Bab Seratus Delapan: Keindahan yang Terluka

Para pelayan memberi jalan. Mengikuti sumber suara tangisan, Selir Chen tampak terbaring miring di atas tanah.

"Ada apa?" Rong Jinhuan mengerutkan kening, memberi isyarat kepada seseorang untuk maju dan melihat.

Seorang eunuch dengan tergesa-gesa mengangkat lentera istana untuk menerangi tempat kejadian. Tampak Selir Chen memejamkan mata rapat-rapat, darah segar seolah mengalir dari bagian belakang kepalanya, sementara di bebatuan buatan di belakangnya juga samar-samar terlihat noda darah.

Ruoyun langsung merasa terkejut. Barusan Chen Ke terjatuh di tengah dorongan orang banyak, rasanya ia pasti terbentur kepalanya...

Melihat kaisar turun tangan, para dayang dan sida-sida dari istana Selir Chen menangis semakin kencang.

Changde buru-buru maju untuk melihat, lalu berseru kepada orang-orang di sekitar, "Masih melamun untuk apa? Panggil tabib istana!"

Beberapa sida-sida berlari kecil untuk memanggil tabib istana, sementara yang lainnya dengan tergesa-gesa mengangkat Selir Chen. Untuk sesaat, suasana kembali menjadi kacau.

Changde berjalan kembali dengan langkah ragu, memberi hormat kepada kaisar, lalu menghela napas dan berbisik, "Kaisar, kondisi Selir Chen sepertinya sangat mengkhawatirkan..."

Ekspresi wajah Rong Jinhuan tiba-tiba berubah menjadi sangat suram. Ia melambaikan tangan menyuruh Changde mengurusnya, lalu mengedarkan pandangannya yang tajam dan penuh amarah ke sekeliling, sebelum akhirnya berhenti pada Ruoyun.

Mengingat kembali teriakan keras Chen Ke barusan yang menuduh Selir Permaisuri berkolusi dengan pembunuh, Ruoyun secara naluriah merasa ada firasat buruk.

Tanpa diduga, Rong Jinhuan hanya memerintahkannya untuk kembali ke istana, lalu memanggil Zhang Yu ke Istana Qianyuan untuk diinterogasi, dan sama sekali tidak menatapnya lagi hingga akhir.

Ruoyun berjalan lambat ditemani para pelayan kembali ke Istana Zhaolu. Dari kejauhan, ia melihat istana sudah terang benderang, dengan banyak orang berdiri di undakan pintu sambil menengok ke luar.

Xiaohong yang bermata jeli melihatnya dan menjadi orang pertama yang berlari menghampiri, "Yang Mulia! Dari mana saja Anda? Kudengar ada pembunuh yang menyusup ke Aula Yuhe, apakah Anda baik-baik saja?"

Ia mengamati Ruoyun dari atas ke bawah, melihat bahwa majikannya tampak tidak terluka namun tidak mengatakan apa-apa, lalu buru-buru memapahnya masuk.

Makan malam yang sudah dingin dihangatkan kembali, dan seseorang berlari kecil menyajikannya untuk diperiksa. Ruoyun sama sekali tidak memiliki nafsu makan, ia menggelengkan kepala dan menolaknya. Setibanya di aula dalam, ia menyuruh semua orang mundur, hanya menyisakan Xiaohong, lalu duduk dengan seluruh tubuh terasa lemas.

"Nona, sebenarnya apa yang terjadi pada Anda?" Xiaohong menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya ke hadapannya, lalu bertanya dengan suara pelan.

Ruoyun tadinya sedang melamun, mendengar pertanyaan itu membuat dadanya terasa menyesak hingga ia tidak menerima cangkir teh tersebut. Ia malah menggenggam tangan Xiaohong yang satu lagi, lalu berkata dengan tatapan kosong, "Xiaohong, apakah kamu masih ingat saat aku berusia empat tahun belas? Aku pernah menyuruhmu menyamar sepertiku untuk belajar, sementara aku menyelinap keluar?"

"Nona, Anda sudah ingat?" Xiaohong buru-buru berjongkok sambil mengerjap-ngerjapkan matanya. "Tahun itu Anda sakit parah. Setelah sembuh, Anda tidak mengingat apa pun, bahkan mengatakan aku berbicara sembarangan!"

Melihat Xiaohong yang mengerucutkan bibirnya, Ruoyun mengangguk dan memaksakan senyum pahit, "Aku pergi menemui seseorang. Orang itu berhati lapang, berwawasan luas, dengan senyuman sehangat musim semi. Di dalam hatiku, ia bagaikan pemandangan bunga sakura tinta yang sedang mekar... tetapi aku justru melupakannya... sampai hari ini aku mengingatnya kembali..."

Begitu ia selesai berbicara, suaranya sudah tercekat oleh tangis. Rasa sakit di hatinya begitu hebat hingga tak mampu ia bendung, dan tangan yang menggenggam Xiaohong bergetar tipis.

"Dulu aku sempat berpikir, apakah Nona pergi untuk menemui seseorang. Kalau tidak, Anda tidak akan begitu ingin keluar..." Xiaohong mendadak paham, lalu bertanya, "Siapa itu?"

Ruoyun menggigit bibirnya, "Pangeran Cheng."

"Ah?" Xiaohong terperanjat hingga melompat berdiri. Sebagian besar teh di cangkir yang diegangnya tumpah. Ia buru-buru meletakkannya dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Nona, apakah Anda bersungguh-sungguh? Pangeran Cheng? Pangeran Cheng Qingsuan?"

Ruoyun mengangguk perlahan, lalu menghela napas berat, merasakan tarikan napasnya pun terasa menyakitkan.

"Tapi, bukankah hari itu ketika Anda meninggalkan Kediaman Pangeran Cheng, bukankah... bukankah hubungan Anda dengan Pangeran Cheng merenggang?" Xiaohong buru-buru bertanya lagi.

Seluruh tubuh Ruoyun menegang, ia memalingkan wajahnya.

"Mungkinkah tadi Anda pergi mencari Pangeran Cheng? Apakah Anda tidak sempat mengejarnya?" Xiaohong menggenggam kedua tangan Ruoyun dengan ekspresi seolah ada malapetaka besar yang terjadi.

"Benar..." Ruoyun merasa sangat galau. Menatap ke arah lain sejenak, ia akhirnya menghela napas.

"Lalu... lalu bagaimana ini? Nona, Anda sudah menjadi selir kaisar! Anda adalah Selir Permaisuri!" Xiaohong berpikir lama sekali, hingga akhirnya memahami seluruh duduk perkara.

"Hmm." Ruoyun tersenyum getir kepadanya, merasa seluruh sisa tenaganya telah terkuras habis hingga kepalanya pening dan pandangannya berkunang-kunang. "Posisi Selir Permaisuri ini, sekarang aku harus menjabatnya meski tidak mau, sudah tidak ada jalan untuk kembali."

Xiaohong tahu dirinya telah mengungkit hal yang menyedihkan bagi majikannya, lantas buru-buru mengguncang-guncang lengannya. "Nona, bagaimana pun juga, Xiaohong akan selalu berada di sisi Anda. Anda... Anda jangan bersedih... Masih ada Nona Lin Muyan di istana, Anda tidak sendirian..."

Mengetahui Xiaohong takut dirinya bersedih, Ruoyun buru-buru menepuk punggung tangan Xiaohong untuk menenangkan.

"Nona, bukankah masih ada Pangeran Yu? Pangeran Yu sekarang adalah saudara angkat Anda, bagaimanapun juga dia pasti akan membantu Anda," ucap Xiaohong sungguh-sungguh.

Mendengar Xiaohong menyebut nama Baize, tatapan mata Ruoyun yang redup sedikit menjadi lebih terang. Baize pernah berkata bahwa jika ada masalah, ia bisa mengirim orang untuk menyampaikan pesan. Apakah Baize mengetahui keberadaan Qingsuan? Kedatangan Baize kali ini adalah karena takut ia akan merasa menyesal, dan sekarang ia memang menyesal, tetapi semuanya sudah terlambat.

"Xiaohong, carilah seseorang untuk segera mengundang Pangeran Yu." Sedikit banyak hatinya merasa terhibur, ia buru-buru menarik tangan Xiaohong dan berkata.

"Nona, jika ingin mengundang Pangeran Yu, itu harus besok. Gerbang istana sudah lama ditutup, lagipula harus ada alasannya," Xiaohong mengingatkannya.

"Katakan saja aku jatuh sakit." Ruoyun sudah tidak memiliki tenaga untuk memikirkan hal lain, ia buru-buru berjalan menuju kamar tidur dalam.

Keesokan paginya, bahkan sebelum orang yang diutus untuk menyampaikan pesan keluar dari istana, Baize sudah tiba lebih dulu. Ia mengenakan pakaian sederhana berwarna putih, rantai gantung di pinggangnya yang berwarna keemasan telah diganti dengan hiasan bertatahkan giok. Dengan mata setengah terpejam dan wajah yang tampak kelelahan, ia justru membawakan sekitar tujuh belas buah vas bunga untuk dipajang.

Baize sedang bersandar miring di aula dalam sambil minum teh, para pelayan yang melayani di sekitar sudah sejak lama disuruhnya pergi. Begitu melihat Ruoyun, ia langsung menghela napas panjang. "Qinghe dan Qingwen membuat keributan sebesar itu, Qingsu sangat murka sampai-sampai semalam aku tidak tidur semalaman sibuk melerai pertengkaran mereka. Namun, Qingwen pada akhirnya pasti akan dipulangkan oleh Qingsu, sedangkan Qinghe..." Ia menggelengkan kepala, "Hukuman paling ringan pun adalah dikurung."

"Maafkan aku..." Teringat akan perkataan Qingwen, serta menyadari bahwa semua ini bermula karenanya, Ruoyun terdiam lama sebelum akhirnya hanya mampu mengeluarkan sepatah kata permintaan maaf.

"Gadis kecil, jangan bilang maaf. Berdasarkan perang cepat mereka berdua, cepat atau lambat mereka pasti akan dihukum." Baize meletakkan cangkir tehnya, menunjukkan ekspresi acuh tak acuh.

"Aku tadinya berniat menyuruh orang memanggilmu, tidak menyangka kamu justru datang." Ruoyun ragu-ragu hendak berkata, namun akhirnya menghela napas panjang dan duduk di hadapannya.

"Hmm, aku berpapasan dengan utusan itu, katanya kamu sakit?" Melihat Ruoyun mengenakan pakaian istana yang pantas namun dengan ekspresi suram dan penampilan kuyu, Baize mengangkat alisnya dan bertanya.

"Aku..." Ruoyun meremas bagian dada pakaiannya, tidak tahu bagaimana harus memulainya.

Baize melirik sekilas ke arah dada Ruoyun, tersenyum penuh makna. "Paham. Penyakit hati. Tampaknya kamu telah melihat barang-barang di dalam kotak itu, dan juga mempercayai kata-kataku."

Ruoyun menarik napas dalam-dalam, lalu menegarkan diri. "Sampai pada titik ini, aku tidak bisa untuk tidak percaya. Kaisar ingin mengendalikan kalian, makanya dia merancang permainan seperti ini. Kupikir aku sudah cukup berhati-hati dan teliti, tidak menyangka diriku begitu bodoh hingga terjebak dalam siasat yang akhirnya melukai orang lain sekaligus melukai diri sendiri."

Melihat Ruoyun mengerutkan kening kesakitan, Baize justru tersenyum. Matanya yang jernih menyipit menyerupai sebulan sabit, lalu berkata santai, "Orang yang tahu bahwa dirinya bodoh, biasanya tidak terlalu bodoh. Gadis kecil, untungnya ini belum terlalu terlambat."

"Bukankah ini sudah terlambat? Aku bahkan sudah menjadi selir kaisar." Ia menggigit bibirnya sambil menatap senyuman Baize, merasa bingung.

Baize tertawa terbahak-bahak, lalu menarik kembali senyumannya dan menatap tajam. "Gadis kecil, menurutmu jika sudah terlambat, apakah kaisar masih akan bersikeras ingin menahanmu di sini?"

Ruoyun tertegun. Mengikuti alur perkataannya dan memikirkannya baik-baik, hatinya tiba-tiba menjadi bersemangat. "Maksudmu... maksudmu kaisar membiarkanku masuk istana bukan sekadar untuk mengendalikan kalian?"

"Hmph, apa kamu pikir karena aku melindungimu dan mengangkatmu sebagai saudari angkat, lantas kaisar bisa mengendalikanku?" Tatapan mata Baize tiba-tiba berubah dingin saat ia berkata, "Jika kamu membantu kaisar mencelakai kami, orang pertama yang akan bertindak untuk melenyapkanmu mungkin adalah aku."

Wajah Ruoyun menegang sesaat, namun kemudian ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Dalam hidup ini aku tidak akan pernah mencelakai kalian. Jika aku melakukannya, silakan kamu sendiri yang melenyapkanku."

"Aku hanya berandai-andai saja, santai saja." Baize mengedipkan sebelah mata padanya. "Jika bukan karena Qingsuan yang bersungguh-sungguh terhadapmu dan selalu merindukanmu, bagaimana mungkin kamu bisa menjadi sandera yang begitu bagus hingga ditahan oleh kaisar di istana? Terlebih lagi langsung diangkat menjadi Selir Permaisuri, dengan begitu kamu tidak akan bisa kabur ke mana pun."

"Tapi, Qingsuan sudah mematahkan sulingnya untuk memutuskan hubungan denganku, kamu juga menyaksikannya sendiri." Ruoyun tidak berani berbicara lebih banyak, takut jika diucapkan itu hanya akan menjadi angan kosong.

"Sebenarnya aku juga tidak tahu. Tetapi jika sudah terlambat dan di dalam hatinya sama sekali tidak ada perasaan lagi, bagaimana mungkin ia menghindar dan pergi ke selatan? Ia mungkin hanya menganggapmu sudah membuat pilihan dan terpaksa harus melepaskannya untuk sementara waktu." Baize merentangkan kedua tangannya dan berkata terus terang, "Situasi akhir-akhir ini telah berubah. Kelompok Zhao Wuyang sepertinya akan melakukan suatu gerakan. Kaisar ingin mencampakkan garis keturunan Imam Besar, tentu dia harus memiliki sesuatu untuk mengendalikan kami."

"Aku..." Mendengar perkataan Baize, secercah harapan yang tadinya padam di dalam hati Ruoyun kembali bangkit secara diam-diam. Ia mendadak berdiri dan menatapnya lekat-lekat. "Benarkah aku? Apakah aku masih sepenting itu? Dia seharusnya membenci dan mendendamiku."

"Aku tidak tahu. Tapi entah itu benci atau dendam, jika ia bisa memiliki emosi yang begitu kuat terhadapmu, itu pun hal yang bagus." Baize menopang dagunya dengan ekspresi malas. "Pokoknya, memiliki niat seperti itu berarti belum terlambat. Bagaimana masa depannya nanti, meskipun aku tidak bisa menebaknya, bisa saling memahami bukanlah suatu hal yang buruk."

Ruoyun mengangguk. Saat ini ia berada di dalam kurungan, meskipun memiliki keinginan lain ia tidak bisa berbuat apa-apa. Hanya saja, dengan begini ia sama sekali tidak ingin mendekati Rong Jinhuan lagi.

Jika keinginan Cheng Qingsuan saat ini sekadar ingin agar ia mengetahui kebenaran dan tidak menjadi alat bantu bagi kaisar, maka ia pun dengan senang hati menerimanya. Jika benar seperti apa yang dikatakan Baize, masih ada kesempatan untuk berdamai, itu sungguh bukan hal yang buruk.

Hanya saja, ia merasa dirinya sudah tidak memiliki muka untuk menemuinya lagi.

"Ada apa dengan garis keturunan para imam?" Ruoyun mengalihkan pembicaraan dan menanyakan hal itu kepadanya.

"Garis keturunan imam bukanlah hanya Zhao Wuyang seorang diri. Dulu Imam Besar yang lama memiliki rekan seperguruan, hanya saja setelah Imam Besar meninggal, mereka semua menghilang tanpa jejak. Kaisar sudah sejak lama menaruh kecurigaan terhadap Paviliun Zhaixing. Setelah peringatan tentang boneka itu diserahkan, kaisar mengirim orang untuk menggeledah Gunung Yaohua. Diperkirakan Imam Besar tidak akan bisa duduk tenang lebih lama lagi," ucap Baize sambil tersenyum tipis. "Aku datang terburu-buru justru untuk memberitahumu hal ini. Zhao Wuyang tinggal di Asrama Biro Sejarawan, kamu harus berhati-hati dengannya."

Ruoyun terkejut dalam hati. Teringat akan hari di mana Zhao Wuyang mengirim orang untuk merampas Partitur Musik Kunlun, ia buru-buru mengangguk. "Aku akan berhati-hati."

"Lalu kamu terburu-buru ingin menemuiku, apa tidak ingin bertanya tentang masalah Qingsuan?" Baize tampak sedikit tidak sabar dan langsung bertanya pada intinya.

"Kamu sendiri sudah bilang tidak tahu, buat apa aku bertanya hanya untuk mencari kekecewaan?" Ruoyun menghela napas dan menjawab, "Aku memang ingin tahu, tetapi jika dia ingin menemuiku, dia pasti akan muncul."

"Hmph, kamu memanggilku datang kemari hanya untuk meminta penegasan dariku agar hatimu merasa tenang?" Baize meliriknya tajam. "Kamu masih punya urusan lain, lebih baik katakan semuanya sekalian."

Melihat sikap Baize yang seperti itu, ia memang merasa jauh lebih tenang. Ruoyun tersenyum tipis dan berkata, "Gerak-gerik sang junjungan terlalu besar. Selir Chen terluka karena keramaian kemarin, aku khawatir jika kaisar mengetahui bahwa perbuatan itu berasal dari Kediaman Pangeran Cheng, beliau akan melimpahkan kesalahan."

Baize merenung sejenak, memegang dagunya, lalu menunjukkan ekspresi licik. "Jika Rong Jinhuan hendak menuntut pertanggungjawaban, kemarin seharusnya sudah ada tindakan. Aku merasa dia memiliki hal lain yang ingin dilakukan, lagipula... dia sangat yakin bahwa kamu tidak akan meninggalkan istana, jadi dia sama sekali tidak takut."

Ruoyun menunjukkan ekspresi canggung dan menundukkan kepalanya dengan perasaan putus asa. (Bersambung...)