Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Xu Zhen Menghadap Youzhou dalam Keadaan Tertekan

Setelah meninggalkan Chang'an, Xu Zhen merasa jauh lebih lega. Meski di dalam hatinya masih tersisa rasa bersalah terhadap Li Mingda, perasaan tidak nyaman itu segera sirna saat ia menikmati pemandangan di sepanjang perjalanan.

Dari Chang'an ke arah timur menuju ibu kota timur, Bianzhou adalah akses menuju Shandong. Dari Bianzhou, perjalanan ke arah utara akan sampai di Youzhou, sementara ke arah selatan dapat menuju Yangzhou. Atau, jika keluar dari Chang'an menuju ke timur laut melalui Hedong hingga ke Taiyuan, dari sana ia pun bisa mencapai Youzhou. Sesampainya di Youzhou, tentu saja ia bisa melanjutkan perjalanan ke Yingzhou.

Perlu diketahui bahwa Youzhou merupakan wilayah strategis pada masa Dinasti Sui dan Tang. Kaisar Yang dari Sui menyebutnya sebagai Zhuojun dan membangun Istana Linsuo sebagai istana persinggahan di sana. Setelah tahun ketujuh masa pemerintahan Daye, Kaisar melakukan tiga kali ekspedisi militer ke Goguryeo dengan menjadikan Zhuojun sebagai basis pertahanan dan pusat pengumpulan logistik.