhen.

Melihat Li Wushuang tak bisa pergi, Xu Zhen tak berkata apa lagi, menariknya ke samping, menyerahkan pedang besi hitam ke tangannya, lalu berkata tanpa ekspresi, “Aku lelah, kau tahan sebentar.”

Li Wushuang segera menghapus air matanya, mengangguk tegas, “Baik!”

Halaman (2/3)

Sambil berbicara, Murong Hanzhu mendesak habis-habisan, tiga prajurit Tubo yang tak tahan perintah menyerbu lagi. Li Wushuang menggigit gigi, mengayunkan pedang melengkung, sementara mata Xu Zhen tiba-tiba membeku dingin, meraih cambuk kulit lunak, “Plak!” cambuk itu melilit leher prajurit Tubo di kiri seperti ular berbisa, menjatuhkannya ke tanah!

Xu Zhen melancarkan serangan, menginjak kepala musuh, suara tulang retak terdengar, lalu mengambil pedang silang dari tangan musuh, berdiri punggung dengan Li Wushuang, bertahan bersama.

Murong Hanzhu menjadi sangat marah, tak menyangka Xu Zhen begitu gigih, juga tak menyangka teknik pedangnya sehebat itu, apalagi Xu Zhen terluka parah tapi tetap teguh berdiri!

Ia merasakan pertanda buruk, yakin bahwa Ge Er Qilin tak akan bertahan lama, jika tak bisa menangkap Xu Zhen, satu-satunya pilihan hanyalah mundur dan minta ampun.

Saat itu muncul rencana kejam di pikirannya yang sulit dihapus: jika membunuh Xu Zhen, mungkin akan memancing kemarahan Dinasti Tang. Jika begitu, meski Qi Zong, Nong Zun, Yi Ludongzan dan lainnya setuju mundur dan meminta maaf, Dinasti Tang mungkin tak akan menerimanya, sehingga perang ini berbalik menjadi Dinasti Tang yang menyerang Tubo!

Dengan pikiran itu, ia berteriak lantang, “Bunuh mereka!”

Prajurit Tubo yang tersisa gemetar, mata mereka membara dengan niat membunuh. Meski takut pada identitas Xu Zhen sebagai penganut agama Zoroaster, kematian banyak saudara di tangan Xu Zhen membangkitkan dendam mereka. Kini atas perintah Murong Hanzhu, mereka bersatu, tujuh atau delapan orang menyerbu, siap menghabisi Xu Zhen dan Li Wushuang!

Namun pada saat genting, dari kejauhan tiba-tiba muncul panah kuat yang melesat, “Pusht!” satu prajurit Tubo tewas seketika!

Panah itu seperti sumbu dinamit yang meledak, panah besi lainnya melesat bertubi-tubi, prajurit Tubo berjatuhan!

Murong Hanzhu menatap ke atas, melihat pasukan bersenjata merah dipimpin Zhou Cang melaju kencang!

“Mundur! Cepat mundur!”

Murong Hanzhu tahu kekuatan Zhou Cang dan rekan-rekannya, juga tahu mereka membawa busur silang utama, tak mungkin membunuh Xu Zhen dan Li Wushuang sekarang. Jika terlambat sedikit saja, mereka akan terjebak. Ia segera menaiki kuda, debu beterbangan, melarikan diri ke arah Gunung Gansong.

Hingga saat itu, Li Wushuang masih memegang pedang besi hitam, tubuhnya gemetar, berbisik seperti serigala betina yang ketakutan, sangat garang!

Saat Xu Zhen meletakkan tangannya di atas tangan Li Wushuang, mengambil pedang itu, ia tak tahan lagi, menangis tersedu, lalu terjatuh ke pelukan Xu Zhen.

Xu Zhen bergoyang beberapa kali, jatuh tersungkur.

Zhou Cang dan lainnya berlari mendekat, segera menyelamatkan Xu Zhen dan Li Wushuang, membawanya ke kantor gubernur militer.

Li Daozong yang melihat putrinya selamat, menanyakan kondisi saat itu, sangat berterima kasih pada Xu Zhen, segera memanggil tabib militer untuk merawat luka. Saat itu Liu Shenwei sudah tiba di Yingzhou, tak bisa mengobati Xu Zhen, Li Daozong memanggil semua dokter militer untuk mengobati Xu Zhen.

Luka di paha Li Wushuang yang diobati Xu Zhen sudah mulai mengering, tapi setelah bergerak tadi, luka itu terbuka kembali. Karena statusnya sebagai gadis, Li Daozong memanggil Zhang Suling untuk membalut lukanya agar tak menimbulkan kecurigaan.

Sibuk sampai malam, akhirnya semua selesai. Xu Zhen dan Li Wushuang selamat. Li Daozong marah besar, memerintahkan Niu Jinda dan Liu Lan serta komandan lain berangkat malam-malam ke Gunung Gansong. Zhou Cang dan yang lain membakar dendam, memimpin tiga ratus prajurit Xu Zhen, membawa semua pasukan Jingzhe, dengan Jiang Xingben mengawasi, berangkat dengan megah ke Gunung Gansong!

Zhang Suling yang sangat peduli pada tuannya, setelah memastikan Li Wushuang sadar dan dirawat oleh para pelayan wanita, meminta izin mundur, lalu datang ke sisi Xu Zhen untuk merawatnya secara pribadi.

Halaman (3/3)

Melihat Zhang Suling pergi, Li Wushuang mengeluarkan sebuah pisau kecil berwarna hitam dari tubuhnya, mengelapnya dengan kain sutra hingga bersih, menampakkan bilah berwarna biru-putih yang berkilau, ternyata itu adalah pisau lempar yang Xu Zhen gunakan untuk mengobati lukanya.

Ia terpaku menatap tirai tempat tidurnya, pikirannya melayang kembali ke malam di gua saat hujan turun, wajahnya menjadi merah, memeluk pisau kecil itu erat-erat, lalu tertidur pulas.

Ia bermimpi, dalam mimpinya ada Xu Zhen, tapi bukan dirinya, melainkan Li Mingda, gadis kecil itu sedang hati-hati menyimpan beberapa batu warna-warni, wajahnya penuh kebanggaan karena semuanya adalah hadiah dari Xu Zhen.

Baru sekarang Li Wushuang memahami bahwa barang-barang yang tampak remeh, jika diberi makna, bisa menjadi sangat berharga. Akhirnya ia mengerti perasaan Li Mingda.

Xu Zhen tak tahu persis bagaimana kondisi di Gunung Gansong. Saat ia bangun, yang ia lihat adalah senyum nakal Zhang Suling.

“Dia… baik-baik saja kan?”

Zhang Suling mengangguk, Xu Zhen pun lega, setelah dirawat Zhang Suling ia minum setengah mangkuk bubur putih lalu kembali tidur nyenyak.

Keesokan harinya, pasukan belum kembali, tapi kondisi Xu Zhen sudah pulih. Setelah minum bubur pagi, nafsu makannya bertambah, siang harinya mulai makan daging dan minum anggur, tubuhnya kembali bertenaga.

Tubuhnya telah diubah dengan teknik rahasia Tujuh Pedang Suci, dan setiap malam ia berlatih yoga. Kini efeknya mulai terasa, Tujuh Pedang Suci dan yoga mengontrol kontraksi otot, luka tertutup rapat tanpa perlu jahitan. Ini salah satu alasan ia bisa bertahan hidup, kalau tidak luka yang parah itu sudah membuatnya kehilangan banyak darah dan meninggal, tak akan sampai diselamatkan Zhou Cang dan yang lain.

Setelah makan kenyang, ia tidur lagi sampai malam. Li Daozong dan yang lain akhirnya kembali dengan kemenangan besar dari Gunung Gansong!

Zhou Cang dan beberapa orang yang khawatir dengan keselamatan Xu Zhen segera masuk ke dalam kamar. Zhang Suling tak bisa menghalangi mereka. Xu Zhen terbangun, mendengar kabar kemenangan besar, berkat kekuatan petir Jingzhe, hatinya sangat gembira.

Beberapa saat kemudian, Li Daozong yang belum melepas baju zirah memimpin Niu Jinda dan para jenderal lain serta Jiang Xingben datang menjenguk Xu Zhen. Mereka berkata Tubo sudah mundur, dalam waktu dekat akan mengirim utusan ke Chang’an, menyerahkan surat pengakuan kekalahan dan memohon ampun langsung kepada Kaisar!

Xu Zhen teringat tatapan kejam Murong Hanzhu ketika melarikan diri, hatinya tak bisa merasa senang. Namun setidaknya urusan di Munisipalitas Songzhou sudah tenang, korban tidak banyak, kecuali awalnya Niu Jinda yang serakah dan gegabah menyebabkan lebih dari dua ribu pasukan dan kuda gugur, sisanya pertempuran selalu berhasil.

Dalam pertempuran ini musuh tewas tiga ribu lebih, mereka juga mendapatkan puluhan ribu sapi, kuda, dan domba, serta banyak persediaan tak terhitung, memperlihatkan kekuatan besar Dinasti Tang di luar perbatasan, mengguncang dunia, mengukuhkan kemegahan kerajaan surgawi Tang!

Li Daozong melihat putrinya dan Xu Zhen sudah pulih, pertempuran besar menang, memerintahkan penghargaan bagi seluruh pasukan, dan tak lama kemudian mereka akan kembali ke markas, kegembiraan membuncah, sorak sorai menggema di seluruh Songzhou!

Namun Li Wushuang mengerutkan kening, mengusap pisau lempar kecil di pelukannya, hatinya bergolak hebat. Mungkin, kali ini, ia akhirnya yakin dengan pikirannya sendiri, tak ingin lagi melihat ada orang yang mati demi dirinya.