Bab Seratus Tujuh: Bantuan dari Zhang Yu

Cheng Qingwen beradu beberapa jurus dengan penjaga itu namun terus mundur, jelas sekali dia hanya memiliki kecepatan ringan yang bagus, tapi kemampuan bertarungnya biasa saja. Penjaga itu pun tidak terlalu hebat dalam bertarung, hanya mengandalkan kekuatan dan senjata yang dipegangnya. Cheng Qingwen tidak bisa melarikan diri, tapi jika tidak lari juga tidak akan bertahan lama, maka dia memanfaatkan celah saat penjaga itu menendang untuk berputar dan mundur, lalu melompat ke atap.

Pasukan Yulin tidak mau kalah, dengan kuat melemparkan tombak panjangnya, membuat genteng di atap berhamburan. Cheng Qingwen yang kehilangan keseimbangan terpaksa melompat turun, jatuh di antara Ruo Yun dan Chen Ke, lalu dengan cepat menepuk helm penjaga itu hingga terjatuh.

Topi itu berguling beberapa kali di tanah, Chen Ke berteriak kaget, langsung merunduk ke samping, seolah kehilangan keberaniannya untuk dengan lantang menangkap si pembunuh bayaran. Ruo Yun yang cemas, memanfaatkan cahaya lentera melihat penjaga itu, ternyata tanpa helm, wajahnya yang kurus dengan bekas luka dari pelipis hingga dagu membuatnya terkejut—penjaga itu adalah Zhang Yu!

Chen Ke berteriak, membuat banyak orang datang dengan obor dan lentera, Ruo Yun panik tidak tahu harus berbuat apa, segera berkata, “Jangan berkelahi lagi!”

Belum selesai berkata, dari entah mana muncul seorang pria berbaju hitam, sosoknya yang jelas sangat dikenalnya membuat Ruo Yun mundur beberapa langkah. Pria itu langsung menyerang Zhang Yu, sementara Cheng Qingwen memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat di samping.

Zhang Yu tidak mau kalah, mengambil tombak panjang dan membalas serangan, tampak seperti ingin menangkap pria itu tanpa ampun. Ruo Yun benar-benar bingung, tidak perlu berpikir panjang, itu pasti Cheng Qing, yang pasti mengikuti karena tahu Cheng Qingwen menyusup ke istana.

Hatinyapun kacau balau, dengan kemampuan Wang asing mereka bisa menyusup ke istana dengan seratus cara, tapi kedua saudara itu malah membuat kekacauan besar, sampai seluruh istana jadi gaduh. Para pelayan istana berhamburan melarikan diri. Chen Ke berhasil menenangkan diri namun matanya jelas melihat sang permaisuri panik. Apakah dia bersekongkol dengan pembunuh bayaran?

Istana adalah wilayah terlarang, Cheng Qing juga hanya ahli dalam kecepatan ringan, apalagi gerakannya tidak mahir, tak lama kemudian terus mundur karena tombak Zhang Yu terus menyambar. Ruo Yun spontan berteriak, “Zhang Yu! Berhenti!”

Zhang Yu terkejut, menoleh dan melihat yang memanggil namanya adalah seorang permaisuri yang tampaknya pernah ditemui di Istana Ronghua, dan wajah serta tubuhnya sangat mirip dengan Su Yun.

Dia terdiam sejenak, Cheng Qing memanfaatkan kesempatan itu untuk menepuk dengan telapak tangan, Zhang Yu mengeluarkan suara serak dan terjatuh beberapa langkah ke belakang.

“Tinggalkan tempat ini!” suara penjaga terdengar dari sisi lain, Cheng Qingwen langsung menarik Cheng Qing dan hendak melarikan diri.

“Jangan pergi!” Chen Ke entah kapan sudah berada di sisi Cheng Qingwen, memegang lengannya dan berteriak, “Tangkap pembunuh bayaran!”

Ruo Yun terkejut, Zhang Yu berusaha bangkit, Cheng Qing melepaskan pegangan Cheng Qingwen.

“Qing... berhenti! Zhang Yu, aku adalah Permaisuri Xian, aku perintahkan kau berhenti!” Ruo Yun spontan berteriak, hampir maju untuk menahan mereka.

Cheng Qing mendengar itu, berhenti dengan kesal dan mengeluarkan suara “huh”. Zhang Yu pun tak berani bergerak lagi, saling tatap dengan Cheng Qing dengan penuh ketegangan. Setelah beberapa saat, Zhang Yu mengangkat tangan dan membungkuk kepada Ruo Yun, “Saya lapor, saya Zhang Yu, wakil komandan pasukan Yulin, bertugas memimpin penjaga istana. Maaf mengganggu permaisuri.”

Ucapan itu tidak disertai penyesalan, malah kembali menatap Cheng Qing dengan tajam.

“Zhang Yu, dia bukan pembunuh bayaran, biarkan dia pergi!” Ruo Yun tahu dia diangkat oleh kaisar untuk bertugas di istana, tidak sempat berpikir banyak atau menjelaskan, langsung memberi perintah.

“Kita pergi!” Cheng Qingwen mendesak Cheng Qing, lalu dengan cepat menjatuhkan Chen Meiren yang menjerit dan jatuh ke tanah, dua dayang istana pemberani segera membantu mengangkatnya.

Penjaga mulai berdatangan dalam jumlah besar, Zhang Yu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi karena permaisuri ada di sini, dia bingung apakah harus bertindak.

“Tangkap pembunuh bayaran!” Zhang Yu belum sempat memberi perintah, para penjaga sudah hadir dan mengelilingi mereka.

Ruo Yun menggigit bibir, dengan cepat melepas jepit mutiara dari rambutnya dan menyerahkannya ke tangan Cheng Qingwen, lalu memegang tangan Cheng Qingwen menekan ke tenggorokannya sendiri, mundur beberapa langkah bersamanya, lalu berbisik, “Bawa aku keluar, jangan sampai kaisar tahu, agar tidak menimbulkan masalah lagi.”

Penjaga mundur karena melihat mereka mengancam permaisuri, tidak berani bertindak gegabah.

Cheng Qingwen terkejut, tidak segera bertindak, tapi Ruo Yun menekan tangannya lebih keras, ujung jepit itu menembus lehernya.

Ruo Yun merasakan sakit di leher, menggigit gigi dan memberi isyarat kepada Cheng Qing.

“Kalian mundur! Ini Permaisuri Xian!” Zhang Yu melihat ada bekas darah di lehernya, segera berteriak.

Para penjaga mundur, tidak berani bertindak.

“Apa maksud kalian?! Kenapa tidak menangkap pembunuh bayaran? Permaisuri pasti bersekongkol dengan mereka!” Chen Ke melepaskan bantuan para dayang, menunjuk ke arah pria berbaju hitam di belakang Ruo Yun dan berteriak ke penjaga.

Ruo Yun terkejut, ternyata Chen Meiren sangat licik, dari dulu sudah mengincar posisi permaisuri yang baru diangkat, demi kesempatan naik tahta dan menjatuhkannya, makanya berani maju dan menangkap Cheng Qingwen sebelumnya.

“Kaisar datang!” terdengar pengumuman dari juru kunci, pelayan istana berbaris di sisi jalan sambil membawa lentera.

Cheng Qing ragu sejenak, tapi Cheng Qingwen mundur satu langkah, melepaskan jepit yang jatuh ke tanah dan segera melompat ke atas batu buatan di taman.

Cheng Qing segera bertumpu pada satu kaki, ikut hilang dalam gelap malam bersamanya.

Penjaga baru sadar dan segera mengejar ke arah mereka pergi.

Dalam kekacauan, terdengar teriakan Chen Ke yang jatuh tersandung dan terjatuh ke tanah.

“Kau... Su Yun?” Zhang Yu hendak mengejar, tapi entah kenapa dia malah berhenti, terus memperhatikan permaisuri yang sedikit berkeringat, rambut berantakan, tapi tenang dan tatapannya cerah, akhirnya nekat bertanya.

Ruo Yun menatapnya, kemudian membungkuk perlahan, mengambil jepit rambut dan menyimpannya di lengan baju, lalu mengangguk pelan.

Mata Zhang Yu membelalak, menghirup udara dingin.

“Ada apa?” suara tegas terdengar, barisan pelayan dengan lentera sudah sampai.

Rong Jinhun mengenakan jubah tipis berhiaskan benang emas, mahkota giok di rambut hitamnya, berdiri dengan tangan terlipat, wajah tegas dengan sedikit kemarahan, bibirnya menegang, matanya menatap tajam Zhang Yu yang tampak kebingungan dan kehilangan helm, lalu menatap Ruo Yun yang berdiri sendiri dan hanya memberi hormat singkat, lalu bertanya dengan nada marah, “Wakil Komandan Zhang, jelaskan padaku!”

Zhang Yu segera berlutut, melihat ke arah kaisar dan Ruo Yun, mengangkat tangan dengan ragu, “Lapor Kaisar, pasukan patroli melaporkan ada orang mencurigakan masuk ke Istana Yuhe, saya mengatur pencarian, saat itu ada yang berteriak ‘Tangkap pembunuh bayaran’, pembunuh itu sempat menculik Permaisuri Xian, tapi karena jumlah kami banyak, mungkin merasa kalah, akhirnya melarikan diri...”

Ruo Yun menggigit bibir, mengeluarkan sapu tangan menekan lehernya, lalu memalingkan muka, Zhang Yu akhirnya memilih membantunya.

Melihat noda darah di sapu tangan, Rong Jinhun sedikit mengerutkan alis, tapi kemudian memarahi Zhang Yu, “Jika pembunuh bayaran itu pengecut, mana mungkin berani masuk Istana Yuhe dan menculik Permaisuri Xian? Katakan, siapa pembunuh itu?”

Hati Ruo Yun berdegup kencang, tapi Zhang Yu menjawab yakin, “Lapor Kaisar, saya memang berkelahi dengan pembunuh itu, tapi wajahnya tidak terlihat jelas, apalagi saat dia menculik Permaisuri Xian, saya tidak berani mendekat, jadi tidak tahu.”

Rong Jinhun matanya mendadak suram, menatap Zhang Yu yang berlutut lama, lalu berkata dingin, “Aku tahu jasamu saat Pertempuran Xili, dan kau orang jujur, itulah kenapa aku izinkan kau bertugas di istana. Jika kau berbohong sepatah kata pun, aku akan memenggal kepalamu.”

Zhang Yu menunduk diam, meski diancam tapi tidak dihukum, juga tidak disuruh bangun, dia hanya bisa berlutut seperti itu.

Ruo Yun berdiri tapi juga menunduk, dengan pandangan samping melihat jubah emas mendekat pelan, lalu mendengar suara rendah Rong Jinhun yang tenang namun berbahaya, “Permaisuri Xian, tubuhmu belum pulih, mengapa kau berada di luar pada malam hari seperti ini?”

Ruo Yun sedikit lega lalu kembali cemas, meski kaisar tampak ramah dengan para pangeran Wang asing, tapi diam-diam tetap tidak mempercayai mereka. Baik mengejar kereta Cheng Qingxuan, membiarkan Cheng Qingwen dan Cheng Qing melarikan diri, apalagi niat Cheng Qingwen yang ingin membawa Ruo Yun pergi jauh dari istana, semua itu tidak boleh sampai kaisar tahu.

Dia tidak tahu harus menjawab apa, lalu memilih diam dan menatap mata kaisar yang dingin dan penuh permainan, hatinya sudah sangat dingin.

Kaisar memasang jebakan dan menahannya di sini, tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menginterogasi. Dia hanya pion dalam permainan kaisar, orang yang selalu diawasi dan dipersulit.

Namun kaisar tidak tahu bahwa perasaan Ruo Yun sekarang sangat berbeda dengan beberapa hari lalu. Dia tidak peduli bersaing mendapatkan perhatian, bahkan sekarang dia tidak ingin melihatnya sama sekali. Melihat wajah itu saja sudah membuatnya marah dari lubuk hati terdalam. Kalau mereka bukan kaisar dan permaisuri, dia pasti sudah maju mencengkeram kerah bajunya, menanyakan mengapa dia bisa sekejam dan sedingin itu.

Rong Jinhun melihat tatapan Ruo Yun yang dingin, jauh, tidak rendah hati tapi juga tidak angkuh, sedikit tergerak dan menunjukkan tanda kebingungan.

“Ah, Kaisar, permaisuri ini mungkin mencari-cari Anda sehingga berjalan-jalan ke mana-mana,” Chang De yang merasa suasana tidak enak, maju satu langkah dari belakang Rong Jinhun, mencoba meredakan suasana sambil memberi isyarat kepada Ruo Yun.

“Apakah aku tanya padamu?” Rong Jinhun mengerutkan alis dan menatap tajam, matanya penuh bahaya.

Chang De terdiam, Ruo Yun paham maksudnya, lalu memberi hormat, “Apa yang dikatakan Chang Gonggong benar, aku tadi ke Istana Qianyuan, dan Chang Gonggong bilang Kaisar tidak ada, jadi aku bosan berjalan-jalan sampai ke sini, tidak sengaja diculik pembunuh bayaran, untungnya Wakil Komandan Zhang datang dan mengepung mereka, pembunuh itu melihat kami banyak, jadi melarikan diri. Mohon Kaisar memaafkan.”

Zhang Yu yang berlutut mendengar itu, segera mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Kudatangi hanya Chen Meiren, bukan kau. Jangan bertindak sesuka hatimu lagi,” Rong Jinhun menatap Ruo Yun lama, akhirnya dengan nada sinis berkata.

Meskipun seorang Madam Kelas Satu tidak harus menunggu panggilan di istananya sendiri dan bisa langsung menemui kaisar, tapi ucapan Rong Jinhun jelas menempatkan “Permaisuri Xian” di bawah Chen Meiren.

Ruo Yun tetap tenang, hanya menjawab singkat tanpa memperdulikan ejekan itu.

Rong Jinhun makin bingung, tatapannya penuh perasaan rumit, lalu mengangkat tangan, “Bangunlah.”

Zhang Yu membungkuk mengucapkan terima kasih, Ruo Yun berdiri tapi tidak lagi memandang Rong Jinhun.

Rong Jinhun hendak berkata sesuatu, tiba-tiba terdengar seseorang terisak dan menangis keras.

Seorang dayang istana berlari mendekat ke hadapan kaisar, berlutut dan memohon, “Kaisar, terjadi sesuatu yang buruk, permaisuri dia...”